par les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure. ” (Jude 6). Il en fut pour eux comme pour les hommes : le mauvais désir les entraîna au péché et le péché produira leur destruction. Si le mauvais désir a le pouvoir d’entraîner même des anges au péché et dans la destruction, comment pourrions-​nous, hommes imparfaits, l’entretenir sans nous porter préjudice ?

16. De quelle nature était le mauvais désir qui eut pour conséquence la mort de Judas ? Quelle vérité est soulignée dans son cas ?

¹⁶ Le cas de Judas montre que cela est impossible. Il entretint le désir de l’argent. Il permit à sa convoitise de grandir jusqu’à ce qu’elle fît de lui un voleur et un traître qui livra le Fils de Dieu. Ce qui lui advint démontre la vérité des paroles rapportées dans I Timothée 6:9, 10 : “ Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-​mêmes dans bien des tourments. ” C’est précisément ce qui arriva à Judas. Son amour pour l’argent l’éloigna de la foi et le plongea dans la ruine. Son sort est un avertissement pour tous les chrétiens voués qui commettent l’erreur d’entretenir un désir de richesses.

17. Pourquoi faut-​il être sur ses gardes pour pouvoir maîtriser le désir de l’argent ?

¹⁷ Cependant il y eut des personnes, des chrétiens voués, qui ne surent pas tirer la leçon du sort de Judas. Elles se laissèrent envahir par le désir de l’argent et, à l’exemple de Judas, s’éloignèrent de la foi. L’amour des richesses les détacha de l’organisation théocratique et leurs efforts pour le réaliser réclama toute leur énergie. Elles ont perdu tout intérêt à marcher sur le chemin de la vie. Cela peut-​il advenir à d’autres ? Cela peut-​il vous arriver ? Oui, si vous ne vous tenez pas sur vos gardes pour résister au désir de s’enrichir. Il ne faut pas qu’il ait prise sur vous. Prenez donc garde aux offres d’emploi séduisantes qui, prenant tout votre temps, vous empêcheraient de fréquenter assidûment la société du Monde Nouveau, d’étudier régulièrement les Écritures et de vous engager dans le ministère. Le chrétien voué s’efforcera de consacrer plus de temps à l’étude de la Bible et au service, mais non moins.

L’AMOUR DES BIENS MATÉRIELS

18, 19. Quel danger menace le chrétien en ce monde plein d’attraits matériels ? Pourquoi lui faut-​il maîtriser ses désirs ?

¹⁸ Un chrétien peut ne pas se croire asservi à l’amour de l’argent mais il peut se laisser gagner par l’amour des biens matériels. À sa vue s’offrent tous les produits fabriqués par l’industrie moderne. Il voit et entend la publicité qui éveille le désir de posséder ces choses. Il pense au plaisir que lui causerait la possession de tel ou tel article. Il est propriétaire d’une voiture mais il ne peut s’empêcher de songer par exemple à tout ce que la publicité a dit des derniers modèles et se représente le bel effet que ferait en particulier telle automobile garée devant sa maison. Ne pouvant se l’offrir, il ne voit aucun mal d’en faire l’objet de ses rêves. Il s’imagine au volant de la voiture convoitée. Avec quelle souplesse elle répond aux moindres manœuvres. Il entend le ronronnement régulier du moteur et sent sa puissance dès qu’il appuie sur l’accélérateur. À rêver ainsi chaque jour, son désir grandit et bientôt il va jeter un coup d’œil dans un magasin exposant l’automobile en question. Après avoir échangé quelques mots avec le vendeur, il rentre chez lui et se met à réfléchir à un moyen de se procurer la voiture, même s’il faut s’endetter. Il fera des heures supplémentaires pour s’acquitter de ses dettes. Il est prêt à vivre au-dessus de ses moyens, à sacrifier un temps précieux qui pourrait être consacré à l’étude et au service de Dieu, tout cela pour satisfaire son désir de posséder une nouvelle voiture. Chez un autre ce sera un désir différent qui est nourri. Quoi qu’il en soit, on recherche les choses matérielles au prix des choses spirituelles. Si l’on continue dans cette voie en permettant au désir égoïste de bannir le temps et l’attention dus à Dieu, il ne faudra pas longtemps avant qu’on ne soit tué spirituellement par la fièvre du matérialisme et finalement on périra physiquement avec ceux qui aiment ce monde matérialiste.

¹⁹ Il n’est pas mal de posséder des commodités matérielles si on peut se les procurer et les maintenir à leur place. Ces choses doivent vous servir et non vous asservir. Prenez donc garde à vos désirs et maîtrisez-​les pour ne pas être maîtrisés par eux. Si vous êtes chrétiens, ils ont, si vous n’y mettez aucun frein, la puissance nécessaire pour vous éloigner des choses spirituelles. Ils ont assez de force pour vous entraîner sur les sables mouvants du matérialisme où vous vous enfoncerez graduellement, et bientôt on ne vous verra plus dans les rangs de la société du Monde Nouveau. Leur pouvoir vous aura détourné du chemin étroit de la vie éternelle. Il est écrit : “ Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. ” (Mat. 7:13, 14). Il en est qui marchent sur le chemin étroit et resserré pendant des années puis ils cèdent aux sollicitations des mauvais désirs qui les entraînent sur le chemin large du présent monde enfermé dans le matérialisme. Un chrétien veillera à ne pas se laisser prendre par l’amour des biens matériels. En d’autres termes, il n’entretiendra aucun désir susceptible d’avoir pour lui des conséquences fâcheuses. L’issue serait aussi malheureuse pour sa vie que celle qu’eut pour Judas son amour de l’argent.

MAÎTRISEZ LES DÉSIRS SENSUELS

20, 21. a) Le monde a-​t-​il maintenu ses désirs sensuels dans les limites fixées par les Écritures ? Quelles en sont les conséquences ? b) Pourquoi le chrétien doit-​il savoir se posséder fermement ?

²⁰ Les désirs charnels peuvent être plus difficiles à maîtriser que la convoitise des choses matérielles. Entretenus, ils deviennent un feu dévorant qui fait perdre toute signification aux lois morales. La corruption générale de ce présent monde en est la preuve. Au lieu d’obéir aux commandements bibliques contre l’immoralité, le monde n’en tient aucun compte et permet au désir sexuel de passer les bornes. En soi, ce désir n’est pas un mal, car il fut mis en l’homme par Dieu, mais le mal commence quand on n’y met aucun frein et qu’on lui permet de nous entraîner au delà des bornes légales placées par Jéhovah. Le chrétien ne peut donc suivre la voie du monde mais il maîtrisera ses désirs. Il lui faut pour cela exercer sa volonté. Par un effort résolu, il se gardera d’entretenir dans son esprit des mauvais désirs sensuels, car ils l’entraîneraient au péché.

²¹ Puisque le monde a permis à ses désirs de passer les limites scripturales, il est peuplé de dépravés et de pervertis. À leur sujet la Bible dit : “ C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté, selon les convoitises de leurs cœurs ; en sorte qu’ils déshonorent eux-​mêmes leurs propres corps ; eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen ! C’est pourquoi Dieu les a livrés à des passions infâmes : car leurs femmes ont changé l’usage naturel en celui qui est contre nature ; et de même les hommes, abandonnant l’usage naturel de la femme, se sont enflammés dans leurs désirs les uns pour les autres, commettant homme avec homme des choses infâmes, et recevant en eux-​mêmes le salaire que méritait leur égarement. ” (Rom. 1:24-27). Ainsi que le disent ces versets, le monde est corrompu par les adultères, les fornicateurs, les prostituées et les homosexuels. Se trouvant entouré d’influences pernicieuses, il est indispensable que le chrétien sache se posséder fermement et résiste au mauvais désir susceptible d’entraîner à de telles infamies. Il tiendra compte de ses faiblesses et ne s’imaginera pas être capable de laisser grandir en lui des désirs sensuels jusqu’à la limite fixée par les Écritures et d’avoir la force nécessaire pour ne pas la franchir. Même s’il réussit à faire cela un moment, il finira par passer les bornes et tombera dans le péché. Une telle issue est fatale, car les convoitises entretenues acquièrent de la force et affermissent leur prise. On a alors beaucoup de peine à les bannir de l’esprit. Il est préférable de les repousser dès le début.

22. Pourquoi est-​il certain que ce monde sera détruit ?

²² Le présent monde ne diffère en rien du monde des jours de Noé. Les hommes d’alors ne se souciaient nullement des limites divinement assignées aux désirs humains. Loin de les maîtriser, ils entretenaient leurs convoitises. Les mauvais désirs les entraînèrent dans le péché et cela eut pour conséquence leur extermination par la main de Dieu. Nous citons : “ Il n’a pas épargné l’ancien monde, mais (...) a sauvé Noé, lui huitième, ce prédicateur de la justice, lorsqu’il fit venir le déluge sur un monde d’impies ; (...) il a condamné à la destruction et réduit en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, les donnant comme exemple aux impies à venir. ” (II Pierre 2:5, 6). Le sort des pervertis du temps de Noé et de ceux de Sodome et de Gomorrhe est un exemple de ce qui doit venir sur le présent monde car il a suivi la même voie en cédant aux mauvais désirs.

23. Pourquoi le chrétien est-​il dans une situation périlleuse et que doit-​il faire ?

²³ Le présent monde fait face à l’exécution du jugement divin. Le chrétien se trouve donc dans une situation périlleuse. Les convoitises, l’amour de l’argent et des choses matérielles, tous les mauvais désirs de ce monde se présentent à sa vue. Il est constamment exposé à leurs attraits, aux tentations et poussé à penser comme les hommes du présent siècle. À être continuellement entouré de ces mauvaises influences, il ne lui est pas facile de marcher sur le chemin étroit de la vie. Il sera incapable d’y demeurer s’il permet à ses pensées de s’arrêter à ces choses et d’éveiller un désir. S’il sous-estime la force du mauvais désir et ne fait aucun effort pour y résister, il se laissera inévitablement séduire par son attrait et sera entraîné dans le péché et la mort. Que chaque chrétien voué garde bien présent à la pensée l’effet du mauvais désir sur Acan, Judas, le premier couple humain et les anges qui ont péché. Que nul ne sous-estime sa force. Il faut faire tous ses efforts pour y résister, car son sentier est le sentier du péché et de la mort éternelle.

Entretenez des désirs purs

“ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” — Rom. 12:2.

1, 2. Pourquoi le chrétien doit-​il entretenir des désirs purs et quel changement cela nécessite-​t-​il ?

S’IL EST des désirs menant à la mort, il est des désirs qui conduisent à la vie. Ce sont les désirs purs, ceux que le chrétien doit entretenir. Quand il était de ce monde, le chrétien connaissait ses convoitises et marchait sur le chemin large de la destruction. Mais maintenant qu’il s’en est séparé, il lui faut rompre avec ses anciennes inclinations et en entretenir de nouvelles. Voici ce que l’apôtre Pierre a dit à ce sujet : “ C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens (nations, NW), en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles. ” (I Pierre 4:3). Quand quelqu’un se sépare de ce monde et voue sa vie au service de Dieu, il ne peut plus ignorer les restrictions légales imposées à la conduite humaine par les Écritures. Il doit enfermer ses désirs dans les limites assignées par Dieu.

² Cela exige une transformation de l’esprit, un changement complet dans le cours de ses pensées, et l’on n’y parvient qu’en ouvrant son esprit aux conseils et aux commandements divins consignés dans la Bible. Ce n’est que de cette façon qu’on peut transformer ses pensées et les rendre conformes aux pensées de Dieu et non à celles du présent monde. Cela est absolument nécessaire pour sortir de la voie large et se placer sur le chemin étroit menant à la vie. C’est pourquoi l’apôtre Paul donne ce conseil : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence (esprit, NW), afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). Cela exige un point de vue absolument neuf sur la vie et de nouveaux principes moraux.

3. Quel est le désir le plus important qu’il faut entretenir ? Comment un chrétien manifeste-​t-​il qu’il le possède ?

³ Pour continuer de mener la vie transformée d’un chrétien, il ne faut pas entretenir de mauvais désirs. Il faut les chasser de l’esprit et nourrir des désirs purs.