18. a) Comment les arguments précédents nous empêchent-​ils de commettre la même erreur que les chronologistes de la chrétienté ? b) Qu’est-​ce qui a contribué à les induire en erreur ?

¹⁸ Les chronologistes de la chrétienté, ayant commis l’erreur de faire commencer les soixante-dix années de désolation de Jérusalem et du pays de Juda seulement à la troisième année du règne de Jojakim à Jérusalem, retardent au moins de dix-neuf ans, et sans motif sérieux, le calendrier de l’Histoire, et ils raccourcissent ainsi le cours du temps de ce même nombre d’années. Ils essaient de faire concorder le récit biblique avec le canon astronomique de Claude Ptolémée, astronome alexandrin ou égyptien du second siècle après Jésus-Christ, dont le système astronomique a depuis longtemps été abandonné. Nous ne suivrons pas ces chronologistes dans cette voie.

19. a) Quel arrangement en ce qui concerne la royauté en Juda Nébucadnetsar fit-​il à l’époque de la captivité, en 617 av. J.-C. ? b) Par conséquent, à quelle date la désolation de Juda et de Jérusalem devait-​elle avoir lieu ?

¹⁹ Par conséquent, au moment de la première captivité, en 617 av. J.-C., la terre de Juda ne fut pas désolée ; pour voir la réalisation de la prophétie concernant sa dévastation, il fallut attendre jusqu’à la onzième année du dernier roi de Juda, Sédécias, lequel fut contraint par Nébucadnetsar de prêter serment de soumission. — II Chron. 36:13 ; Ézéch. 17:12-14.

LA COUPE PROPHÉTIQUE DE LA COLÈRE EST SERVIE À BABYLONE

20. a) De quelle façon le faux prophète Hanania s’opposa-​t-​il à Jérémie ? b) Quelle visite politique Sédécias fit-​il ? c) Qui était probablement gouverneur à Babylone lorsque Sédécias s’y rendit ? d) Comment Jérémie profita-​t-​il de la visite de Sédécias à Babylone ?

²⁰ Le roi hautain Jojakim mourut dans la disgrâce. Mais pour avoir été obéissant, le prêtre Jérémie resta en vie afin de prophétiser au nom de Jéhovah. La quatrième année du roi Sédécias, soit en 614 av. J.-C., Jérémie écrivit une prophétie annonçant de façon détaillée la chute prochaine de Babylone. Cette prophétie disait tout le contraire de ce que le faux prophète Hanania (ou Hananias, AC) avait affirmé dans le but d’annuler l’effet produit par la prophétie que Jérémie avait prononcée contre Jérusalem (Jér. 28:1-4). Cette année-​là, le roi Sédécias, accompagné de son grand chambellan Seraja (ou Saraïas, AC), se rendit à Babylone pour des raisons politiques, sans doute pour tranquilliser le roi de Babylone, en apportant lui-​même le tribut qui était dû à Nébucadnetsar. À cette époque, il semble que le gouverneur de la ville de Babylone était un certain Nabonide, que le roi Nébucadnetsar destinait pour époux à sa fille préférée Nitocrisc. Jérémie profita de cette visite du roi Sédécias à Babylone pour remettre à Seraja le rouleau renfermant la prophétie sur la chute de cette ville en lui ordonnant d’en faire la lecture à haute voix. Il nous dit :

21. Par l’intermédiaire de qui, au moyen de quelles paroles et de quels actes, Jérémie offrit-​il à Babylone, d’une façon symbolique, la coupe de la colère de Jéhovah ?

²¹ “Jérémie écrivit dans un livre tous les malheurs qui devaient arriver à Babylone (...). Et Jérémie dit à Saraïas : Quand tu seras arrivé à Babylone, tu auras soin de faire lecture de ces paroles, et tu diras : ‘Jéhovah, c’est toi qui as dit que ce lieu serait détruit, de telle sorte qu’il n’y habiterait plus personne, ni homme, ni bête, mais qu’il serait une solitude pour toujours.’ Et quand tu auras achevé la lecture de ce livre, tu y attacheras une pierre et tu le lanceras au milieu de l’Euphrate, et tu diras : ‘Ainsi s’abîmera Babylone, et elle ne se relèvera pas du malheur que j’amènerai sur elle ; et ils tomberont épuisés.’” — Jér. 51:59-64, AC.

22. Comment la déclaration faite dans I Corinthiens 10:12 (MN) est-​elle confirmée par les événements que nous examinons ?

²² De ces événements survenus dans les derniers jours du royaume de Juda, dont les rois de la lignée davidique étaient assis sur le trône de Jéhovah à Jérusalem, nous dégageons la leçon suivante : “Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber.” (I Cor. 10:12, MN). Jérusalem, la ville du grand Roi qui avait été si abondamment bénie par Jéhovah Dieu et protégée par lui, même pendant de nombreuses années encore après la chute de Samarie, sa sœur, avait comblé la mesure par son arrogance et son orgueil, allant jusqu’à brûler la Parole écrite de Jéhovah Dieu. Après cette abomination, la nation s’achemina très rapidement vers la décadence, et trébucha si dangereusement qu’elle perdit sa liberté et fut asservie à un roi païen, sa chute et sa complète désolation étant imminentes. Dans les éditions suivantes de ce périodique, nous verrons dans quelles circonstances ces derniers événements se sont produits.

23. Comment le récit, surtout en ce qui concerne Jojakim et le résultat de sa destruction du livre par le feu, réconforte-​t-​il le peuple de Jéhovah ?

²³ Les gouvernements qui ordonnent de brûler la Bible, les hommes qui cherchent à détruire la Parole de Dieu, ou qui essaient de la cacher au peuple, qui arrêtent ceux qui la possèdent, persécutent ceux qui croient et proclament son message, trébucheront dangereusement, et à cause de leur orgueil et de leur arrogance à l’égard de Jéhovah, ils connaîtront bientôt, dans un effondrement final, une désolation dont ils ne pourront jamais se relever.

La vérité ne s’achète pas à prix d’argent

EN ISRAËL, une personne juive s’intéressa à l’œuvre des témoins de Jéhovah ; elle nous relate ce qui suit : “Un jour, on frappa à ma porte. C’était un homme envoyé par le rabbinat. Il m’informa que ce dernier, ayant appris que j’avais changé de religion, s’était réuni en comité et me faisait savoir qu’il était prêt à m’aider financièrement si je consentais à revenir à la religion juive, car il pensait que ma conversion était due à des raisons pécuniaires. Je lui répondis qu’il y avait des choses qu’on ne pouvait ni acheter ni vendre à prix d’argent, et que la vérité de la Parole de Dieu, la Bible, était justement l’une de ces choses. Les témoins de Jéhovah m’avaient apporté cette vérité. Le représentant du rabbinat me dit alors : ‘Qui est Jéhovah ?’ Je répondis : ‘C’est une honte pour un Juif de ne pas connaître le nom de Jéhovah !’ Prenant ma Bible, je lui en montrai des passages et lui demandai s’il acceptait ces preuves. Visiblement embarrassé, il se mit à marmotter : ‘Il y a longtemps que je n’ai pas eu de Bible entre les mains. Il m’est donc difficile de m’en servir pour vous répondre.’ Je lui dis alors : ‘Si vous ignorez le nom de Dieu et que vous ne connaissez pas sa Parole écrite, la Bible, pour quelle raison priez-​vous et à qui adressez-​vous vos prières dans la synagogue ?’ Il ne savait que répondre. Il dit : ‘Vous dirai-​je un secret ? Je ne crois en rien. Je me contente de suivre la tradition de mes ancêtres. Ce qui compte pour moi, c’est de travailler au rabbinat et de recevoir un salaire.’ Après lui avoir rendu témoignage, je lui remis quelques publications, le priant de remercier les rabbins de l’aide pécuniaire qu’ils me proposaient mais dont je n’avais nul besoin, car je mettais ma confiance dans le Dieu vivant, Jéhovah.”