de soi-disant chrétiens qui connaissent quelque chose de la Bible et croient en Jésus-Christ. Avec eux, nos frères peuvent étudier. Les musulmans posent de nombreuses questions mais, quand il s’agit de prendre une décision, ils trouvent beaucoup plus facile de garder leur religion, parce qu’ils pourraient être exilé s’ils se convertissaient au christianisme. Quelques-uns ont pris position, au prix de grandes difficultés. Les douze missionnaires qui se trouvent dans le pays font une œuvre étonnante, non seulement dans les grandes villes (Karatchi et Lahore) mais aussi dans les plus petits endroits où ils sont allés. En utilisant sa bicyclette, un frère va dans les petits villages, où il demeure avec les gens quand il leur prêche. Cela rappelle le temps de Jésus-Christ, quand ses apôtres allaient de village en village, et qu’en les traversant, ils trouvaient des gens hospitaliers qui les invitaient à séjourner chez eux. C’est ainsi que l’un de nos frères, missionnaire au Pakistan depuis de nombreuses années, dessert les territoires ruraux, répandant avec un grand succès le message du Royaume. Il y a cinq ans, lors de ma dernière visite, une moyenne de trente-sept proclamateurs prêchaient la bonne nouvelle ; maintenant, la moyenne s’élève à soixante-sept, un bel accroissement pour cinq années de travail seulement.

L’assemblée suscita beaucoup d’intérêt. Un étudiant de l’université, contacté durant l’assemblée, se rendit à la filiale, demandant qu’on commence une étude chez lui. Plus tard, nous reçûmes la visite du professeur de l’un des collèges de la ville, soucieux, lui aussi, d’avoir une étude.

Quand Jésus-Christ recommanda à ses apôtres d’aller et de faire des disciples de toutes les nations, il entendait le Pakistan aussi bien que les autres endroits. Nous devrions admirer les missionnaires du Royaume qui sont venus dans ce pays et devrions toujours nous souvenir d’eux dans nos prières à cause de l’œuvre étonnante qu’ils accomplissent et poursuivent dans des circonstances réellement difficiles.

Quand l’heure arriva pour moi de prendre l’avion à Lahore pour Karatchi, nous nous rendîmes à l’aéroport et vîmes que la grande route était ornée de drapeaux et d’arches florales. Le long de la route, la foule commençait à accourir. Des soldats et des policiers occupaient leurs postes. De nombreux écoliers furent conduits en certains endroits le long de la route où ils s’assirent, se préparant à une grande réception. Un personnage très important visitait le Pakistan, il devait arriver à Lahore ce matin-​là. C’était Chou En-Lai, premier ministre de Chine. Ils avaient donc organisé une très grande parade pour accueillir ce dignitaire ; il ferait une entrée triomphale, en compagnie d’autres personnalités, et les gens le salueraient comme un homme extraordinaire. Ils donnent ainsi gloire aux hommes, mais glorifient Dieu très peu. Ils n’acceptent ni son Fils ni le vrai Dieu de l’univers. Tandis que les missionnaires goûtaient la compagnie les uns des autres à l’aéroport, avant mon départ, l’avion de Chou En-Lai atterrit ; les orchestres commencèrent à jouer, l’armée se mit au garde-à-vous, et la grandiose réception commença. Cet homme important à qui ils rendent un tel honneur ne peut apporter la paix, et ses semblables pas plus que lui ne sont en mesure d’apporter au peuple de leur propre nation la prospérité à laquelle tous les humains aspirent. Ainsi, tandis que les nations sont irritées et très anxieuses, les témoins de Jéhovah, dans le monde entier, continuent calmement à faire avancer la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Ils ont un glorieux trésor de service et vont de pair avec la grande armée théocratique dans la marche triomphale de Jéhovah vers la victoire. Bientôt, Jéhovah démontrera sa puissance et détruira le vieux monde méchant et ses gouverneurs.

Je fus bientôt de retour à Karatchi où je rencontrai les frères et tins avec eux une réunion intéressante, le soir, dans leur Salle du Royaume ; il y avait vingt-neuf assistants. Là, je parlai au frère qui avait rencontré frère Franz et j’appris de première main comment il allait et qu’il était parti sans encombre. Quelle joie de se trouver pour un peu de temps à Karatchi avec les deux missionnaires, les frères Young et Moss. Ils m’accompagnèrent à Bombay, mon étape suivante, ce que j’appréciai vivement !

INDE

Sur son parcours jusqu’à Bombay, l’avion que je pris (un petit DC-3 à deux moteurs) fit deux escales. Tout d’abord, il se posa à Bhuj, sorte de séjour estival ; ensuite, à Ahmedabad, où certains de nos missionnaires travaillent ; mais ils étaient déjà à Bombay assistant à l’assemblée. Le survol de ces villes de l’Inde est une chose intéressante. Vous voyez combien ces villes sont compactes ; ce sont des cités commerçantes très mouvementées, et il s’y trouve des milliers et des milliers de personnes à qui il faut parler du Royaume. L’étape finale était Bombay ; j’y arrivai aux environs de 18 h 30 ; deux cents personnes étaient venues à ma rencontre. Parmi elles se trouvaient beaucoup de vieux amis, des missionnaires en particulier, et frère Skinner, le serviteur de filiale, outre les vingtaines de nouveaux visages de personnes venues à la vérité pendant les cinq dernières années.

Une série d’assemblées se tenait en Inde. Frère Franz était allé à Delhi puis à Calcutta ; je desservais ceux qui pouvaient venir à Bombay. Le serviteur de la filiale put obtenir la plus belle salle de la ville pour la conférence publique. D’ordinaire, elle doit être louée six mois à l’avance. Déjà, elle avait été louée par l’Association des Usagers de la Voie ferrée pour une conférence. Quand le serviteur de la filiale entra en contact avec le secrétaire de l’association, ce dernier accepta de changer la date de la conférence afin que nous pussions utiliser

Les surveillants du peuple de Jéhovah

“ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu. ” — Actes 20:28, Da.

1, 2. Quel est l’effet du développement de la société du Monde Nouveau ? En quels termes l’accroissement fut-​il annoncé ?

LE DÉVELOPPEMENT pris par la société du Monde Nouveau est un sujet d’étonnement pour le monde et une source de joie pour les témoins de Jéhovah. En trente ans le nombre des ministres s’est accru de 1 374 pour cent ; aussi n’est-​il rien de surprenant que la presse parle de la religion au développement le plus rapide. Mais l’extension ne touche pas encore à sa fin. Beaucoup doivent venir, et les Écritures nous donnent l’assurance que l’accroissement se poursuivra jusqu’à ce que le culte de Jéhovah ait rempli toute la terre. — És. 11:9 ; 60:8.

² Au sujet de la foule des “ autres brebis ” qui affluent au sein de la société théocratique du Monde Nouveau, Jéhovah, inspirant le prophète Zacharie, lui a fait écrire autrefois ces paroles, consignées au chapitre 8, verset 23, du livre portant son nom : “ Ainsi parle l’Éternel des armées : En ces jours-​là, dix hommes de toutes les langues des nations saisiront un Juif par le pan de son vêtement, et diront : Nous irons avec vous, car nous avons appris que Dieu est avec vous. ” À son organisation Dieu donne en conséquence des instructions pour accueillir la foule croissante de ces adorateurs. Jéhovah prend des mesures appropriées pour les réunir à sa maison d’adoration. Ces dispositions sont-​elles raisonnables ?

3. Quelles dispositions Dieu avait-​il prises pour assurer la subsistance des âmes vivantes formées sur la terre et notamment l’homme ?

³ Jéhovah n’a-​t-​il pas toujours pourvu aux besoins de ses créatures ? Pendant la période de la création, quand Dieu dit : “ Que les eaux foisonnent d’un foisonnement d’âmes vivantes (...) de créatures volantes (...) les grands monstres marins (...) des animaux domestiques, des reptiles et les bêtes sauvages de la terre (...) Faisons l’homme à notre image ”, leur donna-​t-​il l’existence sur une planète non encore aménagée ? Non ! Déjà une œuvre considérable avait été effectuée en vue de faire de la terre une demeure appropriée pour assurer leur subsistance. Voilà pourquoi le Créateur dit aux deux premiers humains : “ Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d’arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture. Et à tout animal de la terre, à tout oiseau du ciel, et à tout ce qui se meut sur la terre, ayant en soi un souffle de vie, je donne toute herbe verte pour nourriture. ” Il en fut ainsi. “ Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici, cela était très bon. ” — Gen. 1:20-31, NW.

4. À quoi Jéhovah a-​t-​il donné l’existence à notre époque ? Comment y a-​t-​il pourvu ?

⁴ Cela se vérifie encore avec plus de force à notre époque. Jéhovah a donné l’existence à une société d’un Monde Nouveau, une société qu’il a fait, après l’avoir délivrée du présent monde, entrer dans sa faveur, dans un nouveau pays, dans la terre de Beulah, sa place théocratique, et là il a abondamment béni sa condition spirituelle (És. 62:4, 5). Des mesures ont été prises par Dieu en vue des soins à donner aux intérêts terrestres croissants du Royaume. Fidèle à sa parole et répondant au service plein d’amour de ses témoins dévoués, Jéhovah a ouvert les écluses du ciel et répandu les bénédictions en telle abondance que rien ne manque à son peuple. — Mal. 3:10.

5. Quelles dispositions furent prises devant le développement de l’assemblée chrétienne du premier siècle ?

⁵ Au premier siècle, quand le Seigneur Jéhovah répandit son esprit sur les fidèles adorateurs réunis à Jérusalem à la Pentecôte, il était si manifeste qu’il s’agissait là des serviteurs du Dieu vivant, porteurs du message de vérité, que l’organisation augmenta d’environ trois mille personnes en un seul jour (Actes 2:1-42). Par la suite d’autres intéressés en grand nombre entrèrent en contact avec la vérité. Quelles dispositions prendre devant un pareil accroissement ? Comment l’assemblée chrétienne, alors dans son enfance, pouvait-​elle instruire et organiser les nouveaux venus ? Dieu fournit la réponse par Jésus-Christ sous forme d’apôtres qualifiés et d’autres frères chargés de la fonction de surveillance. — I Cor. 12:28 ; Éph. 4:7-14.

LE CANAL DE COMMUNICATION DE JÉHOVAH

6. Donnez des exemples montrant que le canal de communication de Jéhovah était très important autrefois.

⁶ Jéhovah a établi un canal de communication bien déterminé par lequel il traite avec son peuple. Avant le déluge il employa Noé, et il était vital pour tous de reconnaître ce fait afin d’être épargnés du cataclysme universel de ce temps-​là (Héb. 11:7). Lors de l’exode d’Israël hors d’Égypte, c’est par Moïse que Dieu entrait en rapports avec son peuple. Quand les Israélites reconnaissaient l’ordre théocratique, ils gardaient la faveur divine. Mais quand ils envisageaient cette disposition du point de vue humain, ils s’attiraient des malheurs. Cela arriva à Marie, qui fut frappée de lèpre pour n’avoir pas reconnu avec respect l’ordre de Jéhovah. D’autres comme Koré, Dathan, Abiram et ceux qui se laissèrent entraîner à leur suite, furent retranchés par la mort pour leur indépendance volontaire. Même ceux qui compatirent à leur sort s’attirèrent la défaveur divine et 14 700 d’entre eux trouvèrent la mort. — Nomb. 12:1-10 ; 16:1-35, 41-50.

7. a) Qui est de nos jours le canal de communication ? Qui en a décidé ainsi ? b) Qu’est-​ce qui lui a été confié ?

⁷ Sachons identifier sans erreur possible le canal divin de communication pour notre époque afin de demeurer dans la faveur de Jéhovah. Écoutons la réponse inspirée pour nos jours, dans Matthieu 24:45-47 (Da) : “ Qui donc est l’esclave fidèle et prudent, que son maître a établi sur les domestiques de sa maison pour leur donner leur nourriture au temps convenable ? Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. En vérité, je vous dis qu’il l’établira sur tous ses biens. ” L’a-​t-​il fait ? Oui, notamment depuis 1919 il s’est vérifié qu’il a établi le corps collectif du reste oint sur tous les intérêts visibles du Royaume. L’“ esclave ” est devenu responsable non seulement pour veiller aux besoins des membres oints du corps mais aussi pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume instauré aux hommes de toutes les nations (Mat. 24:14). Cela est vrai non parce qu’ils en ont décidé ainsi, mais parce que Dieu l’a ordonné. “ Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il a voulu ”, ainsi que cela est figuré dans I Corinthiens 12:18. Il est vital d’apprécier ce fait et de se conformer aux directives de l’“ esclave ” comme à la voix de Dieu, car telle est la disposition qu’il a prise.

QUI INSTITUE LES SURVEILLANTS

8, 9. a) Qui établit les surveillants dans la société du Monde Nouveau ? b) Montrez qu’il en est bien ainsi.

⁸ La question de la nomination théocratique intéresse toutes les parties de l’organisation. Cela part d’en haut, de Jéhovah Dieu, vers le bas. Les chargés de fonctions avec responsabilités, tels que les serviteurs de district et de circuit, les serviteurs de groupe et les serviteurs ministériels, sont tous des éléments de cette structure théocratique. Leur nomination au service doit être envisagée sous cet angle. Conscients de cela, ils savent que leur responsabilité devant Dieu est de s’acquitter dignement de leurs fonctions. L’apôtre Paul a dit à ce sujet : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre (fils). ” (Actes 20:28, Da). Les serviteurs dans les groupes n’ont pas cette qualité par suite d’un choix humain. Ce n’est pas le serviteur de circuit ou le comité du groupe qui détermine quel frère sera surveillant de l’assemblée de Dieu. C’est l’esprit de Jéhovah qui doit opérer pour les instituer surveillants. De quelle manière ?

⁹ La Parole divine, la Bible, fut écrite sous l’inspiration du saint esprit. Dans ce livre se trouve une description détaillée de ceux qui peuvent occuper la charge de surveillants dans les groupes. Ces conditions sont établies par Dieu lui-​même, et sa force agissante continue d’opérer à notre époque pour guider les frères dirigeants et d’autres chargés de fonctions, parce qu’ils adhèrent étroitement à la Parole écrite. Quand ces instructions sont suivies scrupuleusement et que sont établis comme surveillants seulement ceux qui sont décrits dans les Écritures, qui choisit ces derniers ? Non l’homme, car ce n’est pas lui qui a établi le modèle à suivre. C’est Jéhovah lui-​même qui, au moyen de son esprit, les institue comme surveillants. — Ps. 119:105 ; Prov. 3:5, 6.

QUI PEUT SERVIR ?

10. Que faut-​il entendre par “ homme d’âge ” dans les Écritures ? Pourquoi de tels hommes seulement peuvent-​ils être surveillants ?

¹⁰ Considérez les conditions bibliques établies dans I Timothée 3:1-7 et Tite 1:5-9. Une des premières choses à prendre en considération dans le choix d’un serviteur est la question de la maturité ; il nous est dit à maintes reprises qu’un “ homme d’âge ” peut remplir la fonction de surveillant. Bien qu’il n’en soit pas fait mention dans I Timothée 3, c’est le premier point considéré dans Tite 1:5. Par hommes d’âge il ne faut pas simplement entendre des personnes âgées physiquement. L’âge ne donne pas nécessairement à l’homme la maturité dans les choses spirituelles, bien que les années d’expérience soient sans contredit un avantage. La maturité qui qualifie pour les privilèges spéciaux de service comprend à la fois la connaissance et l’expérience. Un surveillant étudiera avec zèle afin de remplir cette condition. Il devrait avoir une bonne connaissance de l’histoire de l’organisation, une bonne compréhension des questions doctrinales et une parfaite appréciation des instructions de l’organisation. S’il est vrai que le groupe requiert tous ses soins, il devrait néanmoins maintenir son rythme d’étude non seulement pour son propre bien mais également pour être un exemple aux frères. Ajoutons à cela beaucoup d’expérience en matière de collaboration avec l’organisation, et nous aurons ce qui est nécessaire au surveillant désireux de bien s’acquitter de ses fonctions.

11. Expliquez ce qui est impliqué dans les conditions demandant au surveillant d’être irréprochable et de mœurs sobres.

¹¹ Le deuxième verset est ainsi conçu : “ Il faut donc que le surveillant soit irréprochable, mari d’une seule femme, de mœurs sobres, sain d’esprit, ordonné, ami des étrangers, apte à enseigner. ” (I Tim. 3:2, NW). Par irréprochable il faut entendre à l’abri de tout blâme. Nul ne devrait pouvoir le désigner du doigt comme quelqu’un qui néglige son travail ou qui ne se conforme pas aux conditions scripturales. Cela est vrai de toutes choses. Par conséquent, s’il est marié il doit être le mari d’une seule femme. Ses mœurs seront caractérisées par la modération. Il ne mangera pas à l’excès. S’il n’est pas interdit de boire, il ne consommera jamais outre mesure (I Cor. 10:31). Dans le travail il est modéré. Il est zélé, en effet ; mais il n’ira jamais jusqu’au point de ruiner sa santé. S’il trouve du plaisir à se distraire sainement, cela est permis. Mais il n’ira jamais jusqu’au point d’aimer les plaisirs plus que Dieu en leur permettant d’exclure les activités théocratiques. — Phil. 4:5 ; II Tim. 3:1, 4.

12. Pourquoi ne serait-​il pas sage qu’une personne à manies serve comme surveillant ?

¹² Souvent dans la société du présent monde nous remarquons des personnes qui attirent l’attention par leurs excentricités, mais quand elles viennent dans l’organisation de Dieu elles s’efforcent de renouveler leur personnalité (Éph. 4:22-24). Bien entendu, ceux qui n’ont pas encore opéré ce renouvellement ne peuvent être serviteurs. Si un frère a des manies à propos du manger et des autres affaires de la vie, les choses ne sont pas encore à leur place. “ Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le saint esprit. Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu et approuvé des hommes. ” (Rom. 14:17, 18). Nous faisons bien de prendre soin de notre santé, mais nous manquons de sagesse quand nous permettons à cette question de prendre dans notre vie l’attention qui doit être accordée au ministère. Seuls ceux qui mettent le royaume au premier rang peuvent être serviteurs.

13. Que faut-​il entendre par “ sain d’esprit ” ?

¹³ Que faut-​il entendre par sain d’esprit ? Cela signifie bien davantage que la stabilité mentale. Celui qui est sain d’esprit théocratiquement parlant a renouvelé son esprit conformément à la bonne et agréable volonté divine. Ayant rempli son esprit de vérité, ses raisonnements sont basés sur la Bible. Il a appris à mettre sa confiance en Jéhovah de tout son cœur et à ne pas s’appuyer sur sa propre sagesse. — Ps. 19:8 19:7, NW ; 139:17 ; És. 55:9 ; Rom. 12:2.

14. Que faut-​il entendre par “ ordonné ” et “ apte à enseigner ” ?

¹⁴ C’est dans le même sens qu’il doit être “ ordonné ”. Chaque serviteur, en fait, chaque membre de la société du Monde Nouveau, sait qu’il est important d’être propre et d’avoir un foyer bien tenu. Son foyer n’est pas seulement une chose d’intérêt personnel, mais quand il devient témoin de Jéhovah, lui et son foyer représentent dans la communauté la société du Monde Nouveau. Il veillera à ce que cela soit à l’avantage de l’organisation. L’ordre, cependant, a encore une signification plus large. Cela exige qu’il reconnaisse l’ordre théocratique, qu’il apprécie la nécessité de se soumettre à l’organisation théocratique visible et invisible. L’appréciation de l’ordre théocratique l’empêchera de regarder ses compagnons de service selon la chair imparfaite mais il sera poussé à les traiter comme des hommes ayant été désignés par Dieu pour prendre soin des intérêts du Royaume. Cela le stimulera à avoir de bons rapports avec ses frères, qui sont tous serviteurs de Jéhovah et non du surveillant. Lui-​même appréciera qu’il est un serviteur, qu’il doit veiller à son attribution de service, édifier l’organisation spirituellement et accueillir en son sein les étrangers ou personnes de bonne volonté manifestant le désir de se joindre à la pure adoration. Ces choses, ainsi qu’une application assidue à l’école du ministère théocratique, l’aideront à devenir apte à enseigner de maison en maison et dans les réunions du groupe. — I Cor. 14:40 ; II Cor. 5:16 ; Éph. 5:21.

15. Que peut-​on dire de l’attitude d’un surveillant et de sa manière d’envisager la carrière commerciale ?

¹⁵ Voyez maintenant le troisième verset du chapitre trois de I Timothée. Le surveillant ne doit pas être “ un ivrogne querelleur, ni violent, mais raisonnable, ni batailleur, ni ami de l’argent ”. (NW.) Plutôt que d’attirer le blâme sur la société du Monde Nouveau par des excès de boisson, des querelles ou une mauvaise attitude, il recherchera les fruits de l’esprit de Dieu : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Vous noterez qu’il est fait mention d’un danger qui s’est révélé être un piège pour beaucoup : l’amour de l’argent. Quelqu’un ne pourra jamais être surveillant s’il permet à l’amour de l’argent de l’emporter de manière ou d’autre sur l’amour pour Dieu. S’il permet à son occupation profane de mettre obstacle à sa fréquentation régulière des réunions, à sa participation à la table de Jéhovah, il ne remplit pas la condition. Si les heures supplémentaires, occasionnelles ou fréquentes, ou même un emploi profane empêchant la participation aux réunions et au service ont pour lui plus d’attrait que les activités de la société du Monde Nouveau, il porte un préjudice spirituel non seulement à lui-​même mais aussi au groupe qui regarde vers lui comme vers un guide. Les serviteurs doivent prendre garde que le piège du matérialisme ne leur fasse pas perdre leurs privilèges de service. — Mat. 6:31-33 ; Luc 12:15.

16. La famille d’un homme affecte-​t-​elle son aptitude à remplir la fonction de surveillant ? Comment ?

¹⁶ Le texte continue en ces termes dans I Timothée 3:4, 5 (NW) : “ (...) mais un homme sachant bien gouverner sa maison, ayant des enfants soumis d’une manière parfaitement digne ; (car si quelqu’un ne sait pas gouverner sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de l’assemblée de Dieu ?). ” Celui qui gouverne bien sa maison le fait par amour. Il ne sera pas un chef à la poigne de fer qui exige le respect alors que lui-​même ne fait rien pour le gagner. Cependant quand il faut recourir à la correction, il n’oublie pas cette responsabilité. Parfois les enfants, sous l’influence de l’atmosphère d’indépendance du présent monde, se montrent désobéissants ou causent des dérangements aux réunions. Cela ne veut pas dire que le père n’élève pas correctement ses enfants. Mais la question est de savoir si le père montre en pareil cas du respect pour l’ordre théocratique en administrant le châtiment mérité, non en pleine réunion mais dehors ou plus tard à la maison. Si le châtiment est donné d’une manière correcte et constante, la difficulté sera bientôt vaincue et la capacité du père de régler une telle situation sera démontrée par le fait que de tels dérangements se feront de plus en plus rares. Mais s’il ne sait pas gouverner sa maison, comment pourrait-​il paître le troupeau de Dieu ? — Héb. 12:9 ; Prov. 23:13, 14.

17. a) Pourquoi un novice n’est-​il pas qualifié pour exercer la charge de surveillant ? b) Sous quel rapport faut-​il avoir un bon témoignage de ceux du dehors ?

¹⁷ “ (...) Pas un converti de fraîche date, de peur qu’il ne s’enfle d’orgueil et tombe sous le jugement passé sur le Diable. Il faut aussi qu’il ait un témoignage favorable des gens du dehors, afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre et dans les pièges du Diable. ” (I Tim. 3:6, 7, NW). Il faut du temps pour renouveler son esprit. Quand on a eu pour règles pendant vingt, trente ou quarante ans, les idéaux de ce monde, nos pensées ne changent pas totalement du jour au lendemain, au contact de la vérité. On peut progresser très rapidement au point de se vouer à Dieu et de se montrer disposé à opérer le changement. Mais il faut d’abord que la transformation ait eu lieu, que les voies de la société du Monde Nouveau soient devenues notre mode de vie, pour pouvoir réunir les qualités exigées à tout surveillant de groupe. Les responsables attendront l’écoulement d’une pleine année de service actif après la symbolisation de son offrande personnelle par l’immersion — ce qui n’est certainement pas un temps trop long — avant de recommander un tel frère à la charge de surveillant, s’il n’y a personne d’autre dans le groupe (I Tim. 5:22). La voie suivie par le nouveau ministre étonnera ceux qu’il a connus dans le présent monde et, à cause de la vérité, ils parleront mal de lui. Mais pour ce qui est de ses rapports avec d’autres, de sa conduite et de ses paroles, ils ne peuvent rien trouver à redire à son sujet. Pour un tel comportement, ils lui rendent un témoignage favorable, bien qu’ils ne soient pas d’accord avec sa religion. — I Pierre 4:4, 15, 16.

18. Qu’est-​ce qui rend les surveillants humbles et abordables ?

¹⁸ Ceux qui remplissent ces conditions sont les personnes que Jéhovah approuve comme surveillants de son peuple. Ce sont des hommes aux qualités élevées, ayant un pieux dévouement et dont le désir est de servir Jéhovah Dieu et de faire avancer les intérêts de la société du Monde Nouveau. Et dans toutes ces choses ils restent vraiment humbles parce qu’ils voient leur position en relation avec leur Père céleste. Si leurs responsabilités sont grandes, ils ne doivent jamais perdre de vue le fait qu’ils sont des serviteurs. S’ils gardent cela présent à l’esprit, ils seront toujours abordables, raisonnables et secourables pour leurs frères.

COMMENT S’OPÈRE LE CHOIX

19. Comment l’onction donnée à David par Samuel illustre-​t-​elle la façon dont se font les nominations théocratiques ?

¹⁹ De temps en temps il est demandé à certains ayant qualité de surveillants de recommander d’autres pour des fonctions de service au sein de l’organisation théocratique. Il leur faut garder présent à l’esprit que selon l’ordre théocratique des choses ces derniers sont établis par le saint esprit. Leur rôle a quelque rapport avec celui du prophète Samuel, quand Jéhovah l’envoya donner l’onction à l’homme qu’il avait choisi comme roi pour son peuple. Le prophète ne savait pas le nom de celui qu’il devait oindre ; il lui fut seulement dit que c’était un homme élu par Dieu parmi les fils d’Isaï. Quand les jeunes gens furent présentés au prophète, la préférence de Samuel alla d’abord à l’aîné, beau jeune homme du nom d’Éliab. Mais de telles qualités ne devaient pas servir de base au choix. Jéhovah lui dit : “ Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. ” — I Sam. 16:1, 6, 7.

20. a) Est-​il possible aujourd’hui d’examiner le cœur de l’homme ? b) Qui peut seulement être recommandé comme serviteur ? Quelle garantie cela nous donne-​t-​il ?

²⁰ Il en est de même aujourd’hui. Jéhovah regarde au cœur et non à l’apparence. Les surveillants garderont cette vérité présente à l’esprit et ne se laisseront pas influencer par la personnalité ou d’autres traits extérieurs. Certes, un homme ne peut regarder au cœur d’un autre, mais la Parole de Dieu a ce pouvoir. “ Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. ” (Héb. 4:12). Les conditions bibliques doivent être appliquées, parce que c’est la Parole divine qui montrera ce qui est dans le cœur de l’homme. Celui à qui il est demandé de recommander un serviteur ne doit pas choisir celui qu’il croit personnellement le mieux qualifié mais trouver l’homme décrit dans le Livre d’instructions de Dieu, la Bible, en recherchant en pareil cas l’aide de Dieu par la prière. Ayant alors suivi la Parole inspirée de Dieu et sachant que le saint esprit opère par l’organisation pour nous guider, nous pouvons avoir pleinement confiance que les serviteurs sont vraiment institués par Jéhovah au moyen du saint esprit.

RECONNAÎTRE LES REPRÉSENTANTS THÉOCRATIQUES

21. Par quel moyen Jéhovah nous rappelle-​t-​il ses exigences quant aux réunions où il faut publiquement déclarer notre espérance ?

²¹ Ainsi tous les éléments de l’organisation de Jéhovah occupent une place de faveur, car nous savons que les dispositions au sein de cette société viennent de la bienveillance divine. Nous les acceptons comme venant de Dieu et nous lui en rendons grâces. Cependant l’apôtre Paul donne ce conseil : “ Nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. ” (II Cor. 6:1). Soumettons-​nous à la surveillance établie comme nous le ferions pour Dieu. Voyez une application de ce point. Quand un serviteur de groupe ou un autre serviteur ou un conducteur d’étude biblique nous aborde pour nous encourager à fréquenter les réunions plus régulièrement ou à y participer, pourquoi fait-​il cela ? C’est parce que Dieu nous demande de suivre une telle voie : “ Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité (amour, NW) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:23-25). Les serviteurs ont été établis par le saint esprit pour nous aider dans notre ministère et nous rappeler le conseil biblique d’assister aux réunions pour y faire une déclaration publique de notre foi. Nous devrions répondre à leurs exhortations comme nous le ferions pour la voix de Dieu. C’est par ce moyen que Jéhovah traite avec nous.

22. Comment fut-​il montré à Zacharie qu’il faut respecter les représentants théocratiques célestes ?

²² À Zacharie, le père de Jean-Baptiste, il arriva une chose avec un représentant théocratique, laquelle devrait graver cette vérité dans notre esprit. Quand Gabriel, serviteur angélique de Dieu, fut envoyé pour lui annoncer la naissance de son fils, Zacharie ne rejeta pas l’annonce mais exprima simplement un doute, disant : “ Comment en serai-​je certain ? Car je suis vieux et ma femme est avancée en âge. ” Zacharie ne montra pas ici le respect dû à l’autorité théocratique. Pour cela il fut privé de la parole et resta muet jusqu’à la naissance de Jean. Ce fait fut consigné pour notre bien à notre époque. — Luc 1:18-20, NW.

23. a) Est-​il devenu moins important de reconnaître les surveillants terrestres dans l’organisation théocratique ? b) Comment faut-​il envisager les conseils venant de l’organisation ?

²³ Certes, personne ne mettait en doute l’autorité de l’ange Gabriel s’il parlait en tant que serviteur de Dieu. L’obéissance et le respect pour ce représentant théocratique démontraient qu’on respectait Celui qu’il représentait, Jéhovah Dieu. Les surveillants terrestres représentent Jéhovah dans leurs attributions de service au même titre que les serviteurs célestes. Il vous est arrivé qu’un serviteur du groupe vous ait fait des suggestions sur la façon d’améliorer ou d’élargir votre ministère. Comment avons-​nous réagi à ses suggestions ? Comment réagirions-​nous si Jéhovah ouvrait les cieux et nous donnait les mêmes conseils ? Par amour pour notre Père céleste, nous obéirions avec délices (Ps. 40:9 40:8, NW). En fait, Jéhovah a ouvert les cieux et nous a dit ce qu’il faut faire. En envoyant son esprit d’en haut, il a fait consigner dans sa Parole le conseil de prêcher publiquement et de maison en maison, de nourrir les brebis en revenant trouver toutes les personnes qui ont manifesté de l’intérêt en écoutant la Parole. De nos jours il a désigné l’“ esclave fidèle et prudent ” pour surveiller l’œuvre de la proclamation du Royaume. À cette classe de l’“ esclave ” il a confié tous ses biens en ce qui concerne la véritable adoration sur la terre. En remplissant l’attribution de service reçue de Jéhovah cette classe nous fait des suggestions sur la façon d’accomplir notre mission biblique et emploie des serviteurs locaux établis théocratiquement pour attirer l’attention sur ces choses et nous aider à les mettre en pratique. L’“ esclave ” et les autres surveillants établis ne sont certes pas inspirés comme le furent les écrivains de la Bible, cependant les membres de l’assemblée respectent la place qu’ils occupent en se conformant aux conseils donnés car ils savent que telle est la disposition divine pour instruire son peuple à notre époque. — Héb. 13:7, 17.

Acceptons les responsabilités dans la société du Monde Nouveau

“ Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes. ” — Luc 16:10.

1. Comment faut-​il envisager les attributions de service au sein de la société du Monde Nouveau ?

QUAND on apprécie la société du Monde Nouveau, on reconnaît que c’est un grand privilège de servir en son sein. David exprima son sentiment envers le service en ces termes : “ Mieux vaut un jour dans tes parvis que mille ailleurs ; je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté. ” (Ps. 84:11 84:10, NW). Ceux du présent monde portent des fardeaux désagréables, mais Jésus a dit : “ Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” (Mat. 11:29, 30). Pour un vrai chrétien c’est une source de joie que de recevoir des responsabilités et d’être en mesure de servir davantage ses frères.

2. Comment et pourquoi faut-​il “ aspirer à la surveillance ” ?

² Dans I Timothée 3:1 (Da) il est écrit : “ Si quelqu’un aspire à la surveillance, il désire une œuvre bonne. ” Si c’est une œuvre bonne, nous aurons le désir de la faire. De quelle manière ? Non pas en nous poussant au premier rang dans l’organisation et en faisant campagne pour obtenir une place. L’organisation étant constamment en extension, il faut toujours plus de serviteurs pour se charger de la surveillance des intérêts du Royaume. Ainsi quand de nouveaux groupes sont formés ou de nouveaux centres de service organisés, il faut davantage de frères mûrs pour assumer les responsabilités. Réunissez-​vous les qualités nécessaires pour servir ? Quand vous vous êtes voué à Jéhovah vous avez dit : “ Me voici, envoie-​moi. ” (És. 6:8). Vous avez désormais l’obligation de vous conformer à ces paroles dites à Dieu. Vous êtes pleinement conscient du fait qu’il ne vous enverra pas pour le représenter comme surveillant du groupe à moins que vous ne remplissiez les conditions contenues dans la Bible. Vous devriez donc vous efforcer de parvenir à la maturité et de remplir les conditions fixées pour les surveillants (Héb. 5:12 à 6:3). Puis quand il faudra un surveillant, Jéhovah vous enverra parce que vous êtes celui qui est désigné dans sa Parole. Même si le besoin d’un serviteur ne se fait pas immédiatement sentir, la peine n’est pas perdue. Chaque ministre mûr de la société du Monde Nouveau devrait être tout aussi intéressé que les serviteurs aux progrès de l’organisation. Ils offriront leur concours à ceux qui sont nommés et emploieront leurs capacités pour étendre l’œuvre d’une manière théocratique.

3. Quelle disposition faut-​il prendre en vue de l’expansion ?

³ Les surveillants devraient également faire preuve de prévoyance. Ils devraient comprendre que le jour viendra où il faudra plus de frères pour occuper les charges de serviteurs. Par prévoyance donc, ils formeront ceux qui montrent les qualités requises d’amour et d’humilité et qui sont animés du désir sincère de servir leurs frères. Alors, quand le besoin s’en fera sentir, il y aura des hommes déjà formés et bibliquement qualifiés pour se charger de l’œuvre. Évidemment cette formation ne se fait pas en demandant à ces frères de s’occuper des réunions et de faire le travail du serviteur si ce dernier est présent et capable de s’acquitter de son attribution de service. Mais celui qui reçoit une telle formation peut travailler aux côtés du serviteur, l’observer dans son activité, et le serviteur peut guider un tel frère, de même que Jésus enseigna ses apôtres et Paul Timothée.

4. Que montre I Pierre 5:1-5 quant à la bonne attitude que doit adopter le surveillant ?

⁴ Avez-​vous été établi par le saint esprit dans la charge de surveillant ? I Pierre 5:1-5 nous montre la conduite à tenir : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau (...) Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-​vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. ” Comprenant que vous êtes chargé de veiller sur le troupeau de Dieu — les personnes qu’il aime, celles du reste oint et celles qu’il classe parmi les choses précieuses de toutes les nations, ses “ autres brebis ” — vous devriez être conscient de la grande responsabilité qui vous incombe. Une telle charge ne doit pas faire naître un sentiment de supériorité chez un frère vraiment théocratique mais plutôt l’humilité. Son désir est de servir Jéhovah et ses frères et non d’être servi. — Michée 6:8 ; Mat. 20:26, 27.

5. Pourquoi est-​il maintenant si important d’accomplir fidèlement le service ?

⁵ Les membres du reste oint sont les frères du Roi Jésus-Christ. En tant qu’individus, il est important qu’ils accomplissent fidèlement le service. S’ils ne remplissent pas maintenant les conditions requises, ils seront rejetés pour infidélité dans les moindres choses, perdront la joie de leur Seigneur et ne parviendront pas à la royauté céleste. Ils désirent atteindre ce prix qui s’offre à eux (Mat. 25:14-30). Les “ autres brebis ” doivent également se montrer fidèles en faisant avancer les intérêts du Maître. Si elles le font, peut-être continueront-​elles à occuper des charges de service princier par-delà Harmaguédon, dans le monde nouveau. — És. 32:1.

6. Qu’est-​ce qui recommande un ministre ?

⁶ Dans la société du Monde Nouveau ce n’est pas une lettre portant son nom qui fait de quelqu’un un ministre. Celui-ci ne s’attend pas à voir un homme lui écrire une lettre de recommandation attestant sa qualité de ministre. Le ministère lui est confié par Jéhovah Dieu et les fruits du service sont sa lettre de recommandation attestant qu’il accomplit le ministère. C’est une lettre écrite dans le cœur des hommes et lue par tous les hommes (II Cor. 3:1-3). Il en est de même pour les charges de surveillance confiées à des ministres mûrs par le Seigneur. Cependant la chose ne s’arrête pas là. Si ce privilège supplémentaire montre que Dieu reconnaît sa conduite passée et sa fidélité dans le service, il doit continuer dans cette voie. Son attention doit être fixée sur son attribution de service et il doit continuer à porter des fruits qui glorifieront Dieu. — Jean 15:1-8 ; Mat. 21:18, 19.

7. Quel modèle les Écritures proposent-​elles aux surveillants ?

⁷ Pour bien s’acquitter des devoirs de surveillance dans le groupe, il faut suivre attentivement le modèle fixé par Jésus-Christ, qui est notre Guide et notre Exemple, Jéhovah lui-​même étant le “ pasteur et le gardien de vos âmes ”. (I Pierre 2:25.) Jésus reconnut que Jéhovah a compassion de son peuple, qu’il pardonne nos transgressions et que malgré le nombre de ses créatures il pourvoit à leurs besoins (És. 49:13 ; Ps. 103:13 ; 145:14-16). Bien que ceux qui se réunissent pour l’adorer soient en grand nombre, dans son amour infini il prend en considération même ceux qui paraissent les moindres d’entre eux. Parce qu’ils l’invoquent avec vérité, il entend leurs prières et les guide (Ps. 145:18, 19). Jésus a dit : “ Ce n’est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu’il se perde un seul de ces petits. ” (Mat. 18:12-14). Montrant le tendre amour du Père pour ses brebis, le prophète Ésaïe a écrit : “ Voici, le Seigneur, l’Éternel vient avec puissance (...) Comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein ; il conduira les brebis qui allaitent. ” (És. 40:10, 11). Jésus suivit le modèle donné par son Père et il nous faut suivre son exemple.

8. Pourquoi est-​il important de s’intéresser personnellement à chaque ministre ? Comment peut-​on manifester cet intérêt ?

⁸ Un amour sincère pour le troupeau de Dieu se manifeste par l’intérêt qu’on prend aux besoins des ministres en particulier (I Cor. 10:24). On ne s’occupera pas seulement d’eux en tant que groupe, mais il faut aussi les aider individuellement pour qu’ils puissent marcher du même pas que l’organisation en plein développement. Une des principales raisons pour lesquelles il est établi des rapports sur l’activité de prédication est l’aide qui peut être apportée aux individus du groupe pour qu’ils améliorent leur ministère. Le rapport en soi n’est pas le but ; il montre qu’un bon travail a été accompli et indique sur quel point il est nécessaire d’apporter une aide en vue d’une amélioration. Ceux qui sont zélés dans le service font bien. Jéhovah bénit leurs efforts et ils obtiennent des résultats. Par suite ils sont heureux, pleins d’énergie et désireux de faire davantage. Voyez maintenant ce qui peut être fait pour aider les autres dans le groupe à participer plus pleinement et à avoir la même joie dans leur service.

PARTICIPATION À LA FORMATION MINISTÉRIELLE

9. Comment faut-​il se comporter quand il nous est donné une formation pour le ministère ?

⁹ Quand quelqu’un apprend la vérité et apprécie le privilège qu’il a de servir le Dieu tout-puissant comme un de ses témoins, il se voue à Dieu et symbolise par l’immersion sa décision sans réserve de servir Jéhovah (Héb. 10:9). S’il sait que cela est sans aucun doute le pas le plus important à faire dans le service de Dieu, il sait aussi que ce n’est pas le seul. Il continuera à faire des progrès en acceptant toutes les dispositions prises pour l’aider à croître à la stature du ministre mûr. Les surveillants et les autres membres du groupe savent qu’il faut lui montrer comment présenter correctement le message du Royaume et résoudre les problèmes soulevés en expliquant la vérité à d’autres. Sachant cela, ils ne vont pas simplement envoyer le nouveau frère prêcher la vérité avec leurs meilleurs souhaits, sans lui offrir une aide pratique (Jacq. 2:14-17). Au contraire, l’organisation théocratique est bien organisée pour s’occuper de la formation à l’œuvre ministérielle (Éph. 4:11-13). Aux nouveaux et à d’autres présents peut-être depuis des années, il est offert une aide bienveillante. Quand cette aide est donnée, “ prenez donc garde à la manière dont vous écouterez ”. (Luc 8:18.) Ne soyez pas indifférents, rendant vaine à votre égard cette disposition qui est une expression de la bonté imméritée de Dieu. Cherchez à comprendre chaque conseil et mettez-​le en pratique. Faites des efforts pour saisir chaque occasion de grandir dans la maturité. Des bénédictions plus grandes vous attendent.

10. Après avoir reçu une formation, quel est le pas suivant et comment faut-​il l’envisager ?

¹⁰ Après avoir reçu pareille formation, “ vous devriez être des instructeurs vu le temps ”, dit l’apôtre Paul (Héb. 5:12, NW). Ne vous retirez pas maintenant, ne dites pas que vous ne pouvez pas remplir une telle attribution, que vous ne pouvez exercer un autre à prêcher aux portes, à conduire des études bibliques et à participer aux réunions du groupe (Héb. 10:38, 39). Jéhovah vous promet son esprit et avec l’aide de cet esprit cela vous sera possible. Vous avez été très sensible à l’aide qui vous a été offerte et qui vous a permis de progresser pas à pas dans le service. Lisez maintenant ce qui est écrit dans Actes 20:35 : “ Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-​même : il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” Vous avez vu l’exemple donné par vos frères. Suivez-​le et recherchez les joies plus grandes qui s’offrent à vous ; constatez par vous-​même qu’il y a plus de bonheur à aider les autres qu’à être aidé. Soyez reconnaissant pour ce privilège et accomplissez-​le comme pour Jéhovah (Col. 3:23, 24). “ Ce qu’on demande aux intendants c’est que chacun soit trouvé fidèle. ” (I Cor. 4:2, NW). Un intendant fidèle ne se contentera pas d’un minimum de service. S’il ne voit aucun résultat précis, il prendra de nouveau en considération la manière dont il s’acquitte de son attribution. Il aime son Maître et désire bien accomplir son œuvre. Le surveillant s’intéresse également aux progrès de chaque ministre et il le montre en vérifiant régulièrement comment chacun s’acquitte de ses attributions de service dans le programme de formation pratique. Il observe les progrès reflétés par chaque rapport de service et il accompagne chaque ministre quand ce dernier va aux portes annoncer la bonne nouvelle du Royaume. De cette façon il peut offrir des suggestions bienveillantes et voir qui est devenu qualifié pour assister les autres.

11. Pourquoi est-​il si important que le surveillant soit un bon exemple pour le groupe ?

¹¹ Un serviteur ne devrait jamais dominer sur ceux qui sont l’héritage de Dieu. Il sera au contraire un exemple pour le troupeau (Mat. 23:8-11 ; II Cor. 1:24). Il ne se bornera pas à dire ce qu’il faut faire mais il mettra en pratique avec les autres ce qu’il dit. Les groupes sont en général le reflet des serviteurs. Si les serviteurs sont zélés, les groupes sont vivants. S’ils sont indifférents, le groupe manque de vitalité et fait peu de progrès. Il est donc important que les surveillants s’intéressent à leur tâche. La société du Monde Nouveau va de l’avant d’une allure rapide et constante, et pour être surveillant il est indispensable d’être également progressif. Le surveillant ne devancera pas l’organisation ni ne restera derrière elle. Il court avec endurance, marchant du même pas que la société du Monde Nouveau. — Phil. 3:16 ; Héb. 12:1, 2.

12. Qu’est-​ce qui empêche d’être distrait par les choses sans importance ?

¹² Celui qui est mûr dans la croissance chrétienne a développé une belle perspective. Il ne se laisse pas aisément distraire de l’œuvre importante à faire. “ Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures (plus importantes, NW), afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de la justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. ” (Phil. 1:9-11). Quelles sont les choses les meilleures ou les plus importantes sur lesquelles il concentre son attention ? Non pas les heures sur les rapports qu’il remet ; non pas la quantité de publications placées. Non, ces choses reflètent seulement dans quelle mesure nous apprécions les choses de grande importance et l’efficacité acquise à les expliquer à d’autres.

13. Quelles choses vraiment importantes doivent retenir l’attention ? Comment cela se reflétera-​t-​il dans notre ministère ?

¹³ La chose de la plus grande importance est la manifestation de la sainteté du nom de Jéhovah par son royaume, et nous avons le privilège de soutenir son côté dans la controverse en maintenant notre intégrité, en continuant de rendre témoignage à la vérité (Job 2:1-6 ; Prov. 27:11). Par conséquent la tâche principale du surveillant est d’aider les membres du groupe à ne pas oublier de reconnaître la souveraineté de Jéhovah et à le magnifier en tout temps. Il devrait tourner l’attention de tous vers l’organisation de Jéhovah comme vers la seule disposition d’adoration pour son peuple. Quand on apprécie son privilège de soutenir le côté de Jéhovah dans la grande controverse en lui offrant son dévouement et que la vraie adoration consiste à servir Dieu, alors on voit sous leur véritable jour ses rapports avec le Dieu vivant. Si nous sommes animés par l’appréciation des choses les plus importantes nous pouvons être certains que le fruit de notre ministère sera à la gloire de Dieu. Même si c’est seulement la “ pite de la veuve ”, une heure ou deux de prédication par mois, offerte par quelqu’un qui ne peut faire plus, cela sera agréable à Jéhovah (Marc 12:41-44). D’autre part, si quelqu’un appréciant la question pendante peut consacrer cinquante heures par mois dans le service ou peut améliorer sa présentation de la vérité, il ne manquera pas de le faire. Ou bien, s’il peut arranger ses affaires pour entreprendre le service de pionnier, une connaissance exacte de la question controversée et un amour profond le pousseront à louer Dieu en cette qualité. — II Cor. 9:7.

14. a) Comment nous montrerons-​nous “ prêts à obéir ” ? b) Que faut-​il pour qu’il y ait de l’accroissement ?

¹⁴ “ La sagesse d’en haut est (...) prête à obéir. ” (Jacq. 3:17, NW). Animés par cette sagesse, nous aussi nous serons disposés à obéir. En fait, notre disposition à l’obéissance devrait être telle que nous nous dérangerions pour découvrir comment il faut obéir. Les témoins de Jéhovah savent que le développement de la société du Monde Nouveau n’est pas le fait d’un homme. Si quelqu’un plante la semence de vérité contenue dans la Parole de Dieu et si un autre, écoutant le conseil biblique de faire des visites, cultive, c’est en dernier ressort Dieu qui fait croître (I Cor. 3:6). Il faut le saint esprit ou force agissante divine pour qu’il y ait de l’accroissement, et cet esprit opère de concert avec la Parole et l’organisation. C’est-à-dire qu’il est vital de rester attaché à la Parole écrite, de l’appliquer, afin de connaître l’accroissement. — Josué 1:8.

15. Comment faut-​il recevoir les instructions de la Société ? Que faire pour s’assurer qu’elles sont bien appliquées ?

¹⁵ Il en est de même des instructions venant de l’“ esclave fidèle et prudent ”, qu’elles soient envoyées sous forme imprimée ou consignées dans le rapport du serviteur de circuit ou de quelqu’un d’autre envoyé pour représenter la Watch Tower Society. Les prêtres d’Israël apprenaient par cœur les instructions relatives à leur service, au temple, afin de bien les suivre. De même aujourd’hui, les surveillants devraient bien étudier les instructions qu’ils reçoivent de la Société, les considérer point par point, afin de bien s’assurer qu’elles sont appliquées localement. Ils prévoiront des réunions de service instructives et pratiques qui incluent ces instructions et qui sont adaptées aux circonstances du groupe local afin que chacun comprenne que les instructions s’appliquent à lui. Le surveillant ne s’arrêtera pas là ; il veillera à ce que chaque ministre mette les instructions en pratique. Il prévoira donc une discussion des divers points quand les frères se rencontrent pour le service dans le champ et lui-​même travaillera avec eux pour les aider à mettre en pratique ce qu’ils ont entendu. Tous seront ainsi aidés à appliquer pleinement les conseils de l’organisation sur laquelle opère l’esprit de Jéhovah. Tous verront la manifestation de la bénédiction de Jéhovah sur leur ministère. Tous iront de l’avant avec la société du Monde Nouveau. Les surveillants ne s’intéressent pas seulement à leur propre ministère ; ils s’intéressent aussi au bien-être de leurs frères. — Phil. 2:1-4.

16. Quel conseil Paul donna-​t-​il à Timothée ? Comment s’assurer de nos progrès personnels ?

¹⁶ L’apôtre Paul écrivit ces paroles au jeune Timothée : “ Occupe-​toi de ces choses, donne-​toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous. Veille sur toi-​même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 4:15, 16). Chacun de nous devrait prendre ce conseil à cœur. Saisissez-​vous toutes les occasions d’occuper une charge de serviteur ? En tant que proclamateur ou ministre à plein temps accomplissez-​vous entièrement votre ministère ? Vos progrès sont-​ils manifestes ? Élargissez-​vous votre ministère et vous appliquez-​vous sans relâche à développer vos capacités théocratiques de manière à être encore plus utile à la société du Monde Nouveau ? Donnez-​vous un appui total aux serviteurs théocratiquement établis et prenez-​vous personnellement à cœur tous les conseils venant de l’organisation ?

17. Quels conseils sont donnés aux serviteurs ?

¹⁷ Si vous êtes un serviteur ministériel, un des serviteurs nommés pour assister le surveillant du groupe, acquittez-​vous bien de votre attribution de service. Assumez la responsabilité que vous avez reçue de l’organisation théocratique, non par contrainte mais volontairement. Mettez votre cœur dans votre activité, car vous prenez plaisir au développement de la pure adoration. Que les serviteurs de groupe, de circuit, de district et de filiale s’efforcent avec zèle de se conformer aux principes élevés consignés dans la Bible. Cherchez toujours conseil auprès de la Parole divine. Restez attaché à l’organisation théocratique. Écoutez ses conseils et ses instructions et veillez à améliorer votre service comme surveillants. Soyez les imitateurs de l’apôtre Paul qui a pu dire à ses frères : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-​même de Christ. ” (I Cor. 11:1). Beaucoup vous a été confié. Beaucoup vous sera demandé. Mais déjà maintenant vous pouvez entrer dans la joie du Maître en vous acquittant fidèlement de votre attribution de service. — Mat. 13:12.

18. Quelle place faut-​il donner dans notre vie à notre attribution de service ?

¹⁸ Il ne fait aucun doute que Jéhovah équipe maintenant la société du Monde Nouveau en vue de la vie après Harmaguédon. Votre but dans l’existence est de servir Jéhovah. Il vous a donné un privilège de service dans son organisation. Rien ne sera plus agréable à Dieu que de vous voir répondre à son invitation de service et d’axer toute votre vie sur le privilège qui vous a été confié. Il y a une tâche immense à accomplir dès maintenant, et elle s’accomplit grâce à l’aide de l’esprit de Jéhovah. Si vous accomplissez bien votre part, votre lot sera peut-être de vivre éternellement pour surveiller les intérêts de Dieu dans le monde nouveau.

Les Philippins n’ont pas oublié

Pendant trois siècles, les habitants des îles Philippines ont souffert presque continuellement sous la domination d’une Espagne catholique où l’église dirigeait l’État. Ils en furent affranchis par les États-Unis en 1898 et une liberté totale leur fut accordée le 4 juillet 1946. Pour que les Philippins n’oublient pas leur lutte contre la domination d’un État soumis à l’église, domination corrompue et intolérante, le corps législatif vota, le 23 mai 1956, un projet de loi (n^o 1425), et le président, Ramon Magsaysay (entre-temps décédé), le signa le 16 juin 1956, rendant obligatoire la lecture dans tous les collèges et les universités de deux des romans écrits par l’ami de la liberté des Philippins, Rizal. On peut se rendre compte de la teneur protestataire de ces ouvrages par leurs titres : “ Cancer social ” et “ Règne de la cupidité ”. Bien que la Hiérarchie catholique aux îles Philippines s’opposât énergiquement au vote de ce projet de loi, prétendant que les ouvrages étaient hérétiques et impies, elle n’osa pas soutenir qu’ils étaient contraires aux faits. Les défenseurs du projet affirmèrent qu’une étude de ces livres inculquerait l’amour de la liberté et celui du pays. Soit dit en passant, l’auteur original du projet de loi est catholique, comme le sont quatre-vingts pour cent environ des Philippins.