ses batailles, mais voilà : il fut un de ceux qui furent pris. Il est vraiment regrettable qu’un si petit nombre se fasse prendre.

⁸ Ce manque d’intégrité se fait-​il sentir seulement au sein des gouvernements et des autorités de toutes sortes ? Non. Les cas de tromperie, de déloyauté, de vol, de convoitise et de meurtre remplissent les pages des quotidiens. Même les étudiants — la génération montante — n’échappent pas à la décadence de ce monde. Les sportifs acceptent de l’argent pour jouer de telle sorte que la partie adverse gagne. Ce qui est pire, c’est l’attitude des étudiants trichant aux examens. À l’Académie militaire des États-Unis, laquelle est chargée de l’instruction des hommes qui auront pour mission de défendre leur pays, quatre-vingt-dix cadets furent surpris à tricher lors des examens.

⁹ Regardons du côté de la jeunesse des écoles supérieures du pays. Dans le New York Times du 9 avril 1952 parut un compte rendu sur une assemblée d’environ cent étudiants des écoles supérieures de Stamford et de Greenwich, Connecticut, disant : “ Aussi longtemps que le gouvernement s’adonne à la corruption et à la tromperie, les étudiants ne voient pas pourquoi ils n’en feraient pas de même. C’est ce que déclarèrent les membres de la commission des étudiants. Les étudiants furent unanimes à reconnaître que 80 % trichent souvent, 10 % aussi souvent que possible et 10 % rarement ou pas du tout. Un étudiant déclara qu’il résultait d’une enquête faite dans tout le pays que seulement 1 % ne trichait pas. ”

¹⁰ Dans toutes les couches sociales, depuis les hautes sphères politiques jusqu’à la gent écolière, tous préfèrent choisir dans leur manière de vivre le côté profitable, plutôt que celui de la loyauté. L’Amérique ayant pris la direction des affaires mondiales, beaucoup de petites nations gravitent autour d’elle. Mais que voient-​elles ? Quand elles désirent atteindre le succès en imitant l’Amérique, elles constatent que celle-ci a seulement l’apparence extérieure du christianisme et que, pareille à la Rome antique, elle va au-devant d’une décadence morale qui conduit à la ruine.

¹¹ Un ecclésiastique de New-​York déclara récemment : “ À moins d’avoir des citoyens meilleurs, nous allons à l’encontre de la ruine. En premier lieu nous avons besoin d’hommes intègres, d’hommes au sens moral sain. ”

¹² Les églises américaines, qui exercent une influence considérable sur le peuple, prétendent qu’il leur appartient de veiller sur sa moralité en lui enseignant les principes divins, les principes de la justice. Mais le programme qu’elles ont suivi et qu’elles suivent encore aujourd’hui ne produit pas de véritables chrétiens. Cela paraîtra exagéré ! Pourtant c’est ce que le président du Conseil National Luthérien a admis dans une séance de ce Conseil à Atlantic City, New-​York ; il dit : “ Le fait que la mauvaise foi et la tromperie sont dévoilées dans la vie américaine indique que l’église a failli dans ses devoirs de christianiser la nation. ” — Herald Tribune, 30 janvier 1952.

¹³ Les hommes manquent d’intégrité les uns à l’égard des autres, d’intégrité vis-à-vis de leur gouvernement ; ils manquent à leur parole, oui, ils manquent d’intégrité vis-à-vis du Dieu tout-puissant. Nous nous demandons donc : Devrions-​nous en ces mauvais jours et dans des conditions aussi déprimantes nous attendre que les hommes gardent leur intégrité et disent la vérité ? L’influence pour le mal est si puissante. Les dominateurs des peuples nous ont donné un si mauvais exemple. La presse à sensation et le monde des plaisirs contribuent également à la ruine morale. En réalité, les hommes honnêtes d’aujourd’hui qui n’acceptent pas de cadeaux pour faire le mal sont regardés par beaucoup comme insensés. Ceux-ci pensent que la manière d’acquérir importe peu, pourvu que le but soit atteint. Ils disent : Vous êtes fou si vous ne prenez pas part à ce “ jeu ” pour partager le gâteau. Beaucoup d’hommes subissent même de sévères persécutions parce qu’ils font seulement ce qui est bien.

¹⁴ Est-​il possible à des hommes de vivre dans l’intégrité devant Dieu ? Quel avenir y a-​t-​il de nos jours pour la jeunesse qui aspire à la justice ? Y a-​t-​il un espoir quelconque que la justice triomphe ?

Pourquoi lutter pour maintenir l’intégrité ?

“ Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l’homme qui a des lèvres perverses et qui est un insensé. ” “ Que Dieu me pèse dans des balances justes, et il reconnaîtra mon intégrité. ” — Prov. 19:1 ; Job 31:6.

1-3. a) Qui renonça le premier à son intégrité et comment cela est-​il décrit dans la Bible ? b) Comment Satan chercha-​t-​il à réaliser ses plans pervers et quel en a été le résultat pour le genre humain ?

LES conditions inquiétantes et le manque d’intégrité qui règnent partout dans le monde ne sont pas dus au hasard. Ces choses font partie d’une campagne méthodique pour ruiner le genre humain. Une campagne de qui ? demanderez-​vous. Nous devons nous reporter dans l’Antiquité pour y trouver la réponse. Une prophétie antique nous révèle ce qui arrivera à la première créature qui a renoncé à son intégrité. La Bible nous le dit. Cette révélation se trouve dans le livre d’Ézéchiel (28:13-18) :

² “ Tu étais en Éden, le jardin de Dieu... Tu étais un chérubin protecteur aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu ; tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce tu as été rempli de violence, et tu as péché ; je te précipite de la montagne de Dieu, et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes. Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat ; je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois. Par la multitude de tes iniquités, par l’injustice de ton commerce, tu as profané tes sanctuaires ; je fais sortir du milieu de toi un feu qui te dévore, je te réduis en cendre sur la terre. ”

³ Ces paroles furent adressées au roi de Tyr, mais elles sont une prophétie concernant celui que nous connaissons comme Satan le Diable. Il fut originellement le chérubin protecteur dans le jardin d’Éden. Dieu lui assigna une sainte charge de confiance, le plaça, muni des pouvoirs nécessaires, au-dessus des hommes, afin qu’il s’occupât de leurs besoins et leur procurât les choses nécessaires. Le chérubin protecteur ne maintint pas son intégrité dans cette sainte position de confiance. Comme l’Écriture le montre, il tint trop à sa personne. L’injustice fut trouvée en lui. Il pensait avoir droit à l’adoration qui revenait à Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, le Créateur. Ainsi il s’irrita et commença à faire le mal et cela en cherchant à éloigner de Dieu toutes les créatures en les attirant à lui. Il réussit à conduire le genre humain à la désobéissance. Adam et Ève furent les premiers hommes. Ils furent aussi les premiers sur terre qui corrompirent leur intégrité envers Dieu. Depuis ce temps-​là, chaque créature humaine a été placée devant cette question : Serai-​je à même de maintenir mon intégrité devant Dieu ? — Genèse 3.

4. a) Quel est le grand litige en face duquel se trouve maintenant l’univers ? b) Quelle était la position de Satan après avoir renoncé à son intégrité envers Dieu ?

⁴ Satan est une force pour le mal qui s’est déchaînée sur la terre et dans les cieux. Par son action exécrable il a soulevé la question de savoir qui détient la puissance suprême. Il a cherché à accréditer son idée selon laquelle il serait à même d’amener tous les hommes à l’adorer et que Dieu serait incapable d’avoir des humains lui restant fidèles et le servant même dans l’épreuve. La question est donc : Jéhovah peut-​il réaliser son dessein primitif consistant à peupler la terre de créatures justes ? Ainsi donc la question essentielle a pour objet l’intégrité. Malgré que Dieu eût privé Satan de son pouvoir et de sa position de chérubin protecteur et l’eût chassé légalement, il ne fut pas banni de ce monde. Dieu fixa un délai au cours duquel le diable pourrait essayer de prouver son inique prétention. C’est ainsi que Satan a depuis lors exercé son influence sur les hommes et sur le développement de leur civilisation.

5. Comment la Bible montre-​t-​elle que Satan Satan s’intéresse aux hommes et aux gouvernements sur terre, cherchant à détourner tous les humains de Dieu ?

⁵ La clef qui nous permet de comprendre tout cela se trouve dans la Bible, dans le livre de Job. Dans Job 1:6 à 12, Sy, nous lisons : “ Or, un jour, les fils de Dieu (anges, Mo) se présentèrent devant l’Éternel (Jéhovah, AS), et Satan vint aussi au milieu d’eux. L’Éternel dit à Satan : “ D’où viens-​tu ? ” Satan répondit à l’Éternel : “ Je viens de parcourir la terre et de m’y promener. ” L’Éternel dit à Satan : “ As-​tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’y a pas d’homme comme lui sur la terre. Il est intègre et droit : il craint Dieu et il se tient éloigné du mal. ” Satan répondit à l’Éternel : “ Est-​ce donc pour rien que Job craint Dieu ? N’as-​tu pas élevé comme une clôture tout autour de lui, autour de sa maison, et de tout ce qui lui appartient ? Tu as béni l’œuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent tout le pays. Mais étends ta main, touche à tout ce qui lui appartient ; on verra s’il ne te maudit pas en face !... ” L’Éternel dit à Satan : “ Eh bien, tout ce qui lui appartient est en ton pouvoir ; seulement, ne porte pas la main sur sa personne. ” Alors Satan se retira loin de la présence de l’Éternel. ” Ce récit de l’Écriture montre clairement que Satan le Diable a des intérêts terrestres. En ce temps-​là il rôdait sur la terre et s’occupait de l’humanité déchue. Il était le suzerain invisible. Il avait des humains qui le servaient. Il organisa ces créatures sous diverses formes de gouvernement. Aujourd’hui il domine tous les gouvernements de la terre. Il commença l’exécution de ce programme avec Babylone du temps de Nimrod, et l’Écriture nous dit qu’il est le “ dieu du présent ordre de choses ”. — II Cor. 4:4, NW.

6. a) Comment la suprématie de Dieu s’est-​elle affirmée depuis la rébellion ? b) Quelle épreuve est venue sur tous les hommes depuis ce temps-​là ?

⁶ L’entretien qui, selon le livre de Job, eut lieu entre Jéhovah Dieu et Satan montre que Jéhovah garda sa position de Tout-Puissant, de Créateur. Satan ne pouvait pas agir à sa guise à l’égard de Job, car Jéhovah avait entouré Job de sa protection. Dieu fut en tout temps maître de la situation et avait décidé de liquider ce défi. Il était résolu à glorifier son nom sur toute la terre. Cela fut la raison pour laquelle il ne manifesta pas immédiatement sa grande puissance en exterminant Satan, mais le laissa subsister (Ex. 9:16). Depuis le temps d’Adam et d’Ève l’épreuve de l’intégrité s’est poursuivie. Chaque créature humaine a choisi en réalité la vie ou la mort. Adam et Ève corrompirent leur intégrité envers Dieu. Ils choisirent donc la mort. L’histoire montre qu’ils moururent. — Gen. 5:5.

7. Quelles furent les pertes subies par Job dans l’épreuve de l’intégrité ?

⁷ Job était un homme dévoué à Dieu. C’est le cas frappant d’un homme qui a gardé son intégrité envers Dieu dans l’épreuve. Lorsque Jéhovah enleva la clôture de protection qui enveloppait Job, il subit de grandes pertes. Il subit la perte de son bétail, dont une partie fut détruite par une tempête et l’autre volée. Il perdit ses serviteurs qui furent tués par des maraudeurs. Ses enfants, sept fils et trois filles, étaient réunis lors d’un festin, lorsqu’une tempête se déchaîna, détruisant leur maison et les exterminant. Il ne restait plus rien des richesses et des possessions de Job. Mais il n’avait pas encore été atteint dans sa personne. — Job 1:13-19.

8-10. a) Que fit Satan après avoir échoué dans ses premières tentatives d’ébranler Job dans son intégrité ? b) Quelle attitude Job adopta-​t-​il et avec quels résultats ?

⁸ Le récit du livre de Job dit dans le deuxième chapitre : “ Un jour que les fils de Dieu étaient venus se présenter devant l’Éternel (Jéhovah, AS), Satan parut aussi au milieu d’eux pour se présenter devant l’Éternel... Et l’Éternel dit à Satan : “ As-​tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’y a pas d’homme comme lui sur la terre. Il est intègre et droit. Il craint Dieu et il se détourne du mal. Il persévère dans son intégrité, bien que tu m’aies excité à le ruiner sans motif. ” Satan répondit à l’Éternel : “ Peau pour peau ! Tout ce que l’homme possède, il le donne pour sa propre vie. Mais étends ta main ; touche à ses os et à sa chair ; et on verra s’il ne te maudit pas en face !... ” L’Éternel dit à Satan : “ Eh bien, il est en ton pouvoir ; seulement, respecte sa vie. ” Satan s’éloigna de la présence de l’Éternel ; et il frappa Job d’une lèpre maligne, depuis la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête. Job prit un tesson pour gratter ses plaies, et il était assis dans la cendre. Sa femme lui dit : “ Quoi ! tu persévères encore dans ton intégrité ?... Maudis Dieu, et meurs ! ” — Job 2:1-9, Sy.

⁹ Ainsi il fut mis à l’épreuve personnellement. Il souffrit