pour penser que nous avons le droit de diriger la terre à notre gré, sans tenir compte de Dieu, le Créateur ? Et pourtant, comme le montre l’Histoire, les hommes dirigent la terre depuis des milliers d’années. À l’origine, immédiatement après sa création, l’homme bénéficiait d’un gouvernement divin. Aujourd’hui, l’humanité souffre sous les gouvernements humains qui ignorent Dieu et s’opposent à son gouvernement. Les chefs humains imparfaits désirent que tous les hommes se tournent uniquement vers les gouvernements humains et qu’à leur exemple ils rejettent le gouvernement divin. Plus que jamais auparavant, nous devons prendre une décision en répondant à cette question : “Sommes-​nous pour ou contre le gouvernement divin ?” Si nous sommes pour, qu’est-​ce que cela signifie ? Si nous sommes contre, qu’est-​ce que cela signifie pour nous et pour tous ceux qui dépendent de nous ? Considérons ces questions, car nous désirons prendre une décision qui nous procurera le bonheur, à nous et aux membres de notre famille.

Ceux qui se sont opposés au gouvernement divin

8. a) À qui se joignent ceux qui s’opposent aujourd’hui au gouvernement divin ? b) Que sont-​ils obligés de reconnaître quant à l’existence de l’hostilité envers le gouvernement divin ?

⁸ Ceux qui s’opposent aujourd’hui au gouvernement divin, c’est-à-dire au gouvernement de Dieu sur la terre, sont nombreux, et même beaucoup plus nombreux qu’ils ne l’imaginent. Ils ont avec eux des créatures dont ils ne veulent pas admettre l’existence ni la présence à leurs côtés. Que voulons-​nous dire ? Ces gens à la philosophie matérialiste se refusent à croire qu’il existe quelque chose de spirituel et vont même jusqu’à nier l’existence d’un Dieu qui est Esprit. Du moins ne prennent-​ils pas au sérieux l’idée de Dieu et de l’existence d’autres créatures spirituelles et intelligentes. Ils n’ont aucune base raisonnable pour adopter pareil point de vue. Ils y restent néanmoins attachés en fermant les yeux aux faits apparents. Toutefois, ils devront admettre que cette opposition au gouvernement divin a eu un commencement. Les faits historiques démontrent que cela eut lieu il y a six mille ans et que ce n’est pas l’homme qui fut à l’origine de cette opposition, bien qu’il fût concerné.

9. a) Avec qui l’opposition au gouvernement divin a-​t-​elle commencé, et les épreuves de qui montrent qu’il ne s’agit pas d’une personne imaginaire ? b) Pour quel gouvernement Job était-​il, et sous quel rapport Satan désirait-​il l’éprouver ?

⁹ Avec qui l’opposition au gouvernement divin a-​t-​elle commencé ? Non pas avec une créature inférieure à l’homme, tel un serpent, mais avec une créature suprahumaine, un des “fils de Dieu”, lequel parla au patriarche Job (Job 38:7). Job souffrit à cause de cette créature qui fut à l’origine de l’opposition au gouvernement divin. Le patriarche apprit que son nom était Satan. Dans la langue parlée par Job, ce nom signifie “adversaire”. Mais “adversaire” de qui ? De Dieu, évidemment ! Job était partisan du gouvernement divin. Satan démontra qu’il était l’adversaire de Dieu en cherchant à faire périr Job parce que celui-ci défendait le gouvernement de Dieu. Il n’était pas une personne imaginaire pour Job, pas plus que pour Dieu. Après que Job eut enduré des souffrances et des épreuves, Dieu lui révéla qui en était responsable. C’était Satan. Satan se présenta à une réunion des “fils de Dieu” dans les cieux. Là il demanda à Dieu de retirer la protection qu’il accordait à Job et de lui permettre d’éprouver le patriarche quant à sa fidélité au gouvernement divin.

10. Que prétendait faire Satan si on lui en laissait la liberté, et qu’indique Jacques 5:11 quant à la réaction de Job ?

¹⁰ Satan prétendit que si on le laissait libre d’agir, il pourrait amener Job à maudire Dieu en face. Cela se passait au dix-septième siècle avant notre ère. L’épreuve de la patience et de la fidélité de Job fut rapportée dans le livre biblique de Job pour notre instruction. Satan a-​t-​il réussi à entraîner Job dans le camp des adversaires de Dieu et du gouvernement divin ? Plus de seize siècles plus tard, le disciple chrétien Jacques, demi-frère de Jésus, écrivit ce qui suit à propos de Job : “Voici, nous prononçons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah a donnée, que Jéhovah est très tendre dans l’affection et miséricordieux.” — Jacq. 5:11.

11. Comment le récit biblique montre-​t-​il qu’en ne maudissant pas Dieu en face Job lui a permis de vaincre Satan ?

¹¹ Dans le cas de Job, Jéhovah Dieu l’emporta sur Satan, car celui-ci se révéla menteur. Comment cela ? Le récit nous montre que malgré les épreuves qu’il endura à cause de Satan, Job “ne pécha point et n’attribua rien d’injuste à Dieu”. Quand la situation de Job parut désespérée, sa femme perdit tout espoir à son sujet et lui dit : “Tu demeures ferme dans ton intégrité ! Maudis Dieu, et meurs !” Mais Job lui répondit : “Tu parles comme une femme insensée. Quoi ! nous recevons de Dieu le bien, et nous ne recevrions pas aussi le mal !” Puis le récit ajoute : “En tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.” Finalement, avant de retourner complètement la situation en faveur de Job, Jéhovah déclara aux trois hommes hypocrites qui critiquaient le patriarche : “Ma colère est enflammée contre toi et contre tes deux amis, parce que vous n’avez pas parlé de moi avec droiture comme l’a fait mon serviteur Job.” (Job 1:1-22 ; 2:9, 10 ; 42:7, 8). C’était, en fait, Satan que Jéhovah reprenait et qu’il démasquait comme un calomniateur ou Diable.

12. Combien de temps avant l’époque de Job et où la question relative au gouvernement divin fut-​elle soulevée, et quel en fut le résultat pour le septième jour de création ou sabbat de Dieu ?

¹² Job, du pays d’Uts, personnage historique, resta donc fidèle à Jéhovah, le Dieu tout-puissant. Il prit position pour le gouvernement divin. Cependant, Satan le Diable avait soulevé la question relative au gouvernement divin plus de deux mille quatre cents ans avant l’épreuve de Job. C’était peu après que Jéhovah Dieu, le Créateur, eut planté le jardin d’Éden à quelque mille cinq cents kilomètres au nord-est du pays d’Uts. Il avait placé le premier homme et la première femme dans ce paradis de délices, afin qu’ils y vivent et le servent en se soumettant à son gouvernement. C’était juste avant le commencement du septième jour de la création de Jéhovah, vers 4026 avant notre ère, il y a près de six mille ans (Gen. 1:28 à 2:3). Ce septième jour de création, le grand Jour de sabbat de Jéhovah pour ce qui est de sa création terrestre, se poursuivit-​il d’une manière paisible, toutes les créatures au ciel et sur la terre se soumettant fidèlement à son gouvernement divin ? Notre situation aujourd’hui ainsi que l’histoire de la terre durant les six mille ans écoulés nous font répondre : “Non.” La tranquillité de ce grand Jour de sabbat de Jéhovah fut troublée presque aussitôt.

13. Comment un “fils de Dieu” céleste a-​t-​il laissé germer en lui la tentation, et dans quelle voie celle-ci l’a-​t-​elle conduit ?

¹³ À cette époque critique, un des “fils de Dieu” qui, dans les cieux, avait été témoin de la création par Jéhovah de l’homme et de la femme dans le jardin d’Éden, laissa germer dans son cœur un désir égoïste qui l’incita à se détourner du gouvernement divin. Il commença à se montrer jaloux du gouvernement légitime de Dieu sur ce couple humain à qui Dieu donna l’ordre d’élever une grande famille heureuse et de remplir la terre, tout en étendant le paradis d’Éden jusqu’aux extrémités du globe (Gen. 1:26-28). Ce “fils de Dieu” céleste se tenta lui-​même en concevant le désir de diriger le premier couple humain et ses descendants qui allaient remplir la terre. Il cultiva ce désir égoïste jusqu’à ce qu’il devienne fécond et donne naissance au péché. Cette créature céleste pécha en se lançant dans l’opposition au Souverain divin, Jéhovah, le Dieu très-haut et tout-puissant. C’est ainsi que ce “fils de Dieu” céleste se fit lui-​même Satan ou Adversaire. Il n’y avait aucune raison d’en rendre Dieu responsable, comme s’il avait tenté quelqu’un dans les cieux ou sur la terre pour l’inciter à commettre le mal ou l’iniquité. — Jacq. 1:13-15.

14. Comment, en Éden, Satan a-​t-​il procédé autrement que lors de la réunion des “fils de Dieu” devant Jéhovah, et comment est-​il parvenu à se faire écouter par Ève ?

¹⁴ Au jardin d’Éden, il ne fut question d’aucune réunion des fils célestes de Dieu devant Jéhovah. Satan ne révéla pas non plus ce qu’il avait dans le cœur et ne demanda pas au Souverain suprême Jéhovah, comme pour Job, de cesser de protéger Adam et Ève au jardin d’Éden. Étant donné que la méchanceté était absolument inexistante dans tout le territoire où vivaient les créatures humaines, le premier couple n’avait pas besoin d’être protégé contre quelque chose. Satan ne dut donc pas demander à Jéhovah de le laisser aller jusqu’à Adam et Ève pour mettre à l’épreuve ces sujets terrestres du gouvernement divin en les incitant à pécher contre Dieu. Ayant succombé en se tentant lui-​même, Satan se fit le grand Tentateur en provoquant la tentation d’Adam et Ève. Sans révéler ses desseins égoïstes aux autres fils célestes de Dieu, il se dissimula sournoisement et se servit traîtreusement d’un serpent dans le jardin d’Éden comme d’un instrument apparemment inoffensif pour préparer le piège. Malgré sa perfection, la femme Ève ne se rendit pas compte que Satan, créature spirituelle invisible, tel un ventriloque, se servait du serpent pour la tenter. Au lieu de refuser d’écouter, elle prêta l’oreille aux propos de Satan.

15. Comment Satan est-​il devenu le Diable, et quelle voie a-​t-​il poussé Ève à adopter ?

¹⁵ Par l’entremise du serpent, Satan, le fils de Dieu devenu traître, s’attaqua à la loi de Dieu concernant l’arbre de la connaissance du bien et du mal, laissant entendre que Dieu faisait un mauvais emploi de son gouvernement. Cette fois, Satan se transforma en Diable, ce qui signifie “Calomniateur”, en faisant passer Dieu pour un menteur incapable d’appliquer le châtiment prévu pour quiconque transgresserait sa loi interdisant de manger du fruit défendu. Ève allait-​elle mourir pour avoir rejeté le gouvernement divin et fait preuve d’autonomie ? “Non !”, déclara Satan le Diable par le serpent. Et il ajouta : “Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal.” Ève était dans l’impossibilité de voir Satan le Diable, et nous ne pouvons pas plus le voir aujourd’hui. S’étant laissé séduire et entraîner par le désir égoïste d’obtenir une chose défendue, Ève donna naissance au péché en contestant le gouvernement de Dieu et en transgressant sa loi. Satan le Diable savait bien qu’Ève, la pécheresse, s’efforcerait ensuite de persuader Adam, son mari et chef, de manger comme elle du fruit défendu. — Gen. 3:1-6.

16. Comment Adam en est-​il venu à prendre du fruit défendu ? Sur quelle question fondamentale a-​t-​il pris une décision, et avec quelles conséquences ?

¹⁶ Ève ne désirait pas être seule dans cette transgression. Elle désirait que son mari se joigne à elle. Elle ne lui a pas suggéré de cueillir lui-​même un fruit de l’arbre défendu, mais elle lui en offrit un elle-​même. Elle se fit pressante et suppliante pour l’amener à l’imiter. Ayant été trompée, elle ne pensait pas que cela coûterait la vie à son mari. Celui-ci devait prendre une décision qui allait affecter toute la famille humaine. Cela ne le concernait pas lui seul, mais sa future postérité qui était encore dans ses reins. Il devait répondre à cette grande question : Suis-​je pour ou contre le gouvernement divin ? Au lieu d’écouter la voix de son Père céleste qui l’avait mis en garde contre les conséquences mortelles qu’il s’attirerait s’il mangeait du fruit défendu, Adam prêta l’oreille à la voix persuasive de sa femme. Il ne décida pas de démontrer que le “serpent” était un menteur et que Dieu dit vrai. Au contraire, il choisit de plaire à sa femme. Il accepta le fruit défendu qu’elle lui offrit. — Gen. 3:6, 12, 17.

L’homme se place sous la domination des démons

17, 18. a) Pour quel gouvernement Adam a-​t-​il opté, et pour qui a-​t-​il pris position ? b) Comment l’apôtre Jean a-​t-​il montré à quel gouvernement le fils premier-né d’Adam était soumis ?

¹⁷ C’est ainsi que prit naissance sur la terre l’opposition au gouvernement divin. Adam, le chef de la famille humaine, opta pour l’autonomie de l’homme. Il prit également position pour quelque chose d’autre, bien qu’il ait pu ne pas s’en rendre compte alors. Tout comme Ève, sa femme, il ne pouvait voir de ses yeux que Satan le Diable était la puissance vivante agissant derrière le “serpent” qui parlait ; mais cela n’y changea rien ; Adam choisit le gouvernement de Satan opposé à celui de Dieu. Adam et Ève étaient désormais du côté de Satan le Diable, contre le gouvernement divin, contre le gouvernement théocratique. C’est pourquoi ils furent chassés du paradis de délices pour engendrer leurs enfants sur la partie de la terre maudite par Dieu. Caïn, leur fils premier-né, montra à quel gouvernement il se soumettait quand il assassina son frère Abel qui craignait Dieu (Gen. 3:17 à 4:16). Parlant de cela, l’apôtre Jean écrivit :

¹⁸ “Tel est le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous ayons de l’amour les uns pour les autres ; pas à la manière de Caïn, qui venait du mauvais et qui égorgea son frère. Et pourquoi l’égorgea-​t-​il ? Parce que ses œuvres étaient mauvaises, tandis que celles de son frère étaient justes.” — I Jean 3:11, 12.

19. À l’exemple de Caïn, comment les hommes démontrent-​ils aujourd’hui qu’ils ne se soumettent pas au gouvernement divin ?

¹⁹ Cela illustre les conséquences néfastes qui résultèrent de cette opposition au gouvernement divin. Y a-​t-​il aujourd’hui des fratricides, c’est-à-dire des hommes qui tuent leur frère ? Personne ne peut nier qu’il en existe un très grand nombre, et plus particulièrement durant les guerres mondiales. Les hommes sages selon ce monde peuvent dire que Satan le Diable n’a rien à voir dans tout cela. Toutefois, nous disposons de meilleurs renseignements venant de sources autorisées et non pas de personnes aux idées préconçues. Les gens qui, aujourd’hui, haïssent et tuent leur frère descendent de la même créature inique que ceux de l’époque de Caïn et Abel ; ils sont seulement plus nombreux qu’au premier siècle de l’existence de la famille humaine sur la terre. Ils sont également plus nombreux qu’au premier siècle du christianisme, quand l’apôtre Jean écrivit ce que nous venons de lire à propos de l’amour et de la haine entre frères. Il est donc évident que les hommes ne sont pas seulement sous la direction de gouvernements humains mais, de façon inconsciente, également sous l’autorité du gouvernement de Satan. L’absence de plus en plus évidente d’amour fraternel démontre que la famille humaine ne se soumet pas au gouvernement divin. En effet, dans I Jean 4:8, 16, nous lisons que “Dieu est amour”.

20. Quand y a-​t-​il eu une interruption dans la domination de Satan sur le genre humain, et quels hommes avaient pris position pour le gouvernement divin ?

²⁰ Depuis le jour où Adam et Ève ont pris position contre le gouvernement divin jusqu’à notre époque, il n’y a eu qu’une courte interruption dans la domination de Satan sur le genre humain. Ce fut aux jours du patriarche Noé, le dixième homme dans la lignée d’Adam. Avant Noé, le fidèle martyr Abel avait pris position pour le gouvernement de l’Être divin qu’il adorait. De même, le prophète Hénoc, septième homme dans la lignée d’Adam, était favorable au gouvernement divin. Sans aucun doute pour qu’Hénoc ne soit pas tué par des ennemis impies, Jéhovah Dieu le fit disparaître miraculeusement de la scène terrestre alors qu’il n’avait que 365 ans (Gen. 5:18-24 ; Héb. 11:4, 5 ; Jude 14, 15). À quel gouvernement Noé était-​il soumis ? C’est ce que montre de façon évidente le récit rapporté dans Genèse 6:9 en ces termes : “Noé était un homme juste et intègre, dans son temps ; Noé marchait avec Dieu.”

21. a) À la lumière de quelle prophétie de Jésus ferons-​nous bien de considérer la situation qui existait aux jours de Noé ? b) En quels termes le récit de la Genèse montre-​t-​il que les hommes vivant avant le déluge ne reconnaissaient pas le gouvernement divin ?

²¹ Aujourd’hui, nous ferons bien de considérer la situation mondiale qui existait à l’époque de Noé, quand il était âgé de six cents ans. Pourquoi ? Parce que, dans sa prophétie concernant la situation mondiale à la “clôture du système de choses”, Jésus-Christ fit cette déclaration significative : “Comme furent, en effet, les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, (...) on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Mat. 24:3, 37-39). Avant le déluge, les hommes mangeaient, buvaient et se mariaient ; mais il existait en plus une situation qui incita le Créateur à provoquer un déluge universel. Cette situation est décrite dans Genèse 6:11, 13, en ces termes : “La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence. Alors Dieu dit à Noé : La fin de toute chair est arrêtée par devers moi ; car ils ont rempli la terre de violence ; voici, je vais les détruire avec la terre.” Il est évident que les hommes de cette époque ne reconnaissaient pas le gouvernement divin.

22, 23. a) Avant le déluge, comment le gouvernement de Satan a-​t-​il été renforcé en rapport avec les ‘femmes données en mariage’ ? b) Qu’est-​ce qui prouve que les Néphilim, les enfants issus de ces unions entre des anges et des femmes, n’ont pas contribué à la pureté morale de la race humaine ?

²² À cette époque précédant le déluge, le gouvernement satanique sur le genre humain fut renforcé. Comment cela ? Parlant du temps de Noé, Jésus dit que ‘les femmes étaient données en mariage’. (Mat. 24:38.) Parmi elles, nombreuses furent les femmes prises par des créatures que le texte de Genèse 6:4 appelle des “fils de Dieu”. Il s’agissait de “fils de Dieu” célestes, comme Satan le Diable autrefois ; mais ils furent tentés de venir sur la terre et d’y vivre parce que les filles des hommes étaient “belles” et disposées à se marier.

²³ Ces “fils de Dieu” célestes se matérialisèrent donc sous la forme d’hommes et “ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qu’ils choisirent”. Il est possible qu’ils prirent plus d’une femme chacun. Parmi les fruits de ces mariages entre créatures angéliques et humaines, la Bible cite les Néphilim, nom qui signifie “abatteurs”, c’est-à-dire ceux qui abattent avec force quelque chose ou quelqu’un. “Ce sont ces héros qui furent fameux dans l’antiquité.” (Gen. 6:1-4). Ces hybrides, les Néphilim ou Abatteurs, n’ont manifestement pas contribué à la pureté morale de la race humaine, car après avoir parlé d’eux, la Bible rapporte que la terre était ruinée et remplie de violence. Cela démontre nettement que ces “fils de Dieu” angéliques avaient péché en se mariant avec des “filles des hommes” pour éprouver un plaisir sexuel.

24. a) En se mariant, ces “fils de Dieu” ont-​ils péché, et pour qui ont-​ils pris position ? b) Au déluge, que sont devenus les Néphilim, et qu’ont dû faire les “fils de Dieu” qui s’étaient mariés ?

²⁴ La Bible montre clairement que ces fils de Dieu célestes ont commis un péché en renonçant à leur état spirituel et invisible et en quittant leur demeure céleste où ils servaient Dieu (I Pierre 3:19, 20 ; II Pierre 2:4, 5 ; Jude 6). Par leur action, ils s’opposèrent incontestablement au gouvernement divin, tant dans les cieux que sur la terre. Ils se placèrent ainsi du côté du gouvernement satanique et sous son autorité. Les Néphilim, leurs descendants hybrides, ne survécurent pas au déluge universel ; aucun d’eux ne fut pris à bord de l’arche que Noé et ses trois fils avaient construite. Étant des humains de par leur mère, ils périrent noyés ainsi que leurs parents terrestres. Contre leur gré, leurs pères angéliques furent contraints de se dématérialiser et de disparaître dans le domaine spirituel. Ils ne purent que se joindre à Satan le Diable, qui devint leur chef.

25. Comment le gouvernement de Satan a-​t-​il été interrompu, et sous quel gouvernement la race humaine a-​t-​elle pris un nouveau départ ?

²⁵ Le déluge universel interrompit le gouvernement satanique sur la famille humaine. Noé, sa femme, leurs trois fils et leurs trois belles-filles, abrités dans l’arche durant le déluge, étaient tous en faveur du gouvernement divin. Ils survécurent à ce cataclysme universel, tandis que tous ceux qui étaient opposés au gouvernement divin périrent noyés dans les eaux du déluge. Par conséquent, quand Noé et ses compagnons sortirent de l’arche et mirent le pied sur une terre purifiée, la famille humaine se trouva de nouveau sous le gouvernement divin. On en a pour preuve le fait que Jéhovah Dieu, le Souverain divin, répéta à Noé et à sa famille ce qu’il avait ordonné à Adam et Ève en Éden, c’est-à-dire de remplir la terre de leurs descendants tout en se soumettant à certaines lois divines (Gen. 6:13 à 9:7). L’humanité prit ainsi un second départ sous le gouvernement divin.

26. Pourquoi Dieu ne se soucie-​t-​il pas moins des conditions qui existent aujourd’hui sur la terre, et comment savons-​nous s’il interviendra comme aux Jours de Noé ?

²⁶ Si la sainte Bible mentionne fort logiquement la ruine de la terre et la violence qui existait avant le déluge, aux jours de Noé, il est d’autant plus approprié qu’elle parle de la ruine encore plus grande de la terre et de la violence beaucoup plus répandue encore au vingtième siècle. Dieu, le Créateur, se soucie-​t-​il moins des conditions déplorables qui existent actuellement sur la terre que de celles qui régnaient à l’époque de Noé ? La logique la plus élémentaire donne à penser qu’il doit s’en inquiéter davantage encore et qu’en tant que Créateur des cieux et de la terre il doit faire quelque chose. C’est ce qu’a d’ailleurs annoncé Jésus-Christ, le fidèle Fils de Dieu.

Sommes-​nous pour ou contre le gouvernement divin ?

1. a) Après le déluge, comment des gouvernements humains ont-​ils commencé à être organisés ? b) Comment le pouvoir de Satan pour dominer les hommes a-​t-​il été renforcé, et quelles preuves de l’existence des démons l’histoire nous fournit-​elle ?

TOUT prouve aujourd’hui que les hommes ne sont pas favorables au gouvernement divin. La raison en est que moins de deux siècles après le déluge, des chefs opposés à Jéhovah Dieu commencèrent à organiser des gouvernements humains. Le plus célèbre de ceux-ci fut Nimrod, le bâtisseur de Babylone et de la tour de Babel (Gen. 10:8-12 ; 11:1-9). En agissant ainsi, ces hommes ont non seulement amené la plus grande partie de l’humanité à se soumettre à un gouvernement oppressif et imparfait, mais aussi au gouvernement de Satan. Le pouvoir de Satan le Diable fut désormais renforcé par ces autres “fils de Dieu”, qui avaient rejeté la Souveraineté divine et contracté des mariages avec les filles des hommes. À l’exemple de Satan le Diable, ils se sont faits eux-​mêmes démons. Les hommes matérialistes de notre époque, qui sourient quand il est question de Satan le Diable et de ses démons, pensant qu’il s’agit de personnages mythiques sortis de l’imagination, ne peuvent effacer le témoignage de toute l’histoire ancienne. Les preuves du passé, qu’il s’agisse d’écrits ou de temples et autres édifices religieux en ruines, démontrent que les nations de l’Antiquité adoraient les démons et étaient influencés par eux. Oui, les démons existent bien.

2, 3. a) Quelle autorité beaucoup plus importante que les faits historiques nous renseigne à ce sujet, et que dit-​elle à propos des démons ? b) Quels conseils Paul donna-​t-​il aux Éphésiens pour lutter contre les démons ?

² Fait plus important encore, la Bible, le Livre inspiré renfermant la vérité sacrée, nous fournit des renseignements très précis sur ces démons et sur Satan le Diable, leur chef. Elle nous met en garde contre les machinations, les manœuvres et les intrigues sournoises de ces créatures spirituelles, invisibles et méchantes, qui ne sont pas de chair et de sang. À notre époque, les gens, et même les membres de la chrétienté, ne prennent pas au sérieux le conseil que l’apôtre Paul donna à tous les chrétiens dans la lettre qu’il adressa à la congrégation d’Éphèse, disant :

³ “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable ; parce que nous avons à lutter, non contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes.” — Éph. 6:11, 12.

4. a) Que signifient ces paroles concernant l’activité de Satan, et comment Jésus et Paul appellent-​ils Satan ? b) Quelle est la réaction des dirigeants humains quand on les range du côté des démons, mais qui les a placés dans une telle situation ?

⁴ Comprenons-​nous cet avertissement ? Cela signifie que Satan le Diable dispose d’une organisation invisible suprahumaine. Il a organisé les forces spirituelles mauvaises dans les lieux célestes en “gouvernements”, en “autorités” et en “chefs mondiaux de ces ténèbres”. Cette puissance invisible organisée est très supérieure au bloc des nations communistes disposant d’une force militaire très grande ; elle est également très supérieure au bloc des nations démocratiques très riches et puissamment armées. Jésus-Christ, qui devait être bien informé, parla de Satan le Diable comme du “chef de ce monde”. L’apôtre Paul l’appela “le dieu de ce système de choses”. (Jean 12:31 ; 14:30 ; 16:11 ; II Cor. 4:4.) Les gouvernements terrestres voudraient peut-être nous empêcher de dire cela pour ne pas les rabaisser, mais nous ne faisons que répéter les paroles de Jésus-Christ et de son apôtre Paul consignées dans la sainte Bible. Ils n’aiment pas qu’on leur montre à l’aide de la Parole de Dieu qu’ils se trouvent en pareille compagnie ; mais ce n’est pas nous qui les avons placés dans cette situation. S’ils ne sont pas pour le gouvernement divin de Jéhovah, alors de quel côté peuvent-​ils se trouver ?

Comment le gouvernement divin se manifeste aujourd’hui

5. a) Par l’entremise de quoi le gouvernement divin se manifeste-​t-​il aujourd’hui ? b) Lorsque Jésus était sur la terre, quelle question s’est posée au peuple, et quel problème a-​t-​il dû résoudre ?

⁵ Afin de pouvoir discerner si nous sommes pour ou contre le gouvernement divin, il nous faut savoir comment il se manifeste à notre époque. Il s’exerce actuellement par l’entremise du Royaume de Jésus-Christ, son fidèle Fils céleste. À l’exemple de Job, qui vécut dans l’Antiquité au pays d’Uts, Jésus-Christ, dans sa situation d’homme parfait de chair et de sang, endura sur la terre les épreuves les plus sévères de la part de Satan le Diable et de ses serviteurs humains. Cependant, Jésus démontra de façon absolue son intégrité indéfectible envers Jéhovah Dieu, son Souverain divin. Job ne périt pas des mains de Satan le Diable. En revanche, Jésus-Christ connut une mort cruelle de la main des hommes soumis à Satan. Cela eut lieu hors des murs de Jérusalem. Les habitants de cette ville et des provinces romaines de Judée et de Galilée étaient concernés. La question qui se posait à ce peuple dévot était de savoir s’il acceptait le gouvernement divin confié au Messie de Jéhovah. Le grand problème qui se posait à ces gens attendant le Messie de Jéhovah était le suivant : Jésus est-​il le descendant du roi David, le Messie promis depuis longtemps ?

6. a) Les paroles et les actes de Jésus correspondaient-​ils à ce que le peuple attendait de la part du véritable Messie ? b) Vers qui le peuple s’est-​il tourné pour résoudre le problème relatif au Messie, et sur quelle accusation ont-​ils fait comparaître Jésus devant un gouverneur païen ?

⁶ Les Juifs qui entretenaient cette espérance messianique ne s’attendaient jamais à ce que le Messie ou Christ fasse et dise les choses extraordinaires que Jésus accomplit et déclara après son baptême par Jean-Baptiste dans les eaux du Jourdain et jusqu’à sa mort, trois ans et demi plus tard. Ils s’attendaient seulement à ce que le Messie les libérât de la domination gentile ou non juive et rendît leur pays prospère, tout en faisant de leur peuple la principale nation de la terre vers laquelle afflueraient les Gentils. Ce n’était pas seulement un problème d’ordre gouvernemental, mais dans une large mesure religieux. Les hommes se tournaient vers leurs conducteurs religieux pour qu’ils les dirigent et les aident à résoudre le problème. Ces chefs prirent une décision pour la grande majorité du peuple. Ils accusèrent Jésus de blasphémer Dieu et d’être un faux Christ. Toutefois, afin de ne pas s’attirer d’ennuis en le mettant à mort, ils le firent comparaître devant Ponce Pilate, le gouverneur romain. De quoi l’accusèrent-​ils ? D’être un séditieux et de se prétendre roi, non pas de l’Empire romain, mais leur roi, celui de la nation juive. Ils se firent donc passer pour amis de l’Empire romain, prétendant servir ses intérêts, bien que cet empire fût païen.

7. a) De qui le peuple s’est-​il prétendu être l’ami en menaçant Ponce Pilate ? b) Selon Jacques 4:4, en agissant ainsi, quelle attitude le peuple adoptait-​il envers le gouvernement divin ?

⁷ Quand le gouverneur Pilate se montra disposé à libérer Jésus qui, à ses yeux, ne méritait pas la mort, le peuple conduit par ses grands prêtres se prétendit ami de Tibère César, laissant entendre que le gouverneur Pilate ne l’était pas. La Bible nous rapporte ceci : “Pilate continuait à chercher comment le relâcher. Mais les Juifs crièrent, disant : ‘Si tu relâches cet homme, tu n’es pas ami de César. Tout homme qui se fait roi parle contre César.’” Ils firent donc de cette affaire une question politique. Par leurs paroles et leurs actes, se faisaient-​ils amis de Dieu ou amis du païen César, du Souverain divin ou d’un chef humain ? Ils ne pouvaient être à la fois amis de Dieu et de César, même en prétendant que Jésus était un faux Messie ou faux Christ. Nous devons nous conformer à la règle inspirée qui fut mise par écrit à Jérusalem quelques années plus tard ; elle dit : “Ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacq. 4:4). Ainsi, en cherchant à se faire amis du César païen à propos de cette question du Messie ou Christ, ces hommes dévots se montraient-​ils amis du gouvernement divin ?

8. Comment le peuple a-​t-​il montré qu’il était pour un gouvernement humain païen et contre le gouvernement divin ?

⁸ Finalement, le peuple fournit la réponse à cette question quand il réclama à grands cris la mise à mort de Jésus sur le poteau, alors que Pilate s’y refusait en disant : “Mettrai-​je au poteau votre roi ?” Les Juifs rejetèrent carrément Jésus en tant que Roi-Messie, car, selon le récit biblique, “les principaux prêtres répondirent : ‘Nous n’avons de roi que César.’” (Jean 19:12-15). Personne ne peut nier qu’ils optèrent pour un gouvernement humain païen. Ils s’opposaient ainsi incontestablement au gouvernement divin.

9. a) Pour démontrer que Jésus était le Messie, qu’a fait Dieu le troisième jour de la mort de ce dernier ? b) Maintenant, à l’époque prévue, qui est présenté au monde comme le Roi messianique, et quel genre de gouvernement est le sien ?

⁹ Tous les faits rapportés par écrit démontrent que Jésus accomplit les prophéties bibliques relatives au Messie ou Christ promis. C’est pourquoi le Dieu tout-puissant le ressuscita d’entre les morts le troisième jour et l’éleva à sa droite dans les cieux. Jésus est maintenant le Messie ou Christ céleste (Actes 1:1 à 2:36 ; 13:26-39 ; I Pierre 3:18-22). Tout comme le gouverneur Pilate présenta le Messie aux Juifs qui célébraient la Pâque à Jérusalem en l’an 33 de notre ère, actuellement, dix-neuf siècles plus tard, Jéhovah, le Dieu tout-puissant, présente son Messie ou Christ au monde des hommes tout entier. Le moment est venu pour qu’il agisse ainsi. La longue période mentionnée sous le nom de “temps des Gentils” ou “temps fixés des nations” a pris fin la quatorzième année du vingtième siècle, année où éclata la Première Guerre mondiale (Luc 21:24 ; Dan. 4:16, 23, 25). Le royaume de la maison royale de David, qui fut renversé par les armées païennes de Babylone en l’an 607 avant notre ère, a maintenant été restauré, non pas sur la terre sous la forme d’un gouvernement humain, mais dans les cieux sous la direction du véritable Messie, le Christ de Jéhovah, Seigneur Dieu tout-puissant.

10. a) Depuis 1914, quelles voix venant du ciel pouvons-​nous entendre par la foi à propos du royaume du monde ? b) Comment la chrétienté a-​t-​elle montré par les guerres mondiales et son adhésion à l’ONU qu’elle est favorable au gouvernement humain ?

¹⁰ Depuis 1914, par la foi nous pouvons entendre les voix célestes qui proclament bien haut les paroles rapportées dans le dernier livre de la Bible en ces termes : “Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.” (Rév. 11:15). Ce “royaume de notre Seigneur et de son Christ” n’est pas la chrétienté, absolument pas. Il s’agit du gouvernement céleste royal du Messie ou Christ, qui a été oint par Jéhovah, le Seigneur Dieu, pour agir comme son représentant en régnant sur tous les peuples de la terre. Si l’on en juge par son nom religieux, la chrétienté devrait être favorable au Royaume messianique de Dieu ; mais l’est-​elle ? À la fin des temps des Gentils en 1914, dans quel but la chrétienté a-​t-​elle combattu : en faveur du Royaume messianique dans les cieux ou pour la domination mondiale par les gouvernements humains ? Considérez la Société des Nations et, actuellement, l’Organisation des Nations unies, qui toutes deux ont été fondées, soutenues et protégées par la chrétienté. Ces deux organisations ont-​elles agi en faveur du gouvernement divin confié au Royaume messianique des cieux ou en faveur des gouvernements humains ? En réponse à cette question, que déclarent les nations membres de l’Organisation des Nations unies, dont plus de la moitié ne sont pas chrétiennes ? Elles disent en quelque sorte : “Non ! Cette organisation n’est pas favorable au gouvernement divin confié à un Royaume messianique céleste. Elle est favorable à un gouvernement humain pour toute la terre. Nous, les hommes, désirons administrer notre globe par des formes de gouvernement de notre choix.” La chrétienté appartenant à l’Organisation des Nations unies est donc logiquement en faveur d’un gouvernement humain et non divin.

Ce que signifie être pour le gouvernement divin

11. Étant donné son attitude depuis la fin de la Première Guerre mondiale, pourquoi la chrétienté ne peut-​elle avoir l’excuse d’avoir agi par ignorance ? Les hommes peuvent-​ils se tourner vers elle pour être guidés dans leur choix ?

¹¹ La chrétienté a usurpé son nom, et elle n’a aucune excuse. Depuis l’année critique de 1914, et plus particulièrement à partir de 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, le Royaume messianique de Dieu en tant que gouvernement établi dans les cieux a été proclamé. C’est la réalisation des paroles de Jésus-Christ sur le signe qui permettrait de discerner la “clôture du système de choses” ; il déclara entre autres : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). La chrétienté est parfaitement au courant de cette prédication de la “bonne nouvelle”, car elle s’y est opposée, allant même jusqu’à persécuter et proscrire les prédicateurs de cette “bonne nouvelle”. Ce n’est donc pas par ignorance ni pour n’avoir pas en sa possession la sainte Bible que la chrétienté a opté pour un gouvernement humain au même titre que les nations non chrétiennes de la terre. De ce fait, les hommes ne peuvent se tourner avec confiance vers la chrétienté pour qu’elle les guide dans leur choix, pas plus que les Juifs ne pouvaient se tourner vers leurs prêtres et leurs rabbins il y a dix-neuf siècles.

12. À notre époque, quelle est la question primordiale, et pourquoi est-​il urgent de prendre une décision ?

¹² À notre époque, la question primordiale n’est pas de savoir qui du communisme ou de la démocratie capitaliste dominera la terre, car ce sont là deux formes de gouvernement humain. La grande question est plutôt celle-ci : Qui l’emportera : le gouvernement humain par des hommes imparfaits, pécheurs, mortels et opposés à Jéhovah Dieu, ou le gouvernement divin par le Royaume messianique confié à Jésus maintenant ressuscité, l’Agneau de Dieu qui s’est offert en sacrifice pour tous les hommes ? Il est aujourd’hui beaucoup plus urgent de faire un choix qu’il y a dix-neuf siècles, quand Jésus-Christ fut présenté par le gouverneur Pilate à la foule des Juifs venus célébrer la Pâque à Jérusalem. Nous sommes maintenant très près de voir la “clôture du système de choses”. Le gouvernement humain exercé par des hommes imparfaits, pécheurs et mortels, est sur le point de disparaître de la terre dans la plus terrible “tribulation” ayant jamais eu lieu et annoncée prophétiquement dans la Bible.

13. Pourquoi n’est-​ce pas une bonne chose que de s’opposer au gouvernement divin, et pourquoi cela est-​il particulièrement grave à notre époque ?

¹³ S’opposer au gouvernement divin n’est pas une bonne chose, et il n’en résulterait aucun bienfait. Le gouvernement par le Maître tout-puissant de l’immense “système” dont notre globe n’est qu’une infime partie s’exercera quoi qu’il arrive et cela sur toute la terre. Si cette question est si grave aujourd’hui, c’est que ceux qui continuent à s’opposer au gouvernement divin au lieu de le soutenir seront considérés comme ses ennemis et seront détruits lors de la tribulation qui mettra fin au présent système de choses. — Mat. 24:21, 22 ; Dan. 2:44.

14. a) Pour quel gouvernement opte quiconque prend position pour un gouvernement humain, et quel sera le sort de ce gouvernement ? b) Que ne signifie pas être favorable au gouvernement divin ?

¹⁴ Nous ne devons pas ignorer cette vérité désagréable : Celui qui opte pour le gouvernement humain opte en même temps pour le gouvernement satanique, désirant ainsi que l’humanité continue d’être dominée par le “dieu de ce système de choses”. Après la destruction de ce système humain, Jéhovah Dieu, par l’entremise de son Messie, retirera à Satan le Diable et à ses légions de démons la domination invisible qu’ils exercent sur les habitants de la terre (Rév. 20:1-3). Allons-​nous donc opter pour ce qui sera détruit dans peu de temps ? En cette heure critique, il est beaucoup plus sage de prendre position pour ce qui durera éternellement : le gouvernement divin. Être favorable au gouvernement divin avant la “grande tribulation” imminente ne signifie pas devenir révolutionnaire et chercher à renverser par la force les gouvernements politiques actuels et les autres institutions humaines. Non, car Jéhovah Dieu a strictement interdit à ses témoins chrétiens sur la terre d’agir ainsi (Rom. 12:17 à 13:7). Au lieu de se dresser violemment contre les gouvernements humains dont Dieu a toléré l’existence jusqu’à maintenant, les chrétiens continueront à endurer humblement les persécutions cruelles auxquelles les soumettent les chefs politiques.

15. a) En supportant les souffrances injustes sans éprouver de ressentiment, quelle qualité les chrétiens maintiennent-​ils à l’exemple de Job et de Jésus ? b) Que recherchent-​ils en premier lieu, que doivent-​ils prêcher et pendant combien de temps ?

¹⁵ En supportant ces souffrances injustes sans éprouver de ressentiment envers le Dieu tout-puissant qui les permet, ils maintiennent leur intégrité envers lui à l’exemple de Job, qui se montra patient, et du Seigneur Jésus-Christ, ayant ainsi toujours une conscience nette devant Dieu et devant les hommes (Actes 23:1 ; I Pierre 2:19, 20). Pour montrer quelle est leur position et quel choix ils ont opéré, ils recherchent en premier lieu le Royaume et la justice de leur Père céleste au lieu de se mêler à la politique. Le Souverain divin leur a confié la mission de prêcher sur toute la terre la “bonne nouvelle du royaume”. C’est ce qu’ils continueront de faire avec obéissance jusqu’à ce que Dieu lui-​même, par l’intermédiaire de Jésus le Messie, fasse en sorte que le gouvernement divin exerce sur toute la terre un pouvoir total et indiscutable. — Mat. 6:33 ; 24:14.

16, 17. a) Que fera Jéhovah Dieu en faveur de ceux qui adoptent cette attitude fidèle ? b) Pour quelle raison Jéhovah examine-​t-​il le cœur des hommes, et à quelles paroles de David réagissent ceux qui optent pour la vie dans le nouvel ordre messianique ?

¹⁶ Ce sont les hommes adoptant cette ligne de conduite que Jéhovah, le Souverain Seigneur universel, protégera lors de la “grande tribulation” imminente et fera entrer dans le nouvel ordre de choses juste et son paradis terrestre qu’il a promis. Actuellement, Jéhovah sonde les cœurs. Il nous observe, afin de voir par nos paroles et nos actions sincères pour quel gouvernement nous avons opté. Sommes-​nous pour ou contre l’administration de la terre et des cieux par le gouvernement divin ? Le Souverain divin accordera la vie dans l’ordre nouveau messianique qu’il promet à ceux qui réagissent favorablement aux paroles inspirées que prononça le roi David, qui était assis sur le “trône de Jéhovah” à Jérusalem ; David déclara :

¹⁷ “Jéhovah a établi son trône dans les cieux, et son empire s’étend sur toutes choses. Bénissez Jéhovah, vous ses anges, qui êtes puissants et forts et qui exécutez ses ordres, en obéissant à la voix de sa parole. Bénissez Jéhovah, vous toutes, ses armées, qui êtes ses serviteurs et qui exécutez sa volonté ! Bénissez Jéhovah, vous toutes, ses œuvres, dans tous les lieux de sa domination ! Mon âme, bénis Jéhovah !” — Ps. 103:19-22, AC.

18. En harmonie avec les paroles du psalmiste, comment répondons-​nous à la question relative au gouvernement ?

¹⁸ Sommes-​nous pour ou contre le gouvernement de Jéhovah Dieu confié à Jésus-Christ ? Avec tous les anges puissants et forts de Jéhovah, avec toutes ses armées célestes et avec tous ses serviteurs qui font sa volonté, nous répondons catégoriquement : Nous sommes pour le gouvernement divin maintenant et pour toujours!