élevées par le communisme russe, ne peuvent rien pour arrêter l’armée des “ sauterelles ” de Jéhovah.

47. Comment l’avance des sauterelles symboliques correspond-​elle à la prophétie de Joël et les “ traits ” de l’adversaire arrêtent-​ils leur marche ?

⁴⁷ Que ce soit ouvertement ou clandestinement, les témoins de Jéhovah déclarent à leurs ennemis qui protestent contre le message de jugement annoncé par eux : “ Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. (...) Nous sommes témoins de ces choses, de même que le saint esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. ” (Actes 5:29-32). En rangs serrés, ils avancent, annonçant le message de Dieu. Ils ne s’écartent pas de la route tracée pour eux par leur Roi, Jésus-Christ. Ils ne se poussent pas les uns les autres, au contraire, ils s’aident mutuellement et coopèrent ensemble. Bien que les traits de l’adversaire en fassent tomber quelques-uns, ils ne rompent pas leurs rangs. Certains sont tués, jetés en prison et dans des camps de concentration, ou exilés loin de leur foyer dans des camps de travail, mais les autres poursuivent leurs activités et profitent de leur liberté.

48, 49. a) Où pénètrent-​elles, en suivant quel exemple ? b) Quelle description trouve-​t-​on dans Joël à ce sujet, et qui lance un cri de guerre à la tête de son armée ?

⁴⁸ Ils vont partout, dans les campagnes comme dans les villes, oui ! jusque dans la capitale ou la citadelle même de la chrétienté. Malgré les barrières dressées sur leur chemin, ils pénètrent dans les maisons, car ils suivent l’exemple des sauterelles apostoliques du premier siècle, qui prêchèrent “ en public et de maison en maison ”. (Actes 20:20, Sy.) Joël 2:9-11 en donne la description prophétique suivante :

⁴⁹ “ Ils se répandent dans la ville, ils s’élancent sur les murs, montent dans les maisons ils entrent par les fenêtres, comme le voleur. Devant eux la terre tremble, les cieux s’ébranlent, le soleil et la lune s’obscurcissent, les étoiles perdent leur éclat [parce qu’une nuée de sauterelles cache le ciel]. Jéhovah fait entendre sa voix à la tête de son armée, car immense est son camp, et vaillant l’exécuteur de sa parole. Car le jour de Jéhovah est grand et très redoutable, et qui pourrait le soutenir ? ” — AC.

50. Quelles perspectives sont offertes à la chrétienté par le message de jugement, et pourquoi ne pourra-​t-​elle pas soutenir le jour de Jéhovah ?

⁵⁰ Le message de jugement concernant le jour de la vengeance de Jéhovah, n’offre pas de belles perspectives à la chrétienté et à ses alliés. Nuit et jour, son avenir s’annonce sombre. La chrétienté ne pourra soutenir le jour grand et redoutable de Jéhovah, au cours duquel celui-ci exercera sa vengeance sur les blasphémateurs, les profanateurs et les avilisseurs de son saint nom. La raison en est que Jéhovah est assez puissant pour accomplir sa parole prophétique annoncée par son armée de sauterelles symboliques.

LES NATIONS FOULÉES DANS LA VALLÉE DE LA DÉCISION

51. a) Quel ordre divin indique que le peuple de Jéhovah mène une guerre spirituelle et non charnelle ? b) Quel ordre différent Jéhovah donne-​t-​il à la chrétienté et aux autres nations ?

⁵¹ Tout ce qui précède concerne la guerre spirituelle menée contre les parties visible et invisible de l’organisation de Satan le Diable. Les armes de cette guerre ne sont pas charnelles. Le reste oint de l’Israël spirituel et la “ grande foule ” de ses compagnons voués venus de toutes les nations, ont reçu l’ordre divin de forger “ leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles ”. Chez eux, une nation ne tirera plus l’épée contre une autre et “ l’on n’apprendra plus la guerre ”. (És. 2:2-4, AC.) Mais Jéhovah ne donne pas un tel ordre pacifique à la chrétienté et aux autres nations. Il leur fait une déclaration de guerre. Par son armée de sauterelles symboliques, Jéhovah déclare : “ Publiez ceci parmi les nations : Préparez la guerre ! Faites lever les hommes vaillants ! Qu’ils viennent, qu’ils marchent, tous les hommes de guerre ! De vos socs forgez des épées et de vos serpes des lances ; que le faible dise : Je suis un brave ! Hâtez-​vous et venez, vous toutes, nations d’alentour, et rassemblez-​vous. ” — Joël 3:9-11, AC.

52. En réalité, contre qui les nations combattent-​elles, et quels effectifs rassemblent-​elles ?

⁵² À l’intérieur et à l’extérieur de l’organisation des Nations unies, les nations font fi du message concernant le Royaume de Dieu et combattent pour défendre leur propre souveraineté nationale. En réalité, elles combattent contre Dieu. Elles se préparent actuellement pour l’ultime combat. Tous leurs effectifs doivent se rassembler. Mêmes les faibles et les inaptes au service sont pressés de se joindre au combat.

53. Quelle prière faisons-​nous à l’approche de la guerre ?

⁵³ À l’approche du “ combat du grand jour du Dieu Tout-Puissant ”, notre prière, en tant qu’observateurs non participants, est celle exprimée dans Joël 3:11 (AC) : “ Ô Jéhovah, faites descendre là vos braves. ” Jéhovah promet donc de faire descendre le Christ et ses saints anges.

54. a) Où les nations sont-​elles convoquées, et pourquoi le nom de ce lieu est-​il approprié ? b) Depuis 1919, comment Jéhovah a-​t-​il délivré son peuple de la servitude aux nations, et dans quel but l’envoie-​t-​il contre les nations ?

⁵⁴ Le message du jugement prononcé par Jéhovah contre le monde de Satan se poursuit dans Joël 3:12 (AC) : “ Que les nations se lèvent et qu’elles montent à la vallée de Josaphat ; car c’est là que je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. ” Le nom “ vallée de Josaphat ” est bien approprié car Josaphat signifie “ Jéhovah est juge ”. C’est dans cette vallée symbolique que Jéhovah siège comme juge et c’est là qu’il fait exécuter le jugement ou arrêt judiciaire qu’il a prononcé contre toutes les nations d’alentour qui ont maltraité et dispersé son peuple voué, ses témoins fidèles. Depuis 1919, Jéhovah a délivré d’abord son reste oint puis la “ grande foule ” de ses “ autres brebis ” de la captivité spirituelle ou religieuse, et les a réunis comme un seul troupeau n’ayant qu’un seul berger, Jésus-Christ (Jean 10:16). Il les a envoyés comme une armée de sauterelles symboliques pour défier les nations de venir combattre Jéhovah, le “ Dieu Tout-Puissant ”.

55. a) Figurativement parlant, où se tiendront les témoins de Jéhovah au moment où la bataille commencera ? b) Qu’ont produit les nations, et à quoi la vallée de Josaphat servira-​t-​elle ?

⁵⁵ Dans Joël 3:13-17, nous sommes transportés prophétiquement dans la vallée de la décision au moment même où l’arrêt judiciaire de Jéhovah va être exécuté et où la guerre universelle va commencer. Sur les montagnes dominant la vallée se tiennent les témoins de Jéhovah, réunis tous ensemble comme observateurs du combat. Ils sont dans l’expectative car leur tâche, consistant à prévenir les nations, a été achevée fidèlement. Les nations sont une jungle de vignes sauvages ; elles n’ont produit que des raisins amers, des fruits pourris, “ les œuvres de la chair ”. Il faut y mettre la faux et défricher le terrain. Il faut fouler les énormes grappes d’iniquité qu’elles ont produites. La vallée de Josaphat est un lieu idéal pour servir de cuve. Jetez-​y donc les nations ! À ses anges Dieu s’écrie :

56, 57. a) Quel ordre Jéhovah donne-​t-​il à ses anges, et pourquoi ? b) D’où Jéhovah rugit-​il et, par suite, qu’est-​ce qui commence dans la vallée ?

⁵⁶ “ Mettez la faucille, car la moisson est mûre ; venez, foulez, car le pressoir est rempli, les cuves regorgent ; car leur méchanceté est grande. Quelle foule, quelle foule dans la vallée de la décision ! [Car il est proche le jour de Jéhovah dans la vallée de la décision.] Le soleil et la lune se sont obscurcis, et les étoiles ont retiré leur éclat. De Sion Jéhovah rugira ; de Jérusalem il fera entendre sa voix ; les cieux et la terre trembleront. Mais Jéhovah est un refuge pour son peuple, une retraite sûre pour les enfants d’Israël. Et vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu, qui habite Sion, ma montagne sainte ; Jérusalem sera un sanctuaire, et les étrangers [ou nations ennemies] n’y passeront plus. ” — Joël 3:13-17, AC.

⁵⁷ Quand Jéhovah agira en tant que Juge pour faire exécuter sa décision judiciaire contre les nations rassemblées pour être foulées et détruites, ce sera pour elles une période sombre, de jour comme de nuit. De sa demeure céleste, Sion, la Jérusalem d’en haut, Jéhovah rugit, poussant un cri de guerre qui fait trembler les cieux et la terre. Il ordonne à son Roi, Jésus-Christ, de fouler ses ennemis, devenus son marchepied. Le Roi, accompagné de son armée de saints anges, entre d’un bond dans la vallée de la décision, comme s’il sautait dans une immense cuve regorgeant de raisins. PLOUF ! Il commence à fouler les nations, y compris la chrétienté. La “ vallée de Josaphat ” ou la “ vallée de la décision ” devient “ la grande cuve de la colère de Dieu ”. Le Fils royal de Dieu, Jésus-Christ,. dirige les opérations et y prend part. “ Il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu Tout-Puissant. ” — Apoc. 19:15.

58. Quelle sera l’étendue du carnage, et qu’en dit Apocalypse 14:20 ?

⁵⁸ Jamais dans toute l’histoire il n’y aura eu une telle perte de vies humaines. Le sang, représentant des vies éteintes, coulera à flots sur une grande distance. Ce carnage est décrit comme suit dans Apocalypse 14:20 : “ Et la cuve fut foulée hors de la ville [l’organisation de Dieu] ; et du sang sortit de la cuve, jusqu’aux mors des chevaux, sur une étendue de mille six cents stades [environ 300 kilomètres]. ”

59. a) Qui ne sera pas écrasé dans la cuve ? b) Que sauront les rescapés, et comment ?

⁵⁹ L’arrêt judiciaire de Jéhovah sera exécuté à la lettre. Les nations et leurs mauvais fruits seront foulés et détruits. La terre, nettoyée, sera un endroit propre dont pourront jouir les hommes droits. En effet, tous les humains ne seront pas foulés dans cette cuve symbolique. Certains hommes font de Jéhovah leur refuge et leur retraite sûre. Ceux-là seront préservés quand Jéhovah, par son Roi Jésus-Christ, écrasera leurs ennemis et ses ennemis dans la cuve ou “ la vallée de la décision ”. Il s’agit du reste des Israélites spirituels et de la “ grande foule ” de leurs compagnons voués qui se joignent au reste pour invoquer le nom de Jéhovah en vue du salut (Joël 2:32). C’est à ceux-là que Jéhovah déclare prophétiquement : “ Et vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu, qui habite Sion, ma montagne sainte. ” Des hauteurs sûres où ils se trouvent, ils plongeront leurs regards dans la vallée de la décision et verront le spectacle grandiose de la victoire magnifique de Jéhovah et du Christ sur l’ensemble des nations composant l’organisation visible de Satan.

60. Que ferons-​nous lors de la victoire de Dieu et, en attendant, à quel ordre obéirons-​nous ?

⁶⁰ Lors de la victoire par laquelle Dieu établira une fois pour toutes sa souveraineté universelle, nous tous — ses témoins — chanterons ses louanges et le reconnaîtrons comme notre Dieu à tout jamais. Le temps est proche où il combattra et remportera sa victoire transcendante. En attendant, il nous ordonne de continuer à le servir dans l’union. Nous obéirons à cet ordre. Nous annoncerons le jour de sa vengeance et nous prêcherons et enseignerons la bonne nouvelle du salut éternel par le Royaume de son Christ.

Sauvegardez votre faculté de penser en vue du ministère

QUEL est le plus grand privilège qui puisse être conféré à un homme ? Celui du ministère chrétien. Pour nous acquitter avec sagesse et fidélité de cette responsabilité sacrée, être à même d’en remplir toutes les obligations particulières dans notre vie quotidienne, il nous faut la sagesse pratique et la réflexion ; de là, le commandement du roi sage nous invitant à sauvegarder celles-ci. — Prov. 3:21.

Le développement de la réflexion comprend cinq étapes fondamentales : 1^o prendre connaissance de certains faits et principes ; 2^o analyser, comparer et associer les uns avec les autres les différents aspects de cette connaissance ; 3^o et de cette étude judicieuse tirer des conclusions ; 4^o emmagasiner cette connaissance dans la mémoire pour s’en servir ultérieurement ; 5^o y faire appel pour l’appliquer d’une façon pratique à l’œuvre qui est devant soi.

La première chose à faire pour développer notre faculté de penser, c’est de puiser la connaissance dans la Parole de Dieu. “ Si la sagesse entre dans ton cœur et si la connaissance est agréable à ton âme, la réflexion te préservera, l’intelligence te protégera : pour te sauver du mauvais chemin. ” (Prov. 2:10-12, Da). Le monde, à l’esprit indépendant, ne tient compte ni de Dieu ni des desseins divins à l’égard de l’homme, agissant comme si Dieu n’était pas le Créateur. Il se montre aussi peu réaliste que l’aviateur qui voudrait ignorer la loi de la pesanteur. “ Ce n’est pas à l’homme, quand il marche, à diriger ses pas. ” — Jér. 10:23.

Pour acquérir la connaissance nécessaire à notre ministère, il nous faut avoir le vif désir d’apprendre. “ Si tu la cherches comme l’argent. ” Analysez ce que vous apprenez ; assurez-​vous que vous le comprenez. — Prov. 2:4.

Pour penser correctement, il nous faut aussi saisir le sens de la connaissance, tirer des conclusions quant à l’application de cette connaissance dans notre vie. Soyons donc éveillé, vigilant, et “ prenez garde à la manière dont vous écoutez ”. — Luc 8:19.

Il est de toute nécessité surtout que nous retenions ce que nous avons appris. Observez soigneusement et avec un vif intérêt les événements et les illustrations ; faites-​les vivre. Gravez dans votre esprit, par des associations, les principes et les idées abstraites. En méditant là-dessus, en nous entretenant à ce sujet avec les autres, à la maison, aux réunions et dans le ministère dans le champ, nous éveillerons nos “ claires facultés de penser en faisant appel à nos souvenirs ”. — II Pierre 3:1, 2, NW.

Une fois la connaissance acquise, ne manquez pas de l’utiliser d’une façon pratique. Et, pour être capable de l’employer ainsi, n’attendons pas de nous heurter aux difficultés. Auparavant, nous devons prendre l’habitude de penser sainement et promptement. Tout en lisant le récit de la voie fidèle suivie par quelqu’un, nous devrions peser les principes impliqués dans cette conduite et décider sur-le-champ qu’en de semblables circonstances nous adopterons la même conduite. — Jacq. 5:11.

À la lumière de la prophétie biblique accomplie, notre ministère revêt une importance et un caractère d’urgence qui ne cessent d’augmenter. L’accroissement de l’iniquité rend de plus en plus difficile le maintien de l’intégrité. Jéhovah Dieu nous a donné et le ministère et la faculté de penser. Montrons que nous apprécions ces deux choses en sauvegardant notre faculté de penser en faveur du ministère.