Saurez-​vous résister aux attaques de Satan ?

“Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable.” — Éph. 6:11.

1. Contre qui devons-​nous nous tenir en garde, et pourquoi ?

QUE vous l’admettiez ou non, comme tous les humains vous devez compter avec un ennemi mauvais. Peut-être ne croyez-​vous pas à l’existence de cet ennemi, qui hait l’humanité. Mais ne vous y trompez pas, il ne vous quitte pas des yeux, cet ennemi qui profère le mensonge et qui prémédite le meurtre. Vous devez être particulièrement vigilant, car il est invisible. Même s’il était debout à côté de vous, vous ne pourriez le voir. Pourtant, il “a le moyen de causer la mort”, une mort violente. De qui s’agit-​il ? De Satan le Diable. — Héb. 2:14.

2. Qui est Satan, et quel est son but principal ?

² Mais où veut-​il en venir ? Pourquoi êtes-​vous personnellement en danger ? N’oubliez pas que Satan était jadis un adorateur de Jéhovah, le vrai Dieu, mais “il n’a pas persisté dans la vérité”. Il est devenu apostat, faisant passer son ambition et son désir d’être adoré avant les intérêts de son Créateur. Afin de justifier son attitude et de recevoir le culte de tous les humains, il veut obliger toutes les créatures des cieux et de la terre à renoncer à leur intégrité envers Dieu. Il désire donc ruiner vos bonnes relations avec Dieu. C’est pourquoi vous êtes en butte aux assauts de Satan. — Jean 8:44 ; Mat. 4:9a.

3. Dans quelle mesure le Diable influence-​t-​il la terre ?

³ Adorer le Diable est peut-être la dernière chose à laquelle vous auriez pensé. Et pourtant, il est de fait que la majorité des gens qui croient adorer le vrai Dieu sont en réalité du côté de Satan et de ses anges ou démons, qui ont accepté ses idées. Certains peuvent en douter. Cependant, la Révélation (12:9) parle de “celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière”. D’autre part, nous lisons en I Jean 5:19: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” Ailleurs, les Écritures appellent Satan “le dieu de ce système de choses”. (II Cor. 4:4.) Ces textes doivent nous convaincre que du point de vue de Dieu, l’immense majorité des humains est influencée et dominée par le Diable.

4. Comment Satan a-​t-​il pu remporter un certain succès ?

⁴ “Mais, direz-​vous peut-être, comment la plupart des hommes ont-​ils pu se laisser influencer par Satan, manifestement sans même s’en rendre compte ?” Eh bien, c’est à cause de ses manœuvres très efficaces contre lesquelles même Adam et Ève, pourtant parfaits, n’étaient pas immunisés. Ayant été jadis “dans la vérité”, Satan sait très bien comment se transformer en “ange de lumière”. (Jean 8:44 ; II Cor. 11:14.) Tout comme un mets empoisonné préparé avec goût peut être très appétissant pour quiconque ne se méfie pas, de même Satan agit souvent sur les désirs naturels et légitimes des humains, afin de les pervertir, ce qui est à coup sûr fatal à ceux qui les cultivent. Il veut nous entraîner si loin que lorsque nous nous rendrons compte de ce qui s’est passé, il sera trop tard. Quand quelqu’un suit cette voie fatale pendant un certain temps, sa conscience ne tarde pas à s’endurcir, si bien que sa conduite ainsi pervertie lui paraît alors “normale” et qu’il se met finalement à penser que ce sont les autres qui ont tort. Est-​il possible que “la terre habitée tout entière”, “le monde entier”, en soit arrivée là ? La Parole écrite de Dieu répond par l’affirmative.

5. Pourquoi peut-​on dire que Satan ne dispose d’aucune “arme secrète” ?

⁵ Puisque les Écritures montrent qu’il en est bien ainsi, on peut alors se demander s’il est possible de résister avec succès aux attaques malveillantes de Satan. Y a-​t-​il moyen de connaître à l’avance les méthodes qu’il utilise ? Oui, fort heureusement. L’étude de la Parole divine et l’histoire moderne de la congrégation chrétienne nous permettent de connaître tous les artifices de Satan. En réalité, il n’a pas d’“arme secrète”. Dans son cas, les paroles de l’Ecclésiaste (1:9) sont très vraies. Nous lisons : “Ce qui est venu à l’existence, c’est cela qui viendra à l’existence ; et ce qui s’est fait, c’est cela qui se fera ; et ainsi il n’y a rien de nouveau sous le soleil.” N’étant pas un créateur, Satan est incapable d’inventer quelque chose d’entièrement nouveau qui nous surprendrait complètement. Il est limité dans ses actions. Examinons donc quelques-unes de ses “ruses” auxquelles il a eu recours dans sa lutte à mort contre l’humanité et voyons comment nous pouvons nous préparer à nous défendre. — Éph. 6:11, Kingdom Interlinear Translation.

LES MÉTHODES DE SATAN

6. De quelle manière Satan attaque-​t-​il de front, et comment les chrétiens peuvent-​ils résister à ce genre d’attaque ?

⁶ Dans la guerre qu’il mène, Satan attaque souvent de front. Pour cela, il recourt à l’emprisonnement, à l’interdiction et à la violence, qui est bien souvent attisée par le nationalisme. Des serviteurs de Dieu ont ainsi perdu leur emploi, leur foyer, des membres de leur famille et même leur propre vie parce qu’ils ont résisté à ces attaques sans faire la moindre compromission. Par de telles manœuvres, notre ennemi espère nous faire peur et nous accabler, afin de nous forcer à capituler. Il sait très bien que l’homme recherche naturellement un soulagement quand il souffre ou quand il est dans l’angoisse. Ainsi, si vous avez mal à la tête, vous prenez quelque chose pour calmer la douleur. Satan espère qu’en vous faisant suffisamment souffrir, il vous obligera à faire des compromissions pour obtenir un soulagement et que vous renoncerez à vos bonnes relations avec Jéhovah Dieu. À notre époque, dans toutes les parties du monde, les témoins chrétiens de Jéhovah ont enduré ce genre d’épreuves. Sous la menace de telles souffrances, la plupart des gens se conforment à ce que le monde juge normal. Mais les vrais chrétiens, qui, eux, ne craignent pas d’“aller à contre-courant”, sont restés fidèles.

7. Comment Satan se sert-​il de la peur ?

⁷ Satan recourt à une autre ‘ruse’ qui est particulièrement dangereuse pour les nouveaux membres de la congrégation chrétienne. Elle consiste à exploiter la crainte des voisins, des amis ou des parents. Les proches parents ou même le conjoint d’un nouveau converti peuvent s’opposer à lui. Pareille attaque devrait-​elle nous faire tomber, comme si elle survenait d’une manière soudaine, inattendue ? Non, car Jésus nous a prévenus en disant : “Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non pas la paix, mais l’épée. Car je suis venu causer la division : l’homme sera contre son père, la fille contre sa mère, la jeune épouse contre sa belle-mère. Oui, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.” (Mat. 10:34-36). Si vous vous efforcez de suivre les principes bibliques, il se peut que vos parents cherchent à vous influencer par toutes sortes de pressions. Satan espère ainsi que le désir naturel chez l’homme d’être accepté par son entourage vous amènera à céder. Avez-​vous déjà subi des assauts de ce genre ?

8. Comment Satan peut-​il jouer sur notre désir de jouir de la sécurité matérielle ?

⁸ Satan s’efforce de nous faire trébucher en exploitant le désir naturel qu’ont les hommes de jouir de la sécurité matérielle. Jésus Christ donna ces conseils : “Cessez de vous inquiéter.” “Donc, ne vous inquiétez pas, en disant : ‘Qu’allons-​nous manger ?’ ou : ‘Qu’allons-​nous boire ?’ ou : ‘De quoi allons-​nous nous vêtir ?’” Plus tard, l’apôtre Paul écrivit : “Ne vous inquiétez de rien.” (Mat. 6:25, 31 ; Phil. 4:6). En d’autres termes, si nous faisons notre part, Jéhovah Dieu veillera à ce que nous ayons les choses nécessaires pour vivre. Toutefois, Satan ne souhaite pas nous voir mettre ainsi notre confiance dans le Créateur. Bien au contraire, il désire que nous fassions des efforts extraordinaires pour nous prémunir contre les effets de l’inflation ou les pénuries de denrées alimentaires, d’essence ou autres, afin que nous négligions les choses spirituelles. Des gens qui ont pourtant tout ce qui est nécessaire pour leur avenir immédiat s’inquiètent néanmoins de ce qui risque d’arriver dans les mois ou les années futurs. Certains pensent qu’il faut prévoir des réserves exceptionnelles, afin de pouvoir faire face à des pénuries imaginaires ou prédites. Très peu de gens suivent ce conseil très clair de la Parole de Dieu : “Si donc nous avons nourriture et vêtement, nous nous contenterons de cela.” À cause des attaques subtiles de Satan, beaucoup de gens ont renoncé aux solutions spirituelles des problèmes de la vie. Et vous, quelle est votre attitude sous ce rapport ? — I Tim. 6:8 ; Rév. 6:5, 6.

9. Montrez par un exemple comment Satan peut nous attaquer en jouant sur des désirs innocents.

⁹ Le besoin de détente et de divertissement est, lui aussi, parfaitement naturel. Mais Satan peut agir sur ce désir innocent au point que celui-ci constitue une menace sérieuse pour notre spiritualité, une menace aussi grave que l’inquiétude, la crainte de l’homme ou le nationalisme. Le sport, la musique ou d’autres divertissements peuvent accaparer notre esprit au point que nous leur consacrons trop de temps et d’argent, au risque de négliger nos obligations d’ordre spirituel. Comparez l’intérêt que vous portez aux divertissements, et le temps et l’argent que vous leur consacrez, à ce que vous faites pour veiller à vos besoins spirituels. Le résultat de cette comparaison indiquera dans une certaine mesure si les attaques de Satan contre vous ont du succès.

10. Quelle est une des attaques les plus infâmes de Satan ? Expliquez.

¹⁰ L’attaque la plus infâme du Diable est peut-être celle qui consiste à jouer sur le désir parfaitement normal de se marier et de goûter à l’intimité qui découle du mariage. Par exemple, des fiancés peuvent raisonner ainsi : “Nous nous aimons et nous allons nous marier dans quelques jours. Après tout, qu’est-​ce que le mariage, sinon quelques paroles et un morceau de papier ? Ce qui compte le plus, ce sont nos sentiments l’un pour l’autre. Qu’y a-​t-​il de mal à vouloir profiter dès maintenant de l’intimité réservée aux personnes mariées ?” Dans le jardin d’Éden, le fruit défendu n’était pas mauvais en soi. Cependant, comme Jéhovah Dieu avait interdit à Adam et Ève d’en manger, il était mal de le prendre. Il en va de même pour les relations entre un homme et une femme. Ce qui sera bon demain peut être mauvais aujourd’hui. La ruse de Satan consiste justement à nous faire croire que Jéhovah nous prive de quelque chose de bon et d’agréable sans raison valable. Il a fait naître l’idée que l’homme a le “droit” de décider lui-​même de ce qui est bon ou mauvais. L’amour libre, qui est une conséquence de cette manière de penser, est un piège dont il faut se méfier. S’ils veulent résister aux assauts de Satan, les chrétiens doivent démontrer leur fidélité incontestable aux lois de Dieu.

IL EST INDISPENSABLE DE SE PRÉPARER

11. Que pouvons-​nous faire pour nous préparer à résister aux attaques de Satan ?

¹¹ Pour nous préparer à résister aux assauts de Satan, nous devons reconnaître avant tout que nos moyens de défense ne sont pas physiques, mais essentiellement spirituels. C’est ce que montre clairement Éphésiens 6:11-13, où nous lisons : “Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable ; car pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes. Prenez donc l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez résister dans le jour de méchanceté et, après avoir fait tout à fond, tenir ferme.” Que nous soyons jeunes ou vieux, physiquement forts ou faibles, en bonne santé ou infirmes, nous disposons donc des mêmes armes défensives. À l’exemple de David contre Goliath, nous pouvons affronter et vaincre un ennemi, même si, selon toutes les apparences, il est beaucoup plus fort que nous. Nous serons victorieux non pas grâce à nos capacités personnelles, mais parce que nous aurons veillé à rester spirituellement prêts.

12. Quelle question devons-​nous bien comprendre pour pouvoir rester fermes ?

¹² Il est bien de lire ou d’écouter des récits concernant les serviteurs de Dieu qui sont restés intègres, bien que leur fidélité à Dieu ait été durement éprouvée. Mais que ferons-​nous personnellement quand nous nous trouverons devant la même épreuve, quand notre propre vie et notre propre fidélité seront en jeu ? Pour ne pas céder mais rester ferme, il est absolument indispensable de savoir pourquoi Jéhovah permet ces attaques de Satan. N’oublions pas que notre fidélité doit être mise à l’épreuve et que ceux qui ne servent pas Dieu par amour seront passés au crible. D’autre part, en gardant notre intégrité, nous démontrons que le Diable est menteur et que la souveraineté de Jéhovah est juste et légitime. Si nous perdions de vue la raison de nos souffrances, nous risquerions facilement de nous apitoyer sur notre sort et de faire des compromis, ouvrant ainsi une brèche dans nos moyens de défense. Il est très utile pour tous les serviteurs de Dieu de revoir de temps à autre le rôle qu’ils jouent dans le règlement de la grande question universelle, celle de la souveraineté de Dieu. — Luc 22:31.

13. Quels récits historiques devons-​nous connaître ?

¹³ Pour pouvoir nous défendre efficacement, il faut, entre autres choses, prévoir comment nous affronterons chaque épreuve éventuelle. C’est possible, car dans II Corinthiens 2:11 Paul dit à propos de Satan : “Nous n’ignorons pas ses desseins.” La Bible nous révèle effectivement toute la stratégie du Diable, de sorte que nous pouvons ne pas rester dans l’ignorance. Un bon soldat étudie les batailles historiques du passé, afin d’en tirer un enseignement utile. Il décide à l’avance dans son esprit comment il réagira à telle ou telle tactique de l’ennemi. Il peut même imaginer des attaques pour mettre au point différentes stratégies. Pareillement, “comme un excellent soldat de Christ Jésus”, chacun de nous peut tirer profit des récits historiques des attaques que Satan a déjà lancées contre le peuple de Dieu, récits que l’on trouve dans la Bible et, pour notre époque moderne, dans l’Annuaire des Témoins de Jéhovah. Pourquoi n’examineriez-​vous pas personnellement les différentes tactiques employées par Satan, afin de voir comment vous pourriez résister dans chaque cas ? De cette façon, vous ne serez pas pris par surprise, même dans un moment de faiblesse. Vous ne devrez pas prendre une décision hâtive au dernier moment puisque vous l’aurez déjà prise à l’avance. Vous serez ainsi prêt à réagir de la façon que vous savez être la bonne et vous pourrez aller de l’avant. — II Tim. 2:3.

14. Qu’est-​ce qui prouve qu’il est possible de résister aux attaques de Satan ?

¹⁴ Le texte de I Pierre 5:9 nous révèle ce qui peut encore nous aider à rester intègres. Nous lisons : “Tenez-​lui tête [à Satan], solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde.” Certains de nos frères ont un conjoint non croyant et doivent résoudre de graves problèmes familiaux. D’autres, qui ont résisté à des tentations très subtiles, perdu leur emploi ou enduré des persécutions violentes, sont néanmoins restés fidèles. Des gens “ordinaires”, qui avaient les mêmes faiblesses que nous tous, ont ‘tenu tête’ à Satan et sont sortis victorieux de l’épreuve. Nous pouvons donc, nous aussi, parer les attaques de Satan. N’oubliez pas cette recommandation : “Opposez-​vous au Diable et il fuira loin de vous.” — Jacq. 4:7.

15. Où pouvons-​nous trouver de l’aide, et comment devrions-​nous nous affermir ?

¹⁵ Les congrégations des Témoins de Jéhovah offrent à chacun l’aide nécessaire pour forger ses armes défensives. Jéhovah s’attend à ce que tous ses serviteurs profitent, dans toute la mesure du possible, des dispositions qu’il a prises pour les affermir spirituellement. Nous trouvons bien le moyen d’aller faire nos courses, de consulter un médecin ou de nous occuper d’autres choses importantes. Eh bien, pareillement, nous devons faire en sorte de pouvoir bénéficier de la nourriture spirituelle, de la compagnie fraternelle et de l’activité chrétienne qu’offre la congrégation, afin d’être suffisamment forts le jour de l’attaque de Satan.

16. Comment la prière peut-​elle nous aider à combattre Satan ?

¹⁶ Puisque Satan aime attaquer quand on s’y attend le moins, notre Père aimant a prévu une arme défensive que l’on peut utiliser instantanément et en n’importe quelle circonstance. Il s’agit de la prière. Les chrétiens qui ont dû résister aux assauts de Satan pendant de nombreuses années sont unanimes à reconnaître que c’est essentiellement la prière qui leur a permis de rester forts. Notez bien qu’après avoir décrit, au sixième chapitre de sa lettre aux Éphésiens Ép 6, les divers moyens dont dispose le chrétien pour se protéger des attaques de Satan, Paul ajouta : “Priez en toute occasion, dans l’esprit.” Même si vous avez le sentiment d’être faible, la prière peut faire de vous une tour forte. — Éph. 6:18 ; Phil. 4:13.

17. Les prières continuelles n’ont-​elles qu’un effet psychique ?

¹⁷ Mais de quelle façon la prière nous aide-​t-​elle ? N’a-​t-​elle sur nous qu’un effet psychique ? Non, car selon Jacques 5:16, “la supplication d’un juste, quand elle est à l’œuvre, a beaucoup de force”. La prière est donc vraiment efficace. Il est vrai que des prières n’influenceront peut-être pas le cours général des événements, mais elles peuvent en changer certains détails. Par exemple, comment Paul jugeait-​il la situation quand il était en prison ? À votre avis disait-​il : “Eh bien, frères, me voici en prison. Ce doit être la volonté de Dieu. Il n’y a donc rien à faire.” Absolument pas. Au contraire, il encouragea les frères à prier pour lui. Pourquoi ? Notez ses paroles : “Je vous exhorte tout particulièrement à faire cela, pour que je vous sois rendu plus tôt.” Les prières continuelles de ses frères pouvaient influer sur la date de la libération de Paul. Oui, les prières sont efficaces. — Héb. 13:19 ; voir Philémon 22.

18. De quelles différentes façons Dieu répond-​il aux prières ?

¹⁸ Mais que faut-​il penser si les attaques de Satan continuent malgré nos prières ? Cela signifie-​t-​il que Dieu nous a rejetés ? Non. Soyez certain que Jéhovah exauce nos prières, même s’il ne nous fait pas gagner un procès, s’il ne fait pas lever une interdiction qui frappe notre activité ou s’il n’écarte pas de notre chemin une tentation ou un obstacle. Il peut prévoir une autre forme de soulagement ou même permettre l’opposition en considérant qu’elle sert ses justes desseins. Rappelons-​nous ce que Paul disait à propos de son emprisonnement à Rome. Il aurait sans doute préféré être libéré, mais il comprenait pourquoi Jéhovah permettait qu’il reste en prison. Il écrivit : “Or je désire que vous le sachiez, frères : mes affaires ont plutôt tourné au progrès de la bonne nouvelle, si bien que parmi toute la garde prétorienne et parmi tous les autres il est devenu notoire que mes liens ont un rapport avec Christ ; et la plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Phil. 1:12-14 ; voir II Corinthiens 12:7-10.

19. Comment, en restant ferme pouvez-​vous aider les autres ?

¹⁹ Dieu a également toléré la persécution violente et prolongée des Témoins de Jéhovah dans divers pays, tels que l’Allemagne nazie, la Corée et le Malawi. Mais leur fidélité n’est-​elle pas un stimulant pour nous ? Ces Témoins n’ont-​ils pas écrit une histoire que tout le monde peut lire et qui prouve qu’en tant qu’organisation les Témoins de Jéhovah ne renonceront pas à obéir à Dieu ? Si vous rencontrez des difficultés au sein de votre propre famille, si vous avez des problèmes de santé ou si vous êtes en butte à l’opposition du monde, pensez que votre exemple de fidélité peut affermir vos frères chrétiens. Quel privilège d’être ainsi employé par Dieu ! La prière vous donnera la force d’endurer la persécution et la perte d’anciens “amis”. Elle vous aidera à résister au matérialisme et à la tentation des plaisirs impurs. Oui, heureux sommes-​nous de disposer d’armes spirituelles puissantes pour résister aux attaques de Satan !

Manifestons la foi face aux attaques

“Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” — I Cor. 10:13.

1. Quelles questions pouvons-​nous nous poser concernant notre foi ?

VOTRE foi est-​elle profonde ? Avez-​vous assez de foi pour aller de l’avant quand les circonstances deviennent difficiles ? Pourriez-​vous rester ferme et continuer à faire confiance à Jéhovah, même si vous étiez privé de la nourriture ou des vêtements que vous préférez ou encore de la maison que vous aimez tant ? Seriez-​vous capable d’endurer la prison, la perte de la santé, voire de la vie, sans renoncer à votre foi dans les promesses divines ? “Tous ne possèdent pas la foi”, ce genre de foi. Nul doute que les fidèles chrétiens, Témoins de Jéhovah, partagent le sentiment des apôtres, qui dirent à Jésus : “Donne-​nous plus de foi.” — II Thess 3:2 ; Luc 17:5.

2. De quoi pouvons-​nous être sûrs pour ce qui est des attaques de Satan ?

² Certains penseront peut-être qu’ils ne connaîtront jamais de telles difficultés. Mais Jésus donna cet avertissement aux vrais chrétiens : “Mais, avant toutes ces choses, ils mettront la main sur vous et vous persécuteront, vous livrant aux synagogues et aux prisons, vous traînant devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. En outre, vous serez livrés même par pères et mères, et par des frères, par des gens de votre parenté et des amis, et on fera mourir quelques-uns parmi vous ; et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom.” (Luc 21:12, 16, 17). Les apôtres, à qui Jésus avait dit cela, savaient que tout comme le soleil se lèverait à coup sûr le lendemain, cette prophétie s’accomplirait sans faute sur eux et sur tous les disciples du Christ. Évidemment, Jésus n’a pas dit que chaque chrétien subirait toutes ces formes de persécution. Elles allaient toutes s’abattre sur l’ensemble du peuple de Dieu. Cependant, quelle que soit la stratégie employée par Satan, nous pouvons être sûrs que “tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”. — II Tim. 3:12.

3. Pourquoi la foi est-​elle toujours indispensable aujourd’hui ?

³ Aujourd’hui, nous avons plus qu’une simple déclaration prophétique. Nous disposons d’une histoire écrite des persécutions subies par les témoins chrétiens de Jéhovah depuis le premier siècle jusqu’en cette année 1976. Tous ceux qui ont étudié l’histoire de Rome connaissent bien l’horrible persécution dont furent victimes les chrétiens qui étaient dévorés par les bêtes sauvages sous les acclamations de milliers de Romains assoiffés de sang. Au vingtième siècle, les serviteurs de Dieu sont toujours l’objet d’attaques semblables. Ainsi, leur œuvre chrétienne est interdite dans un certain nombre de pays, beaucoup de vrais chrétiens sont en prison et d’autres ont même été tués. D’une manière ou d’une autre, tous les serviteurs de Dieu sont l’objet d’attaques qui visent à les faire renoncer à leur intégrité. La foi est donc indispensable si nous voulons tenir ferme.

4. Comment les serviteurs de Dieu de notre époque ont-​ils manifesté leur foi ?

⁴ Il ne fait aucun doute que le peuple de Dieu a aujourd’hui la foi nécessaire pour endurer les épreuves. À la fin du siècle dernier et au début de celui-ci, n’a-​t-​il pas fallu beaucoup de foi à la poignée d’hommes et de femmes qui ont rejeté la pensée religieuse traditionnelle et dénoncé l’erreur de doctrines qui étaient considérées comme vraies depuis des siècles ? N’a-​t-​il pas fallu beaucoup de foi aux quelques milliers de chrétiens qui, à l’assemblée de Cedar Point, en 1922, ont répondu à cette invitation : “Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son royaume !” Aucun d’eux ne pouvait alors prévoir l’accroissement phénoménal que connaîtrait l’organisation de Dieu, qui compte aujourd’hui plusieurs millions de membres. Plus tard, au cours de la Seconde Guerre mondiale alors que le nationalisme était poussé à son paroxysme et que quiconque ne s’alignait pas sur la politique de son pays était jugé ennemi de l’humanité, qui est resté fidèlement attaché à la parole de Dieu en maintenant une position de neutralité ? Les Témoins de Jéhovah. Depuis le début du premier siècle jusqu’à notre époque, ils n’ont cessé de ‘marcher par la foi, non par la vue’. (II Cor. 5:7.) Ils crurent en la Parole de Dieu alors que tout le monde méprisait son message, et leur foi a été récompensée. Leur confiance n’était pas mal placée, ce que des millions de gens reconnaissent aujourd’hui.

5. Qu’est-​ce qui, à l’avenir rendra la foi nécessaire ?

⁵ Cependant, avant de sortir victorieux du combat que leur livre Satan, les Témoins de Jéhovah doivent encore relever d’autres défis, ce qui exigera d’eux une grande foi. Alors que la destruction de l’actuel système de choses est très proche, nous ne savons pas au juste jusqu’où Jéhovah permettra à notre ennemi d’aller dans ses efforts visant à détruire la foi de son peuple. Nous ne savons pas non plus exactement de quelle manière Jéhovah sauvera chacun de nous. — Mat. 24 ; Marc 13 ; Luc 21.

LA FOI EST INDISPENSABLE QUAND L’ISSUE N’EST PAS CONNUE CLAIREMENT

6. Quelles circonstances pourraient mettre notre foi à l’épreuve ?

⁶ Tandis que nous approchons rapidement de la conclusion du “temps de la fin”, les serviteurs de Dieu pourraient bien se trouver dans des situations dont l’issue ne sera pas connue clairement. En fait, les circonstances pourraient être telles que, du point de vue humain, la situation paraisse sans issue. De nos jours, certains s’inquiètent beaucoup de leur sécurité matérielle pour les prochains mois ou pour l’année à venir. Mais il peut survenir une crise telle que nous ne serons pas sûrs d’avoir de la nourriture, des vêtements ou un toit pour le lendemain. Notre liberté et même notre vie peuvent être menacées. Quelle sera alors notre réaction si aucune issue ne semble possible ? Sur qui compterons-​nous pour survivre ? Notre foi pourrait bien être soumise à la plus dure épreuve qui soit.

7. Quel “secret” Paul a-​t-​il appris ?

⁷ Alors qu’il était dans une prison romaine, Paul écrivit une lettre à la congrégation chrétienne de Philippes. Il y parle d’un “secret” qu’il apprit à connaître au cours de ses vingt-cinq années de vie chrétienne. Il dit : “Ce n’est pas le besoin qui me fait ainsi parler, car j’ai appris à me suffire dans quelque situation que je me trouve. Oui, je sais vivre avec très peu de ressources ; oui, je sais vivre dans l’abondance. En toutes choses et en toutes circonstances, j’ai appris le secret d’être rassasié comme celui d’avoir faim, le secret de vivre dans l’abondance comme celui de vivre dans le besoin. J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Phil. 4:11-13.

8. De quelles épreuves Paul a-​t-​il tiré des leçons précieuses ?

⁸ Pour beaucoup de chrétiens, la façon dont Jéhovah pourvoit aux besoins de ses serviteurs en période d’épreuves est quelque chose qu’ils ignorent encore. Cependant, la vie de Paul nous éclaire sur ce “secret”. Lisez, par exemple, II Corinthiens 4:8-11, où l’apôtre dit que nous pouvons être serrés, dans la perplexité, persécutés et renversés, mais jamais “abandonnés (...), non détruits”. Lisez aussi II Corinthiens 11:24-27, qui dit : “Cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme ; en voyage souvent, dans les dangers sur les fleuves, dans les dangers qui me venaient des brigands, dans les dangers qui me venaient des gens de ma propre race, dans les dangers qui me venaient des nations, dans les dangers en ville, dans les dangers au désert, dans les dangers en mer, dans les dangers parmi les faux frères, dans le travail et la peine, dans les nuits sans sommeil souvent, dans la faim et la soif, dans l’abstinence de toute nourriture fréquemment, dans le froid et la nudité.” Voilà un homme qui eut souvent de bonnes raisons de s’émerveiller de la façon dont il survivait jour après jour. Mais au cours de sa vie de chrétien, il tira des leçons dont nous pouvons nous-​mêmes profiter.

9. Comment pouvons-​nous apprendre le même “secret” que Paul ?

⁹ Celui qui abandonne la course quand les circonstances deviennent difficiles ou parce que sa situation ne paraît offrir aucune issue ne pourra sans doute jamais apprendre comment Dieu affermit ses serviteurs, comment il pourvoit à leurs besoins en période difficile ou comment il trouve une issue à une situation apparemment désespérée. L’homme est enclin à renoncer quand il ne peut savoir à l’avance ce qui va se passer. C’est là que la foi entre en jeu. La foi est une conviction si puissante et si profonde que dans l’esprit de celui qui la possède des choses que ne peuvent percevoir ses sens sont néanmoins des réalités. Il possède une garantie très sûre, sa foi. Paul définit ainsi la foi : “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” — Héb. 11:1.

10. a) À quelle difficultés les Israélites se trouvèrent-​ils confrontés en 1473 ? b) Quel ordre Jéhovah leur a-​t-​il donné ?

¹⁰ L’entrée des Israélites en Terre promise illustre bien le genre de foi que Jéhovah s’attend à trouver chez ses serviteurs. Cet événement rapporté en Josué, chapitres 3 et 4, eut lieu en 1473 av. n. è. Les Israélites campaient à l’est du Jourdain, juste au nord de la mer Morte. Après qu’ils eurent erré pendant quarante ans dans le désert, le moment prévu par Dieu était enfin arrivé. Ils allaient traverser le Jourdain et prendre à leurs ennemis ce pays qui leur appartenait de droit. Mais comment quelque trois millions d’hommes, de femmes et d’enfants, avec leurs animaux et leurs bagages, allaient-​ils pouvoir traverser le Jourdain qui, à cette saison, était devenu un véritable fleuve, à cause de la fonte des neiges et des pluies printanières ? Pourtant, Jéhovah leur ordonna d’avancer dans les eaux, les prêtres en tête. À son commandement Dieu ajouta cependant cette promesse : “Il devra arriver, dès que la plante des pieds des prêtres qui portent l’arche de Jéhovah, Seigneur de toute la terre, se posera dans les eaux du Jourdain, que les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d’en haut, et elles s’arrêteront en une seule digue.” — Josué 3:13.

11. a) Qu’auraient pu dire les Israélites ? b) Comment ont-​ils démontré leur foi ?

¹¹ Qu’allaient faire les Israélites ? Allaient-​ils se dire : “Il est impossible de passer à gué un tel fleuve. Nous devrions attendre quelques semaines que les eaux baissent. Nous ne voudrions pas que des tentes, des animaux ou même des enfants soient emportés par le courant durant cette traversée ‘impossible’. Bien sûr, si Jéhovah nous ouvrait un passage, comme il l’a fait à travers la mer Rouge, alors là nous serions heureux de traverser le Jourdain.” Voyons comment les choses se sont passées : “Et il advint, lorsque le peuple partit de ses tentes, juste avant de passer le Jourdain, avec, en avant du peuple, les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance, et dès que les porteurs de l’Arche furent arrivés jusqu’au Jourdain et que les pieds des prêtres qui portaient l’Arche eurent trempé au bord des eaux, (or le Jourdain déborde par-dessus toutes ses rives durant tous les jours de la moisson,) que les eaux qui descendaient d’en haut commencèrent alors à s’arrêter. Elles s’élevèrent en une seule digue très loin, à Adam, la ville qui est à côté de Zaréthan, tandis que celles qui descendaient vers la mer de l’Araba, la mer Salée, tarirent. Elles furent coupées et le peuple traversa en face de Jéricho. Pendant ce temps, les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de Jéhovah se tenaient immobiles sur un sol ferme, au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait sur un sol ferme, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de traverser le Jourdain.” — Josué 3:14-17.

12. Quelle leçon tirons-​nous de l’exemple des Israélites ?

¹² Quelle magnifique démonstration de foi ! Et quelle belle leçon pour tous les serviteurs de Dieu, qui peuvent très bien se trouver un jour dans une situation aussi difficile ! Si Jéhovah nous révélait avec force détails ce qu’il va faire et comment il le fera, quel besoin aurions-​nous alors de cultiver la foi ? Avoir la foi signifie marcher dans la direction que Dieu nous indique, aussi impossible que cela puisse paraître du point de vue humain. Jéhovah Dieu veut voir si nous avons assez de foi pour “nous mouiller les pieds”. Alors, si nous agissons avec foi, nous verrons comment Dieu nous sauvera. Il n’est donc pas étonnant que la Bible parle de “la valeur éprouvée de votre foi”. — Jacq. 1:3 ; I Pierre 1:7.

PAS DE “POINT DE RUPTURE”

13. Que pourrions-​nous nous demander en pensant aux épreuves à venir ?

¹³ Certains se disent : “Je suis convaincu que Jéhovah sera fidèle et qu’il soutiendra son peuple. Mais parfois je suis inquiet et je me demande comment je réagirai devant certaines épreuves ou difficultés. Aurai-​je la force d’endurer ? N’ai-​je pas un point faible sur lequel Satan peut jouer pour m’amener au ‘point de rupture’ ?” D’autres peuvent se dire : “Personnellement, je pourrais endurer n’importe quoi. Mais je ne supporterais pas qu’on fasse quelque chose à mes enfants. Je ne pense pas que je tiendrais bon si on menaçait de leur faire du mal.”

14. a) Subirons-​nous des épreuves que n’ont jamais connues les serviteurs de Dieu ? Comment le savons-​nous ? b) Quelle assurance la Bible nous donne-​t-​elle concernant la tentation ?

¹⁴ L’apôtre Paul donne un puissant encouragement à ceux qui se posent de telles questions. Dans une lettre qu’il écrivit à une congrégation chrétienne, il énuméra les épreuves qui avaient provoqué la chute de nombreux Israélites. Nous lisons en I Corinthiens 10:7-10: “Ne devenez pas non plus idolâtres comme certains d’entre eux ; ainsi qu’il est écrit : ‘Le peuple s’assit pour manger et pour boire, et ils se levèrent pour bien s’amuser.’ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. Ne mettons pas non plus à l’épreuve Jéhovah, comme certains le mirent à l’épreuve, et ils périrent par les serpents. Ne murmurez pas non plus comme murmurèrent certains d’entre eux, et ils périrent par le destructeur.” Il ajouta que tout cela était arrivé pour servir d’exemple aux chrétiens et il avertit les Corinthiens afin qu’ils ne soient pas insensés au point de s’imaginer que “cela ne leur arriverait jamais”. Puis il écrivit des paroles qui constituent une des pensées de la Bible qui nous encouragent le plus et qui affermissent le plus notre foi. Nous lisons : “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” — I Cor. 10:13.

15. a) L’intégrité des chrétiens a-​t-​elle un “point de rupture” ? b) Comment Jéhovah ‘ménage-​t-​il l’issue’ ?

¹⁵ Savez-​vous ce que signifie pour vous ce texte si vous êtes du nombre des fidèles chrétiens qui s’efforcent sincèrement d’accomplir la volonté de Dieu ? Il signifie que lorsque votre intégrité est mise à l’épreuve il n’existe pas chez vous de “point de rupture”. Aucune puissance, aucune force, aucune machination ni aucune “arme secrète” visible ou invisible ne pourra vous obliger à renoncer à votre intégrité envers Dieu. Vous n’avez pas un prétendu “point faible” qui pourrait permettre à vos ennemis de vous vaincre à coup sûr. Si vous restez fidèle en allant jusqu’au bout de vos possibilités physiques, alors vous pouvez être certain qu’au moment où vous ne penserez plus avoir la force de résister, Jéhovah Dieu interviendra et vous aidera en ‘ménageant une issue’. Cela ne signifie pas forcément qu’il écartera la tentation. Non, mais il interviendra “afin que vous puissiez l’endurer”.

16. Quel est le rôle de la foi dans l’endurance ? Donnez un exemple.

¹⁶ Grâce à cette bonne intelligence que donnent les Écritures, nous garderons un point de vue exact sur notre situation, aussi pénible soit-​elle. Par exemple, si des persécuteurs enlèvent des enfants à leurs parents chrétiens, ceux-ci seront capables d’endurer l’épreuve, mais seulement avec l’aide de Dieu. Ils auront conscience d’avoir fait tout ce qu’ils pouvaient et sauront que, si Jéhovah tolère pareille chose, ils peuvent s’en remettre à lui en toute confiance. Qui est le plus capable de veiller sur vos enfants ? Vous, ou Jéhovah Dieu et ses anges ? La situation peut nous paraître désespérée, et nous ne comprendrons peut-être pas tout de suite quelle issue Jéhovah nous ménagera. Mais c’est là que doivent intervenir notre foi et notre confiance en Dieu, notre Père. Sans lui, nous ne pouvons endurer l’épreuve. — Héb. 11:6.

FIDÈLES DANS LES PETITES CHOSES DÈS MAINTENANT

17. La confiance dans quel principe nous aidera à endurer les épreuves à venir ?

¹⁷ Les serviteurs de Dieu ne savent pas au juste quel genre d’épreuves les attend. Mais quelles qu’elles soient, nous avons la certitude que le principe suivant énoncé par Jésus se réalisera. Il a dit : “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est très peu est injuste aussi en beaucoup.” — Luc 16:10.

18. Comment la fidélité “dans ce qui est très peu” peut-​elle être utile pour les jours à venir ?

¹⁸ Cela étant, les témoins chrétiens de Jéhovah s’efforcent jour après jour d’endurer les épreuves de leur foi. De nombreux obstacles peuvent surgir dans notre vie et dans notre service pour Dieu. Mais si nous surmontons ces épreuves “dans ce qui est très peu” ou en rapport avec des choses fondamentales du christianisme, nous acquerrons la force nécessaire pour affronter avec foi toutes les difficultés futures. Que le Diable fasse bien tout ce qu’il voudra ! Qu’il fomente toutes les ruses possibles et imaginables ! Il n’inventera rien. Toutes ses manœuvres ont été et seront encore déjouées par ceux qui manifestent la foi face à ses attaques.

Le mouvement charismatique n’est pas chrétien

CES dernières années, le mouvement dit “charismatique”, parfois appelé aussi “néo-pentecôtisme”, a attiré de nombreux fidèles des Églises. Ce phénomène a été particulièrement remarqué au sein de l’Église catholique. Selon divers rapports, ce mouvement aurait fait de 50 000 à 400 000 disciples dans le monde. Ce phénomène a également provoqué certains remous dans l’Église baptiste.

Les charismatiques (d’un mot grec signifiant ‘don de la faveur divine’) mettent l’accent sur les “dons de l’esprit”, qu’il s’agisse du don de guérison, du don des langues (étrangères aux auditeurs) ou de l’intelligence des esprits ou des prophéties. L’Église catholique semble avoir été plus spécialement troublée par le fait que certains charismatiques font des “disciples”, les croyants étant réunis par groupes d’une dizaine de personnes sous la direction d’un “berger” qui les enseigne et les dirige. Les disciples s’engagent à obéir à leur berger. L’Église s’inquiète surtout de voir que parfois ce berger n’est pas le prêtre de ces personnes. Le clergé de l’Église catholique et d’autres Églises craint qu’il en résulte des divisions au sein de l’Église. Cependant, certains dirigeants du mouvement charismatique s’opposent à cette formation de “disciples”. Ils affirment que dans la plupart des cas ils ont invité les adhérents de ce mouvement à rester dans leur Église.

Beaucoup de gens sont également troublés par le fait que les “guérisseurs” du mouvement charismatique prétendent, lorsqu’ils échouent, que c’est à cause du “manque de foi” des malades. Ils développent ainsi chez le malade un complexe de culpabilité qui, soit dit en passant, complique la tâche du médecin traitant.

Quand Jésus et les apôtres opéraient des guérisons, le résultat n’était pas fonction du degré de foi des malades. Nous lisons à propos de Jésus : “Tous ceux qui avaient des gens atteints de maladies diverses les lui amenèrent. Posant les mains sur chacun d’eux, il les guérissait.” — Luc 4:40 ; voir Luc 6:19 ; 9:6, 11.

Ce mouvement charismatique est sans aucun doute la conséquence de l’échec des Églises qui n’ont pas su pourvoir aux besoins spirituels de leurs fidèles. Toutefois, bien qu’il ait attiré un grand nombre de personnes, et plus particulièrement des jeunes, ce mouvement ne satisfait pas aux critères bibliques qui définissent le vrai christianisme. La Bible conseille vivement aux chrétiens de ne pas suivre des conducteurs humains, ce qui provoquerait des divisions, mais de suivre Christ. Elle donne aussi cet autre commandement : “Sortez d’elle [Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion avec ses innombrables Églises], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Rév. 18:4.