Dévoilons les desseins perfides du Diable

“Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un”. — I PIERRE 5:8.

1, 2. a) Quelle situation effrayante, que Jésus a lui-​même connue, pourrait être la nôtre? b) Pourquoi les Juifs cherchaient-​ils à tuer Jésus?

IMAGINEZ qu’on vous apprenne qu’un homme a été payé pour vous tuer. Quelle serait votre réaction si, en plus, on vous disait que ce tueur est justement en train de vous filer, attendant le meilleur moment pour vous agresser? Ce serait effrayant. Mais avez-​vous jamais songé que Jésus Christ s’est trouvé dans la même situation?

² La Bible dit: “Jésus continua à circuler dans la Galilée; il ne voulait pas, en effet, circuler en Judée, parce que les Juifs cherchaient à le tuer.” Pourtant, en l’an 32, il monta à Jérusalem pour la fête des Tabernacles, bien que sa vie fût en danger. C’est à cette occasion que “quelques-uns (...) des habitants de Jérusalem disaient: ‘N’est-​ce pas là l’homme qu’ils cherchent à tuer?’” (Jean 7:1, 25). Pourquoi ces hommes cherchaient-​ils à tuer Jésus? Parce que le Diable les y poussait. Selon Jean 8:44, Jésus dit en effet: “Le Diable (...) fut un homicide quand il commença.”

3. Pourquoi les paroles de Pierre nous mettant en garde contre le Diable sont-​elles particulièrement appropriées aujourd’hui?

³ Nous ne devrions donc pas être surpris que le Diable cherche à duper aujourd’hui les hommes pieux, notamment depuis qu’il a été expulsé des cieux. La Bible explique: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” (Révélation 12:7-12). Cela signifie que Satan et ses démons mènent une guerre à outrance contre nous. Cet avertissement est donc particulièrement opportun: “Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” Si vous êtes Témoin de Jéhovah, vous êtes ce quelqu’un. C’est pourquoi Pierre dit aussi: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants.” — I Pierre 5:8.

4. a) Quel dessein le Diable poursuit-​il en s’attaquant perfidement à nous? b) À quelle seule condition peut-​il réussir?

⁴ Mais quel dessein le Diable poursuit-​il en s’attaquant sournoisement à nous? Son but immédiat n’est pas de nous faire mourir. Lorsqu’il s’attaqua à Jésus, Satan voulait l’amener à se compromettre quant au culte de Jéhovah (Matthieu 4:3-10). Il s’efforça de le tenter pour qu’il désobéît à Dieu. N’ayant pas réussi, il voulut alors le faire transiger avec sa fidélité à Jéhovah en l’incitant à chercher du soulagement quand il était menacé de mort. De même aujourd’hui, les attaques de Satan ont pour but véritable de détruire nos bonnes relations avec Dieu. Réussira-​t-​il? Il ne le peut qu’à une seule condition, que la Bible révèle par ces mots: “Jéhovah est avec vous tant que vous êtes avec lui (...), mais si vous le quittez, il vous quittera.” — II Chroniques 15:2.

5. a) Que peut-​on dire quant à l’efficacité des méthodes de Satan? b) De quoi faut-​il être constamment au courant si l’on veut tenir ferme?

⁵ Malheureusement, chaque année, certains cèdent aux manœuvres de Satan. Ils abandonnent Jéhovah. En fait, bon nombre d’entre eux doivent être exclus de la congrégation chrétienne à cause de leur conduite impie (I Corinthiens 5:13). D’autres deviennent en quelque sorte des ‘prisonniers de guerre’ en se laissant prendre par le système du Diable. Résisterez-​vous à tous les efforts de Satan pour vous faire abandonner Jéhovah? Pour cela, il vous faut constamment être au courant des ruses du Diable.

Comment Satan agit

6. Pourquoi ne sommes-​nous pas forcément dans l’ignorance concernant les desseins de Satan?

⁶ Nous ne sommes pas laissés dans l’ignorance quant aux agissements de Satan. “Nous n’ignorons pas ses desseins”, dit l’apôtre Paul (II Corinthiens 2:11). Cela signifie que Satan dirige son attention sur nous, usant de toute son habileté pour nous inciter à abandonner Dieu. Cela ne doit-​il pas nous faire sérieusement réfléchir? Cependant, la Bible nous fournit un compte rendu complet des agissements de Satan: ses procédés, ses manœuvres, sa stratégie, si bien que personne n’est forcément laissé dans l’ignorance à cet égard. Un bon soldat étudie les batailles du passé pour en tirer profit. Pareillement, ‘comme d’excellents soldats de Christ Jésus’, nous pouvons étudier les différentes tactiques de Satan et éviter ainsi d’être surpris par ses manœuvres, quelles qu’elles soient. — II Timothée 2:3.

7. a) De quelle façon Satan attaque-​t-​il parfois les chrétiens? b) Quel autre genre de méthodes utilise-​t-​il, et pourquoi?

⁷ Finalement, les suppôts de Satan maltraitèrent et tuèrent Jésus (Jean 19:1; Matthieu 27:49, 50). Et Christ annonça à propos de ses disciples: “On vous livrera à la tribulation et l’on vous tuera.” (Matthieu 24:9). Cependant, ce genre d’attaques directes va souvent à l’encontre du but recherché par Satan, car les serviteurs de Dieu ainsi persécutés cultivent davantage de zèle encore pour le service divin (Actes 5:41, 42). C’est pourquoi Satan essaie bien souvent d’autres méthodes — des manœuvres perfides — pour briser l’intégrité des serviteurs de Dieu.

8. Comment la Bible montre-​t-​elle que Satan agit avec ruse?

⁸ La Bible attire notre attention sur les ruses de Satan quand elle nous encourage en ces termes: ‘Tenez ferme contre les manœuvres du Diable.’ (Éphésiens 6:11). Le mot grec traduit ici par “manœuvres” signifie “ruses”. (Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures.) Que Satan, qui est extrêmement rusé et perfide, soit passé maître dans l’art de tromper, c’est ce que montre encore la Bible, en disant: “Satan lui-​même se transforme continuellement en ange de lumière.” — II Corinthiens 11:14.

9, 10. a) Qu’apprenons-​nous en considérant la première manœuvre réussie de Satan? b) Qu’est-​ce qui montre qu’il continue à recourir à la ruse?

⁹ Voyez la première manœuvre réussie de Satan. Quand il s’attaqua à Ève, il n’essaya pas de lui démontrer que Dieu l’approuverait si elle mangeait le fruit défendu. Ève n’était pas ignorante à ce point. Satan présenta plutôt ce fruit de manière à ce qu’il lui parût désirable. Il lui dit que si elle en mangeait, sa situation serait vraiment plus enviable; des perspectives attrayantes lui seraient alors offertes. “Vous serez comme Dieu”, lui dit-​il (Genèse 3:5). Ève céda donc à la tentation de Satan. Elle cultiva un mauvais désir qui la conduisit au péché. — Jacques 1:14, 15.

¹⁰ Satan continue d’agir avec ruse et perfidie, ainsi que l’apôtre Paul l’écrit: “J’ai peur que, d’une manière ou d’une autre, — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse, — votre esprit ne se corrompe et ne s’écarte de la sincérité et de la chasteté dues au Christ.” (II Corinthiens 11:3). Si les attaques de Satan n’étaient pas si perfides, elles feraient probablement beaucoup moins de victimes. Il ne cesse d’offrir des distractions tentantes, cherchant sournoisement à nous intéresser à des choses qui finiront par nuire à notre spiritualité. Son but consiste à nous affaiblir, de sorte que nous abandonnions peu à peu Jéhovah, ou bien il passe alors à l’attaque directe pour nous faire renoncer à notre fidélité à Dieu.

11. a) En quel sens peut-​on comparer les méthodes de Satan à celles d’un pêcheur? b) Que ne faut-​il jamais oublier?

¹¹ Les méthodes de Satan peuvent être comparées à celles d’un pêcheur qui utilise divers appâts pour attraper du poisson. Il fait des essais pour savoir lequel attirera le mieux le poisson. Évidemment, quand le poisson mord à l’appât, il n’est pas conscient qu’il y a un hameçon. Et nous? Connaissons-​nous les appâts qu’utilise Satan? Sommes-​nous conscients de ce qui nous attend si nous mordons à l’hameçon? Ne nous leurrons pas. Satan et ses démons sont bel et bien des ennemis qui cherchent à nous surprendre. N’oubliez jamais que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. Celui-ci a si bien aveuglé l’esprit de la plupart des gens qu’ils n’en sont même pas conscients. Ne le laissez donc pas vous aveugler. — I Jean 5:19; II Corinthiens 4:4.

Des formes de matérialisme perfides

12. a) Quel est un des principaux appâts utilisés par Satan? b) Quel genre de choses les yeux peuvent-​ils désirer?

¹² Un des principaux appâts utilisés par le Diable est l’amour des biens matériels et des plaisirs (I Timothée 6:10). La Bible parle du “désir des yeux” et nous avertit qu’un tel désir “ne provient pas du Père, mais provient du monde”. (I Jean 2:16.) Aujourd’hui, plus de choses que jamais peuvent être l’objet de nos désirs: une nouvelle maison, une voiture, une caravane, un bateau, un poste de télévision, une chaîne hi-fi, une montre ou un ordinateur dernier modèle, des jeux vidéo, des vêtements à la dernière mode, toutes sortes de gadgets électroniques, etc. On peut aussi goûter à de nombreux plaisirs: la musique, le cinéma, le théâtre, la télévision, le sport, etc.

13. a) Quel genre de choses utiles Satan peut-​il utiliser pour détourner les chrétiens du service de Dieu? b) Pourquoi ne faut-​il pas sous-estimer l’ennemi qu’est le Diable?

¹³ Bien sûr, les biens matériels et les plaisirs ne sont pas forcément mauvais. Jéhovah a créé un univers merveilleux, notamment notre terre si belle, afin de satisfaire nos yeux et nos sens en général. Il est évident que différentes formes de détente et de divertissements peuvent être utiles quand on les maintient à la bonne place (I Timothée 4:8). Mais nous devons en même temps être conscients que bien souvent Satan se sert de ces choses pour détourner sournoisement beaucoup de chrétiens du service divin. Nul doute qu’il a dû encourager le développement et l’emploi des biens matériels et la multiplication des plaisirs qui ont contribué à détourner tant de gens de Jéhovah Dieu. Ne sous-estimons pas notre ennemi, le Diable. Il est passé maître dans l’art d’attaquer avec ruse.

14. a) Qu’est-​ce qui peut indiquer qu’une personne se laisse influencer par des formes de matérialisme perfides? b) Pourquoi peut-​on ne pas se rendre compte qu’on s’éloigne de Dieu?

¹⁴ Comment peut-​on se rendre compte qu’on est en train de se laisser prendre au piège sournois du matérialisme? Eh bien, il est possible qu’une certaine forme de détente ou la recherche des biens matériels commence à perturber votre étude de la Bible, votre fréquentation régulière des réunions ou votre participation hebdomadaire au ministère du champ. Il est vraiment indispensable de se montrer vigilant. Un appât d’ordre matériel peut vous emporter à la dérive tout simplement en absorbant de plus en plus de votre temps, de votre intérêt et de votre énergie (Hébreux 2:1). Quand une barque est en train de dériver, on ne se rend pas compte tout de suite qu’elle s’éloigne du rivage. Mais on doit se rendre à l’évidence quand on constate que sa position change peu à peu. Il en va de même pour celui qui s’éloigne de Dieu et de son organisation.

15, 16. a) Quel genre d’examen est-​il sage de faire? b) Quels faits indiquent qu’il est sage de faire ce genre d’examen?

¹⁵ Il est donc sage d’examiner fréquemment son activité chrétienne en se posant ces questions: “Est-​ce que j’étudie la Bible aussi régulièrement que par le passé? Est-​ce que je fréquente les réunions aussi régulièrement qu’auparavant? Est-​ce que je consacre autant de temps qu’avant au ministère du champ?” Peut-être direz-​vous: “Oh! je suis beaucoup plus occupé aujourd’hui.” Mais occupé à quoi? Ne serait-​ce pas parce que vous passez plus de temps à rechercher des plaisirs, par exemple plus de temps devant la télévision? L’accumulation de choses matérielles et la nécessité de vous en occuper ne vous entravent-​elles pas au lieu de vous aider dans votre service pour Dieu? Suivez-​vous vraiment le conseil de Jésus qui nous dit de ne pas nous inquiéter des choses matérielles, mais de chercher d’abord le Royaume de Dieu? — Matthieu 6:31-33.

¹⁶ Dans le monde entier, cette guerre spirituelle fait des victimes, des chrétiens qui se sont laissé prendre aux formes de matérialisme subtiles favorisées par le Diable et qui ont abandonné le service de Dieu. Vous pensez peut-être à des membres de votre propre congrégation qui étaient autrefois de fidèles collaborateurs, mais qui ne sont plus actifs dans le service de Dieu. Ils ont succombé aux pièges sournois du matérialisme qui les a emportés peu à peu à la dérive (Philippiens 3:18). Aussi, “gardez votre équilibre, soyez vigilants”. Ne vous laissez pas dévorer par le Diable. — I Pierre 5:8.

Une forme de spiritisme perfide

17. a) Pourquoi des anges ont-​ils abandonné leur position au ciel, et qu’ont-​ils fait lorsque les eaux du déluge ont commencé à tomber? b) De quoi ces anges sont-​ils responsables?

¹⁷ Vous rappelez-​vous à quel moment d’autres anges rejoignirent Satan dans sa rébellion contre Jéhovah? C’était peu avant le déluge. La Bible révèle que les filles des hommes très séduisantes servirent d’appât pour ces anges. Certains d’entre eux abandonnèrent leur service au ciel et vinrent sur la terre où ils eurent des rapports sexuels avec ces jolies femmes. Leurs actes étaient tout aussi mauvais que les pratiques homosexuelles des habitants de Sodome et de Gomorrhe (Genèse 6:1, 2; Jude 6, 7). Quand vint le déluge, ces anges se dépouillèrent de leur corps et retournèrent au ciel. Bien qu’ils aient alors été privés du pouvoir de se matérialiser dans des corps humains pour satisfaire leurs désirs sexuels contre nature, ces anges se sont beaucoup activés pour corrompre la famille humaine. Le grand accroissement de l’immoralité sexuelle sous toutes ses formes est la conséquence directe de leur expulsion des cieux et de leur présence au voisinage de la terre. — I Timothée 4:1; Révélation 12:9, 12.

18. Quels faits passés et présents montrent que l’impureté sexuelle est l’un des principaux appâts utilisés par Satan pour corrompre les serviteurs de Jéhovah?

¹⁸ L’immoralité sexuelle a toujours été l’appât le plus souvent utilisé par le Diable pour corrompre les serviteurs de Jéhovah. Peu avant l’entrée des Israélites, le peuple de Dieu, en Terre promise, Satan se servit des femmes moabites très séduisantes comme d’un appât pour les détourner de Jéhovah. Des milliers d’entre eux furent “pris” et commirent la fornication, péché qui leur valut la mort (Nombres 25:1-3). Les chrétiens reçoivent cet avertissement qui rappelle cet événement: “Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour.” (I Corinthiens 10:7, 8, 11). Cette ruse du Diable fut efficace et elle l’est encore aujourd’hui. Davantage de personnes ont été exclues pour fornication que pour tous les autres motifs réunis.

19. a) Pourquoi tant de serviteurs de Jéhovah tombent-​ils dans l’immoralité sexuelle, alors qu’ils savent que cela déplaît à Jéhovah? b) Qu’est-​ce qui vous aidera à ne pas tomber dans ce piège?

¹⁹ Pourtant, les serviteurs de Jéhovah savent bien que la fornication et l’adultère sont condamnés par la loi de Dieu. Pourquoi donc un si grand nombre d’entre eux se laissent-​ils aller à de telles pratiques? Eh bien, pourquoi Ève a-​t-​elle désobéi à la loi de Dieu? Parce que Satan lui présenta cette action comme quelque chose de très séduisant. Elle en vint à croire qu’elle avait là une occasion à ne pas manquer. Pareillement aujourd’hui, les moyens de propagande utilisés par Satan — la télévision, le cinéma, la presse, etc. — présentent la fornication et l’adultère comme des pratiques non seulement excitantes et agréables, mais aussi acceptables. Que se passera-​t-​il donc si vous mordez à l’appât présenté par les moyens de propagande du Diable? Vous aussi vous risquez d’être “pris”.

Rejetez l’esprit d’indépendance

20. a) Quelle est une autre des ruses du Diable? b) Comment Satan a-​t-​il recouru à cette ruse depuis 6 000 ans?

²⁰ Dès le début de sa rébellion, Satan contesta la manière d’agir de Dieu. Il encouragea l’esprit d’indépendance. ‘Tu peux décider toi-​même de ce qui est bon et mauvais, dit-​il à Ève. Tu n’as pas besoin d’écouter Dieu. Il ne te dit pas vraiment la vérité.’ (Genèse 3:1-5). Jusqu’à ce jour, le dessein perfide de Satan a toujours été de contaminer les serviteurs de Dieu par ce genre de pensées. — II Timothée 3:1, 13.

21. Donnez un exemple d’esprit d’indépendance. Quel est le résultat d’une telle attitude?

²¹ Mais comment cet esprit d’indépendance se manifeste-​t-​il? Généralement, il consiste à mettre en doute le bien-fondé des conseils donnés par l’organisation visible de Dieu. Par exemple, celle-ci nous met de temps à autre en garde contre certains genres de musique immorale et suggestive. Elle nous déconseille de fréquenter les discothèques et autres salles de danse où l’on joue ce genre de musique et dont les habitués sont connus pour leur conduite débauchée (I Corinthiens 15:33). Pourtant, certains ont laissé entendre qu’ils en savaient plus que l’organisation de Dieu. Ils ont rejeté ses conseils et ont fait ce qu’ils jugeaient bon à leurs yeux. Quel en a été le résultat? Ils se sont bien souvent laissé entraîner dans des pratiques sexuelles impures et se sont fait beaucoup de mal sur le plan spirituel. Mais même si leur conduite n’a pas eu de conséquences fâcheuses pour eux, ne sont-​ils pas répréhensibles si d’autres chrétiens les imitent et s’attirent des ennuis? — Matthieu 18:6.

22. a) De quoi devons-​nous toujours être conscients? b) Que sera-​t-​il judicieux d’examiner dans l’article suivant?

²² On n’insistera jamais trop sur ce fait: nous menons une guerre contre des forces suprahumaines; nous devons toujours en être conscients. Satan et ses démons existent bel et bien, ils ne sont pas le produit de notre imagination. Ce sont “les chefs mondiaux de ces ténèbres”, et nous sommes engagés dans un combat spirituel contre eux (Éphésiens 6:12). Il est vital que nous connaissions leurs ruses et que nous ne nous laissions pas tromper par eux. Il est donc judicieux de voir maintenant comment nous pouvons nous armer pour combattre ces esprits méchants.

Armés pour combattre les esprits méchants

‘Pour nous la lutte est contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.’ — ÉPHÉSIENS 6:12.

1. Quel genre de guerre les chrétiens mènent-​ils, et pendant combien de temps cette guerre se poursuivra-​t-​elle?

AUSSI longtemps qu’existeront les esprits méchants et le monde soumis à leur domination, il nous faudra lutter pour ne pas tomber sous leur influence. L’apôtre Paul écrivit: “Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable; car pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.” — Éphésiens 6:11, 12.

2. a) Quel autre combat nous faut-​il mener à la suite des premiers efforts du Diable? b) Comment la Bible montre-​t-​elle que la situation est si grave qu’il nous faut vraiment nous armer pour mener ce combat?

² Toutefois, nous ne devons pas seulement résister aux attaques des esprits méchants venant de l’extérieur. Si notre combat est particulièrement difficile, c’est à cause de nos propres imperfections héritées d’Adam et Ève, et ce, parce qu’eux-​mêmes n’ont pas su résister aux premiers efforts du Diable. Aussi la Bible dit-​elle: “L’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse.” (Genèse 8:21; Romains 5:12). Même l’apôtre Paul dut lutter pour faire le bien. “Quand je souhaite faire ce qui est juste, expliqua-​t-​il, ce qui est mauvais est présent chez moi.” (Romains 7:21-23). La Bible dit encore: “Traître est le cœur, plus que toute autre chose.” (Jérémie 17:9). Il est donc clair que nous avons besoin de nous armer pour combattre les esprits méchants qui cherchent à nous entraîner à faire le mal.

Combattons les désirs matérialistes

3. a) Qu’apprenons-​nous de l’attaque que Satan lança contre Ève? b) Comment pourrait raisonner celui qui cherche les choses matérielles?

³ Nous pouvons être sûrs que les esprits méchants s’efforceront de cultiver en nous des désirs matérialistes. Ils feront en sorte que nous soyons tentés par des choses ‘désirables pour les yeux’. (I Jean 2:16.) Rappelez-​vous comment Satan, lorsqu’il s’attaqua à Ève, dirigea son attention vers un arbre apparemment inoffensif dont le fruit était défendu. Son intérêt pour l’arbre et son fruit ayant été éveillé, Ève commença à se dire que “c’était quelque chose d’enviable pour les yeux, oui, que l’arbre était désirable à regarder”. Qu’arriva-​t-​il alors? “Elle se mit donc à prendre de son fruit et à en manger.” (Genèse 3:6). Les esprits méchants recourront à des tactiques du même genre; ils joueront sur notre désir naturel de posséder des choses ayant une belle apparence. Ils sont sans aucun doute responsables de ce genre de raisonnement que nous entendons parfois: ‘Puisque je dois travailler pour gagner ma vie, autant gagner beaucoup d’argent et me procurer de nombreuses choses. Je pourrai ainsi en faire profiter d’autres.’

4. a) Quelle attitude envers les biens matériels est louable, mais quel genre de générosité est condamnable? b) Dans quel piège, que nous devons éviter, des serviteurs de Dieu du passé sont-​ils tombés?

⁴ On peut certainement louer les Témoins de Jéhovah aisés qui partagent avec d’autres moins favorisés qu’eux, à l’exemple des premiers chrétiens qui organisaient des banquets d’amour (Jude 12). Mais que dire de celui qui aurait un autre motif derrière la tête, qui ferait par exemple un cadeau à un chrétien sachant que celui-ci est en mesure de lui confier en échange quelque privilège au sein de la congrégation chrétienne? Ce serait vraiment très mal. Le chrétien qui accepterait un tel cadeau et qui accorderait en retour ce genre de faveur à son bienfaiteur agirait lui aussi très mal. Cela reviendrait à accepter un pot-de-vin. Un chrétien sage se gardera bien de tomber dans un tel piège, piège dans lequel sont tombés des serviteurs de Dieu du passé lorsqu’ils se virent confier des postes de responsabilité. — I Samuel 8:1-3; II Chroniques 19:6, 7.

5. Quel danger court un chrétien quand les choses matérielles occupent une place trop importante dans sa vie?

⁵ Quand les choses matérielles en viennent à prendre une place ou une importance particulièrement grande dans la vie d’un chrétien, quelle qu’en soit d’ailleurs la raison avouée, ce chrétien court alors un grave danger. Que peut-​il donc lui arriver? Sa spiritualité risque d’être peu à peu étouffée, ce qui est souvent le cas. Dans une de ses illustrations, Jésus décrivit certains de ceux qui avaient appris la vérité de Dieu; il dit: “Étant entraînés par les inquiétudes, et la richesse, et les plaisirs de cette vie, ils sont complètement étouffés et ne portent rien à la perfection.” (Luc 8:14). Et même si la spiritualité d’un chrétien qui accorde une importance excessive aux choses matérielles n’est pas étouffée, cela signifie-​t-​il que les manœuvres rusées des esprits méchants ont échoué?

6. Quel effet l’attitude matérialiste d’un chrétien peut-​elle avoir sur ses frères?

⁶ Non. Pensez à l’effet que l’attitude matérialiste de ce chrétien peut avoir sur d’autres membres de la congrégation. Par exemple, quand ils voient un chrétien faire de grands efforts pour gagner beaucoup d’argent et se procurer de belles choses, les jeunes de la congrégation, qui sont impressionnables, sont-​ils encouragés à chercher d’abord le Royaume de Dieu? N’avez-​vous pas remarqué que lorsqu’ils observent les avantages que semblent procurer les biens matériels, ceux qui sont engagés depuis peu dans la voie de la vérité ont eux aussi tendance à se fixer des objectifs matérialistes, peut-être même pour leur ruine spirituelle?

7. a) Pourquoi l’exemple cité ici est-​il bon? b) En fonction de quoi la réussite est-​elle évaluée dans le présent monde, et que doit en penser le chrétien? c) Doit-​on critiquer ceux qui possèdent de belles choses?

⁷ L’attitude d’un ancien d’une congrégation chrétienne en Allemagne, chrétien très aisé, mérite d’être notée. Un autre Témoin, qui connaissait un peu sa situation matérielle, lui demanda un jour pourquoi il se déplaçait dans une Volkswagen (une voiture peu coûteuse) et vivait dans un appartement modeste. Avec beaucoup de gravité, l’ancien lui répondit: “Parce que si je conduisais une Mercedes (modèle luxueux) et vivais avec ostentation, cela pourrait nuire à la spiritualité de mes frères et sœurs.” Quelle différence entre l’attitude de ce chrétien et celle du monde qui ‘exhibe ses ressources’! (I Jean 2:16.) Dans celui-ci, on évalue la réussite en fonction de l’argent et des biens qu’on possède. Qu’il n’en soit jamais ainsi dans l’organisation chrétienne! Nous devons donc nous armer afin qu’aucune pensée satanique de ce genre ne pénètre dans notre esprit et ne contamine la congrégation. Cependant, la piété et le contentement nous inciteront à ne pas critiquer ceux qui semblent agir avec prodigalité. — I Timothée 6:6-8.

8. a) Quel exemple Jésus Christ a-​t-​il laissé? b) Quelles questions peut-​on se poser?

⁸ Il nous faut toujours garder présente à l’esprit l’attitude exemplaire de notre Maître, Jésus Christ. Il aurait pu connaître la gloire et l’opulence, et vivre dans le luxe, mais il ne rechercha pas ces choses. Parfois il n’avait même pas ce que beaucoup de gens considèrent comme les nécessités de la vie (Matthieu 4:8, 9; 8:20). Mais pourquoi cet esprit de sacrifice? Parce qu’il s’était fixé des priorités raisonnables. Il comprenait que l’accomplissement de la volonté de Dieu passait avant toute autre chose (Jean 4:34). Considérons-​nous son exemple et nous efforçons-​nous de le suivre? Quel est le but réel de notre vie: mener une vie facile et confortable dès maintenant, ou obtenir la vie éternelle dans le nouveau système promis par Dieu? — Hébreux 12:2, 3; I Pierre 2:21-24; 3:14.

9. Quelle armure devons-​nous revêtir pour combattre les tendances matérialistes, et comment peut-​elle nous protéger?

⁹ Pour combattre les esprits méchants et les empêcher de cultiver en nous des tendances matérialistes, nous avons besoin d’une armure, d’une armure spirituelle. Il nous faut revêtir “la cuirasse de la JUSTICE”, c’est-à-dire faire ce qui est juste aux yeux de Dieu (Éphésiens 6:13, 14). Cela signifie entre autres choses ‘se renier et suivre l’exemple de Christ’. Comme l’a dit Jésus, “quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme”? (Matthieu 16:24-27; voir Matthieu 6:33.) “Le grand bouclier de la FOI” est une autre partie importante de cette armure (Éphésiens 6:16). Nous devons croire sincèrement en la venue de l’ordre nouveau promis par Dieu et non pas nous tourner vers le présent système pour satisfaire nos désirs. N’oubliez jamais que ce dernier est sur le point de disparaître, et toutes ses richesses avec lui. — I Jean 2:17; Ézéchiel 7:19.

10. Quelle partie de cette armure est particulièrement importante pour combattre les tendances matérialistes, et pourquoi?

¹⁰ Cependant, pour lutter contre les formes de matérialisme insidieuses, nous avons tout particulièrement besoin de la partie de l’armure mentionnée ensuite, savoir “le casque du SALUT”. Dans une autre lettre, l’apôtre dit que nous devons porter “pour casque l‘ESPÉRANCE DU SALUT”. (Éphésiens 6:17; I Thessaloniciens 5:8.) Cela signifie regarder vers le paiement de la récompense par Dieu et non pas espérer comme récompense une vie facile dans le présent système de choses.

11. Comment Moïse a-​t-​il montré qu’il portait “pour casque l’espérance du salut”?

¹¹ Moïse portait ce casque, “l’espérance du salut”. Bien qu’il eût été élevé comme le fils de la fille de Pharaon, il refusa d’avoir “la jouissance temporaire du péché” dans la maison royale et de poursuivre “les trésors de l’Égypte”. Pourquoi? Parce qu’“il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense”. Moïse médita, ou réfléchit profondément, sur les promesses de Jéhovah. Il n’avait pas seulement entendu parler de Jéhovah ou lu à son sujet. Non, la Bible dit qu’il “demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. (Hébreux 11:24-27.) Jéhovah était bien réel aux yeux de Moïse, tout comme ses promesses de vie éternelle. Si nous voulons résister avec succès aux attaques de Satan, notre espérance, la vie éternelle, doit être tout aussi réelle à nos yeux.

Combattons l’immoralité sexuelle

12. Qu’ont créé les esprits méchants pour s’attaquer avec succès à de nombreux chrétiens?

¹² Comme nous l’avons fait remarquer dans l’article précédent, l’immoralité sexuelle est un des principaux moyens auxquels recourent les esprits méchants pour provoquer des pertes dans les rangs des combattants. Ils s’efforcent de corrompre le désir sexuel que Dieu a implanté en l’homme et qui ne doit être satisfait que dans le cadre du mariage. De nos jours, les esprits méchants ont réussi pratiquement partout à créer des situations ou un environnement dans lesquels les chrétiens peuvent être tentés d’avoir des rapports sexuels en dehors du mariage. Quelle partie de l’armure nous aidera à résister à cette attaque des esprits méchants?

13. Comment Joseph a-​t-​il montré qu’il portait “la cuirasse de la justice”?

¹³ Le port de “la cuirasse de la justice” est vital. Nous devons être résolus à faire en tout temps ce que Jéhovah dit être juste (I Corinthiens 6:18). Joseph portait cette partie de l’armure. À la femme de Potiphar, sexuellement déséquilibrée, qui le suppliait jour après jour de ‘coucher avec elle’, Joseph répondit: “Comment donc pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher bel et bien contre Dieu?” (Genèse 39:7-12). Comme Joseph, nous devons nous aussi réfléchir aux conséquences d’une conduite impure que notre cœur, qui est “traître”, pourrait désirer. — Jérémie 17:9.

14. À quoi devrions-​nous réfléchir pour éviter de pratiquer l’immoralité sexuelle?

¹⁴ En premier lieu, nous devrions penser que notre transgression de la loi affecterait Dieu. En effet, Satan a défié Jéhovah en prétendant que, soumis à l’épreuve, les humains ne lui resteraient pas fidèles. Aussi Jéhovah nous exhorte-​t-​il en ces termes: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Proverbes 27:11). Réfléchissez un instant. Allez-​vous transgresser la loi de Dieu, ce qui réjouirait Satan et attristerait Jéhovah (Psaume 78:38-41)? Comment pourriez-​vous faire une chose pareille si vous aimez vraiment Dieu? De plus, quelle est la voie de la sagesse? Seul Jéhovah peut vous donner la vie éternelle. N’est-​il donc pas sage de faire sa volonté? — I Jean 5:3; Romains 6:23.

15. Que ne voient pas ceux qui commettent des péchés d’ordre sexuel?

¹⁵ Les chrétiens qui succombent aux attaques de Satan deviennent en réalité spirituellement aveugles. Leur cécité spirituelle peut être comparée à celle du serviteur d’Élisée. Souvenez-​vous de la prière du prophète: “Ô Jéhovah, ouvre ses yeux, s’il te plaît, pour qu’il voie!” Et son serviteur vit, “et voici que la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu, de chars de guerre, autour d’Élisée”. (II Rois 6:15-17.) Voyez-​vous qui veille sur nous? Jéhovah, le Christ et les anges (Psaumes 11:4; 34:7; Hébreux 1:14; Matthieu 18:10). Nous sommes en quelque sorte sur une scène de théâtre (voir I Corinthiens 4:9). Comment un chrétien, qui possède cette connaissance des Écritures et qui sait qu’on l’observe d’en haut, pourrait-​il commettre un tel péché d’ordre sexuel?

16. Quelles autres pensées nous aideront à rejeter l’immoralité sexuelle?

¹⁶ D’autre part, réfléchissez aux conséquences qu’une conduite impure aurait pour la congrégation chrétienne. Les gens qui n’en font pas partie pourraient alors en conclure que les Témoins de Jéhovah ne sont finalement pas différents du monde et, de ce fait, ne pas prêter attention au message vital que nous prêchons (II Pierre 2:2). Pensez aussi au chagrin qu’une telle conduite impure causerait aux membres de votre famille (Proverbes 10:1). Et si vous êtes marié, posez-​vous ces questions: “Comment pourrais-​je agir aussi cruellement envers mon conjoint? Quel genre d’individu suis-​je donc?” Tout bien considéré, celui qui s’engage dans l’impureté sexuelle n’est-​il pas complètement égoïste, aveugle et insensé?

17, 18. a) Quel combat l’apôtre Paul mena-​t-​il toute sa vie, et comment put-​il remporter la victoire? b) Qu’est-​ce qui nous est indispensable pour être bien armés, et quelle attitude logique faut-​il adopter?

¹⁷ Certes, il n’est pas toujours facile de rejeter le mal. L’apôtre Paul lui-​même combattit toute sa vie durant les mauvais désirs dont il avait été naguère l’esclave. Il écrivit: “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-​même, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” (I Corinthiens 9:27; Tite 3:3). Paul était dur avec lui-​même; il se forçait à faire ce qui était juste, même si son corps souhaitait pratiquer le mal. On doit agir de même si l’on veut remporter la victoire.

¹⁸ Pour être parfaitement armé, il vous faut aussi prier Dieu régulièrement pour lui demander son aide (Éphésiens 6:18). Toutefois, on ne peut, d’une part, lui demander son aide et, d’autre part, lire des livres obscènes, regarder des films pornographiques, rêver à l’autre sexe ou flirter avec. Il faut agir en accord avec ses prières.

Combattez l’esprit d’indépendance

19. a) De quelle manière Jéhovah a-​t-​il toujours guidé ses serviteurs? b) Comment certains manifestent-​ils un esprit d’indépendance?

¹⁹ En étudiant la Bible, nous apprenons que Jéhovah a toujours guidé ses serviteurs par le moyen d’une organisation. Tout comme il n’y avait au premier siècle qu’une seule organisation vraiment chrétienne, de même aujourd’hui Jéhovah n’emploie qu’une seule organisation (Éphésiens 4:4, 5; Matthieu 24:45-47). Toutefois, faisant remarquer que l’organisation a dû opérer des changements dans le passé, certains tirent cette conclusion: “Cela montre que c’est à nous de décider de ce que nous devons croire.” Ils développent un esprit d’indépendance. Mais pourquoi est-​ce si dangereux?

20. a) De quoi l’esprit d’indépendance est-​il la preuve? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à ne pas faire passer nos pensées avant celles de l’organisation divine? c) Quel exemple du premier siècle est-​il bien de suivre?

²⁰ Une telle attitude est déjà une preuve d’orgueil. Or la Bible dit: “Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain.” (Proverbes 16:18). Si nous en arrivons à penser que nous en savons plus que l’organisation, alors posons-​nous ces questions: “Où, en particulier, ai-​je appris la vérité biblique? Connaîtrais-​je la voie de la vérité si je n’avais pas été guidé par l’organisation? Franchement, puis-​je me passer de la direction de l’organisation divine?” Non, cela n’est pas possible. — Voir Actes 15:2, 28, 29; 16:4, 5.

21. a) À quelle condition seulement pourrons-​nous remporter la victoire? b) Que ne devons-​nous jamais oublier, et quel genre de vie devons-​nous mener aujourd’hui?

²¹ Quand nous réfléchissons aux forces spirituelles puissantes qui combattent contre nous, nous devons reconnaître que nous ne pourrions les vaincre avec nos seules forces. En revanche, nous ne pouvons être vaincus si nous avons le soutien de Jéhovah et bénéficions de l’aide et de l’appui de son organisation, la famille de nos frères dans le monde (Psaume 118:6-12; I Pierre 5:9). Cependant, n’oublions jamais que nous menons actuellement une guerre spirituelle et que ce n’est donc pas le moment de nous laisser accaparer par la détente, les loisirs ou les plaisirs de la vie. Il faut plutôt nous entraîner énergiquement, rester sur le qui-vive et faire preuve d’esprit de sacrifice. L’ennemi a réussi à faire relâcher leur vigilance à certains d’entre nous; ils sont tombés, victimes de cette guerre. Que cela ne nous arrive jamais! Ce ne sera d’ailleurs pas le cas si nous revêtons constamment “l’armure complète de Dieu” et continuons à “tenir ferme contre les [ruses] du Diable”. — Éphésiens 6:11, 12.