ce que fait Dieu pour soutenir le christianisme et lui donner un puissant essor. Les Salles du Royaume de ces chrétiens heureux vous sont ouvertes. Vous pouvez y venir gratuitement, sans risquer d’être gêné par le passage d’un plateau en vue d’une quête. Rendez-​vous compte de ce que ces chrétiens croient et de ce qu’ils font. C’est le seul moyen de connaître la joie et d’espérer vivre dans le système de choses juste promis par Dieu qui est maintenant si proche.

Ne nous retenons pas de ‘pratiquer la vérité’

“Si nous déclarons : ‘Nous avons part avec lui’, et que nous continuions à marcher dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité.” — I Jean 1:6.

1. a) La lumière est-​elle importante ? b) Quelle sorte de lumière est particulièrement importante, et comment devrions-​nous la considérer ?

“DIEU est lumière et (...) il n’y a nulle trace de ténèbres dans l’union avec lui.” (I Jean 1:5). Cette vérité profonde doit inciter quiconque cherche à pratiquer la vérité à vivre conformément à des principes justes. Celui qui est en union avec Dieu marche dans la lumière. Et quelle lumière précieuse ! Si la lumière du soleil ne nous parvenait pas, aucune vie ne serait possible sur la terre. Chacun reconnaît la grande valeur de la lumière quand il est plongé brusquement dans l’obscurité totale. Sa première réaction est de demander de la lumière. Quand nous en venons à reconnaître que Dieu est lumière, nous devrions désirer être en relation ou en union avec lui, qui est la Source de toute vraie lumière.

2. Quel genre de lumière, dont a parlé Ésaïe, fait gravement défaut aujourd’hui ?

² Notre monde est aujourd’hui rempli d’humains qui ne connaissent pas Dieu et qui, pour la majorité d’entre eux, ne désirent pas le connaître. C’est ce qu’a écrit il y a des siècles Ésaïe, inspiré par Dieu : “Car voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux.” (És. 60:2). Si ces ténèbres existent, ce n’est pas parce que la lumière du soleil n’atteint pas la terre. Il s’agit de ténèbres beaucoup plus graves causées par l’absence de lumière spirituelle qui vient de Jéhovah Dieu, le Père des lumières célestes.

3. a) Qui est l’auteur des ténèbres actuelles, et comment ses associés sont-​ils décrits dans Éphésiens 6:12 ? b) Quel est l’objectif de l’auteur de ces ténèbres spirituelles, et selon Paul quel genre de personnes a-​t-​il réussi à aveugler ?

³ L’Auteur de ces ténèbres est le principal ennemi du Dieu de la lumière, c’est-à-dire Satan le Diable entouré de ses démons. Dans Éphésiens 6:12, ils sont appelés “les chefs mondiaux de ces ténèbres, (...) les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. Ils désirent maintenir les hommes dans les ténèbres en les écartant de la lumière qui vient de Jéhovah Dieu. Ils y sont parvenus dans une large mesure. Poussé par l’esprit saint, l’apôtre Paul parla du Diable comme du “dieu de ce système de choses” qui “a aveuglé l’esprit des incrédules, de peur que ne les éclaire l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ, qui est l’image de Dieu”. C’est cet ‘aveuglement de l’esprit’ qui crée les ténèbres spirituelles. — II Cor. 4:4.

4. Quelles preuves avons-​nous que la lumière de Dieu et de son Fils a atteint beaucoup d’humains durant toute l’histoire de l’homme ?

⁴ Bien que nous vivions dans un tel monde, cela ne veut pas dire que la lumière venant de Dieu et de son Fils, qui est “l’image de Dieu”, donc lumière lui aussi, n’atteint pas certains hommes, les libérant ainsi des ténèbres (Jean 8:12). Tous deux ont fourni la lumière de la vérité dans une telle mesure qu’au cours de toute l’histoire de l’humanité il y a eu des hommes qui ont marché dans cette lumière et qui ont bénéficié de la faveur et de la bénédiction du Créateur. Le onzième chapitre de la lettre aux Hébreux mentionne quelques-uns de ces hommes qui ont vécu durant l’ère préchrétienne. Les Écritures grecques chrétiennes, qui couvrent les débuts du christianisme jusqu’à la fin du premier siècle, nous racontent la vie de Jésus Christ et de ses disciples, qui marchaient dans la lumière. Nous avons peu de récits historiques authentiques qui nous permettent d’identifier ceux qui restèrent attachés à la lumière au cours des siècles qui suivirent la mort de Jésus Christ et de ses premiers disciples jusqu’à notre époque. Toutefois, l’illustration de Jésus Christ sur le blé et la mauvaise herbe nous donne l’assurance que durant tout ce temps-​là il a dû y avoir des hommes qui marchaient dans la lumière de Dieu en se conformant à sa Parole, le Livre de lumière (Mat. 13:24-30, 36-43). Aujourd’hui, alors que l’accomplissement de cette parabole atteint son point culminant, les “fils du royaume” sont glorifiés dans le Royaume maintenant établi. Un reste d’entre eux se trouvent encore sur la terre où ils ‘brillent du même éclat que le soleil’ et dispensent la lumière spirituelle, afin que d’autres humains puissent se rassembler du côté de la lumière de Dieu en vue de leur survie.

Il n’est pas facile de marcher dans la lumière

5. Quels moyens Satan et ses démons ont-​ils utilisés pour maintenir les hommes hors de la lumière de la Parole de Dieu ?

⁵ Satan, ses démons et son organisation terrestre visible mènent une guerre intense pour détourner les hommes de la lumière qui vient de la Parole de Dieu et pour les empêcher de marcher dans cette lumière (I Jean 5:19). Ceux qui viennent à la lumière rencontrent souvent toutes sortes d’obstacles qui ont été placés sur leur chemin pour les faire tomber et pour les obliger à continuer de marcher dans les ténèbres. Il s’agit peut-être de pressions exercées par des parents qui luttent contre la lumière de la vérité, à moins qu’eux-​mêmes doutent de la véracité de la Parole de Dieu parce qu’ils ont été très longtemps aveuglés par les faux enseignements des puissances religieuses des ténèbres. À cause des pressions qu’exercent sur eux leurs amis ou leurs propres inclinations au péché, ils peuvent avoir du mal à satisfaire aux exigences divines pour les enfants de la lumière.

6. a) Qu’est-​ce qui peut arriver à quelqu’un, même après qu’il a été libéré de l’esclavage des ténèbres ? b) Quelles questions ferions-​nous bien de considérer ?

⁶ Même après que quelqu’un s’est affranchi de la domination des puissances des ténèbres et est venu à la lumière, il est soumis à des attaques continuelles du présent système de choses. Il peut donc être parfois difficile de ‘pratiquer la vérité’ ; mais il faut demeurer vigilant, afin de ne pas retourner à son ancienne manière de vivre. L’apôtre Jean écrivit : “Si nous déclarons : ‘Nous avons part avec lui’, et que nous continuions à marcher dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité.” (I Jean 1:6.). Certes, nous avons parfois des manquements, mais que pratiquons-​nous ? Quelques-uns d’entre nous marchent-​ils dans les ténèbres plutôt que dans la lumière, tout en prétendant être sortis des ténèbres de ce monde pour venir à la lumière ? Pratiquons-​nous vraiment la vérité, ou notre genre de vie révèle-​t-​il que nous nous retenons de le faire, que nous nous trompons nous-​mêmes ou que nous nous mentons ? — I Jean 1:8 à 2:2.

7. Quelle sorte d’examen est vital, et par rapport à quoi faut-​il le faire ?

⁷ Dans ce domaine, il est vital de procéder à un examen de conscience en se servant de la Parole de Dieu comme d’un guide qui indique ce qu’il faut faire pour pratiquer la vérité et marcher dans la lumière. Cet examen doit être fait à propos de nombreux domaines vitaux auxquels chacun de nous devrait s’intéresser, tout en gardant présentes à l’esprit les paroles que l’apôtre Paul adressa à la congrégation de Corinthe, savoir : “Nous n’osons pas, en effet, nous ranger parmi certains ni nous comparer à certains qui se recommandent eux-​mêmes. Assurément, en se mesurant à eux-​mêmes et en se comparant à eux-​mêmes, ils ne sont pas intelligents.” (II Cor. 10:12). Nous devrions faire cet examen de conscience d’après la Parole de Dieu, le Livre de lumière. Paul écrivit aussi : “Car si quelqu’un se croit quelque chose alors qu’il n’est rien, il leurre son esprit. Mais que chacun constate ce qu’est son œuvre personnelle, et alors il aura sujet d’exulter par rapport à lui seul et non par comparaison à un autre.” (Gal. 6:3, 4). Laissons la Parole de Dieu montrer à chacun individuellement ce que Dieu exige de ceux qui disent ‘pratiquer la vérité’ et ne nous mesurons pas nous-​mêmes d’après d’autres hommes ni d’après des préceptes humains.

Pratiquons la vérité tous les jours

8. Dans sa lettre aux Éphésiens, qu’est-​ce que Paul conseille aux chrétiens de rejeter ?

⁸ L’apôtre Paul écrivit à la congrégation d’Éphèse : “Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur : ne continuez plus à marcher comme marchent aussi les nations dans la stérilité de leur intelligence ; ces gens, en effet, sont mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté.” — Éph. 4:17-19.

9. Quels préceptes du monde révèlent aujourd’hui que beaucoup d’esprits sont dans les ténèbres ?

⁹ Les préceptes des gens du présent monde, leur “éthique de circonstance”, sont le produit d’esprits mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu. Ils disent en effet : “Faites comme bon vous semble”, ce qui signifie que chacun est son propre législateur et qu’il n’est tenu par aucune règle ou code extérieur qui limiterait sa liberté. Ce précepte finit par rendre insensible le cœur de chacun. “Tout est bien”, telle est la devise.

10, 11. Quels individus faut-​il ranger parmi ceux qui sont mentalement dans les ténèbres, et pourquoi ?

¹⁰ Parmi ceux qui sont mentalement dans les ténèbres, il faut ranger de nombreux chefs religieux de la chrétienté qui soutiennent ces préceptes du monde. Au lieu d’encourager les gens à pratiquer la vérité, ils se soumettent à leur influence et à celle des hommes en vue qui ferment les yeux sur l’inconduite. À titre de preuve, voyez ce qu’un aumônier protestant d’une université des États-Unis déclara à propos de l’adultère : “Un homme et sa femme peuvent se réaliser pleinement dans la vie s’ils sont libres d’avoir des rapports sexuels extra-conjugaux [adultères], non pas secrètement, mais chacun à la connaissance et avec le consentement de l’autre.” Selon un hebdomadaire de l’Église épiscopalienne, un ecclésiastique de San Francisco déclara : “Il n’existe aucun acte sexuel qui soit en lui-​même