“Le phénomène de l’‘eutrophisation’ a atteint au moins 40 lacs [importants] d’Europe et des États-Unis.”

“Cependant, diront peut-être certains, il reste toujours la Suisse où l’on peut encore trouver de beaux lacs sains, non pollués par la négligence de l’homme.” Il est vrai que les lacs suisses paraissent encore bleus et beaux aux yeux de la plupart des touristes, mais les Suisses eux-​mêmes constatent qu’ils changent, qu’ils perdent lentement leur beauté limpide. Le lac de Zurich, le lac de Neuchâtel et le lac Léman, naguère si limpides, rejoignent aujourd’hui les rangs des masses d’eau “malades”, gravement touchées par le phénomène de l’“eutrophisation”. Un rapport provenant de l’Allemagne dit qu’il faut ajouter le lac de Constance “à la liste des lacs qui se meurent et qui comprend déjà le lac Érié, le lac Majeur [entre la Suisse et l’Italie] et l’Oslo-fjord en Norvège”.

Le dépotoir ultime

La plupart des fleuves et des lacs finissent par déverser leurs eaux dans la mer. On serait peut-être tenté de croire qu’ici nous avons enfin une réserve d’eau bien trop vaste pour être sérieusement menacée. En réalité cependant, les mers de notre planète sont en passe d’être polluées rapidement, si bien que l’on pourrait les appeler le dépotoir ultime de l’humanité.

En décembre dernier, l’organisation de l’Alimentation et de l’Agriculture des Nations unies invita quatre cents savants, représentant 40 nations maritimes, à discuter de ce problème. Certains d’entre eux exprimèrent leur inquiétude au sujet de la Méditerranée. Non seulement les déchets humains salissent les plages depuis Tel-Aviv jusqu’à Trieste, ont-​ils dit, mais le pouvoir d’auto-épuration de la mer ne peut plus venir à bout des polluants que l’on y déverse. Et ces savants de conclure : “La Méditerranée va rapidement vers la pollution irrémédiable.” La situation de la mer Baltique n’est guère meilleure.

En 1970, Thor Heyerdahl et son équipage ont traversé l’Atlantique sur un bateau de papyrus. Le spectacle qui s’offrait à eux en haute mer les consternait. De vastes étendues étaient recouvertes de résidus huileux, de mousse, de polluants liquides et visqueux. Certains jours il leur répugnait de se baigner tellement l’eau était sale.

Au dire du U.S.News & World Report plusieurs autorités en la matière ont formulé cette mise en garde : “Si les gouvernements n’agissent pas plus rapidement pour freiner la pollution, en 1980 les mers seront aussi ‘mortes’ que le lac Érié.”

L’effet sur la faune marine

Les “hécatombes” de poissons dans les fleuves, les lacs et la mer sont si courantes aujourd’hui que la presse n’en parle plus guère.

Environ 90 pour cent des poissons de mer vivent dans les eaux côtières. Or, ce sont justement ces eaux qui sont les plus polluées en raison des fleuves égouts (certains d’entre eux contiennent des résidus de mercure), des marées noires et du nettoyage en mer des cuves à mazout. Le Dr Max Blumer de l’Institut océanographique de Woods Hole, affirme que “l’homme déverse au moins trois millions de tonnes d’hydrocarbures par an dans la mer. Il se peut que la quantité réelle soit de dix millions de tonnes”.

Dans une petite région au large de Pensacola (Floride), au cours d’une période de trois mois en 1970, on a constaté plus de 30 fois des mortalités subites et massives de poissons. Dernièrement, on découvrit dans la mer du Nord un gigantesque banc de poissons morts. Épais de plusieurs mètres, il s’étendait sur environ 130 kilomètres. Les poissons avaient été tués par les polluants rejetés dans la mer par les fleuves européens.

Les pesticides comme le DDT, apportés dans les cours d’eau par le vent ou par les eaux de ruissellement, échouent dans les lacs et la mer. Un grand nombre de ces produits ont besoin de plusieurs années pour perdre leur activité. De petits organismes marins les absorbent. Les grands poissons mangent les petits qui se sont nourris de ces organismes contaminés. Finalement, les oiseaux mangent les poissons. Les pesticides insolubles s’accumulent dans chaque maillon de la chaîne alimentaire. Il en résulte que de nombreuses espèces, particulièrement d’oiseaux, sont en voie de disparition.

On en trouve un exemple dans les îles Anacapa de la Californie. L’été dernier, les cinq cents couples de pélicans bruns de ces îles ne produisirent qu’un seul petit. Les pesticides avaient endommagé l’appareil génital de ces oiseaux.

N’oublions pas que l’on trouve ces pesticides sur toute la surface du globe, depuis un pôle jusqu’à l’autre, dans l’organisme des phoques de l’Arctique comme dans celui des manchots de l’Antarctique.

La réserve d’oxygène est-​elle menacée ?

L’empoisonnement des mers met en danger la flore marine, et particulièrement les diatomées, qui font partie du plancton. Ces algues produisent un grand pourcentage de l’oxygène de l’atmosphère terrestre, jusqu’à 70 pour cent selon certaines autorités en la matière. Par conséquent, la pollution menace non seulement la végétation terrestre, mais également celle des mers, qui contribue à approvisionner l’homme en oxygène.

Le problème est immense. Et pourtant, des forces puissantes concourent au bien de l’humanité. Chaque seconde, le soleil fait évaporer des mers près de 15 000 000 de tonnes d’eau douce, tandis que les nuages en font tomber sur la terre une quantité à peu près analogue sous forme de pluie. Il est donc évident qu’une Source d’énergie bien plus grande encore créa ces forces et établit ces cycles. C’est faire preuve de sagesse que de chercher une solution au problème auprès de cette Puissance suprême.

Qu’arrive-​t-​il au sol qui produit nos aliments ?

LORSQUE vous traversez un champ ou un bois, voyez-​vous beaucoup d’animaux morts ? La vie animale abonde dans de tels endroits, mais il est rare de voir une bête morte dans les champs ou la forêt. En effet, des insectes et des animaux nécrophages débarrassent la terre des cadavres. Des micro-organismes terminent le travail en décomposant la matière morte et en la transformant en nourriture pour la végétation.

Si on la laisse agir, la nature se charge d’épurer non seulement l’air et l’eau, mais également la terre. Cependant, cette épuration s’effectue uniquement à condition que l’homme respecte les lois et les cycles naturels. Or, à l’heure actuelle, il est loin de le faire.

On souille la terre

On souille la terre entre autres par l’avalanche de détritus que l’on y décharge, particulièrement aux environs des villes.

Aux États-Unis, en 1969, le monceau de détritus totalisa environ 250 000 000 de tonnes, soit plus d’une tonne par habitant. De cette quantité, environ 60 millions de tonnes n’ont jamais été ramassées. Elles sont disséminées sur les routes, les rues urbaines, les lieux de vacances et de récréation, et les champs.

Voici une liste incomplète des objets jetés par les Américains au cours d’une seule année récente :

7 000 000 d’automobiles

20 000 000 de tonnes de papier

26 000 000 000 de bouteilles et d’autres récipients

48 000 000 000 de boîtes de conserve

Le problème est compliqué par le fait que beaucoup de ces déchets consistent en matières pratiquement indestructibles. Parmi les récipients et emballages en verre, en étain, en aluminium, en matières plastiques et en papier, seuls ceux qui sont faits de papier et d’étain se désintègrent assez facilement. Les autres substances, et particulièrement les matières plastiques, sont en grande partie non biodégradables. Autrement dit, elles sont difficilement assimilées dans les cycles naturels de la terre qui décomposent les matières dans leurs éléments fondamentaux au moyen de la putréfaction ou de la corrosion. Par conséquent, ces rebuts restent sur le sol, transformant le pays en dépotoir.