menaça de monter contre Jérusalem et son temple et de les ravager.

16. D’après Ésaïe 10:16-19, qu’a déclaré Jéhovah pour montrer à son peuple que l’Assyrie ne réussirait pas dans son entreprise ?

¹⁶ Pour donner à son peuple l’assurance que la Puissance mondiale assyrienne ne réussirait pas à s’élever au-dessus de lui, Jéhovah, celui qui coupe avec la hache symbolique, déclara ensuite : “C’est pourquoi le vrai Seigneur, Jéhovah des armées, continuera d’envoyer la consomption sur ses hommes gras [les Assyriens robustes et forts], et, sous sa gloire [ou abondance], un embrasement restera embrasé comme un embrasement de feu. Et la Lumière d’Israël devra devenir un feu, et son Saint, une flamme ; et elle devra se mettre à flamber et à dévorer ses mauvaises herbes et ses buissons d’épines en un seul jour. Et Il mettra fin à la gloire de sa forêt et de son verger, depuis l’âme jusqu’à la chair, et elle devra devenir comme quand un malade est en train de fondre. Et le reste des arbres de sa forêt — ils deviendront un nombre tel qu’un garçon pourra les inscrire.” — És. 10:16-19.

17. Quelles questions, concernant le passé et l’avenir, le langage figuré de Jéhovah soulève-​t-​il ?

¹⁷ Jéhovah des armées était “la Lumière d’Israël” et son “Saint”. Mais comment allait-​il dévorer par le feu les fantassins de Sennachérib comme beaucoup de mauvaises herbes et de nombreux buissons d’épines ? Comment allait-​il détruire les officiers assyriens comparés aux arbres d’une forêt ou d’un verger ? Comment allait-​il réduire le nombre de ces officiers au point qu’il en resterait si peu qu’un garçon pourrait en compter le nombre sur ses dix doigtsb? D’autre part, comment Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, agira-​t-​il pour que ce qui correspond aujourd’hui à ces événements typiques se réalise dans un avenir proche ? Ce sont des questions très intéressantes qui méritent notre attention.

CE QUE REPRÉSENTAIENT SENNACHÉRIB ET ÉZÉCHIAS

18, 19. D’après d’anciennes Tour de Garde toujours exactes, qui Sennachérib et Ézéchias représentent-​ils ?

¹⁸ Puisque ce drame prophétique du huitième siècle avant notre ère préfigurait des événements modernes, qui les rois Sennachérib et Ézéchias représentaient-​ils ? La réponse que donnait La Tour de Garde anglaise du 1^er avril 1945, dans l’article “La souveraineté universelle de Jéhovah est justifiée”, est toujours valable. À la page 102, le premier paragraphe de cet article disait : “Jésus Christ est le Grand Ézéchias ; il est le Roi régnant préfiguré par Ézéchias, mais plus grand que lui. Sennachérib, l’ennemi et l’agresseur du roi Ézéchias, représentait Satan le Diable que Sennachérib adorait et servait dans l’intérêt de la domination mondiale de Satan.” L’identification de ces deux personnages correspondait à celle qui avait été donnée précédemment dans La Tour de Garde anglaise du 1^er septembre 1942. Dans l’article “La religion ne réapparaîtra pas”, pages 270, 271, où il était question du rejet de Schébna et de l’établissement d’Éliakim comme intendant royal d’Ézéchias, le quatrième paragraphe avant la fin disait :

¹⁹ “Le roi Ézéchias changea d’intendant en vue de la crise qui allait bientôt se produire lorsque Sennachérib monterait à l’assaut de Jérusalem. Sennachérib représente le Diable qui, avec son organisation, s’attaque au peuple que Jéhovah a admis dans son alliance, après la venue du Seigneur au temple, quand celui-ci renvoie les serviteurs infidèles et accorde sa faveur aux serviteurs fidèles.” — Voir Ésaïe 22:15-25.

20. Qui les habitants de Jérusalem du temps du roi Ézéchias représentent-​ils ?

²⁰ Qui donc est figuré par les Juifs qui se trouvaient à Jérusalem quand la délégation militaire de Sennachérib se tint devant les murailles de la ville et chercha à discréditer le roi Ézéchias dans l’espoir d’obtenir la reddition de la ville sans devoir l’assiéger ? Puisque cela se passait environ huit ans après la destruction du royaume apostat d’Israël par les armées assyriennes, les fidèles sujets du roi Ézéchias qui habitaient alors Jérusalem représentent les adorateurs chrétiens de Jéhovah qui sont sortis de Babylone la Grande, y compris de la chrétienté, la contrepartie moderne de l’Israël apostat. Ils ont pris parti pour le Royaume messianique de Jéhovah, dont le Roi est Jésus Christ, le Grand Ézéchias. — Rév. 18:4.

21. Quel moment particulier de la réalisation de ce drame prophétique cet épisode représente-​t-​il ?

²¹ Cet épisode représente un moment particulier dans la réalisation moderne du drame prophétique. Il se situe au cours de la “grande tribulation”, après que Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, y compris la chrétienté, aura été détruite par la “hache” symbolique de Jéhovah. Comme les témoins de Jéhovah ont obéi à Dieu qui leur ordonnait de sortir de Babylone la Grande (y compris de la chrétienté, la contrepartie moderne du royaume apostat d’Israël), ils ne participent pas à ses péchés et, par conséquent, ils ne recevront aucune part de ses “plaies” au cours de la “grande tribulation” à venir.

LA TENTATIVE DE LA “HACHE” ANTIRELIGIEUSE

22. Pour qui et contre qui les nations commenceront-​elles à combattre, et, comme au huitième siècle av. n. è., quelle question Jéhovah soulèvera-​t-​il ?

²² N’oublions pas que c’est le Dragon, Satan le Diable, qui a donné sa “puissance”, son “trône” et une “grande autorité” à la “bête sauvage” symbolique qui a une “image” politique depuis 1919. Le moment où Sennachérib menaçait Jérusalem représente donc le moment où les nations qui constituent l’“image” de la bête sauvage commenceront à combattre pour Satan le Diable et contre l’“Agneau de Dieu”, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois (Rév. 17:14 ; 19:19-21). Ce sera l’aube du “grand jour de Dieu le Tout-puissant” dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon (Rév. 16:14-16). Qu’est-​ce que cela indiquera ? Que la situation mondiale aura évolué au point que Jéhovah pourra de nouveau, et à bon droit, soulever la question qu’il avait posée pour la première fois au huitième siècle avant notre ère, savoir : “La hache se prétendra-​t-​elle supérieure à celui qui coupe avec ? Ou bien la scie se grandira-​t-​elle au-dessus de celui qui la fait mouvoir ? Comme si le bâton faisait mouvoir ceux qui le lèvent en l’air, comme si la baguette levait en l’air celui qui n’est pas du bois !” — És. 10:15.

23. Pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah et la Société Watch Tower ne collaboreront-​ils pas avec “l’Assyrien” moderne contre Babylone la Grande ?

²³ C’est alors que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant laissera tomber la “hache” symbolique qui ne lui sera plus d’aucune utilité. Il aura d’ailleurs une raison supplémentaire de la détruire (És. 10:16-19). Cette “hache” symbolique n’a jamais fait partie de l’organisation théocratique de Jéhovah et elle n’en deviendra pas membre pour la seule raison qu’elle aura été utilisée temporairement par Dieu. C’est pour cette raison importante que les témoins chrétiens de Jéhovah ne collaboreront jamais avec les hordes violentes de “l’Assyrien” moderne quand il détruira l’empire mondial de la fausse religion au cours de la “grande tribulation”. La Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, l’association religieuse que les témoins de Jéhovah utilisent depuis longtemps, adoptera la même attitude, bien que, depuis sa création en 1884, elle n’ait cessé de condamner Babylone la Grande sans faire le moindre compromis et d’annoncer sa destruction par Dieu.

24. a) De quelle manière tout à fait différente Jéhovah utilise-​t-​il la Société Watch Tower ? b) Cette Société a-​t-​elle cherché à imiter l’ancien “Assyrien” en prétendant s’élever au-dessus de celui qui l’utilise ? Agira-​t-​elle ainsi durant la “grande tribulation” ?

²⁴ Jéhovah n’a pas du tout utilisé la Société Watch Tower comme la “hache” assyrienne moderne. Il s’en est servi comme d’un instrument pour dévoiler, à l’aide des Écritures, la fausseté de Babylone la Grande, y compris de la chrétienté. Jéhovah a également utilisé cette société pour avertir tous les peuples (et plus particulièrement ceux qui se disent chrétiens) qu’ils doivent sortir de la fausse religion avant qu’il n’exécute son jugement sur elle. Les publications de la Société Watch Tower ont été diffusées dans le monde entier en des centaines de millions d’exemplaires, actuellement en plus de 160 langues. Au cours des quatre-vingt-dix années écoulées, cet instrument dans la main de Jéhovah n’a jamais cherché à imiter l’ancien “Assyrien” en ‘se prétendant supérieur’ à celui qui l’utilise, c’est-à-dire au Souverain Seigneur Jéhovah, le Très-Haut inaccessible (És. 10:15)c. Quand commencera la “grande tribulation”, la Société Watch Tower et ses filiales du monde entier refuseront de s’associer à l’ONU, la “bête sauvage”, dans ses actions antireligieuses et violentes contre Babylone la Grande.

25. a) Qu’arrivera-​t-​il à la Société quand elle refusera de coopérer avec “l’Assyrien” moderne ? b) Que pourront dissoudre les autorités politiques antireligieuses, mais que ne pourront-​elles pas dissoudre ?

²⁵ Si la Société survit à la destruction violente de Babylone la Grande (y compris de la chrétienté), elle refusera catégoriquement de coopérer avec l’Assyrien moderne, la “hache” symbolique, en se prétendant supérieure à celui qui coupe avec cette “hache”. Ce refus incitera sans aucun doute l’Assyrien moderne à agir vigoureusement contre la Société et contre les témoins chrétiens de Jéhovah qu’elle représente et sert. C’est en menant une telle action internationale contre ceux qui annoncent le Royaume de Jéhovah et du Christ que la “bête sauvage”, c’est-à-dire l’ONU, combattra contre “l’Agneau”, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois (Rév. 17:14). C’est de cette manière que la “hache”, l’Assyrien moderne, cherchera à se grandir au-dessus de celui qui l’aura utilisée pour couper avec. Les autorités politiques antireligieuses pourront dissoudre les associations religieuses qui ont été déclarées conformément aux anciennes lois du pays, mais elles seront incapables de ruiner la fraternité des témoins chrétiens de Jéhovah, “toute la famille des frères”, qui, elle, n’est pas une association religieuse définie par des lois profanes. — I Pierre 2:17 ; 5:9, Jé.

DÉLIVRÉS GRÂCE À LA GUERRE D’HAR-MAGUÉDON

26, 27. a) Quelles paroles semblables à celles que prononça l’ancien “Assyrien” les témoins de Jéhovah pourront-​ils alors entendre ? b) Quelles paroles d’encouragement rapportées dans Ésaïe 10:24-26, les partisans de la souveraineté de Jéhovah pourront-​ils se rappeler ?

²⁶ Puisque les témoins chrétiens de Jéhovah sont représentés par les habitants de Jérusalem sous le règne d’Ézéchias, revoyons les paroles arrogantes que la délégation assyrienne prononça devant les murailles de la ville en 732 av. n. è.: “Parmi tous les dieux des pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main pour que Jéhovah délivre Jérusalem de ma main ?” (II Rois 18:35). Quand ce drame prophétique connaîtra son accomplissement moderne durant la seconde moitié de la “grande tribulation” à venir, des paroles du même genre seront-​elles adressées au fidèle reste des Israélites spirituels et à la “grande foule” de ses compagnons loyaux ? En cette circonstance critique, nous ne capitulerons pas devant Satan le Diable, le Sennachérib moderne, et ses instruments humains présomptueux. Au contraire, en tant que partisans de la souveraineté universelle de Jéhovah, nous nous rappellerons ces paroles encourageantes que Dieu adressa alors à Jérusalem :

²⁷ “N’aie pas peur, ô mon peuple qui habites à Sion, à cause de l’Assyrien qui te frappait de la baguette et qui levait contre toi son bâton, comme faisait l’Égypte. Car encore très peu de temps — et les invectives [divines] auront pris fin, ainsi que ma colère, dans leur disparition. Et assurément Jéhovah des armées brandira contre lui un fouet, comme lors de la défaite de Madian au rocher d’Oreb ; et son bâton sera sur la mer, et assurément il le lèvera comme il a fait avec l’Égypte.” — És. 10:24-26 ; Juges 7:12 à 8:21 ; Ex. 14:1-31.

28. En 732 av. n. è., quand la situation est devenue particulièrement sombre, qu’a fait le roi Ézéchias, et qu’est-​ce qui fut annoncé à Sennachérib ?

²⁸ Qu’arrivera-​t-​il lorsque la “grande tribulation” approchera de son point culminant et que la situation des témoins de Jéhovah deviendra particulièrement sombre ? En 732 av. n. è., Sennachérib passa la mesure en se moquant de Jéhovah comme si celui-ci n’était pas plus puissant que les faux dieux des nations idolâtres (II Rois 19:10-13). C’est alors que le roi Ézéchias se rendit au temple de Jérusalem pour consulter Jéhovah. Non seulement Jéhovah rassura Ézéchias par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, mais il lança un défi à Sennachérib, qui se trouvait à Libnah, à quelques kilomètres de Jérusalem (II Rois 19:8, 14-34). Ainsi, Sennachérib, le roi blasphémateur, fut averti qu’il allait subir un désastre de la main du Dieu qu’il avait défié. Puis Jéhovah passa à l’action pour démontrer qu’il est le vrai Dieu.

29, 30. a) Comment Sennachérib a-​t-​il pu réagir quand Ésaïe lui a transmis la déclaration de Jéhovah ? b) Que s’est-​il passé ensuite ?

²⁹ Sennachérib a-​t-​il trouvé le sommeil après qu’Ésaïe eut annoncé que Jéhovah allait l’humilier ? Il est probable qu’après avoir essuyé une telle rebuffade, Sennachérib a décidé de montrer dès le lendemain qui il était à ce Jéhovah. Il allait s’y employer avec son armée de 200 000 hommes. Mais il commença par prendre une nuit de repos. Un calme étrange enveloppa soudain les troupes assyriennes répandues çà et là comme des herbes mauvaises et des buissons d’épines. Leur sommeil n’était pas normal. Que s’était-​il passé ?

³⁰ “Et il advint, cette nuit-​là, que l’ange de Jéhovah sortit et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Quand on se leva de bon matin, eh bien, voici que tous étaient des cadavres, des morts ! Alors Sennachérib, roi d’Assyrie, partit, et s’en alla et s’en retourna, et il s’établit à Ninive. Et il advint, comme il se prosternait dans la maison de Nisroch, son dieu, qu’Adrammélech et Scharézer, ses fils, l’abattirent par l’épée, et ils se sauvèrent.” — II Rois 19:35-37.

31. Dans la réalisation de ce drame prophétique, qu’est-​ce qui empêchera la “hache” assyrienne moderne de s’élever au-dessus de celui qui coupe avec ?

³¹ La “hache” assyrienne n’avait donc pas réussi à s’élever au-dessus de celui qui coupait avec. Il en sera de même durant la “grande tribulation” à venir, quand le Sennachérib antitypique et son armée chercheront à se grandir au-dessus du même Dieu en menaçant de faire disparaître ses témoins. La Tour de Garde anglaise du 1^er avril 1945, pages 108, 109, expliquait comment les choses se passeront lors de la réalisation de cet antique drame prophétique :

(...) Puis les témoins de Jéhovah, à l’abri dans son organisation théocratique, seront assiégés et menacés de destruction par les armées puissantes de Satan le Diable, l’Assyrien antitypique. Mais que cette perspective ne vous effraie pas : Jéhovah combattra pour son reste et ses compagnons. Il accomplira son “œuvre étrange” à Har-Maguédon, comme des milliers d’années auparavant dans le pays de Juda, ‘pour lui et pour son Roi bien-aimé’. Sans doute par le même Fils de Dieu qui tua 185 000 soldats de Sennachérib et qui le fit repartir, chancelant, vers sa mort violente, donc par Jésus Christ, son Fils et Roi, Jéhovah Dieu combattra et détruira complètement l’organisation mondiale impie qui l’a défié. Comme Sennachérib, Satan le Diable assistera à l’anéantissement total de son organisation visible sur la terre, puis il sera témoin de la destruction de son organisation invisible composée des démons. Enfin, il sera lui-​même enlevé brutalement. Aucune puissance démoniaque ne pourra le sauver.

32. Pourquoi ne faudra-​t-​il pas craindre quand Jéhovah commencera à manier la “hache” symbolique ?

³² Ainsi, un jour prochain, les témoins de Jéhovah fidèles verront Dieu manier de sa main puissante la “hache” antireligieuse contre Babylone la Grande. Cette “hache” provoquera la destruction terrible de l’empire mondial de la fausse religion. Devons-​nous craindre le moment où les éléments politiques du monde deviendront antireligieux et manifesteront leur haine pour la grande “prostituée” internationale avec qui ils avaient des relations impures ? Non. Nous sommes déjà haïs par le monde, mais pas par Jéhovah Dieu ni par Jésus Christ. Quand Jéhovah commencera à manier la “hache” antireligieuse, ce ne sera pas contre nous, ses fidèles témoins. Nous aurons le grand privilège de voir disparaître Babylone la Grande, qui sera coupée et détruite comme par le feu. Nous savons aussi qu’après avoir détruit la fausse religion, la “hache” antireligieuse cherchera à s’élever au-dessus de Jéhovah, celui qui la manie. Elle sera alors une menace effrayante pour nous. Mais il ne faudra pas succomber à la peur des hommes qui haïssent notre Dieu. Nous devrons plutôt craindre Jéhovah.

33. Quel ange Jéhovah enverra-​t-​il pour exécuter son jugement, et qu’en résultera-​t-​il pour Jéhovah et pour ses témoins ?

³³ Les nations seront arrivées au grand complet à Har-Maguédon, le champ de bataille pour la guerre finale et décisive entre Dieu et les hommes. Ce sera terrifiant (Rév. 16:14-16). Le moment sera venu pour Jéhovah de procéder à l’exécution de son jugement de condamnation, jugement qui visera la “hache” antireligieuse qu’il aura alors abandonnée. Cette “hache” ne réussira donc jamais à nous tailler en pièces. Jéhovah des armées enverra le plus grand de ses anges, l’archange Jésus Christ, pour qu’il anéantisse toutes les armées de Satan le Diable, le Grand Sennachérib. Il les plongera dans un sommeil dont elles ne se réveilleront plus. Au terme de la “grande tribulation”, nous serons délivrés de cette “hache” antireligieuse. Mais, ce qui est beaucoup plus important, “le vrai Seigneur, Jéhovah des armées”, sera justifié de façon glorieuse par l’intermédiaire de son fidèle instrument, Jésus Christ, le Grand Ézéchias.

34. Que deviendra alors le vrai culte et ceux qui le pratiquent dès maintenant ?

³⁴ Que tous les témoins de Jéhovah prennent donc courage ! La vraie religion, la forme de culte biblique que nous pratiquons, ne disparaîtra jamais de la terre. Si nous adorons Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant dont nous sommes les témoins zélés, nous serons sauvegardés lors de la destruction violente de tout le présent système de choses méchant et nous entrerons dans l’ordre nouveau et indestructible que promet Jéhovah. Alors son culte pur prospérera à jamais sous la direction du Roi Jésus Christ, le Grand Ézéchias.

Un travail de dactylographie transforme sa vie

● En Inde, un témoin de Jéhovah, qui devait donner un discours à l’assemblée de district “La victoire divine”, demanda à un de ses collègues de lui dactylographier son texte. Cet homme fut si intéressé par le sujet qu’il demanda s’il pouvait, lui aussi, assister à cette assemblée. Évidemment, il le pouvait, et c’est ce qu’il fit. Le premier jour de l’assemblée, il fut si impressionné qu’il demanda un congé, qui lui fut accordé, afin de pouvoir assister à toute l’assemblée. Après cela, il se mit à étudier sérieusement la Bible, il assista régulièrement à toutes les réunions des témoins de Jéhovah et il commença à communiquer à autrui ce qu’il apprenait. Bien qu’il appartînt à une famille profondément hindoue et qu’il rencontrât de l’opposition, il se montra ferme, parce qu’il désirait devenir un fidèle disciple de Jésus Christ.