plus à craindre les pénuries ni les prix excessifs. L’avenir réserve donc “un banquet de mets bien huilés”, pas seulement à ceux qui ont de l’argent, mais à tous ceux qui vivront alors sur la terre. — És. 25:6 ; Ps. 72:16 ; Mat. 6:9, 10.

Pilate — le chef politique qui jugea le Seigneur

“JE NE trouve en lui aucun délit.” C’est par ces mots que Ponce Pilate déclara qu’à ses yeux Jésus était innocent (Jean 18:38 ; 19:4, 6). Pourtant, il finit par céder aux instances d’une foule de concitoyens de Jésus et ordonna qu’il fût mis à mort sur un poteau. Qui était donc ce Pilate ?

Son nom même de “Pontius Pilatus” peut nous éclairer sur ses origines. Il était peut-être parent avec un certain C. Pontius Telesimus, général samnite bien connu, qui vécut dans une région montagneuse du sud de l’Italie. Le nom de famille “Pilate”, qui vient du mot latin pilum (sorte de javelot), peut indiquer qu’il avait pour ancêtre un soldat. Si, par contre, le nom “Pilate” vient du latin pileus, il est possible que Pilate fût un ancien esclave affranchi ou le descendant d’un ancien esclave. En effet, le pileus était une sorte de coiffure que portaient les esclaves affranchis.

C’est en 26 de notre ère que Tibère César nomma Pilate gouverneur de Judée. En tant que tel, Pilate avait le contrôle absolu de cette province et pouvait prononcer des condamnations à mort. Sa résidence officielle était à Césarée, à environ quatre-vingts kilomètres au nord-ouest de Jérusalem. C’est là qu’était stationné le plus gros des troupes romaines. Cependant, à l’époque des fêtes, Pilate et des renforts militaires demeuraient généralement à Jérusalem.

Le gouvernement de Pilate fut marqué par des troubles qui furent essentiellement causés par ses actions qui offensèrent la sensibilité religieuse de ses sujets.

Par exemple, profitant de l’obscurité, Pilate fit pénétrer à Jérusalem des soldats avec des enseignes sur lesquelles se trouvait l’effigie de l’empereur. Ces enseignes furent déployées dans la ville. S’en étant aperçus, les Juifs envoyèrent une délégation à Césarée pour demander qu’on les enlève. Éconduits plusieurs fois, les Juifs insistèrent. Finalement, Pilate décida d’effrayer les membres de la délégation en les menaçant de mort. Mais quand les Juifs déclarèrent qu’ils étaient prêts à mourir, Pilate céda et accepta leur pétition. — Antiquités judaïques, traduction française de Reinach, livre XVIII, chapitre III, paragraphe 1.

Puis Pilate plaça dans ses quartiers de Jérusalem des boucliers d’or sur lesquels étaient inscrits son nom et celui de Tibère. Les Juifs en appelèrent à l’empereur qui ordonna à Pilate d’enlever ces boucliers. — De Legatione ad Gaium, XXXVIII.

Une autre fois encore, Pilate utilisa l’argent du trésor du temple pour construire un aqueduc, afin d’amener à Jérusalem l’eau d’une source située à quelque quarante kilomètres de la ville. Lorsque Pilate visita la ville, des dizaines de milliers