plus d’un kilomètre, après quoi on vint à mon aide.

Un bilan très positif

À part les dents tranchantes comme des rasoirs, cette dangereuse créature marine est entièrement comestible. Quand un requin est pris, cela se sait vite dans les îles, et les ménagères viennent directement au bateau pour se ravitailler. Le requin peut s’accommoder en ragoût, à la cocotte ou à la poêle, à moins que vous ne préfériez un potage d’ailerons.

Peut-être serez-​vous étonné d’apprendre que le foie de certains requins représente parfois jusqu’à dix pour cent du poids total de l’animal. J’en ai vu qui faisaient 1,50 m de long sur près d’un mètre de large. On les avait suspendus au soleil pour en retirer la précieuse huile si riche en vitamines. L’extraction totale prend près de deux semaines, mais on obtient des résultats beaucoup plus rapides en procédant par ébullition. Les pêcheurs préfèrent parfois se mettre à l’écart pour traiter les foies à cause de l’odeur nauséabonde qui s’en dégage. Un foie de requin peut donner de vingt-cinq à quarante litres d’huile. Les insulaires s’en servent pour combattre certaines maladies comme le rhume de cerveau, l’épilepsie, la pneumonie, les rhumatismes et toutes sortes d’affections.

Non, je n’ai jamais été mordu par un requin, mais je me suis un jour écorché un doigt sur une dent alors que j’en découpais un. Cette toute petite blessure est restée douloureuse pendant des heures, aussi suis-​je maintenant convaincu qu’une morsure de requin peut entraîner la mort.

“UN REQUIN!” Depuis un certain temps, l’alerte est donnée moins souvent dans les parages. Nous avons dû attraper la plupart des gros spécimens. À moins que les squales ne se soient donné le mot et ne se méfient désormais de ma “méthode nocturne”.

Une simple pression du doigt

CONSIDÉRÉS comme des commodités, les aérosols sont maintenant utilisés pour peindre, fixer les cheveux, nettoyer les fours, tuer les parasites et bien souvent pour aider les gens à sentir bon”. Pourtant, en dépit de sa popularité, le conditionnement en aérosol est de plus en plus critiqué et présenté comme dangereux. Pourquoi cela?

On sait depuis longtemps qu’un aérosol exposé à la chaleur risque d’exploser, et l’utilisateur est en principe averti de ce danger par une mention imprimée sur l’emballage. Mais les effets de la vaporisation et les constituants chimiques des produits sont mis en cause à leur tour. “Si l’on excepte l’injection directe par voie veineuse, le moyen le plus rapide d’introduire un corps chimique dans l’organisme est l’inhalation”, dit un rapport. Le gaz propulseur utilisé dans la plupart des aérosols est un hydrocarbure fluoré dont l’inhalation serait dangereuse au dire de certains spécialistes, principalement pour les personnes atteintes d’allergies, d’affections pulmonaires ou de troubles cardiaques. Aux États-Unis, on a pu établir une relation entre l’un de ces propulseurs (le gaz chlorovinylique) et une forme rare de cancer du foie. Plus de cent produits incriminés ont été alors interdits à la vente ou spontanément retirés du marché.

On reproche également à ces gaz propulseurs de provoquer des irritations locales. Ce peut être le cas d’un produit déodorant vaporisé trop près de la peau. Le contact avec les yeux peut parfois causer des lésions irréversibles.

Les adversaires des aérosols soulignent qu’en plus du risque qu’il peut présenter pour la santé, ce mode de conditionnement revient deux fois plus cher qu’un emballage classique. Le consommateur paie le flacon ou la bombe, le système de vaporisation et le gaz propulseur.

Mais alors que la controverse se poursuit pour savoir s’il convient de proscrire tous les aérosols sans distinction, quelles précautions devez-​vous observer si vous en utilisez? Sur ce point, les experts sont unanimes. Vaporisez dans un endroit bien aéré, éloignez le jet de vos yeux et quittez les lieux le plus rapidement possible une fois l’opération terminée.