à notre connaissance afin que nous le suivions. Quand il institua le Mémorial, Jésus fit ce soir-​là d’autres remarques, rapportées dans Jean, chapitres 13 à 17 ; comme le montrent ces dernières observations, les chrétiens doivent porter du fruit et montrer par là qu’ils sont ses disciples. Ils doivent rester en union avec le Christ, la Vigne, et s’aimer les uns les autres, comme Jésus les a aimés. Par ce seul fait, tous les hommes reconnaîtraient qu’ils sont vraiment ses disciples. Le Mémorial, ou souper du Seigneur, nous amène donc à nous examiner et sert à nous inciter à de plus grands efforts pour imiter Jésus-Christ en gardant notre intégrité. — I Pierre 2:21.

QUI PEUT Y PARTICIPER ?

L’unique particularité du Mémorial est le fait de passer le pain sans levain et le vin rouge à tous les assistants. Mais tous doivent-​ils y prendre part ? Non ; en fait, aujourd’hui, dans de nombreux cas, si ce n’est dans la majorité des cas, personne n’y participera. Pourquoi ? Parce que les Écritures montrent que Jésus institua le Mémorial de sa mort avec ceux avec lesquels il avait conclu une alliance pour son royaume céleste ; leur nombre est limité à 144 000 (Luc 22:28-30 ; Apoc. 7:1-4 ; 14:1, 3). L’année dernière, sur un million deux cent cinquante mille assistants, un seulement sur quatre-vingt-huit partagea le souper. Y participèrent ceux-là seuls qui avaient la ferme conviction que Dieu traite personnellement avec eux en leur qualité de fils spirituels et qui avaient par conséquent l’espérance certaine d’une destinée céleste. — Rom. 8:15-25.

Que dire des autres ? Ce sont les “ autres brebis ”, les membres de la “ grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation ”. Elles ont l’espérance de posséder la vie éternelle dans un paradis terrestre car, un jour, notre planète sera remplie de créatures justes, adorant toutes Jéhovah Dieu. Cependant, bien que ne partageant pas les emblèmes, elles observent le commandement de Jésus de commémorer sa mort et sont heureuses d’assister à la célébration afin de profiter des choses qui y sont dites et faites, car il leur faut garder, elles aussi, leur intégrité afin d’avoir part à la réhabilitation du nom de Dieu et obtenir la vie éternelle. — Jean 10:16 ; Apoc. 7:9 ; És. 11:9.

Ainsi, que tous les hommes bien disposés envers Dieu, qu’ils se déclarent chrétiens voués ou non, assistent à la célébration de l’anniversaire de la mort du Christ en compagnie des témoins de Jéhovah, dans l’une des salles du Royaume et qu’ils en retirent de grands bienfaits.

Quel est le chemin divin conduisant au salut ?

Pour sauver de quoi ? Pourquoi personne ne devrait-​il l’ignorer ?

SI UN médecin vous disait que vous allez mourir dans quelques semaines, sauteriez-​vous de joie ? Fêteriez-​vous cet événement ? Votre dernier jour serait-​il le plus heureux de votre vie ? Non, naturellement ! Ce serait le plus triste de tous, pour vous et ceux que vous aimez. Aucune personne saine d’esprit ne se réjouit de mourir. Il n’est que naturel que vous désiriez prolonger votre vie.

C’est pourquoi la disposition prise par Dieu pour nous sauver est de la plus haute importance pour nous. C’est le moyen par lequel notre vie peut se prolonger indéfiniment. C’est le moyen par lequel nous pouvons être affranchi de la malédiction de la mort qui, à notre époque, frappe inévitablement tous les humains. Une chose qui a une action si favorable pour nous mérite certainement considération. Elle vaut la peine que nous prenions le temps de nous renseigner à son sujet.

Depuis le moment où le premier homme viola de plein gré la loi de Dieu et s’attira la mort, celle-ci a assujetti le genre humain. De même que les faiblesses qui rendent une personne particulièrement prédisposée à certaines maladies sont transmises par les parents à leurs enfants, ainsi la mort nous a été transmise par nos premiers parents. La sainte Bible souligne ce fait quand elle déclare : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et [qu’] ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. ” — Rom. 5:12.

Jusqu’à ce jour l’homme n’a pas trouvé le moyen de se libérer de la mort héritée ou de délivrer ceux qui ont déjà été emportés par elle. Seul Jéhovah Dieu, le Créateur de l’homme, peut le sauver de cette situation fâcheuse. Puisqu’il a pourvu au moyen pour le salut, il serait insensé de n’en pas tenir compte ou de refuser d’en recevoir les bienfaits.

Non seulement les vivants mais les morts eux-​mêmes peuvent profiter de la disposition prise par Dieu pour le salut. Ils peuvent être arrachés à l’étreinte de la mort et ramenés à la vie, non par le pouvoir de l’homme mais par celui de Dieu. À cet égard, Jésus-Christ, qui joue un rôle important dans cette disposition salvatrice de Dieu, déclara : “ Ne vous étonnez pas de cela, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait le bien ressusciteront pour la vie, et ceux qui ont fait le mal ressusciteront pour le jugement. ” (Jean 5:28, 29, NW). Cette résurrection a lieu au moment fixé par Dieu.

La vie éternelle est possible, comme cela ressort de ces mots : “ Et la promesse qu’il nous a faite, c’est la vie éternelle. ” (I Jean 2:25). Le Souverain suprême ne fait pas de promesses qu’il ne peut pas tenir. Celle qui concerne la délivrance de la mort se réalisera à l’égard de ceux qui l’aiment et lui obéissent. Assurément on ne peut pas s’attendre à ce qu’il accorde la vie éternelle aux personnes qui, rebelles, refusent de lui obéir ou ne tiennent aucun compte de sa disposition pour le salut. “ Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment, et il détruit tous les méchants. ” — Ps. 145:20, AC.

LA SOURCE DE SALUT

Bien que certains gouvernements politiques veulent faire accroire aux hommes que le salut vient d’eux, en réalité il n’y a qu’une seule source de salut, Jéhovah Dieu, vers qui l’homme doit se tourner pour l’obtenir. Il est le Sauveur de l’homme. Il sauva la race humaine de l’anéantissement total au cours du déluge, et délivra à maintes reprises la nation d’Israël de l’esclavage. Le roi David le considérait comme la source du salut quand il dit : “ Jéhovah est mon rocher, ma forteresse, mon libérateur, Dieu est mon roc où je trouve un asile, mon bouclier, la corne de mon salut, ma haute retraite et mon refuge. ” — II Sam. 22:2, 3, AC.

De même que Dieu sauva les justes lors du déluge et de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, ainsi il sauvera de telles personnes lors de la destruction de l’actuel monde méchant. Mais il fera davantage encore. Il les libérera de la mort adamique. Cette délivrance fut rendue possible par la disposition qu’il prit en vue d’annuler les effets du péché adamique.

Puisqu’Adam était parfait avant de pécher, seule la vie d’un autre homme parfait pouvait racheter ou apporter la délivrance à ses descendants. Il était impossible à la race humaine de fournir d’elle-​même cet homme parfait, car tous sont nés imparfaits pour avoir reçu la force vitale d’Adam le pécheur. “ Qui peut tirer le pur de l’impur ? Personne. ” — Job 14:4, Cr.

En qualité de source de salut pour l’humanité, Jéhovah Dieu a fourni l’homme parfait dont la vie pouvait racheter la race humaine, en transférant la force vitale de son premier Fils angélique, du ciel dans le sein d’une vierge. L’enfant n’ayant pas reçu la vie par la lignée adamique, mais l’ayant reçue de Dieu, il était parfait. C’est ainsi que Jésus-Christ devint l’égal d’Adam et fut en mesure de racheter l’humanité en déposant sa vie humaine parfaite. “ C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie (son âme, NW) comme la rançon de plusieurs. ” — Mat. 20:28.

DIFFÉRENTES OPINIONS CONCERNANT LE SALUT

Comme on pouvait s’y attendre dans un monde qui fait trop grand cas de la philosophie humaine, nombreuses sont les opinions touchant le salut de l’homme. Par exemple, certaines personnes religieuses pensent que la foi en Jésus-Christ est, de fait, la seule chose nécessaire au salut. De temps à autre, on entend certains de leurs prédicateurs encourager les gens, d’une manière extrêmement émouvante, à croire au Seigneur Jésus-Christ pour être sauvés. Une fois qu’une personne est “ sauvée ” de cette façon, on la croit “ sauvée ” pour toujours. Elle est considérée comme ayant gagné le salut et point n’est besoin qu’elle craigne de le perdre. Ce dont elle est sauvée est, croit-​on, l’enfer de feu vers lequel vont tout droit les créatures qui n’obtiennent pas le salut ou sont perdues. À ce propos, l’évangéliste Billy Graham dit : “ Ce fut le caractère terrible de l’enfer qui amena Dieu à concevoir la merveilleuse expiation du Christ sur la croix (...) Ce fut l’idée que l’homme était complètement perdu qui inspira à Dieu celle de le sauver par ce moyen extrême (...) Certes nous devrions éviter l’enfer à cause du prix que Dieu paya pour nous en arracher. ”

Une autre idée à propos du salut est celle que soutiennent les partisans du salut universel. Ces personnes croient inconcevable que Dieu torture éternellement ceux qui n’ont pas assuré leur salut. Elles croient au rétablissement final de tous les pécheurs dans la faveur de Dieu. L’un des premiers partisans du salut universel, un évêque du nom de Titus, déclara, en 364 de notre ère, que la rigueur des tourments de l’enfer “ mènerait les méchants à la repentance et par conséquent au salut ”.

Les personnes troublées par les avis différents à propos du salut développent souvent une théorie à elles. Elles concluent que tout ce qui est exigé pour le salut, c’est de mener une vie convenable et de ne pas faire de mal à son prochain. Dieu, croient-​elles, n’exige rien d’autre de leur part.

Nous arrivons finalement au cas des personnes qui prétendent que l’homme n’a pas besoin d’être sauvé. À leurs yeux, l’effusion du sang du Christ comme sacrifice de rançon n’avait aucune valeur. Cette idée est non seulement appuyée par les athées mais encore par de prétendus chrétiens. Le manuel de la Science chrétienne Science and Health with Key to the Scriptures affirme : “ Le sang matériel de Jésus ne fut pas plus efficace pour purifier du péché quand il fut répandu sur l’arbre maudit, qu’au temps où il coulait dans ses veines tandis qu’il s’occupait journellement des affaires de son Père. ”

Les divers points de vue sur le salut peuvent sembler irréfutables aux personnes qui les soutiennent, mais cela ne signifie pas qu’ils sont corrects. Il n’existe qu’une seule source où des informations faisant autorité puissent être trouvées sur le sujet, c’est la Bible.

CE QU’IL FAUT FAIRE POUR ÊTRE SAUVÉ

La Parole de Dieu révèle que, pour être sauvé, il est exigé plus qu’une déclaration de foi en Jésus. Affirmer simplement que l’on croit ne suffit pas. Lorsque Paul et Silas dirent au geôlier macédonien : “ Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé ” (Actes 16:31), ils ne limitaient pas le salut à la foi en Christ comme étant le Rédempteur. Ils savaient qu’il était impliqué davantage. Nous ne devons pas seulement croire que le Christ est le Fils de Dieu et le Rédempteur de l’humanité, nous devons aussi connaître les Écritures et être disposé à suivre l’exemple du Christ. Il démontra sa foi dans le Père céleste par ses œuvres, qui consistaient à enseigner publiquement les vérités spirituelles qui honoraient son Père et réconfortaient le peuple. Ce bel exemple doit être suivi par ceux qui disent croire au Christ. Leur foi doit être accompagnée d’œuvres similaires. Jacques, l’écrivain biblique, souligne cela quand il dit : “ Montre-​moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres. ” — Jacq. 2:18.

Lorsqu’une personne, en partant de la connaissance scripturale qu’elle a acquise, croit au Christ comme au Sauveur auquel Dieu a pourvu et démontre cette foi par ses œuvres, elle peut se considérer comme étant sur le chemin conduisant au salut. Elle aurait cependant tort de penser que désormais elle est sauvée et ne peut plus tomber. Elle doit montrer par sa persévérance dans la foi chrétienne qu’elle est digne du salut. “ Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber. ” — I Cor. 10:12.

Le chemin sur lequel elle se trouve ne la préserve pas des tourments de l’enfer de feu, car un tel lieu n’existe que dans l’imagination de gens mal informés. La Parole de Dieu ne dit rien au sujet des tourments éternels des âmes perdues dans un enfer brûlant, en châtiment de leur méchanceté. Elle dit ceci : “ Le salaire du péché, c’est la mort. ” “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” “ (Jéhovah) détruit tous les méchants. ” (Rom. 6:23 ; Ézéch. 18:4 ; Ps. 145:20). Par amour Dieu a fait le nécessaire afin que nous soyons délivrés de la mort éternelle. Ce salut nous affranchit de la malédiction de la mort amenée par le péché d’Adam.