écrivains des quatre Évangiles, on voit que Jésus était un homme doux. Mais le vingt-troisième chapitre de Matthieu nous le présente aussi comme un vigoureux dénonciateur de l’iniquité. Jésus n’avait pas peur. Son amour était parfait et pareil amour bannit la crainte. Avec ceux qui désiraient recevoir instruction, Jésus se montrait aimable, plein de douceur. À cause de sa douceur, Jésus fut à même de faire œuvre d’enseignement. Il dit à ses auditeurs : “ Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. ” (Mat. 11:29). Ces hommes eurent confiance en lui. Ils ne prenaient pas peur en entendant Jésus dire la pure vérité, parce que le Christ agissait ainsi par amour. Ils étaient prêts à écouter. Paul connaissait la valeur de la douceur. Il dit à Timothée : “ Il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles. ” Ce n’est pas par des querelles que l’on contribue à la diffusion de la vérité. Paul poursuivit en ces termes : “ (Le serviteur) doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience ; il doit redresser avec douceur les adversaires. ” (II Tim. 2:24, 25). C’est la Parole de Dieu déclarée comme il convient qui pousse au repentir et non la force.

21. a) D’après son histoire, l’Église romaine se caractérise-​t-​elle par la douceur ? b) Montrez que le vrai christianisme est autre chose.

²¹ La Hiérarchie catholique, qui exerce toujours un grand pouvoir en notre temps, a pris une direction entièrement opposée à l’époque de l’Inquisition. Cet organisme religieux ne pourra jamais effacer l’histoire de ses tortures : mise à la question, écartèlements, pendaisons par le pouce. Ces inquisiteurs se disaient chrétiens, mais ces prêtres qui firent souffrir d’atroces tourments aux Juifs, aux Maures et aux “ hérétiques ”, n’étaient certes pas animés de dispositions douces. Ces chefs religieux voulaient faire entrer les gens de force au sein de l’Église romaine. Qu’est-​il sorti de leurs guerres et de leurs tortures ? Un monde où règne l’union et la paix ? Non, mais par ses guerres et ses croisades la fausse religion a détourné les hommes de Dieu. On ne propage pas le christianisme par l’usage des armes charnelles. Si l’on accepte la vérité, c’est parce que le ministre se montre plein de douceur et de patience même envers ceux qui ne sont pas favorablement disposés à l’égard de la vérité. Jésus utilisa cette méthode, ainsi que ses apôtres. Les vrais chrétiens de notre temps emploient la même méthode. La douceur est un fruit de l’esprit saint, et sa mise en œuvre produit des résultats durables dans la proclamation du royaume de Dieu.

LA MAÎTRISE DE SOI

22. a) Montrez l’importance de savoir se maîtriser. b)  Dans quelle catégorie se rangent ceux qui sont sans maîtrise de soi ?

²² Il n’est pas facile à des hommes imparfaits d’exercer la maîtrise de soi. Pourquoi chercher des excuses ? Essayez de pratiquer cette qualité. C’est un des fruits de l’esprit, donc il doit être possible de l’acquérir. Être maître de soi, c’est savoir se posséder, se dominer dans ses actes, ses paroles, ses sentiments, ainsi que dans le manger et le boire. Aux yeux de Paul, celui qui n’est pas capable de se maîtriser dans une certaine mesure se range parmi une catégorie de gens dignes de mépris. L’apôtre classe ceux qui n’ont aucune possession de soi parmi les hommes sans réputation qui, selon la Bible, seraient légion dans les derniers jours. En écrivant à Timothée, Paul déclara : “ Sache ceci, que dans les derniers jours apparaîtront des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, pleins d’ostentation, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, sans reconnaissance, sans sainteté, sans affection, sans esprit d’union, trompeurs, sans discipline (ou maîtrise de soi, NW), sans bonté, ennemis du bien. ” (II Tim. 3:1-3, Li). Pourquoi se ranger parmi les hommes dépourvus de toute maîtrise sur eux-​mêmes ? Salomon a écrit : “ L’insensé fait éclater toute sa colère, mais le sage la retient dans le calme. ” (Prov. 29:11, Li). Si un chrétien est sans maîtrise de soi, il s’expose à retomber dans les habitudes de la chair et à se montrer indigne de recevoir les bénédictions du royaume de Dieu. C’est donc agir en insensé que de ne faire aucun effort pour produire ce fruit de l’esprit qu’est la maîtrise de soi. C’est témoigner de l’amour que de faire preuve de maîtrise de soi.

23. Pour s’édifier et demeurer dans l’œuvre constructrice de Dieu, que faut-​il faire ?

²³ Ces fruits de l’esprit, Paul les oppose aux œuvres de la chair. Le croyant qui se voue à Dieu pour faire sa volonté doit opérer un changement en lui-​même. Il ne peut plus se conduire comme ce monde, mais “ ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs ”. (Gal. 5:24.) Il faut un changement de conduite, une édification. “ Si nous vivons par l’esprit, marchons aussi selon l’esprit. Ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres. ” (Gal. 5:25, 26). Si nous portons les fruits de l’esprit, nous serons dignes d’être dans la société du monde nouveau. Il est donc nécessaire de veiller constamment sur soi-​même et sur son enseignement car en agissant ainsi, “ tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent ”. (I Tim. 4:16.) Édifiez-​vous en veillant sur les fruits spirituels que vous portez et en même temps contribuez à l’accroissement de la société du monde nouveau. Les chrétiens doivent être unis, “ comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage ”. Prenez la nourriture aux côtés des brebis de Jéhovah et demeurez unis, car “ il y a grande abondance dans la maison du juste, mais il y a du trouble dans les profits du méchant ”. — Prov. 15:6.

Appliquez votre cœur

1. Que se passe-​t-​il quand on dispense abondamment la Parole de Dieu ? Quelle est la récompense ?

QUAND on met la Parole divine à la première place dans sa pensée, on ne peut qu’amasser un bon trésor. À travailler sans cesse avec la Parole de Dieu, on retire un grand profit et on augmente son trésor. Peu importe la quantité que nous dispensons par la parole ou par l’imprimé, ce trésor ne fait que grandir. Moïse était bien conscient de ce fait. Avant le passage du Jourdain et l’entrée en Terre promise, Moïse, inspiré, dit ces paroles aux Israélites : “ Appliquez votre cœur à toutes les paroles par lesquelles je rends témoignage parmi vous aujourd’hui (...) Car ce n’est pas ici une parole vaine pour vous, mais c’est votre vie ; et par cette parole vous prolongerez vos jours sur la terre où, en passant le Jourdain, vous entrez afin de la posséder. ” — Deut. 32:45-47, Da.