dans ce service, je me sentis obligé de terminer d’abord quelques travaux. Combien c’est facile et insensé de se lier ainsi ! À peine une quinzaine plus tard, je le regrettais déjà. En courant à moto entre mes travaux, je heurtai une voiture et fus précipité à terre, comme mort. Lorsque je repris mes esprits, avec huit fractures, ma première pensée fut : “ Pourquoi ne suis-​je pas mort ? ” “ Quel service aurais-​je pu rendre si j’étais mort ? ” “ Combien est insignifiant le travail profane en comparaison du service du Dieu vivant ! ”

J’étais alors absolument convaincu que Jéhovah avait épargné ma vie ; tout s’évanouissait devant l’importance que le Royaume avait à mes yeux. Avec ce puissant stimulant, ma guérison fut remarquablement rapide. Je me décidai en août 1938 et, à la mi-​novembre, je commençais le service à temps complet au Béthel. Je l’ai entrepris avec du retard mais, par la bonté imméritée de Jéhovah, j’ai eu la joie de persévérer.

Après moins d’une année de service à plein temps, on me confia la responsabilité d’un grand groupe de la capitale, responsabilité qui me fit pâlir, mais qui m’apprit à me reposer sur Jéhovah.

Aux environs de 1940, en Australie comme partout ailleurs au monde, l’opposition était grande et nous devînmes vite des vétérans endurcis. Le travail avec les voitures radio et dans la rue était accompli avec un grand zèle qui, par trois fois, me fit me retrouver derrière les barreaux. Mais trois fois aussi je retrouvai la liberté, appréciant mieux encore ce que les apôtres ressentirent en une telle circonstance, tel que cela nous est rapporté dans le livre des Actes, au chapitre 5 Ac 5.

Comme serviteur de zone, j’ai glané de nombreuses et réjouissantes expériences et peux aujourd’hui me remémorer de merveilleux souvenirs de service. Bien que l’interdiction nous ait frappée en Australie, il n’y eut pas de moments inactifs. Comme tous, j’avais aussi mon tour dans les fermes du Royaume et dans d’autres entreprises. Au début de 1943, je fus appelé au Béthel où j’eus à m’occuper du service des groupes. Cela comprenait aussi la formation et l’envoi, dans des conditions d’interdiction, des serviteurs des frères. Après environ deux années au bureau, je repris à nouveau le service que j’affectais le plus, celui de serviteur de circuit. Cette activité me conduisit en Nouvelle-Zélande pour deux nouvelles années.

GALAAD, PUIS HONG-KONG

Quand la Société ouvrit l’École biblique de Galaad, ce fut pour moi quelque chose de totalement inattendu que la guerre et la distance semblaient éloigner encore. Jamais je n’avais projeté d’aller à cette école, aussi notre joie ne connut pas de bornes lorsque nous fûmes invités à assister aux cours de la onzième classe.

Je me réjouis de chacune des minutes vécues à Galaad. Ces six mois furent un événement dans ma vie. Neuf années se sont écoulées depuis que je reçus mon diplôme et cette période est demeurée une source de joies pour moi.

Je remplis ensuite la charge de serviteur de circuit dans le Wisconsin où je me suis fait des amis avec lesquels je suis demeuré en relation. Au mois de novembre 1948, je reçus une lettre de la Société par laquelle j’étais invité à entreprendre le service de missionnaire à Hong-Kong. L’Orient ne m’avait jamais attiré particulièrement, mais je m’étais offert pour aller là où l’on m’enverrait. Hong-Kong serait donc mon territoire.

Nous fîmes la traversée du Pacifique. À cette époque, les armées communistes descendaient du Nord et l’on pensait que Shanghaï tomberait bientôt et que nous aurions peut-être à débarquer dans un petit port de la côte. Cependant, nous arrivâmes à Shanghaï à temps pour ressentir la désagréable sensation qui accompagne l’écroulement d’un pouvoir qui va céder la place à une autre autorité. Nous passâmes quelque temps avec les frères, vaillamment demeurés dans le service depuis le début de ces temps d’épreuve. Nous fûmes soulagés le jour où nous mîmes le cap sur Hong-Kong, alors que nous pensions être bloqués à Shanghaï, loin de notre territoire.

Avec quelle ardeur nous fixions la merveilleuse et grouillante baie de Hong-Kong, alors que nous approchions du débarcadère. Quels y seraient les fruits du Royaume ? Quelle serait la résistance de notre formation ? Tout était si étrange et si nouveau que nous nous demandions par où nous allions commencer. Deux proclamateurs de Shanghaï nous y avaient précédés. Ils étaient maintenant là pour nous accueillir et ils nous aidèrent dans nos débuts difficiles. Hong-Kong était surpeuplée et se loger était chose presque impossible. En outre, le prix des chambres y était astronomique. Le cercle maritime anglais voulut bien nous loger quelques semaines jusqu’à ce que nous fussions assez chanceux pour trouver une autre chambre. Entre temps, nous nous étions mis au travail ; une bonne partie des personnes à qui nous présentions le message parlaient l’anglais et là où nous devions nous adresser en chinois, nous avions étudié une petite allocution et nous présentions aussi une carte ; cette façon de faire allait très bien et nous avions du succès dans les placements et dans les études.

Arrivés à la mi-​janvier 1949, nous avions déjà un petit groupe au mois de mai : deux missionnaires et trois proclamateurs de groupe. Ces derniers sont toujours debout et, en compagnie d’autres qui se sont joints à eux pour atteindre maintenant un maximum de cent quarante-huit, ils continuent à progresser.

Je ne me rendis compte à quel point j’aimais mon attribution de travail que quand j’assistai à l’assemblée de la société du monde nouveau à New-​York en 1953. Je trouvais le temps long de rentrer ici ; Hong-Kong était devenu mon home.

Je jette parfois un regard rétrospectif vers les années vaines durant lesquelles je poursuivais les choses futiles de ce vieux système et je vois alors combien est grande la patience de Dieu. J’adresse à Jéhovah toute ma gratitude pour m’avoir donné une place dans sa maison et m’avoir convié à sa moisson. Je le prie de me soutenir afin d’être en mesure de poursuivre le but de ma vie comme ministre à plein temps, pour la louange et la glorification de son Nom.

Questions de lecteurs

● À la page 81, paragraphe 5, du livre “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ”, il nous est dit que Jéhovah Dieu, au jardin d’Éden, ne détruisit pas immédiatement Satan le diable, le grand serpent, après que ce dernier eut entraîné Ève et Adam dans le péché ; puis, la conclusion du paragraphe : “ Jusqu’alors, aucun ange n’était mort, aucun ne se vit infliger la mort, et la Parole de Dieu dit clairement qu’une telle chose n’aura lieu que lors du “ combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”, à notre époque. ” Cela signifie-​t-​il que la précipitation des anges déchus dans l’abîme lors de la proche bataille d’Harmaguédon doit être comprise comme une mise à mort ?

C’est en effet ce que le livre veut dire. Satan le Diable est le prince ou chef de tous les démons dont la précipitation dans l’abîme aura lieu à la fin de la bataille d’Harmaguédon, en accomplissement de la prophétie d’Apocalypse 20:1-3, qui nous dit : “ Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps. ”

Cette précipitation de Satan et de ses légions à Harmaguédon est évidemment l’écrasement auquel Jéhovah faisait allusion quand, en Éden, il disait au serpent : “ Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête et tu lui blesseras le talon. ” (Gen. 3:15). Écraser la tête d’un serpent équivaut à le tuer ou à le mettre à mort. Il ressort de ce que l’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de Rome en Romains 16:20 que l’écrasement de la tête du “ serpent ancien ”, Satan le Diable, aura lieu à Harmaguédon et que cela causera sa mort. Quoiqu’il y ait de cela mille neuf cents ans, il s’exprimait déjà en ces termes : “ Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. ”

Les chrétiens oints ou disciples marchant sur les traces de Jésus font partie de la postérité de la femme de Dieu sous les pieds de laquelle la tête du “ serpent ancien ”, Satan, sera bientôt broyée. Selon les récits dignes de confiance, il ne reste plus aujourd’hui sur terre qu’un reste de quelques milliers de ces chrétiens oints. Si l’écrasement de Satan sous leurs pieds par Jéhovah Dieu, par l’action de son Roi Jésus-Christ, a bientôt lieu, ce doit être à la proche bataille d’Harmaguédon, la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. L’écrasement ou broiement de la tête de Satan et sa précipitation avec ses démons dans l’abîme sont des actions identiques.

Cette précipitation de Satan le Diable, à la fois dieu et roi invisible de la Babylone antitypique, fut prophétiquement relatée dans le quatorzième chapitre d’Ésaïe És 14 dans lequel l’ambitieux roi de Babylone, qui aspirait à devenir semblable au Très-Haut, représente Satan le Diable. Au És 14 verset 15, Jéhovah Dieu dit à propos de la destruction du roi de Babylone : “ Pourtant tu descends au schéol, dans les profondeurs de la fosse (...) tous les rois des nations, tous reposent avec honneur, chacun dans sa demeure ; mais toi, tu es jeté loin de ton sépulcre, comme un vil rameau ; couvert de morts percés par le glaive, comme une charogne foulée aux pieds, avec ceux qui descendent dans des tombeaux de pierre. Tu ne te réuniras pas avec eux, car tu as ruiné ton pays, tu as tué ton peuple, on ne nommera plus jamais la race du méchant. ” — És. 14:15-20, Li.

Le roi de l’ancienne Babylone fut mis à mort lors de la destruction de la ville en 539 avant J.-C. L’accomplissement littéral de cette prophétie, soit la mise à mort de ce roi, confirme l’accomplissement total de la prédiction par la précipitation de Satan le Diable et de ses anges lors de la bataille d’Harmaguédon. Le lieu où le Diable sera confiné un millénaire durant est un abîme, et ce fait ne devrait fournir aucun empêchement à notre compréhension de sa mise à mort. En effet, dans Romains 10:6, 7, “ l’abîme ” désigne le lieu duquel les morts seront ramenés à la vie. Il se rapporte à la tombe commémorative dans laquelle le Seigneur Jésus-Christ fut laissé jusqu’à ce que Jéhovah le ressuscitât ; le texte précité nous dit : “ Mais voici comment parle la justice qui vient de la foi : ne dis pas en ton cœur : qui montera au ciel ? c’est en faire descendre Christ ; ou : qui descendra dans l’abîme ? c’est faire remonter Christ d’entre les morts. ”

Blessé au talon par le serpent ancien, Jésus-Christ fut laissé moins de trois jours dans cet abîme. Si, dans ce cas, ce lieu représentait le séjour des morts duquel Jésus fut ramené à la vie, l’abîme dans lequel Satan et ses démons doivent être jetés à Harmaguédon et emprisonnés pendant mille ans, au terme desquels ils en seront ramenés, doit se rapporter au même endroit. Ils en sortiront en vue de l’épreuve finale des humains régénérés et obéissants afin d’éprouver leur loyauté et intégrité inébranlables. À la fin de la bataille d’Harmaguédon, la précipitation dans l’abîme du serpent ancien, Satan le Diable, doit donc constituer l’accomplissement de la prophétie prononcée en Éden, prédiction selon laquelle le serpent aurait la tête écrasée par la postérité de la femme de Dieu. On peut donc dire qu’il sera tué.

Communications

VOUS AVEZ ENTENDU PARLER DU BONHEUR DE JOB PAR SUITE DE SON ENDURANCE

Il est des personnes qui, en considérant la vie de Job, soulignent surtout le côté sombre de ses expériences. Cependant il convient de faire ressortir l’issue que Jéhovah accorda au patriarche. Celui-ci ne maintint pas son intégrité en vain. Il ne se confia pas en Jéhovah pour être déçu par la suite. Dans son cas aussi bien que dans celui des témoins de Jéhovah les paroles de Jacques 5:11 (Li) se sont réalisées et se réalisent : “ Nous proclamons bienheureux ceux qui tiennent bon. ” Ayant cette pensée à l’esprit, les témoins de Jéhovah continueront à annoncer la bonne nouvelle à toutes les personnes avec qui elles peuvent se mettre en contact. Au cours du mois de novembre ils feront connaître les vérités bibliques précieuses sous forme d’un livre et d’une brochure qu’ils offriront.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

30 novembre : Étudiez dans un but, § 1-24. Page 324.

7 décembre : Étudiez dans un but, § 25-30. Tenez d’une main ferme la parole de vie. Page 326.

TEXTES QUOTIDIENS POUR DÉCEMBRE

Trouver la protection grâce à l’intégrité. — Ps. 25:21.

1 Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. — Jean 17:14. wF 15/1/58 23

2 Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit (...) elle juge les sentiments et les pensées du cœur. — Héb. 4:12. wF 15/10/57 19, 20

3 Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte. — Héb. 13:17, NW. wF 1/9/57 7a

4 Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. — Marc 12:17. wF 15/12/57 17-19

5 Corrige l’homme intelligent, afin qu’il discerne la connaissance. — Prov. 19:25, NW. wF 1/4/58 21, 22

6 Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. — Phil. 2:4. wF 15/8/57 15a

7 C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement. — I Tim. 6:6. wF 15/2/57 22, 23

8 Celui qui fuit la discipline rejette son âme, mais celui qui écoute la réprimande acquiert du cœur. La crainte de Jéhovah est une discipline vers la sagesse, et avant la gloire il y a l’humilité. — Prov. 15:32, 33, NW. wF 1/4/58 8a

9 Mais souviens-​toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse. — Eccl. 12:3 12:1, NW. wF 1/5/58 13, 14a

10 Au reste, fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. — Éph. 6:10. wF 15/7/57 15, 16a

11 Mais moi, je marcherai dans mon intégrité. Rachète-​moi, et use de grâce envers moi. — Ps. 26:11, Da. wF 15/12/57 8

12 Les lèvres du prêtre sont les gardiennes de la science (connaissance, NW), et c’est de sa bouche qu’on demande l’enseignement (la loi, NW), parce qu’il est l’ange de Jéhovah. — Mal. 2:7, AC. wF 15/10/57 15a

13 Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. — Mat. 16:25. wF 15/1/58 16a

14 Qu’on nous regarde comme des serviteurs de Christ, et des dispensateurs des mystères de Dieu. — I Cor. 4:1. wF 15/8/57 21, 22a

15 Souvenez-​vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu. — Héb. 13:7. wF 15/10/57 23

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ De quelle unique direction l’homme peut-​il attendre aujourd’hui la paix mondiale ? p. 323, § 7.

✔ Comment une personne peut-​elle jouir de la faveur divine ? p. 324, § 1.

✔ Qui est responsable de l’éducation spirituelle des enfants ? p. 327, § 29.

✔ Jésus était-​il en faveur d’une classe d’ecclésiastiques ? p. 327, § 1.

✔ Pourquoi le slogan “ Une fois sauvé, sauvé pour toujours ” est-​il dangereux ? p. 328, § 10.

✔ Pourquoi appelait-​on les chrétiens du premier siècle “ haïsseurs de l’humanité ” ? p. 329, § 6.

✔ Pourquoi ne suffit-​il pas de croire simplement que l’on a la bonne religion ? p. 333, § 4.

✔ Qui est-​ce qui montre que la plupart des adhérents des confessions chrétiennes ne croient pas réellement ce qu’elles enseignent au sujet de l’amour ? p. 334, § 2.

✔ En disant que Satan sera jeté dans l’abîme, la Bible entend-​elle qu’il sera exterminé ? p. 336, § 1.