mais dont le cœur les poussait à pratiquer le vrai culte avec elle. Ils occupent d’ailleurs une place importante dans le récit biblique. Peut-​on faire le rapprochement entre ces hommes du passé et des humains vivant aujourd’hui? Certainement. Ils représentent sous de nombreux rapports ceux qui, bien que n’étant pas Israélites spirituels, chérissent leur merveilleuse espérance, celle de vivre éternellement en tant que sujets terrestres du Royaume de Dieu. C’est d’eux que Dieu parlait quand il a dit à Abraham que des gens de “toutes les nations de la terre” se béniraient grâce à sa “postérité”. — Genèse 22:18; Deutéronome 32:43.

11. a) Comment cette catégorie d’humains a-​t-​elle été annoncée lors de la dédicace du temple de Salomon? b) Selon la prophétie d’Ésaïe 56:6, 7, en quel sens les “étrangers” ‘se joignent-​ils à Jéhovah’ aujourd’hui?

¹¹ Le dessein de Dieu a toujours été d’unir tous les humains dans le vrai culte. C’est donc fort à propos que, lors de la dédicace du temple qu’il avait construit à Jérusalem, le roi Salomon demanda à Jéhovah d’écouter la prière des étrangers qui se joindraient à Israël pour s’efforcer de lui offrir un culte agréable (II Chroniques 6:32, 33). En Ésaïe 56:6, 7, Dieu fit cette autre promesse: “Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs, (...) je les ferai également venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. (...) Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” Des “étrangers” qui manifestent l’état d’esprit décrit par ces paroles et qui viennent de toutes nations se rassemblent aujourd’hui, non pour être de simples observateurs, mais pour ‘se joindre à Jéhovah’. C’est ce qu’ils font en vouant leur vie à Dieu, en symbolisant leur décision par le baptême d’eau, puis en servant d’une manière qui démontre leur amour pour “le nom de Jéhovah” et pour tout ce qu’il représente. — Matthieu 28:19, 20.

12. Comment la loi de Moïse montre-​t-​elle si les humains qui espèrent devenir les sujets terrestres du Royaume de Dieu doivent ou non se conformer aux normes élevées qui s’appliquent aux Israélites spirituels?

¹² Ils doivent prouver leur fidélité au même titre que les chrétiens oints de l’esprit. Sous la loi de Moïse, Jéhovah exigeait de tout “résident étranger” qui adoptait le vrai culte qu’il se conforme aux mêmes ordonnances que les Israélites (Nombres 15:15, 16). Les relations entre les uns et les autres ne devaient pas être marquées seulement par la tolérance, mais par un amour sincère (Lévitique 19:34). Pareillement, les humains qui ont été préfigurés par les résidents étrangers s’efforcent de conformer leur vie aux exigences de Jéhovah et de le servir, unis dans l’amour avec les Israélites spirituels encore sur la terre. — Ésaïe 61:5.

13. Quels points précis de la prophétie d’Ésaïe 2:1-4 devons-​nous prendre à cœur si nous voulons survivre et être introduits dans la “nouvelle terre”?

¹³ Par l’entremise de son prophète Ésaïe, Jéhovah décrivit la foule empressée de gens de “toutes les nations” qui, sur toute la terre, se rassemblent aujourd’hui à la maison de son culte. Nous lisons: “Et assurément de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” Ils ont donc ‘forgé leurs épées en socs de charrue’ et, bien que vivant dans un monde déchiré, ‘ils n’apprennent plus la guerre’. (Ésaïe 2:1-4.) Vous voyez-​vous au milieu de cette foule heureuse? Désirez-​vous, vous aussi, apprendre les exigences de Jéhovah, y conformer votre vie et cesser de compter sur les armes de guerre? Dieu a promis qu’une grande foule d’humains voulant adopter cette ligne de conduite ‘viendront de la grande tribulation’, c’est-à-dire survivront et seront introduits dans sa “nouvelle terre” caractérisée par la paix. — Révélation 7:9, 10, 14; Psaume 46:8, 9.

Chapitre 9

Qui nous conduit sur le chemin du salut?

1. a) Que devons-​nous faire pour survivre à la “grande tribulation”? b) Comment cela a-​t-​il été démontré par la façon dont Dieu s’est servi de Moïse?

NOUS ne pourrons être délivrés du présent monde méchant et survivre à la “grande tribulation” imminente qu’à condition d’accepter la direction de Jésus Christ et de démontrer de façon convaincante que nous l’écoutons vraiment et marchons réellement sur ses traces (Actes 4:12). Cela a bien été illustré par les événements qui précédèrent et suivirent la libération des Israélites captifs en Égypte, en 1513 avant notre ère. Par un miracle, Jéhovah les sauva en les faisant traverser la mer Rouge, après quoi il anéantit l’armée égyptienne qui les poursuivait. Dans tout cela, Dieu se servit de Moïse pour conduire son peuple. — Josué 24:5-7; Exode 3:10.

2. a) De qui était constitué le “vaste mélange de gens” qui ont quitté l’Égypte avec Israël? b) Qu’est-​ce qui les attirait certainement? c) À quel égard n’allaient-​ils pas tarder à être mis à l’épreuve?

² Quand les Israélites sortirent d’Égypte avec la perspective de se rendre en Terre promise, d’autres humains se joignirent à eux. C’est ce que rapporta plus tard Moïse, en disant: “Un vaste mélange de gens monta aussi avec eux.” (Exode 12:38). Qui étaient ces gens? Des Égyptiens et d’autres étrangers qui unirent leur destinée à celle d’Israël. Ils avaient été témoins des plaies effrayantes que Jéhovah avait fait s’abattre sur l’Égypte tyrannique pour prouver qu’il était le seul vrai Dieu et que les dieux d’Égypte étaient faux et incapables de délivrer leurs adorateurs. De plus, ils avaient sans aucun doute entendu les Israélites parler de leur espoir de vivre dans “un pays ruisselant de lait et de miel”, et cela leur avait paru bon (Exode 3:7, 8; 12:12). Mais avaient-​ils aussi reconnu sans réserve Moïse comme celui que Dieu avait suscité pour être le chef et le libérateur de son peuple? Ils n’allaient pas tarder à être mis à l’épreuve à cet égard. — Actes 7:34, 35.

3. a) Pourquoi était-​il vital que les Israélites suivent les directives de Moïse? b) En quel sens ont-​ils été “baptisés en Moïse”? c) Pourquoi est-​il important que les Israélites spirituels passent par un baptême semblable?

³ Alors qu’Israël et le “vaste mélange de gens” approchaient de la mer Rouge, le roi d’Égypte et son armée s’étaient lancés à leur poursuite pour les réduire de nouveau en esclavage. S’ils voulaient être délivrés, il leur fallait demeurer ensemble et suivre les instructions de Moïse, parce que Jéhovah les conduisait par son intermédiaire. Se servant d’une nuée surnaturelle, Jéhovah retint l’ennemi tandis qu’il fendait les eaux de la mer et en asséchait le lit. À l’opposé de ce que les Égyptiens allaient subir peu après, tous les Israélites ainsi que le “vaste mélange de gens” s’échappèrent en traversant à pied sec le lit de la mer sous la conduite de Moïse (Exode 14:9, 19-31). Leur marche entre deux murailles d’eau et sous la nuée, c’est-à-dire la présence de Dieu, était un événement très important. La Bible en parle comme d’un baptême, non pas un baptême d’eau au sens littéral, mais un baptême symbolique en Moïse, le prophète de Jéhovah et le libérateur qu’il leur avait envoyé (I Corinthiens 10:1, 2). Pareillement, tous les Israélites spirituels qui survivront à la destruction du présent monde méchant doivent passer par un baptême semblable en Christ, leur Libérateur, et donner la preuve évidente qu’ils se soumettent tout à fait à sa direction. Quant au “vaste mélange de gens” de notre époque, ils doivent les suivre.

4. Quelle autorité Jéhovah a-​t-​il confiée au Christ?

⁴ Jéhovah a conféré une grande autorité à Jésus Christ, son Fils. C’est par son intermédiaire qu’il a rendu possible notre ‘délivrance du présent système de choses méchant’, de sorte que nous ne sommes pas condamnés à partager son triste sort (Galates 1:3-5; I Thessaloniciens 1:9, 10). Par l’entremise de Moïse, Jéhovah donna aux Israélites des lois qui allaient avoir une influence immédiate sur leur vie. S’ils y obéissaient, ils en retireraient de grands bienfaits, mais certaines lois prévoyaient la peine de mort en cas de transgression. Des siècles plus tard, Jésus devint un prophète plus grand que Moïse et il enseignait des “paroles de vie éternelle”. La désobéissance volontaire à ces paroles conduit à la mort, de laquelle il n’y a aucune délivrance possible. Il est donc vital que nous prenions à cœur ce qu’il dit. — Jean 6:66-69; 3:36; Actes 3:19-23.

5. Pourquoi nous paraît-​il souhaitable de nous soumettre à Jésus?

⁵ La simple idée de devoir se soumettre à un chef ne plaît pas à certains. Il est vrai qu’ils ont été si souvent témoins d’abus d’autorité! Mais les paroles mêmes de Jésus reflètent une attitude d’esprit rassurante. Ainsi, il nous adresse cette invitation chaleureuse: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” (Matthieu 11:28-30). Quelle perspective attrayante! Ceux qui acceptent cette invitation chaleureuse, faisant entièrement confiance à Jésus, ne seront pas déçus (Romains 10:11). Ils connaîtront la sécurité, tout comme les brebis d’un troupeau qui sont conduites par un berger plein d’amour.

L’EXCELLENT BERGER

6. a) En quel sens la nation d’Israël était-​elle comparable à des brebis dans un enclos? b) Quel berger Jéhovah avait-​il promis de donner à ces “brebis”, et comment cette promesse s’est-​elle réalisée?

⁶ La nation d’Israël était comparable à un troupeau de brebis appartenant à Jéhovah. Celui-ci donna aux Israélites la Loi qui les protégeait, tels les murs d’un enclos, et les tenait à l’écart du mode de vie des nations impies. Elle dirigea également vers le Messie ceux qui adoptèrent la bonne attitude (Éphésiens 2:14-16; Galates 3:24). Concernant ce Roi-Berger messianique, Jéhovah annonça: “Je susciterai sur elles [mes brebis] un seul berger, et il devra les faire paître, oui, mon serviteur David.” (Ézéchiel 34:23, 31). Cela ne signifiait pas que David, qui était mort, régnerait de nouveau personnellement sur le peuple de Dieu, mais plutôt que Jéhovah susciterait dans la lignée royale de David un roi-berger par le moyen duquel il apporterait la sécurité (Jérémie 23:5, 6). À diverses époques, des hommes prétendirent faussement être le libérateur messianique, mais en 29 de notre ère Jéhovah se servit de Jean le Baptiseur pour présenter Jésus Christ aux “brebis” d’Israël et l’identifier, avec preuves à l’appui, au Messie qu’il avait vraiment envoyé. Jésus était le Fils céleste de Dieu qui avait transféré sa vie dans la matrice d’une vierge juive, afin qu’il naisse dans la lignée royale de David. Le nom David signifie “bien-aimé”. C’est donc fort à propos qu’après le baptême d’eau de Jésus Jéhovah prononça des cieux et de façon audible cette parole: “Tu es mon Fils, le bien-aimé; je t’ai agréé.” — Marc 1:11.

7. a) Comment Jésus, “l’excellent berger”, a-​t-​il prouvé la profondeur de son amour pour les “brebis”? b) En quoi sa conduite était-​elle différente de celle des faux messies qui s’étaient présentés avant lui?

⁷ Moins de quatre mois avant sa mort, Jésus déclara: “Je suis l’excellent berger; l’excellent berger se dessaisit de son âme pour les brebis.” (Jean 10:11). Il opposa son attitude à celle des faux messies venus antérieurement, en disant: “Celui qui n’entre pas par la porte dans l’enclos des brebis, mais qui l’escalade ailleurs, celui-là est un voleur et un pillard. Mais celui qui entre par la porte est berger des brebis. C’est à lui qu’ouvre le portier, et les brebis écoutent sa voix, et il appelle ses propres brebis par leur nom et les mène dehors. Quand il a fait sortir toutes les siennes, il va devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Non, elles ne suivront pas un étranger, mais elles le fuiront, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers.” — Jean 10:1-5, 8.

8. a) Dans quel nouvel “enclos” Jésus a-​t-​il conduit les Juifs qui l’ont suivi? b) Combien d’humains Jésus a-​t-​il introduits dans cet enclos?

⁸ Dans l’enclos juif, ceux qui se sont laissé guider par la Loi ont accepté Jésus, le reconnaissant comme le Messie, quand Jean le Baptiseur, le “portier”, le leur présenta. Ils se sont identifiés ainsi aux “propres brebis” de Jésus, qui les a conduites dans un nouvel enclos symbolique appartenant à Jéhovah. Cet enclos représente des relations de faveur avec Jéhovah, relations rendues possibles par la nouvelle alliance que Dieu a conclue avec l’Israël spirituel et qu’il a ratifiée par le sang de Jésus. Grâce à cette alliance, ces Israélites spirituels peuvent recevoir la vie au ciel avec Christ en tant que “postérité” d’Abraham, par laquelle des bénédictions seront accordées à des gens de toutes les nations (Hébreux 8:6; 9:24; 10:19-22; Genèse 22:18). Jésus Christ, que Dieu a relevé d’entre les morts pour lui redonner la vie céleste, est la “porte” de l’enclos de la nouvelle alliance. Conformément au dessein de son Père, il n’a introduit dans cet enclos qu’un nombre limité d’humains, — 144 000 exactement, — choisis d’abord d’entre les Juifs puis, plus tard, parmi les Samaritains et enfin d’entre les Gentils. Étant l’excellent Berger, Jésus connaît chacune de ses brebis par son nom et à toutes il accorde beaucoup de soins et d’attention, tout cela avec amour. — Jean 10:7, 9; Révélation 14:1-3.

9. Qui sont les “autres brebis” dont parlait Jésus, et quand celles-ci sont-​elles rassemblées?

⁹ Toutefois, Jésus n’est pas seulement le Berger du “petit troupeau” que constituent les chrétiens qui obtiendront le Royaume céleste (Luc 12:32). Il ajouta: “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” (Jean 10:16). Qui sont ces “autres brebis”? Il s’agit de personnes qui ne sont pas introduites dans la nouvelle alliance, qui ne sont donc pas des Israélites spirituels. Cependant, elles nouent des relations étroites avec les membres de l’Israël spirituel, alors que ceux-ci vivent encore sur la terre et ont besoin qu’on les fasse paître, comme Jésus l’a décrit. Les “autres brebis” sont les personnes qui, en ces derniers jours, sont rassemblées dans le cadre des dispositions que Jéhovah a prises en vue de la vie éternelle sur la terre, parce qu’elles exercent la foi dans la valeur propitiatoire du sang de Jésus. Il s’agit des mêmes personnes que celles qui appartiennent à la “grande foule” décrite en Révélation 7:9, 10, 14; elles ont donc la perspective de survivre à la grande tribulation imminente.

10. Que faut-​il faire pour être du nombre des “autres brebis”?

¹⁰ Pour s’identifier à ces “autres brebis” dont parle la Bible et qui sont protégées par l’excellent Berger, il faut ‘écouter’ sa voix et donner la preuve qu’on appartient vraiment au “seul troupeau” dans lequel se trouvent également les véritables héritiers du Royaume céleste. Est-​ce ce que vous faites? Écoutez-​vous attentivement la voix de l’excellent Berger?

11. Qu’est-​ce qui prouvera que nous ‘écoutons’ vraiment ce que Jésus a dit selon Jean 15:12?

¹¹ Vous n’ignorez certainement pas que Jésus a dit: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés.” (Jean 15:12). Votre vie est-​elle influencée par ce commandement? À l’exemple de Jésus, manifestez-​vous le même genre d’amour que lui? Est-​il vraiment empreint d’abnégation? Montrez-​vous par vos actions et vos sentiments que vous aimez ainsi tous les membres de la congrégation chrétienne et votre famille?

12. a) Si nous sommes réellement ‘enseignés par l’entremise de Jésus’, quel changement opérerons-​nous? b) Que devons-​nous donc faire de ce que nous apprenons dans la Bible?

¹² L’apôtre Paul dit que si nous avons vraiment “entendu” Jésus et que nous soyons “enseignés par son entremise”, notre personnalité tout entière changera. Nous nous déferons de la personnalité conforme à notre vie passée et revêtirons “la personnalité nouvelle” qui reflète les belles qualités de Jéhovah (Éphésiens 4:17-24; Colossiens 3:8-14). Lorsque vous étudiez la Bible, réfléchissez-​vous sérieusement aux domaines dans lesquels il vous faut opérer des changements pour plaire à Dieu? Procédez-​vous consciencieusement à ces changements? Prenez-​vous bonne note de l’œuvre vitale que Jésus a ordonné d’effectuer aujourd’hui: la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu maintenant établi, et recherchez-​vous les moyens d’y participer? Votre gratitude pour la faveur imméritée dont Dieu fait preuve à votre égard suscite-​t-​elle en vous le désir sincère d’agir ainsi? — Matthieu 24:14.

13. a) Comment pourrions-​nous nous laisser tromper par notre cœur? b) Dans quelle mesure devons-​nous suivre les traces du Christ?

¹³ Nous devons veiller à ce que notre cœur ne nous trompe pas. En effet, des millions de gens affirment croire en Jésus Christ et sont peut-être même capables de citer quelques-uns de ses enseignements, mais ils ne mettent en pratique que ce qui leur convient. D’aucuns rejettent bien les œuvres qu’ils jugent franchement mauvaises, et la perspective de vivre dans le Paradis terrestre sous le Royaume de Dieu peut leur paraître agréable. Peut-être même fréquentent-​ils avec plaisir ceux qui s’efforcent sincèrement d’appliquer les principes chrétiens dans leur vie. Cependant, si nous désirons être du nombre des survivants qui seront introduits dans la “nouvelle terre”, nous devons écouter attentivement tout ce que Jésus a dit. Il est indispensable de reconnaître que nous ne pouvons pas nous diriger nous-​mêmes avec succès. Il nous faut écouter le Fils de Dieu, à qui Jéhovah a confié la mission de sauver son peuple, et veiller attentivement à bien suivre ses traces. — Jérémie 10:23; Matthieu 7:21-27; I Pierre 2:21.

Chapitre 10

“Ils n’auront plus faim”

1. Quelle est l’importance du problème de la faim dans le monde?

LA FAIM dans le monde est un des principaux problèmes de notre temps. Beaucoup de gens ont du mal à se nourrir à cause de l’augmentation des prix. D’autres sont même menacés par la famine. On a rapporté récemment que chaque année 40 millions d’humains — et certaines années 50 millions — meurent des suites de la sous-alimentation. Dix fois plus souffrent de malnutrition grave. Alors que des pays produisent plus qu’ils ne peuvent consommer, les rivalités politiques et la cupidité réduisent à néant les efforts qui sont faits pour distribuer les excédents à ceux qui en ont le plus besoin. — Voir Révélation 6:5, 6.

2. Pourquoi, même dans les pays où il y a abondance de nourriture, les gens ont-​ils des raisons de s’inquiéter?

² Même les nations qui semblent connaître l’abondance s’inquiètent de leur avenir. Pourquoi? Parce que l’agriculture dépend souvent du pétrole dont les réserves mondiales ne sont pas illimitées. De plus, l’utilisation intensive d’engrais chimiques pollue leurs réserves d’eau, et l’abus des pesticides pour protéger les récoltes provoque la destruction d’organismes dont dépend la fertilité du sol. Bref, de graves problèmes ne cessent de se multiplier dans presque tous les domaines où l’homme intervient. Aurelio Peccei, président d’un club international d’intellectuels, compara le présent monde à “une balle qui ricoche, allant de catastrophe en catastrophe”. Est-​il alors réaliste de lier nos perspectives d’avenir à un tel monde? — Jérémie 10:23; Proverbes 14:12.

3. Qui est capable de garantir une nourriture abondante pour tous les humains, et qu’est-​ce qui vous permet d’en être convaincu?

³ Des millions d’humains ont agi sagement pour obtenir l’aide dont ils avaient besoin et que seul Dieu peut leur procurer. Grâce à l’examen des prophéties de la Bible, ils savent que Jéhovah a déjà intronisé Jésus Christ, son Fils céleste, et qu’il lui a donné toute la terre pour sa possession (Psaume 2:7, 8). La sagesse et le pouvoir de Jésus sont une garantie que tous les humains recevront les produits de la terre à profusion (Psaume 72:7, 8, 16; Colossiens 1:15-17). Une fois que le présent système égoïste aura disparu, Christ dirigera les efforts des survivants de manière à ce que toute la terre devienne un Paradis très fertile.

4. Que devons-​nous faire maintenant pour espérer recevoir ces bienfaits?

⁴ Cependant, les humains qui bénéficieront à jamais des bienfaits de la domination du Christ sont ceux qui comprennent que l’homme ne vit pas de pain seulement, qui reconnaissent toute l’importance des valeurs spirituelles et la nécessité vitale de puiser de la force dans l’étude et l’accomplissement de la volonté divine. La Bible souligne à maintes reprises ce point important (Jean 4:34; 6:27; Jérémie 15:16). Jésus aussi; il déclara: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” (Matthieu 4:4). Nous avons donc besoin de cette nourriture spirituelle si nous voulons survivre à la fin du présent monde. Le récit biblique concernant Joseph et ses frères nous éclairera sur le moyen de nous la procurer.

“ALLEZ À JOSEPH”

5. Comment Joseph a-​t-​il fini par être esclave en Égypte?

⁵ Par plusieurs rêves Dieu montra à Joseph, arrière-petit-fils d’Abraham, qu’il jouerait un rôle très important. À cause de ses rêves, et également parce que son père l’aimait tout particulièrement, Joseph était haï par ses demi-frères. Ceux-ci complotèrent même de le tuer, mais ils finirent par le vendre comme esclave, après quoi Joseph fut emmené en Égypte. Comment le dessein de Dieu concernant Joseph allait-​il donc se réaliser? — Genèse 37:3-11, 28.

6. a) Comment l’attention de Pharaon a-​t-​elle été attirée sur Joseph? b) Quels rêves préoccupaient Pharaon?

⁶ Alors que Joseph avait 30 ans, Jéhovah envoya à Pharaon, roi d’Égypte, deux rêves qui le troublèrent beaucoup. Dans le premier, il vit d’abord sept vaches “belles d’apparence et grasses”, puis sept autres, “laides d’apparence et maigres”. Les vaches efflanquées mangèrent les sept premières. Dans un autre rêve, Pharaon vit sur une même tige sept épis “gras et bons”, puis sept autres, “maigres et desséchés par le vent d’est”. Pareillement, les épis maigres engloutirent les gras. Que signifiait tout cela? Aucun des sages d’Égypte ne put interpréter ces rêves. Toutefois, l’échanson de Pharaon se souvint que, lorsqu’il était en prison, Joseph, un de ses codétenus, avait interprété des rêves avec exactitude. Pharaon fit aussitôt venir Joseph. — Genèse 41:1-15.

7. a) Comment Joseph est-​il devenu l’administrateur des vivres en Égypte? b) Quand vint la famine, qu’ont fait les Égyptiens pour survivre?

⁷ Ne s’attribuant aucun mérite, Joseph dit à Pharaon: “Le rêve de Pharaon ne fait qu’un. Ce que le vrai Dieu fait, il l’a annoncé à Pharaon.” (Genèse 41:16, 25). Il expliqua ensuite que le second rêve avait la même signification que le premier et qu’il ne faisait que confirmer sa réalisation certaine. Il allait y avoir en Égypte sept années d’abondance suivies de sept années de famine. Il suggéra alors à Pharaon de choisir un homme capable pour qu’il rassemble du grain durant les années d’abondance en prévision de la famine. Reconnaissant que c’était manifestement Dieu qui avait révélé tout cela à Joseph, Pharaon nomma celui-ci administrateur des vivres et l’éleva au second rang dans le pays, immédiatement après lui. Conformément à la prédiction, il y eut bien sept années d’abondance pendant lesquelles Joseph rassembla de grandes quantités de vivres. Après quoi la famine annoncée s’abattit sur l’Égypte. Quand le peuple vint alors réclamer du pain à Pharaon, celui-ci répondit: “Allez à Joseph. Vous devrez faire ce qu’il vous dira.” Joseph leur vendit donc des céréales d’abord contre de l’argent, puis en échange de leur bétail et finalement d’eux-​mêmes et de leurs terres. S’ils voulaient survivre, les Égyptiens devaient se mettre entièrement au service de Pharaon. — Genèse 41:26-49, 53-56; 47:13-26.

8. a) Qu’ont dû faire les demi-frères de Joseph pour obtenir les vivres dont ils avaient besoin? b) Pourquoi le récit de ces événements a-​t-​il été préservé?

⁸ La famine touchait également les pays voisins de l’Égypte, si bien que les demi-frères de Joseph eux-​mêmes vinrent de Canaan. Plus de vingt ans avaient passé depuis qu’ils l’avaient vendu comme esclave. Aussi ne le reconnurent-​ils pas. Ils s’inclinèrent devant lui, exactement comme l’avaient prédit les rêves de Joseph, et cherchèrent à obtenir des vivres (Genèse 37:6, 7; 42:5-7). Joseph les mit habilement à l’épreuve. Il acquit ainsi la conviction qu’ils avaient changé d’attitude envers lui et envers leur père. Finalement il se fit connaître et expliqua que c’était “pour la préservation de la vie” que Dieu l’avait envoyé en Égypte en avant d’eux. Conformément aux instructions de Joseph, ses demi-frères firent venir leur père et leurs familles en Égypte (Genèse 45:1-11). Tous ces récits ont été consignés pour notre bien, et leur signification prophétique se rapporte à des événements de notre époque. — Romains 15:4.

COMMENT APAISER NOTRE FAIM ET NOTRE SOIF

9. a) Pourquoi le monde connaît-​il aujourd’hui la famine spirituelle? b) Pourquoi est-​elle une des causes profondes des problèmes de l’humanité?

⁹ La famine spirituelle est une des causes profondes des problèmes qui assaillent l’humanité. Comme les hommes ont abandonné Jéhovah, celui-ci ne leur accorde pas l’intelligence de sa Parole, si bien qu’ils subissent “une famine, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah”. (Amos 8:11.) Les hommes spirituellement affamés cherchent à l’aveuglette la réponse à des questions vitales du genre de celles-ci: Quel est le sens de la vie? Pourquoi meurt-​on? N’y a-​t-​il aucune espérance? La faim spirituelle les ayant rendu insensés, ils se font souvent du tort ainsi qu’à leurs semblables en s’engageant dans une conduite impure ou délinquante pour satisfaire leurs désirs égoïstes.

10. a) Conformément à la prophétie d’Ésaïe 65:13, 14, quelle est la situation des serviteurs de Jéhovah? b) Quand situons-​nous les périodes de famine et d’abondance spirituelles?

¹⁰ En revanche, Jéhovah a accordé l’abondance spirituelle à ses serviteurs fidèles qui sont unis par un amour sincère. Il a ouvert leur intelligence pour qu’ils soient rassasiés par les vérités de sa Parole inspirée, et il leur a confié une œuvre à accomplir en tant que ses témoins. Ils communiquent joyeusement ces vérités à leurs semblables spirituellement affamés qui cherchent à vivre dans de bonnes relations avec Dieu (Ésaïe 65:13, 14; Luc 6:21). En Égypte, les sept années de famine avaient suivi les sept années d’abondance, mais à notre époque la famine et l’abondance spirituelles ont lieu simultanément.

11. a) Qui Pharaon et Joseph préfiguraient-​ils, et pourquoi? b) En quoi l’attitude adoptée par la “grande foule” est-​elle comparable à celle des Égyptiens touchés par la famine?

¹¹ Aujourd’hui, ce n’est pas Pharaon qui domine, mais Jéhovah Dieu, le Grand Pharaon, le Souverain de l’univers. Il a délégué à Jésus la plus haute autorité qui soit après la sienne. Jésus, le Grand Joseph, s’est notamment vu confier par Dieu la responsabilité de distribuer la nourriture spirituelle indispensable à la vie. À cause des religions et des philosophies du présent monde, les humains sont tenaillés par la faim spirituelle. Ce n’est qu’en se tournant vers Jésus Christ et en obéissant à ses instructions qu’ils obtiendront la nourriture spirituelle qui apaisera leur faim. Ainsi agissent des millions de personnes qui ont été préfigurées par les Égyptiens touchés par la famine. Par l’entremise de Jésus Christ, elles se vouent à Jéhovah pour toujours et sont alors admises dans la grande foule de ceux qui espèrent survivre au jour prochain de la colère divine.

12. a) Comment Jésus, qui est au ciel, pourvoit-​il à la nourriture spirituelle sur la terre? b) Qu’est-​ce qui vous permet d’identifier avec certitude “l’esclave fidèle et avisé”?

¹² Mais Jésus étant au ciel, comment pourvoit-​il à la nourriture spirituelle dont nous bénéficions sur la terre? Eh bien, il annonça qu’il la donnerait par l’intermédiaire de son “esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Il s’agit d’un “esclave” au sens collectif, c’est-à-dire la congrégation de Jésus composée de chrétiens oints de l’esprit encore sur la terre (voir Ésaïe 43:10). Ces chrétiens ne sont plus qu’un reste sur la scène terrestre. Il est facile d’identifier la véritable congrégation chrétienne en comparant son enseignement et ses œuvres avec la Bible, qui révèle vraiment ce que Jésus a commandé. Elle ne participe donc pas à la politique du présent monde, et tous ses membres prêchent publiquement le Royaume de Dieu. Ceux-ci ne sont pas disséminés dans les différentes Églises de la chrétienté, mais, comme Jésus l’avait dit, ils sont unis. Tous sont témoins de Jéhovah à l’exemple de leur Seigneur (voir Jean 17:16, 20, 21; Matthieu 24:14; 28:19, 20; Révélation 1:5). Ils bénéficient d’une nourriture spirituelle abondante et sont tout à fait disposés à la partager avec d’autres humains.

13. a) Sous quels rapports beaucoup de gens agissent-​ils comme les dix demi-frères de Joseph? b) Comment pouvons-​nous tous bénéficier de la nourriture spirituelle à laquelle Christ pourvoit par le moyen de la classe de l’“esclave”?

¹³ Beaucoup de gens se sont moqués de ces chrétiens oints, en disant: “Vous croyez-​vous meilleurs que nous? Pensez-​vous être les seuls à avoir raison?” Mais avec le temps certains ont reconnu humblement que Jéhovah a effectivement des témoins sur la terre et que ceux-ci font vraiment connaître sa Parole. Ils ont compris que, selon la Bible, il n’y a qu’une seule véritable congrégation chrétienne et que ses membres doivent être unis (Éphésiens 4:5; Romains 12:5). Ayant examiné les faits honnêtement et avec humilité, ils sont finalement venus à cette organisation. Les dix demi-frères de Joseph préfiguraient ce genre de personnes qui, après avoir persécuté les disciples oints de Jésus ou soutenu ceux qui agissaient ainsi, prouvent maintenant qu’elles ont vraiment transformé leur cœur (Jean 13:20). Ces personnes acceptent avec gratitude la nourriture spirituelle à laquelle Jésus Christ pourvoit par l’entremise de son “esclave fidèle”. Elles s’affermissent spirituellement en se nourrissant des vérités exposées dans les publications de la Société Watch Tower, en fréquentant régulièrement les réunions des Témoins de Jéhovah et en accomplissant avec zèle la volonté de Dieu. Êtes-​vous du nombre de ces personnes humbles? — Hébreux 10:23-25; voir Jean 4:34.

14. Dans quelle condition spirituelle se trouvent les humains qui suivent les principes appris grâce à ce drame biblique?

¹⁴ Tous ceux qui aiment le Créateur et lui vouent leur vie par l’entremise de Jésus Christ sont réconfortés et heureux. Spirituellement parlant, “ils n’auront plus faim et ils n’auront plus soif (...), car l’Agneau [Jésus Christ], qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie”. — Révélation 7:16, 17; Ésaïe 25:6-9.

Chapitre 11

“Fuyez du milieu de Babylone”

1. a) Comment pouvons-​nous savoir quel culte plaît à Dieu? b) D’où Dieu nous exhorte-​t-​il à fuir?

DE NOMBREUSES personnes sont allées de religion en religion afin de trouver une réponse satisfaisante aux questions qu’elles se posaient sur la vie. Elles ont constaté certaines ressemblances en matière de croyances et de pratiques, mais aussi beaucoup de différences. Toutefois, pour être sûrs que les réponses obtenues sont exactes et que les pratiques observées sont agréables à Dieu, il nous faut nous laisser guider par sa Parole. C’est en effet par la Bible que le Créateur nous fait connaître sa Personne et ses desseins. Il nous révèle également dans ses pages les racines du faux culte. Il nous met ainsi en garde contre ce qu’il appelle “Babylone la Grande” et nous exhorte à “fuir” du milieu d’elle. Avez-​vous écouté son avertissement? — Révélation 18:4, 21; Jérémie 51:6.

2. Qu’est-​ce que “Babylone la Grande”?

² Qu’est-​ce que “Babylone la Grande”? Dans un sens collectif, toutes les religions qui défendent des pensées, des croyances ou des pratiques qui remontent à la religion de la Babylone antique constituent Babylone la Grande. On peut donc définir ses caractéristiques en considérant l’origine et la religion de l’ancienne Babylone.

3. a) Quelle est l’origine de l’ancienne Babylone, et quelle attitude son fondateur a-​t-​il encouragée? b) De quelles façons cet esprit se reflète-​t-​il aujourd’hui dans les religions?

³ Plus d’un siècle après le déluge du temps de Noé, les hommes bâtirent la ville de Babel (appelée par la suite Babylone) autour d’une tour, projet dont Nimrod était sans doute le promoteur. Cet homme suscita chez ses compagnons un esprit de rébellion contre Jéhovah et le désir de se mettre en évidence (Genèse 10:9, 10; 11:1-9). N’observez-​vous pas la même attitude d’esprit aujourd’hui, c’est-à-dire le mépris de la Parole de Dieu, même chez ceux qui se prétendent croyants? Ne constatez-​vous pas que l’on utilise la religion pour atteindre une position en vue ou importante?

4. Comment la religion babylonienne a-​t-​elle complètement déformé la vérité concernant Dieu lui-​même?

⁴ La religion babylonienne faisait une grande place à des triades de divinités. Citons celle qui était composée d’Anu, de Bel et d’Ea, ou encore de Sin, de Shamash et d’Ishtar. En outre, les lieux de culte à Babylone étaient remplis d’idoles. Tout cela amenait les humains à oublier qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu dont le nom est Jéhovah (Deutéronome 4:39; Jean 17:3). Les qualités et la conduite que l’on attribuait à leurs dieux, à quoi s’ajoutait l’utilisation d’images ou de statues inanimées, entretenaient chez les Babyloniens une idée du Créateur complètement faussée. — Jérémie 10:10, 14; 50:1, 38; I Corinthiens 10:14, 19-22.

5. a) En quel sens la croyance babylonienne sur la mort est-​elle en réalité un arrangement des paroles mensongères que Satan adressa à Ève? b) À quelles autres doctrines a-​t-​elle donné naissance?

⁵ Les Babyloniens croyaient que la mort n’était qu’un simple passage d’une vie à une autre, ce qui allait totalement à l’encontre des déclarations que Dieu avait faites à nos premiers parents. Les Grecs élargirent cette conception de la mort en prétendant que les humains avaient une âme immortelle. Par son premier mensonge, le Diable affirma que si Adam et Ève désobéissaient à Dieu, ‘ils ne mourraient assurément pas’, physiquement parlant. Maintenant, on enseignait aux hommes que ce qui vivait à jamais était quelque chose à l’intérieur d’eux-​mêmes qu’ils ne pouvaient voir. Cet enseignement complètement faux est à l’origine de nombreuses doctrines, comme l’enfer, le purgatoire et le culte des ancêtres. — Genèse 3:1-5; Ecclésiaste 9:5, 10; Ézéchiel 18:4.

6. a) Quelles autres pratiques courantes aujourd’hui tirent leur origine de la religion babylonienne? b) Est-​ce grave?

⁶ La religion de Babylone accordait aussi une place à l’astrologie, à la divination, à la magie et à la sorcellerie, autant de pratiques par lesquelles les humains ont essayé de trouver une direction surnaturelle qui leur permette de s’enrichir et de dominer leurs semblables (Daniel 2:27; Ézéchiel 21:21). Ces pratiques sont extrêmement courantes aujourd’hui, bien que la Bible nous mette en garde contre elles. Des gens qui s’y sont livrés sont ainsi tombés aux mains des démons qui font payer très cher les faveurs qu’ils accordent. — Deutéronome 18:10-12; Ésaïe 8:19; Actes 16:16; Révélation 18:21, 23.

7. Quels faits, que vous avez pu observer, prouvent que Babylone la Grande a) entretient des relations illicites avec les chefs politiques? b) possède de grandes richesses? c) est coupable d’effusions de sang?

⁷ Pour nous permettre d’identifier Babylone la Grande, la Bible parle aussi de ses relations illicites avec les chefs politiques, de ses richesses et de sa responsabilité dans les effusions de sang, notamment celui des vrais serviteurs de Dieu (Révélation 17:1-6; 18:24). À cet égard, l’histoire des religions du monde est bien connue.

VOTRE AMOUR DE LA VÉRITÉ EST-​IL PROFOND?

8. Qui est en fait le dieu de Babylone la Grande?

⁸ Qui honore-​t-​on si l’on appartient à Babylone la Grande et que l’on participe à ses fêtes ou suive ses voies? Certainement pas Jéhovah. Bien au contraire, quiconque agit ainsi se prosterne en réalité devant “le dieu de ce système de choses”, celui qui a aveuglé l’esprit des humains. — II Corinthiens 4:4.

9. Comment Satan a-​t-​il pu tromper tant de monde dans le domaine religieux?

⁹ Mais comment tant d’humains ont-​ils pu être trompés à ce point? La Bible répond qu’ils sont tombés dans le piège de Satan parce qu’ils n’ont “pas accepté l’amour de la vérité”. (II Thessaloniciens 2:9-12.) Cela ne devrait pas nous étonner. En effet, combien de gens, parmi ceux que vous connaissez, disent toujours la vérité: à la maison, dans les affaires ou quand on attire leur attention sur leurs manquements? Lorsqu’on leur révèle ce que dit la Bible, la parole de vérité venant de Dieu, combien sont disposés à renoncer à leurs croyances ou à leurs habitudes, voire à transformer leur vie, pour s’y conformer? Et vous?

10. a) Quel genre de personnes Jéhovah cherche-​t-​il? b) Comment pouvons-​nous démontrer que nous sommes ce genre de personnes?

¹⁰ Jéhovah cherche des hommes et des femmes qui ont un tel amour de la vérité. Il est d’ailleurs lui-​même le “Dieu de vérité”. (Psaume 31:5.) Les enseignements donnés dans sa Parole ne sont pas pure imagination; c’est la vérité. À une Samaritaine, Jésus déclara: “Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:23, 24). Est-​ce le genre d’adorateur que vous souhaitez être?

LES DISPOSITIONS DIVINES EN VUE DE NOTRE LIBÉRATION

11. a) Qu’était-​il annoncé en Ésaïe 49:8, 9? b) Quand cette prophétie a-​t-​elle connu un premier accomplissement? c) Pourquoi cela nous intéresse-​t-​il?

¹¹ Il y a très longtemps, et afin de nous guider, Jéhovah a fait consigner dans la Bible une parole prophétique qui promettait la délivrance de la domination tyrannique de Babylone. Cette parole s’accomplit quand Cyrus le Grand libéra les Juifs ainsi que les Néthinim, des non-Juifs, pour qu’ils retournent à Jérusalem et y reconstruisent le temple de Jéhovah. Mais ce ne devait pas être le seul accomplissement de cette prophétie. Cet événement annonçait une autre délivrance grâce au Grand Cyrus, le Seigneur Jésus Christ. Si nous suivons ses directives, nous éviterons de nous laisser tromper par des hommes qui ne cherchent que leur gloire personnelle. La prophétie suivante s’applique tout particulièrement à Jésus: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘En un temps de bienveillance je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru; et je t’ai sauvegardé pour te donner comme alliance pour le peuple, pour réhabiliter le pays, pour faire qu’on prenne possession des propriétés héréditaires désolées, pour dire aux prisonniers: “Sortez!” à ceux qui sont dans les ténèbres: “Paraissez au jour!”’” (Ésaïe 49:8, 9). Comment cela s’est-​il réalisé en Jésus?

12. a) Comment la prophétie s’est-​elle accomplie en la personne de Jésus (Luc 4:16-18)? b) En quoi est-​ce un encouragement pour nous?

¹² Jéhovah a répondu aux prières de Jésus. Il a bel et bien secouru et sauvegardé son Fils lorsque celui-ci a dévoilé courageusement les mensonges religieux et fait connaître ‘la vérité qui libérerait les hommes’. (Jean 8:32.) Malgré tous les efforts de Satan pour détruire Jésus, Jéhovah a protégé son Fils jusqu’à ce qu’il ait achevé son œuvre sur la terre. Ensuite, il l’a ressuscité pour la vie immortelle dans le ciel, où il poursuit son œuvre de libération. Dieu l’a donné comme “alliance” ou gage, garantissant ainsi que les humains seraient bel et bien affranchis des liens de Babylone la Grande. Aussi sûrement que Jésus Christ ressuscité et glorifié est au ciel, aussi sûrement les humains aimant la droiture seront libérés des ténèbres religieuses de Babylone la Grande. Bénéficierez-​vous vous-​même de cette libération?

13. Comment, à partir de 36, Jésus s’est-​il révélé “lumière des nations”?

¹³ Quant à l’étendue de cette libération, Jéhovah a annoncé: “Je t’ai aussi donné pour lumière des nations, pour que mon salut paraisse jusqu’à l’extrémité de la terre.” (Ésaïe 49:6). C’est ainsi qu’en 36 de notre ère, des Gentils, c’est-à-dire des gens des nations non juives, commencèrent à être admis dans la congrégation de l’Israël spirituel. Cependant, l’admission de Gentils dans la congrégation des chrétiens oints de l’esprit ne marquait pas la fin du rôle de Jésus en tant que “lumière des nations”.

14. a) Pour quels autres humains d’entre les “nations” Jésus devait-​il être une “lumière”? b) Par quels groupes d’individus ayant quitté l’antique Babylone ces humains ont-​ils été préfigurés? c) Conformément à Ésaïe 49:10, quelles bénédictions spirituelles reçoivent-​ils dès maintenant?

¹⁴ Jésus savait qu’il allait également rassembler d’“autres brebis” qui se verraient accorder la vie éternelle sur la terre (Jean 10:16). Celles-ci ont été préfigurées par les Néthinim et les fils des serviteurs de Salomon, des non-Israélites, qui suivirent les Juifs quand ces derniers sortirent de Babylone en 537 avant notre ère (Esdras 2:1, 43-58). À notre époque, déjà une grande foule de ces “autres brebis” ont obéi à l’ordre de ‘sortir’ de Babylone la Grande. Ces personnes sont dès maintenant réconfortées par les bénédictions spirituelles annoncées en Ésaïe 49:10, savoir: “Ils ne souffriront pas de la faim et ils ne souffriront pas de la soif; ni la chaleur torride ni le soleil ne les frapperont. Car Celui qui a pitié d’eux les conduira, et il les mènera près des sources d’eau.” Révélation 7:9, 16, 17 montre que ces bénédictions sont fort justement accordées à la “grande foule” des “autres brebis”.

“SORTEZ D’ELLE, MON PEUPLE”

15. Pourquoi la Bible exhorte-​t-​elle ceux qui veulent appartenir au peuple de Dieu à sortir de Babylone la Grande?

¹⁵ Dans une vision inspirée par Dieu, l’apôtre Jean vit ce que l’exécution du jugement divin allait signifier pour Babylone la Grande. Cette exécution étant certaine, un ange qui venait du ciel et parlait à la place de Dieu s’écria: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Révélation 18:4, 5.

16. Qu’est-​ce qui peut révéler que nous avons ou non obéi à ce commandement?

¹⁶ Les membres de l’Israël spirituel ont obéi à ce commandement et ils exhortent à leur tour d’autres humains à agir de même. Ils savent que celui qui mêle le vrai et le faux culte ne peut plaire à Dieu. Si donc quelqu’un fréquente les Témoins de Jéhovah mais ne rompt pas tout lien avec Babylone la Grande, comment peut-​il affirmer qu’il n’en fait pas partie? Quand bien même une personne ne va jamais à l’église ou au temple, elle touche néanmoins à ce qui est impur si elle prend part aux fêtes religieuses de Babylone, à son travail ou avec les siens (Ésaïe 52:11). Si, avec sa famille, elle suit des traditions qui reflètent la croyance en l’immortalité de l’âme ou la crainte superstitieuse des mauvais esprits, elle participe encore aux péchés de Babylone la Grande. Nous ne pouvons pas ménager la chèvre et le chou. Si nous croyons que Jéhovah est le vrai Dieu, alors nous devons le servir lui seul. — I Rois 18:21.

17. a) Selon Révélation 14:6, 7, que sont invités à faire les gens de toutes les nations? b) À quel autre commandement doivent-​ils obéir pour que leur culte soit agréé par Jéhovah?

¹⁷ Aux gens de toutes nations, tribus et langues est adressée cette invitation attrayante: Venez et adorez Jéhovah, le seul vrai Dieu (Révélation 14:6, 7)! Pour cela, il vous faut aussi imiter les serviteurs de Dieu du passé qui obéirent à ce commandement: “Fuyez du milieu de Babylone, et donnez chacun à votre âme de réchapper.” — Jérémie 51:6.

Chapitre 12

Marqués pour la destruction ou pour la survie?

1. Quelles questions ce chapitre nous encourage-​t-​il à considérer?

LA SITUATION religieuse exige que nous révélions ce qui habite vraiment notre cœur. Oui, aimons-​nous réellement Jéhovah et ses voies? Ressemblons-​nous à Jésus Christ, son Fils, à qui l’on a dit: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi.” (Hébreux 1:9). Sommes-​nous disposés à manifester ouvertement la même attitude, de sorte que nos semblables sachent de quel côté nous nous rangeons? Le récit biblique concernant Jéhu et Jonadab, fils de Récab, nous aidera à nous examiner sous ce rapport.

2. Qui étaient Jéhu et Jonadab?

² Au dixième siècle avant notre ère, Jéhu fut oint comme roi sur le royaume des dix tribus d’Israël, dont la capitale était Samarie. Il se vit confier la mission de détruire tout ce qui appartenait à la maison inique d’Achab, notamment la reine Jézabel qui avait encouragé le culte de Baal en Israël et tenté de faire disparaître celui de Jéhovah. Jonadab, qui n’était pas israélite mais kénite, connaissait sans doute le programme de destruction de Jéhu quand il sortit pour aller à sa rencontre. Mais quelle était la profondeur de son amour pour Jéhovah? Allait-​il manifester ouvertement sa ferme conviction que seul Jéhovah, le vrai Dieu, devait être adoré?

“TON CŒUR EST-​IL DROIT ENVERS MOI?”

3. Comment Jonadab a-​t-​il montré publiquement quelle était sa position envers le culte de Jéhovah?

³ Après que les deux hommes se furent salués, Jéhu invita Jonadab à montrer nettement de quel côté il se rangeait. Il lui demanda: “Ton cœur est-​il droit envers moi, comme mon cœur l’est envers ton cœur?” Jonadab répondit sans hésiter: “Il l’est.” “S’il l’est, donne-​moi ta main”, poursuivit Jéhu, et il fit monter Jonadab sur son char. Puis il ajouta: “Viens avec moi et vois que je ne tolère aucun acte de rivalité contre Jéhovah.” Jonadab ne céda pas à la crainte et ne recula pas. — II Rois 10:15, 16; voir Deutéronome 6:13-15.

4, 5. a) Comment Jéhu a-​t-​il amené les adorateurs de Baal à s’identifier comme tels? b) Qu’a fait ensuite Jéhu, et où était alors Jonadab? c) Comment réagissez-​vous à la lecture du récit de cette destruction?

⁴ Arrivé à Samarie, Jéhu prit des mesures qui obligeaient tous les adorateurs de Baal à s’identifier comme tels. Les prophètes, les prêtres et tous les adorateurs de Baal furent convoqués pour un grand sacrifice dans la maison du faux dieu. On les avertit que ceux qui manqueraient ne resteraient pas en vie. Jéhu ordonna également que l’on donne des vêtements à tous les adorateurs de Baal et qu’ils les portent pour s’identifier clairement. Quiconque prétendait aussi adorer Jéhovah allait donc montrer qui il servait réellement. Ce devait être apparemment un moment glorieux pour Baal et pour Satan le Diable, le dieu que Baal représentait en fait.

⁵ Ce n’était pas un endroit recommandé pour les véritables serviteurs de Jéhovah. D’ailleurs, on fouilla soigneusement la maison pour s’assurer qu’il n’y avait que des adorateurs de Baal. Alors la cérémonie commença. Pendant ce temps, les hommes de Jéhu se préparaient à l’extérieur. À son signal, ils entrèrent en action. “Abattez-​les! Que pas un seul ne sorte!” ordonna-​t-​il. Tous les adorateurs de Baal furent tués, et la maison du faux dieu entièrement démolie. “Ainsi Jéhu anéantit Baal du milieu d’Israël.” Jonadab, qui était aux côtés de Jéhu, assista à tout cela (II Rois 10:18-28). Que ressentez-​vous vous-​même à la lecture de ces événements? S’il est vrai que nul d’entre nous ne se réjouit de la mort d’autres hommes, même des méchants, comprenons-​nous néanmoins pourquoi une telle destruction était nécessaire et pourquoi ces événements ont été