Jésus-Christ était et est bien informé de notre condition, dont il connaît la raison et le remède bien mieux que nous et, cependant, nous avons ses paroles, citées précédemment, qui sont formelles. Également, l’apôtre Paul écrivit à une autre assemblée au sujet de la sanctification ; cette assemblée était composée de Juifs et de non-Juifs, située dans la ville probablement la plus corrompue de la terre à l’époque : la Rome païenne, capitale de l’Empire romain païen. Rome a été représentée comme le cloaque ou l’égoût où l’on drainait toutes les corruptions du vaste empire romain. Naturellement, le vieil ordre de choses mauvais ne s’est pas amélioré depuis les jours de Rome. Devenu pire, aujourd’hui, il est plus corrompu avec son vernis de faux christianisme ; mais, de même que les dispositions de Dieu envers ses adorateurs s’avérèrent efficaces au jour de l’assemblée romaine primitive, ainsi le sont-​elles parfaitement de nos jours. Aussi, remarquez comment l’apôtre Paul considérait les incapacités de ses frères à Rome, et reconnaissez que la considération qu’il exprimait émanait de Jéhovah par Jésus-Christ pour le bien de son peuple maintenant :

¹⁶ “ Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n’obéissez pas à ses convoitises. Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d’iniquité ; mais donnez-​vous vous-​mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous (la bonté imméritée, NW). Quoi donc ! Pécherions-​nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la (bonté imméritée, NW) ? Loin de là ! Ne savez-​vous pas qu’en vous livrant à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l’obéissance qui conduit à la justice ? Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice. — Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. — De même donc que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à l’iniquité, pour arriver à l’iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. ” — Rom. 6:12-20.

17. Quel changement dans la vie des personnes est sous-entendu dans la “ sanctification ” ? La sanctification demeure-​t-​elle automatiquement dans les chrétiens ?

¹⁷ Pour les Romains d’alors ainsi que pour les chrétiens de Thessalonique et les chrétiens oints de notre époque, de l’année 1954, la sanctification signifie qu’ils ont transformé leur vie et que chacun d’eux s’est détourné de la voie de l’iniquité pour se tourner vers la légalité devant le grand Législateur, Jéhovah Dieu. Nécessairement, cette sanctification est une chose que l’on doit rechercher et garder. Elle ne demeure pas dans une personne automatiquement, parce qu’elle implique un changement dans sa vie, changement qu’elle opère après s’être vouée à servir le Très-Haut et dans lequel elle doit persévérer et parvenir à la maturité. Ce changement que la personne apporte dans sa vie signifie qu’elle met en pratique l’acte par lequel elle s’est vouée au Dieu juste, et, par suite, à sa juste cause. Sur la terre, quelle cause est juste ? une cause nationale ? une cause politique ? Quelle cause est pure de toute corruption ? Quelle cause est digne de l’appui des créatures intelligentes ? La détermination convenable de la question de la divinité, de la suprématie, de l’adoration pure, la seule cause juste et la seule entreprise sainte, c’est la cause de Jéhovah Dieu. Cette question de la suprématie de Jéhovah pousse ceux qui l’adorent à soutenir sa Divinité en attirant l’attention sur les faits qui se rapportent à ses relations avec ses créatures et à sa Parole révélée, la Bible.

18. Jéhovah trouve-​t-​il un champion de sa cause parmi les religions de ce vieux monde ?

¹⁸ Jéhovah trouve-​t-​il un défenseur de sa cause parmi les religions de ce vieux monde ? Citez-​en un ! Il n’y en a pas. Nous en trouvons une illustration dans les écrits d’un porte-parole éminent du protestantisme. Dans son dernier livre Preaching in a Revolutionary Age (La prédication dans un siècle révolutionnaire), cet évêque, faisant allusion à un écrivain qui parlait d’un père et d’un fils à l’église, rapporte : “ Le vieux recteur lisait dans l’Ancien Testament, et le garçon s’instruisait au sujet du Dieu terrible qui envoya des plaies sur les hommes et créa des serpents de feu pour les attaquer. Cette nuit-​là, quand le père traversa la chambre à coucher du garçon, ce dernier l’appela, mit ses bras autour de son cou, et, l’attirant très près de lui, lui dit : “ Père, vous haïssez Jéhovah : moi aussi. Je le déteste, sale brute. ” Considérez maintenant les commentaires de l’auteur sur l’anecdote, et dites s’il soutenait le Dieu de la Bible et les récits scripturaux de ses actes de réhabilitation de l’Antiquité : “ Depuis longtemps, nous avons rejeté l’idée d’une réconciliation associée historiquement à celle d’une Divinité qui soit odieuse. Nous ne pouvons penser à Dieu comme à un Être courroucé, redoutable et vengeur qui, à cause du péché d’Adam, doit, semblable à Shylock, recevoir sa livre de chair. Ce n’est pas étonnant que l’honnête garçon, dégoûté à juste titre, ait pu s’écrier : “ Sale brute. ” ”

19. Quels sont ceux qui, seuls, soutiennent la cause de Jéhovah ?

¹⁹ C’est une chose honteuse pour une personne qui prend le nom du Christ, qui, lui, soutenait fermement Jéhovah, de justifier la conclusion d’un enfant malheureux, mal instruit, selon laquelle Jéhovah Dieu est une “ sale brute ”. Cependant, cet état de choses n’est pas nouveau. Depuis le temps de Jésus jusqu’à maintenant, qui a pris, sur la terre, la défense du Dieu des Écritures hébraïques, proclamant sa suprématie, lui offrant son amour et son dévouement et invitant ses semblables à en faire autant ? Qui adopte la ligne de conduite en faveur de la cause de Jéhovah Dieu, de nos jours ? Ces personnes, et ces personnes-​là seulement, qui, volontairement, avec compréhension et amour, changent leur vie de façon que leurs membres eux-​mêmes soient présentés comme “ esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté ”. C’est cela servir la sainte cause du Dieu saint. La sanctification d’une personne comporte la présentation à Jéhovah de ses membres voués à lui pour arriver à la sainteté. Cette sainteté est une chose réelle, il est possible d’y arriver et de la garder.

COMMENT LA REÇOIT-​ON ?

20. De qui vient la sanctification ?

²⁰ En harmonie avec d’autres textes, les versets considérés ci-dessus montrent que la sanctification vient de Jéhovah Dieu. C’est lui qui, par sa Parole de vérité, attire des hommes à lui, en les appelant grâce à sa justice. C’est lui qui, par la rançon du Christ à laquelle il a pourvu, a rendu possible aux hommes imparfaits une position dans laquelle ils sont réconciliés avec Dieu, étant déclarés justes par le mérite du sacrifice de Jésus et leur foi en lui. “ Mais c’est grâce à lui (Dieu) que vous êtes en union avec le Christ Jésus, qui est devenu pour nous sagesse venant de Dieu, également justice, sanctification et délivrance par rançon. ” (I Cor. 1:30, NW). Jéhovah Dieu est celui à qui les croyants se vouent. La sanctification vient donc, en vérité, de Jéhovah. Jésus le montra lorsqu’il déclara : “ Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde, vous lui dites : Tu blasphèmes ! Et cela parce que j’ai dit : Je suis le Fils de Dieu. ” — Jean 10:36.

21. Quel rôle la vérité joue-​t-​elle dans la sanctification ?

²¹ Aussi, en considérant les moyens d’obtenir la sanctification, nous pensons immédiatement aux paroles de Jésus montrant que la vérité en est l’intermédiaire, lorsqu’il dit à son Père céleste : “ Sanctifie-​les par ta vérité : ta parole est la vérité. ” (Jean 17:17). La Parole révélée de Dieu est donc nécessaire à la voie juste de la sanctification. Ayant sanctifié les membres voués à lui de l’assemblée chrétienne du corps du Christ en leur adressant l’appel pour le royaume céleste, en les oignant de son esprit, Jéhovah les met à part pour son service saint, sacré, les consacrant, et il les guide par sa Parole de vérité. Mais comment la vérité parvient-​elle dans la vie de toutes ces personnes ? Il est certain que Jéhovah Dieu ne descend pas des cieux pour s’asseoir avec eux et les instruire dans sa Parole. Jésus-Christ non plus parce que c’est un roi céleste. L’apôtre Paul, écrivant à la même assemblée des Thessaloniciens, montre de quelle manière la vérité qui sanctifie parvient aux hommes, puisqu’il rappelle comment elle est parvenue à ceux de Thessalonique ; il dit : “ Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sanctification de l’esprit et par la foi en la vérité. C’est à quoi il vous a appelés par notre Évangile... Ainsi donc, frères, demeurez fermes. ” — II Thess. 2:13-15.

22. Montrez le rôle joué par le ministère chrétien dans la sanctification.

²² Devons-​nous comprendre que ce fut la proclamation de la bonne nouvelle que Paul fit aux Thessaloniciens qui leur apporta la Parole de vérité de Dieu, Parole en laquelle ils crurent et mirent leur foi, et dont le résultat fut que Dieu les choisit pour le salut par la sanctification ? Oui ! Exactement ! À travers l’ère chrétienne et de nos jours, c’est ainsi que des hommes et des femmes sont entrés et entrent avec leur Dieu dans cette relation bénie de sanctification et de dévouement à lui du fait que d’autres ministres chrétiens qui les ont précédés sont venus à eux avec le message de la Parole de Dieu, leur ont prêché cette vérité biblique ; ils ont entendu et ont agi. “ Pour que je sois serviteur public de Jésus-Christ pour les nations, m’engageant dans les œuvres saintes de la bonne nouvelle de Dieu, afin que l’offrande, à savoir, les nations, puisse être agréable, étant sanctifiée par le saint esprit. ” — Rom. 15:16, NW.

23. Décrivez les relations qui unissent actuellement les frères spirituels “ aînés ” aux “ jeunes ”.

²³ Spirituellement parlant, Paul était leur frère aîné et ceux de Thessalonique étaient ses jeunes frères, parce que c’était de lui qu’ils avaient reçu le message de la Parole de Dieu. Cet exemple chrétien n’a pas changé. Il est le même aujourd’hui. Depuis que le Royaume est né en 1914, que le Seigneur est venu au temple pour le jugement en 1918 et que la proclamation intense du message du royaume de Dieu présent se fait sur toute la terre depuis 1920, le nombre de ceux qui adorent Jéhovah s’est accru jusqu’à ce que, de nos jours, des centaines de milliers de personnes, dans 143 pays et contrées, aient accepté la parole prêchée par les ministres qui sont spirituellement des “ aînés ”, tout comme les Thessaloniciens l’acceptèrent de la part de l’apôtre Paul. Maintenant, il y a des ministres actifs dans le service de Dieu qui ont soutenu la cause de Jéhovah pendant de nombreuses années. Certains d’entre eux, qui continuent à être forts, étaient des ministres de la bonne nouvelle avant la naissance du Royaume en 1914. Beaucoup d’entre eux ont collaboré à l’œuvre chrétienne actuelle d’éducation biblique, dans toute son actuelle prospérité croissante, laquelle date de 1919. Ces serviteurs fidèles de Dieu ont prêché beaucoup, et au fur et à mesure que les années se sont écoulées, d’autres se sont joints à eux, et c’est ainsi que l’œuvre s’est accrue. À l’heure actuelle il y a environ 20 000 personnes qui manifestent être des membres du reste du corps sanctifié du Christ, comme le révèle le nombre de leurs participants aux emblèmes du Mémorial en 1954.

24. En quoi reconnaissons-​nous notre “ frère aîné ” ?

²⁴ Ceux d’entre nous qui ont eu plus récemment les yeux ouverts à la vérité de la Bible pour voir l’œuvre merveilleuse de Jéhovah reconnaissent en ces frères aînés des ministres avec qui nous lient des rapports semblables à ceux qui existaient entre l’apôtre Paul et l’assemblée de Thessalonique. En outre, et cela est d’une plus grande importance, nous reconnaissons en l’organisation du reste oint un tendre frère aîné, et si, maintenant, nous sommes voués à Dieu, nous savons que si nous avons été choisis pour le salut, ayant la foi en la vérité, c’est parce que ce “ frère aîné ” nous a prêché la bonne nouvelle. Cependant, par dessus tout, nous reconnaissons tous le ministère présent et passé de notre véritable Frère aîné, Jésus-Christ. Nous le reconnaissons joyeusement, rendant grâces et louange à Jéhovah Dieu par Jésus-Christ.

Elle brûle des écrits bibliques d’abord, des idoles ensuite

Il y a quelques années un policier fut envoyé par un prêtre dans le village de Bourlamaque (province de Québec) pour y ramasser les publications laissées dans certaines familles par les témoins de Jéhovah. Il en remit quelques-unes au prêtre mais en garda plusieurs pour les examiner lui-​même. Dès que sa femme vit les publications, elle les jeta au feu. Le policier se fit délivrer d’autres écrits de personnes ayant manifesté de l’intérêt, et sa femme, une catholique dévouée, continua de les brûler. Il en fut ainsi pendant environ deux ans. Un beau jour, sa femme trouva un périodique de la Société dans la poche du manteau de son mari. Elle le lut et le brûla ensuite afin que son époux ne s’aperçoive pas de l’intérêt qu’elle commençait à porter à la vérité, après avoir défendu si ardemment le catholicisme. Lorsqu’un témoin se présenta chez elle, elle le fit entrer, alors qu’auparavant elle les avait littéralement mis à la porte. Elle se procura un exemplaire de La Tour de Garde. Son mari, le policier, l’ayant surprise à sa lecture, ils l’étudièrent ensemble. Peu après le mari quitta ses fonctions de policier et accepta “ une place plus honorable ”, selon ses propres paroles. Maintenant ils sont abonnés aux deux périodiques, La Tour de Garde et Réveillez-vous !, et se sont procuré toutes les autres publications. Une étude biblique se fait dans leur appartement d’où ils ont banni et brûlé toutes les statues religieuses et autres accessoires. Leur reconnaissance envers Jéhovah, qui leur a révélé la vérité, est grande et ils ont déjà manifesté leur appréciation pour celle-ci en participant au service dans le champ et en faisant connaître ce message à d’autres personnes. Étant bien et honorablement connus, le fait d’avoir pris position pour la vérité constitue un bon témoignage.