lui démontrer leur fidélité en lui obéissant par amour, et ce malgré les tentations et les persécutions suscitées par Satan. Jéhovah exhorte chacun de ses serviteurs en ces termes: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). Ceux qui se montrent fidèles reçoivent dès à présent de grands bienfaits, et ils nourrissent l’espérance de vivre éternellement dans la perfection. Ils consacreront alors leur vie à faire la volonté de Jéhovah, le Dieu dont ils aiment profondément la personnalité et les voies.

Satan exerce-​t-​il un grand pouvoir dans le présent monde?

D’après Jésus, le Diable est “le chef du monde”, celui à qui les hommes en général obéissent lorsque, à son instigation, ils rejettent les exigences divines (Jean 14:30; Éph. 2:2). La Bible l’appelle aussi “le dieu de ce système de choses”; c’est à lui que les hommes qui soutiennent le présent monde rendent un honneur par leurs pratiques religieuses. — II Cor. 4:4; I Cor. 10:20.

Lorsqu’il tenta Jésus, le Diable “le fit monter et lui montra en un instant tous les royaumes de la terre habitée; et le Diable lui dit: ‘Je te donnerai toute cette autorité et la gloire de ces royaumes, car elle m’a été remise, et je la donne à qui je veux. Si donc toi, tu accomplis devant moi un acte d’adoration, elle t’appartiendra tout entière.’” (Luc 4:5-7). Révélation 13:1, 2 explique que Satan accorde ‘la puissance, le trône et une grande autorité’ au système politique mondial. Daniel 10:13, 20 nous apprend que Satan avait établi des démons comme princes sur les principaux royaumes de la terre. Éphésiens 6:12 les identifie aux ‘gouvernements, aux autorités, aux chefs mondiaux de ces ténèbres, aux forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes’.

Il n’est donc guère étonnant que nous lisions en I Jean 5:19: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” Ce dernier, toutefois, n’exerce le pouvoir que pour un temps limité et seulement parce que Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, le lui permet.

Pendant combien de temps encore Satan sera-​t-​il autorisé à égarer les hommes?

Vous trouverez des preuves que nous vivons aujourd’hui les derniers jours du système mauvais de Satan aux pages 86 à 89, à l’article “Dates”, ainsi qu’à l’article “Derniers jours”.

La façon dont les hommes seront libérés de l’influence pernicieuse de Satan est symboliquement décrite en ces termes: “J’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans. Et il l’a lancé dans l’abîme qu’il a fermé et scellé sur lui, pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. Après cela, il doit être délié pour un peu de temps.” (Rév. 20:1-3). Que se passera-​t-​il ensuite? “Le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre.” (Rév. 20:10). Que faut-​il comprendre par là? Révélation 21:8 répond: “Cela signifie la seconde mort.” Ainsi, Satan disparaîtra à tout jamais!

Le Diable sera-​t-​il “lancé dans l’abîme” en ce sens qu’il sera obligé de rester sur notre planète déserte où il ne pourra tenter personne pendant 1 000 ans?

Certains s’appuient sur Révélation 20:3 (cité plus haut) pour soutenir ce point de vue. Ils prétendent que l’“abîme” ou “fosse sans fond” (KJ) représente la terre dans un état de désolation. En est-​il bien ainsi? Il ressort de Révélation 12:7-9, 12 que quelque temps avant d’être lancé dans l’abîme Satan est “précipité” des cieux sur la terre, ce qui entraîne l’aggravation des malheurs des hommes. Par conséquent, lorsque Révélation 20:3 déclare que Satan est “lancé dans l’abîme”, cela ne signifie sûrement pas qu’il reste confiné là où il se trouve déjà, en tant qu’esprit invisible, c’est-à-dire aux abords de la terre. En fait, il est chassé loin de là “pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés”. Notez qu’à la fin des mille ans, d’après Révélation 20:3, c’est Satan, et non les nations, qui sera libéré de l’abîme. À ce moment-​là, les humains qui constituaient auparavant ces nations se trouveront déjà sur la terre.

On cite parfois les textes d’Ésaïe 24:1-6 et de Jérémie 4:23-29 pour étayer ce point de vue. Ils déclarent: “Voici que Jéhovah vide le pays et le réduit en solitude (...). Le pays sera vraiment vidé et il sera vraiment pillé, car Jéhovah a prononcé lui-​même cette parole.” “J’ai regardé le pays, et voici qu’il était vide et désert (...). J’ai regardé, et voici qu’il n’y avait pas d’homme (...). Car voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Une solitude désolée, voilà ce que deviendra tout le pays (...). Toutes les villes sont abandonnées, et il n’y a aucun homme qui habite en elles.’” Que signifient ces prophéties? Elles ont eu un premier accomplissement sur Jérusalem et sur le pays de Juda. Pour exécuter ses jugements, Jéhovah a permis aux Babyloniens d’envahir le pays. Ceux-ci l’ont finalement désolé et vidé de ses habitants. (Voir Jérémie 36:29.) Mais à l’époque, Dieu n’a pas dépeuplé la terre tout entière, et il ne le fera pas davantage de nos jours. (Voir pages 403 à 406, à l’article “Terre”, ainsi que l’article “Ciel”.) Toutefois, Jéhovah détruira complètement et la contrepartie moderne de la Jérusalem infidèle, la chrétienté, qui discrédite son nom par sa conduite impie, et le reste de l’organisation visible de Satan.

Durant le Millénium de Jésus et pendant que Satan sera dans l’abîme, la terre, loin d’être une solitude désolée, sera transformée en paradis. (Voir l’article “Paradis”.)

Selon la Bible, est-​ce un péché d’avoir des relations sexuelles?

Gen. 1:28: “Dieu les bénit [Adam et Ève] et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre.’” (Pour obéir à ce commandement divin, il fallait bien qu’ils aient des rapports sexuels. Loin de les rendre pécheurs, ceux-ci leur permettraient d’accomplir le dessein de Dieu, à savoir remplir la terre d’humains. Certains pensent que le ‘fruit défendu’ du jardin d’Éden représentait une restriction ou une interdiction divine touchant les relations sexuelles entre Adam et Ève. Ce point de vue ne tient pas au regard du commandement de Dieu rapporté ci-dessus. D’autre part, lorsque Adam et Ève ont mangé du ‘fruit défendu’, ils se trouvaient en Éden; or leurs premiers rapports sexuels mentionnés dans la Bible ont eu lieu après leur expulsion de ce jardin. — Gen. 2:17; 3:17, 23; 4:1.)