une femme querelleuse ou un enfant boudeur et grincheux (Col. 3:18-20). Un manque de sang-froid conduit à la colère et aux regrets. Par contre, ceux qui ne sont pas rudes mais aimables, qui font preuve de considération au lieu de critiquer et qui sont de disposition douce plutôt que de mauvaise humeur, ceux-là jouiront de l’approbation céleste.

21, 22. Quels conseils bibliques faut-​il suivre pour contrôler sa langue ?

²¹ Pour garder son sang-froid, il faut évidemment contrôler sa langue. Jacques écrivit : “De la même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. Il ne convient pas, mes frères, que ces choses continuent d’avoir lieu ainsi. Une source ne fait pas jaillir par la même ouverture le doux et l’amer, n’est-​ce pas ? Mes frères, un figuier ne peut donner des olives ou une vigne des figues, n’est-​ce pas ? L’eau salée ne peut pas non plus donner de l’eau douce.” (Jacq. 3:10-12). Jacques parlait effectivement de la langue, et les pensées puissantes qu’il exprime sont claires. Les chrétiens doivent absolument maîtriser leur langue.

²² Les paroles obscènes, le bavardage et la calomnie n’ont aucune place dans la vie du chrétien. L’apôtre Paul fit cette exhortation aux Éphésiens : “Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole ordurière, mais toute parole qui soit propre à l’édification selon le besoin, afin qu’elle communique ce qui est favorable aux auditeurs. (...) Que toute amertume malveillante et toute colère et tout courroux et toute clameur et tout langage injurieux soient ôtés du milieu de vous, ainsi que toute malice.” (Éph. 4:29-31). Rejetez toute parole mauvaise et veillez à ce que vous dites à propos de votre prochain (Ps. 15:1-3). Ne colportez pas les bavardages et évitez même de les écouter. Si les histoires répétées de l’un à l’autre sont souvent embellies, par contre le bavardage peut devenir de la calomnie contre laquelle les Israélites furent mis en garde en ces termes : “Tu n’iras point çà et là médisant parmi ton peuple.” (Lév. 19:16, Da). Prenez à cœur ces paroles. Dans ce domaine et dans tous les autres, contrôlez votre langue.

23. Comment les chrétiens peuvent-​ils contrôler leurs pensées, et que doivent-​ils rejeter de leur esprit ?

²³ Si vous devez rejeter le bavardage, la calomnie et le langage obscène, il vous faut également contrôler vos pensées. Prenez donc garde aux pensées incorrectes et impures qui pourraient vous venir à l’esprit. Nourrissez celui-ci de choses justes, chastes, aimables, ayant un bon renom, vertueuses et dignes de louange, et faites-​en l’objet de vos méditations (Phil. 4:8, 9). Priez Jéhovah afin que vous ayez une plus grande maîtrise de soi. Cela signifie également éviter les pensées et les tracas matérialistes. Jésus n’a-​t-​il pas dit : “Même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” (Luc 12:15). Pourquoi donc être anxieux ? Jéhovah connaît nos besoins en matière de nourriture, de boisson et de vêtements. C’est avec sagesse que Jésus-Christ déclara : “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.” (Mat. 6:25-34). Quel excellent conseil ! Suivez-​le, exercez la maîtrise de soi et vous serez certainement heureux.

EXERCEZ LA MAÎTRISE DE SOI DANS LE MANGER, LE BOIRE ET LES DISTRACTIONS

24. a) Bien que celui qui mange ne soit pas forcément un glouton, quel effet pourraient avoir les excès de table ? b) Quelle peut être la conséquence d’un manque de maîtrise dans la consommation des boissons alcooliques ?

²⁴ Si nous ne devons pas nous soucier outre mesure du manger et du boire, nous devons, lorsque nous avons ce qui est nécessaire, exercer la maîtrise de soi. Dans Proverbes 23:20, 21, nous trouvons cet avertissement : “Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui font excès des viandes : Car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent, et l’assoupissement fait porter des haillons.” Il est évident qu’on peut manger sans être pour autant un véritable glouton. Toutefois, les excès de table peuvent se traduire par un ministère infructueux, effectué avec apathie, ou par la somnolence pendant les réunions. En conséquence, exercez la maîtrise de soi dans le manger. Par-dessus tout, évitez l’ivrognerie, car elle avilit l’individu. De plus, si un chrétien se trouvait dans un état d’ébriété, il pourrait être une pierre d’achoppement pour ses semblables et jeter l’opprobre sur l’organisation de Jéhovah. L’ivrognerie peut facilement ruiner toute une vie, car un ivrogne invétéré et non repentant doit être exclu de la congrégation chrétienne. Assurément, il paie cher son manque de maîtrise ! — I Cor. 6:9, 10.

25. Que doit garder présent à l’esprit le chrétien lorsqu’il choisit ses distractions ?

²⁵ Même lorsqu’il se détend, le chrétien ne doit pas oublier la maîtrise de soi s’il veut plaire à Dieu. Il doit être modéré dans ses distractions. Le sport, par exemple, doit être maintenu à une place convenable. Paul écrit : “L’exercice corporel est utile à peu de choses ; mais le pieux dévouement est utile à toutes choses, car il détient la promesse de la vie pour le présent et de celle qui est à venir.” (I Tim. 4:8). En recherchant la détente, le chrétien ne cédera pas aux inclinations imparfaites de la chair déchue, mais il choisira des distractions ou des divertissements qui l’édifieront. Cependant, il fera également preuve de bon jugement en ne veillant pas trop tard, ce qui pourrait nuire à sa santé et à l’efficacité de son service ministériel. Par exemple, il ira se coucher tôt le samedi soir, afin d’être frais et dispos pour l’activité chrétienne du dimanche matin. Pourquoi être insensé en gaspillant ses forces dans la recherche des distractions, et manquer ainsi, par un manque de maîtrise, le but même de la détente ? Faites preuve de sagesse. Soyez modéré, exercez la maîtrise de soi dans cet autre domaine de la vie.

26. Pourquoi la maîtrise de soi mérite-​t-​elle que nous fassions des efforts pour l’acquérir et la manifester ?

²⁶ Il est donc clair que, comme pour la perle naturelle et délicate, la maîtrise de soi ne peut être obtenue et développée sans de sérieux efforts. Mais cette qualité mérite tous les efforts faits pour l’acquérir et la manifester. Considérez seulement sa valeur et son importance. En cultivant et en exerçant la maîtrise de soi pendant ces derniers jours, vous plairez à Jéhovah. En lui demeurant fidèle, vous serez l’heureux objet de ses bénédictions, maintenant et dans le nouvel ordre de choses qu’il nous a promis (II Pierre 3:11-13). En fait, si l’on considère tout ce que nous avons à faire aujourd’hui pour louer Jéhovah et prêcher la bonne nouvelle de son Royaume, la maîtrise de soi est indispensable pour poursuivre la course chrétienne.

La maîtrise de soi est indispensable pour progresser

“Ajoutez à votre foi (...) la maîtrise de soi.” — II Pierre 1:5, 6.

1, 2. a) Quel genre d’entraînement les athlètes de la Grèce antique devaient-​ils suivre ? b) Quelle qualité est particulièrement nécessaire tant aux chrétiens qu’aux athlètes, et comment l’apôtre Paul a-​t-​il exprimé cette pensée ?

“DÉSIREZ-​VOUS remporter le prix aux jeux Olympiques ? — Considérez la préparation requise et ses conséquences : Vous devez suivre un régime sévère ; vous nourrir d’aliments que vous