chronologie de la Bible, il aurait près de six mille ans. Quand le Royaume de Dieu n’aura plus aucune puissance rivale, quand les morts auront été ressuscités et que le règne millénaire aura pris fin, la vie de chaque individu dépendra-​t-​elle encore de son choix personnel ? Oui ; à la fin du règne millénaire du Christ, la vie de l’homme sera toujours en jeu, car Révélation 20:7-10 nous montre que Satan sera relâché de sa prison et qu’il en sortira pour séduire les nations. De ce fait, chaque créature pourra ou aller avec Satan le Diable ou suivre les lois de Dieu. La vie éternelle sera accordée à celui qui obéira aux lois divines qui régiront la famille humaine à la fin du règne millénaire. Ceux qui se tourneront du côté de Satan mourront avec le Diable lorsque ce dernier sera jeté dans le lac de feu, qui est la seconde mort. Il est donc préférable que celui qui veut ‘prolonger les jours et les années de sa vie, et augmenter sa paix’ écoute et fasse ce que dit Dieu. Jéhovah ayant donné la vie, il sait comment la prolonger. Si vous mettez votre confiance en Dieu, croyez en lui et n’oubliez pas ses lois ; alors vous ‘prolongerez les jours et les années de votre vie’.

22. a) Pourquoi la Parole de Dieu a-​t-​elle été écrite, et quelle est donc notre responsabilité ? b) De quelle utilité la Parole de Dieu peut-​elle être pour nous ?

²² Écoutez les paroles de l’homme sage : “Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ; n’oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t’en détourne pas.” (Prov. 4:5). Certaines personnes pensent parfois qu’après avoir passé plusieurs années à lire la Bible, elles savent tout ce que Dieu a à dire. Cela est faux. Plus nous vieillissons, plus nous acquérons de connaissance et de sagesse. Nous avons donc une meilleure compréhension. Dieu a écrit sa Parole, la Bible, dans un dessein bien déterminé, “pour notre instruction”. (Rom. 15:4.) Nous devons donc continuer de lire et d’étudier ce livre. Grâce à une connaissance accrue, les vrais chrétiens peuvent comprendre les principes de vérité et de justice. Un chrétien possédant cette connaissance est en mesure de faire face et de résister aux difficultés, aux persécutions et aux épreuves tout en gardant son intégrité. La Parole de Dieu donne la force d’être proclamateur du Royaume, peut-être même missionnaire, pionnier, serviteur de circonscription ou de district dans l’organisation visible de Jéhovah. Dieu n’oublie pas ce que font les fidèles chrétiens ; Paul, qui en était conscient, écrivit : “Car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez de les servir. Mais nous désirons que chacun de vous montre la même diligence afin d’avoir la pleine assurance de l’espérance jusqu’à la fin, pour que vous ne deveniez pas paresseux mais que vous soyez imitateurs de ceux qui par la foi et la patience héritent les promesses.” — Héb. 6:10-12.

Ceux qui aiment le nom de Dieu

1. Au cours de l’année écoulée, dans quelle mesure les témoins de Jéhovah ont-​ils partagé avec leurs semblables la bonne nouvelle contenue dans la Parole de Dieu ?

JÉHOVAH est conscient du grand amour que les chrétiens manifestent pour son nom. “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre” ; les vrais chrétiens sont donc heureux d’être appelés témoins de Jéhovah et de proclamer son nom dans 200 pays, jusqu’aux extrémités de la terre. Au cours de l’année de service 1968, ils ne se sont pas montrés paresseux, mais vraiment très actifs, car 1 221 504 proclamateurs ont consacré 208 666 762 heures à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu établi. Combien de membres des Églises de la chrétienté ont été de porte en porte, comme le font les témoins de Jéhovah, afin d’aider leurs semblables à étudier la Bible dans leur foyer ? Très peu ! Les témoins de Jéhovah ont conduit, chaque semaine et pendant les douze mois de l’année 1968, 977 503 études bibliques. Quelle joie pour ces ministres chrétiens ! Ce sont des imitateurs de ceux qui par la foi et la patience héritent les promesses, et ils démontrent leur foi par leurs œuvres. Considérez Abraham, Isaac et Jacob. Pensez à Moïse, David et Gédéon. Ces hommes ont travaillé avec zèle à l’œuvre de Jéhovah ; Dieu s’est souvenu d’eux, et un excellent rapport de leurs actions est consigné dans le chapitre onze de la lettre aux Hébreux.

2. a) Pourquoi les chrétiens du vingtième siècle doivent-​ils manifester une foi plus grande que celle des fidèles des temps anciens ? b) Comment les vrais chrétiens peuvent-​ils suivre l’exhortation rapportée dans Luc 21:28 ?

² Si ces hommes des temps anciens ont manifesté une telle foi “sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses”, les chrétiens de notre époque doivent montrer une foi encore plus grande (Héb. 11:13). Pourquoi ? Parce que nous sommes sur le point de voir ce que les fidèles des temps anciens attendaient. Nous pouvons discerner les faits qui caractérisent la fin du présent système de choses. Lisez le chapitre vingt et un de l’Évangile selon Luc Lc 21. Considérez l’Histoire depuis 1914. Il y a eu deux guerres mondiales, l’angoisse des nations, les pestes, les famines et les tremblements de terre. Jésus avait annoncé toutes ces choses ainsi que d’autres. À l’adresse des chrétiens qui verraient cela, Jésus déclara : “Redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Un homme qui se redresse et relève la tête regarde vers l’avenir. Il ne se laisse pas aller à la paresse. Il se rend compte qu’il est temps d’aller de l’avant et qu’il y a quelque chose à faire. Les chrétiens de notre époque ne sont pas accablés par ce qui se passe sur la terre. Tout cela prouve que la Parole de Dieu est véridique. Fuyez ! Allez de l’avant ! Il y a une œuvre à accomplir : proclamer la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre, faire le plus de disciples possible dans toutes les nations et les baptiser. Ces nouveaux disciples auront le désir de déclarer publiquement le nom de Jéhovah et d’utiliser leurs lèvres pour le louer. Avec tous les vrais chrétiens ils feront ce que Paul a recommandé en ces termes : “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom. De plus, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.” — Héb. 13:15, 16.

3, 4. Pourquoi les témoins de Jéhovah ne gardent-​ils pas le silence à propos de leurs croyances, et quelle invitation transmettent-​ils à leurs semblables ?

³ Les chrétiens doivent être des prédicateurs et des enseignants. Ils possèdent la vérité. Ils ne peuvent garder le silence, ni ‘oublier de faire le bien et de partager avec d’autres’ les choses qu’ils ont apprises dans la Parole de Dieu. Les témoins de Jéhovah ont quelque chose de merveilleux à partager : la bonne nouvelle vivifiante du Royaume de Dieu ; et quand ils font cela, ‘Dieu y prend plaisir’. Participez-​vous à cette œuvre ? Si vous êtes chrétien, vous devez partager avec autrui les choses que vous apprenez. Si vous n’êtes pas chrétien, aimeriez-​vous le devenir ? Si oui, alors acquérez une meilleure connaissance de la Parole de Dieu et des témoins de Jéhovah. Joignez-​vous à eux dans leur Salle du Royaume. Ils seront certainement très heureux de vous aider.

⁴ Des millions de personnes étudient la Bible en compagnie des témoins de Jéhovah. Pourquoi pas vous ? Jacques, un esclave de Dieu et du Seigneur Jésus, fit une excellente remarque à propos des hommes ; il dit : “Sachez ceci, mes frères bien-aimés : tout homme doit être prompt à écouter, lent à parler, lent au courroux ; car le courroux de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu.” — Jacq. 1:19, 20.

5. Montrez le contraste existant entre le point de vue des gens du monde et le conseil de Jacques.

⁵ Aujourd’hui, le monde est caractérisé par la colère, les disputes sans fin et l’esprit