le mont Ébal. Si cette foule immense pouvait entendre les paroles vis-à-vis de l’une ou de l’autre montagne, c’était probablement, au moins en partie, grâce à l’excellente acoustique de l’endroit. — Voir aussi Juges 9:7.

Un temple samaritain, rival de celui de Jérusalem, fut construit sur le mont Guérizim vers 432 avant notre ère et démoli vers 110 avant notre ère. D’après la tradition, il fut bâti par Sanballat et détruit par Jean Hyrcan (voir Josèphe, Histoire ancienne des Juifs, liv. XI, chap. VIII, pars 2, 4; liv. XIII, chap. XVIII, par. 1; La guerre des Juifs, liv. I, chap. II, par. 5). Jusqu’à nos jours, les Samaritains ont continué à célébrer des fêtes comme la Pâque sur le mont Guérizim, là où d’après eux, se trouvait l’ancien temple. Logiquement, la Samaritaine pensait au mont Guérizim quand elle déclara à Jésus Christ: “Nos ancêtres ont adoré dans cette montagne; mais vous, vous dites que c’est à Jérusalem qu’est l’endroit où il faut adorer.” — Jean 4:5, 19, 20.

GUERRE

(héb. lâḫam, consommer, dévorer, et, par extension, combattre; milḫâmâh [dérivé de lâḫam], combat; tsâbhâ, se rallier, s’assembler pour une campagne militaire; qârabh [verbe racine], atteindre, toucher à, s’approcher de, s’avancer vers, d’où q^erâbh, rencontre ou affrontement, guerre; gr. polémos [d’où vient notre mot “polémique”], combat, bataille ou guerre [en Jacques 4:1, dispute, altercation ou querelle violentes]; strateuô, participer à la guerre, servir comme soldat, faire la guerre).

La Bible rapporte que Nimrod “passa en Assyrie”. Il s’agissait probablement là d’une agression territoriale contre Assur, fils de Sem. À cet endroit, Nimrod construisit des villes (Gen. 10:11). Aux jours d’Abraham, un autre monarque de Mésopotamie, Kédorlaomer, roi d’Élam, assujettit un certain nombre de villes (qui se situaient toutes, semble-​t-​il, près de l’extrémité méridionale de la mer Morte) et les contraignit à le servir pendant douze ans. Lorsque ces villes se rebellèrent, Kédorlaomer et ses alliés leur firent la guerre, vainquirent les forces de Sodome et de Gomorrhe, pillèrent leurs biens et capturèrent Lot, neveu d’Abraham, ainsi que sa maisonnée. Quand il l’apprit, Abraham rassembla 318 serviteurs exercés et, avec ses trois confédérés, il poursuivit Kédorlaomer et lui arracha les captifs et le butin. Cependant, Abraham ne garda pour lui aucune des dépouilles. Dans le récit biblique, c’est là la première guerre menée par un serviteur de Dieu. En cette occasion, Abraham combattit pour délivrer son compagnon, serviteur de Jéhovah comme lui, et ce avec l’approbation divine. En effet, à son retour, Melchisédek, prêtre du Dieu Très-Haut, lui accorda sa bénédiction. — Gen. 14:1-24.

LES GUERRES DÉCRÉTÉES PAR DIEU

Jéhovah est un “viril personnage de guerre”. Il est le “Dieu des armées”, “puissant dans la bataille”. (Ex. 15:3; II Sam. 5:10; Ps. 24:8, 10; És. 42:13.) Non seulement il a le droit d’exécuter ou d’autoriser l’exécution des insoumis et de faire la guerre à tous les obstinés qui refusent d’obéir à ses justes lois parce qu’il est le Créateur et le Souverain de l’univers, mais encore sa justice l’y oblige. Ainsi, c’est en toute justice que Jéhovah fit disparaître les méchants au temps du déluge, qu’il détruisit Sodome et Gomorrhe et provoqua l’anéantissement des forces de Pharaon. — Gen. 6:5-7, 13, 17; 19:24; Ex. 15:4, 5; comparez avec II Pierre 2:5-10; Jude 7.

Dieu se sert d’Israël pour exécuter les méchants

Quand il fit entrer les Israélites en Terre promise, Jéhovah leur confia la mission sacrée d’exécuter ses ennemis. Le peuple d’Israël n’avait pas connu la guerre avant d’avoir été délivré de l’Égypte (Ex. 13:17). En conduisant les Israélites à la victoire contre “sept nations plus peuplées et plus puissantes” qu’eux, Dieu exalta son nom, car il se révélé être “Jéhovah des armées, le Dieu des lignes de bataille d’Israël”. Il prouvait ainsi que “ce n’est ni par l’épée, ni par la lance, que Jéhovah sauve, car à Jéhovah appartient la bataille”. (Deut. 7:1; I Sam. 17:45, 47; comparez avec II Chroniques 13:12.) D’autre part cela donnait également aux Israélites la possibilité de montrer s’ils étaient obéissants aux commandements divins au point de risquer leur vie dans une guerre décrétée par Dieu. — Deut. 20:1-4.

Aucune guerre d’agression ne doit dépasser les limites fixées par Dieu

Cependant, Dieu ordonna formellement aux Israélites de ne mener aucune guerre d’agression ou de conquête qui les entraînerait hors du territoire qu’il leur avait assigné, ou qui les opposerait à des nations qu’il ne leur avait pas demandé de combattre. Ainsi, ils ne devaient pas livrer bataille aux peuples d’Édom, de Moab ou