Paître les brebis avec adresse

“ Et il les fit paître selon l’intégrité de son cœur, et par l’adresse de ses mains il se mit à les conduire. ” — Ps. 78:72, NW.

1. Quelle qualité mentionnée dans Hébreux 11:6 faut-​il avoir pour être ministre de Dieu ? Quelles questions cela nous amène-​t-​il à poser ?

LE LECTEUR n’est probablement pas un ecclésiastique, mais avez-​vous jamais réfléchi à la responsabilité qui incombe non à un simple ecclésiastique mais à un véritable ministre ? Quelles peuvent être la force ou la faiblesse de sa foi en Dieu ? Un ministre nommé Paul déclara en termes très clairs ce qui suit : “ Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. ” (Héb. 11:6). On se demande aujourd’hui combien d’ecclésiastiques ont une foi sans réserve en Dieu et en sa Parole écrite et y mettent leur appui et combien cherchent vraiment à obtenir la faveur divine. Combien de ministres assument pleinement la responsabilité de faire la volonté divine ?

2. Comment la plupart des étudiants dans les séminaires religieux voient-​ils leur foi ? Quelle pensée leur attitude suscite-​t-​elle chez les chercheurs sincères de la vérité ?

² Dans un article de New York Times du 30 novembre 1958, sous le titre “ Les étudiants à la recherche de la foi ”, l’auteur, Stanley J. Rowland, déclare que ceux qui fréquentent “ les séminaires d’aujourd’hui sont, pour la plupart, sceptiques mais espèrent trouver la foi par l’expérience et un sens de l’utilité par le service ”. Parlant des jeunes gens faisant des études religieuses, il dit : “ Ils sont — paradoxalement — quelque peu sceptiques au sujet de leur vocation divine et de la force de leurs croyances chrétiennes. Ils explorent avec ardeur les valeurs fondamentales de l’existence. Ils désirent se mêler profondément à la vie. ” Faut-​il croire que ces jeunes gens qui sont sceptiques au sujet de leur vocation et qui doutent de la qualité de leur foi doivent être les ministres pour les chrétiens de la génération actuelle ? L’auteur cite encore le président du Séminaire théologique de l’Union de New York, Henry P. Van Dusen, qui a déclaré : “ On ne peut les comprendre. Beaucoup d’entre eux semblent sans joie, et je me demande s’ils savent vraiment la signification du mot bonheur. Ils sont engagés dans une recherche religieuse. C’était une attitude exceptionnelle il y a vingt ans mais elle est devenue prédominante dans le corps actuel des étudiants. ”

3. Quel genre de foi possédait le fondateur du christianisme ? Ses disciples avaient-​ils la même attitude ?

³ Quel contraste présente leur manque de foi par rapport au conducteur des ministres chrétiens, Jésus-Christ ! Sa foi et son dévouement envers son Père et son désir de faire la volonté divine étaient incontestables, et cela est clairement montré dans les quatre récits de sa vie. Jésus-Christ était vraiment un ministre de Dieu, prêt à en assumer la responsabilité. Il avait une foi totale et il dit à ses disciples pleins de foi d’être des ministres à son exemple. Les disciples de Jésus n’essayaient pas de “ trouver la foi par l’expérience ”. Ils n’étaient pas sans joie ; ils possédaient la foi et l’allégresse de leur Maître. C’étaient des ministres heureux, croyant que Dieu est le “ rémunérateur de ceux qui le cherchent ”. Ce n’étaient pas des hommes encore à la recherche de la foi. Ils avaient foi en Jéhovah, en son Fils Jésus-Christ et en la Parole divine. Quiconque se prépare pour le ministère doit avoir la foi ou bien il échouera totalement comme ministre chrétien.

4, 5. a) Le ministère n’est-​il que pour un nombre limité de personnes ? b) Quelles responsabilités plus grandes retombent sur les épaules de quelques-uns ?

⁴ L’apôtre Paul, un ferme croyant dans le seul Dieu Jéhovah et un infatigable prédicateur de la Parole divine, dit à l’assemblée de Galates : “ Que celui à qui l’on enseigne oralement la parole partage en toutes bonnes choses avec celui qui donne un tel enseignement oral. ” (Gal. 6:6, NW). Ainsi quiconque a entendu et croit doit apporter son concours à son instructeur et ensuite se mettre à enseigner. Les ministres de l’évangile ne s’identifient pas à quelques personnes qui font des études dans un séminaire ou une école de théologie. Le ministère embrasse une grande classe d’hommes. Il s’offre à quiconque a la foi et à qui l’on enseigne la Parole divine, car une telle personne doit elle aussi partager les bonnes choses apprises avec les autres personnes qu’elle rencontre. Paul a dit : “ Quiconque invoquera le nom du Seigneur (Jéhovah, NW) sera sauvé. Comment donc invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-​ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment en entendront-​ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? ” (Rom. 10:13, 14). Le monde a besoin de ministres pleins de foi et non de ministres à la recherche de la foi.

⁵ La Bible, la Parole divine, montre clairement que quiconque se dit chrétien doit prêcher la bonne nouvelle relative à Dieu et à son royaume de justice. Mais quand Pierre s’adressa aux anciens ou aînés de l’assemblée des croyants, il montra qu’une responsabilité plus grande leur incombe en tant que surveillants ou bergers du troupeau de Dieu. Si tous ceux qui se sont voués au service de Dieu sont des ministres, certains hommes de ce groupe de fidèles chrétiens sont choisis pour diriger les affaires de l’assemblée tout entière. C’est pourquoi Pierre déclara : “ Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous.... Paissez le troupeau qui est sous votre garde. ” — I Pierre 5:1-4.

LA TÂCHE DE BERGER SPIRITUEL EST UNE TÂCHE SÉRIEUSE

6. Qui peut être berger dans l’assemblée et comment faut-​il envisager cette œuvre ?

⁶ Les bergers du troupeau ne peuvent être choisis que dans les rangs de ceux qui sont déjà des ministres, des hommes entièrement dévoués à Jéhovah Dieu et désireux d’aider leurs frères dans l’assemblée. C’est ici une bonne œuvre pour un chrétien mûr. Au sujet de ceux qui sont déjà pleins de foi et actifs dans le service divin, Paul a dit : “ Si quelqu’un aspire à la surveillance, il désire une œuvre bonne. ” (I Tim. 3:1, Da). Ces anciens ou aînés dans la vérité devraient désirer ce genre de travail, c’est-à-dire aider à paître les brebis du troupeau de Dieu. C’est une responsabilité que ne doivent assumer que ceux qui ont la foi, qui aiment vraiment Dieu, qui connaissent et font la volonté divine. Ce n’est pas une œuvre pour un novice, un débutant dans l’œuvre chrétienne.

7. a) Pourquoi est-​il nécessaire qu’un surveillant soit un étudiant de la Parole de Dieu ? b) Selon l’apôtre Paul, quelles qualités doit-​il posséder ?

⁷ En premier lieu, un surveillant doit être un étudiant de la Parole divine. Il doit y croire et se conduire selon ce qu’il enseigne. Il doit garder la foi et se montrer vigilant au sujet de ce que Paul dit à Timothée : “ Mais l’esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons, par l’hypocrisie de faux docteurs... prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec action de grâces... En exposant ces choses aux frères, tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine que tu as exactement suivie. ” (I Tim. 4:1-3, 6). Pour exposer ces bonnes choses, un surveillant doit être “ nourri des paroles de la foi ” et suivre exactement la “ bonne doctrine ”. Alors il saura paître le troupeau de Dieu avec adresse. “ Que celui qui préside (remplit la fonction de conducteur) le fasse avec zèle ; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie. ” (Rom. 12:8). Un surveillant doit remplir “ la fonction de conducteur ” s’il est choisi pour présider l’assemblée. Il doit suivre ces conseils : “ Ayez le mal en horreur ; attachez-​vous fortement au bien. Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques. Ayez du zèle et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur. Réjouissez-​vous en espérance. Soyez patients dans l’affliction. Persévérez dans la prière. Pourvoyez aux besoins des saints. Exercez l’hospitalité. Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas. Réjouissez-​vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent. Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. N’aspirez pas à ce qui est élevé, mais laissez-​vous attirer par ce qui est humble. Ne soyez point sages à vos propres yeux. Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes. S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ” (Rom. 12:9-18). Pour être un ministre utile, selon la description ci-dessus, il faut déjà avoir la foi et non être “ à la recherche de la foi ”.

8. Les Écritures ne furent-​elles écrites que pour les surveillants ? Quelle est l’obligation de toute l’assemblée chrétienne ?

⁸ En dirigeant ainsi les assemblées, les bergers donneront un excellent exemple à tous les membres chrétiens. De plus, les saintes Écritures furent écrites non seulement pour les surveillants mais aussi pour toute l’assemblée, y compris les surveillants. Dieu veut que les brebis, après avoir été rassemblées, soient comme un bon berger. Aux jours de Paul, Dieu donna des bergers chargés de prendre soin des brebis, et aujourd’hui, de la même manière, les bergers donnent l’exemple. C’est une affaire sérieuse que de paître les brebis. Le temps est venu pour la séparation des gens de toutes les nations, et cette séparation s’effectue par la prédication de la bonne nouvelle du royaume de Jéhovah, laquelle se fait non seulement par les surveillants mais par tous les ministres chrétiens de l’assemblée.

9, 10. a) La responsabilité d’un berger est-​elle grande ? Qui porte une responsabilité plus grande ? b) Quelle œuvre le reste fait-​il depuis 1919 ? Montrez qu’ils ont les mêmes sentiments que Jésus-Christ, le grand David.

⁹ Cependant la fonction de surveillant entraîne une plus grande responsabilité, celle de berger des brebis. Mais un surveillant garde toujours présent à l’esprit que Jéhovah est le Grand Berger et non pas lui. David a dit : “ (Jéhovah) est mon berger. ” (Ps. 23:1). Jéhovah est donc principalement responsable pour le rassemblement des brebis mais il emploie des hommes chargés de faire œuvre de berger. Depuis 1919, nous ne voyons pas seulement le rassemblement du reste du “ petit troupeau ” oint mais également celui d’une grande foule, en particulier depuis 1935 (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Les membres du reste du petit troupeau furent dispersés pendant les jours sombres de la Première Guerre mondiale mais aujourd’hui beaucoup d’éléments du reste, ayant été rassemblés, sont employés pour faire œuvre de berger. Tous, en tant que ministres de Dieu, vont prêcher la bonne nouvelle du Royaume et font la volonté divine depuis ces quarante dernières années. Ils partent à la recherche des brebis, les rassemblent et leur donnent la nourriture spirituelle nécessaire.

¹⁰ En d’autres termes, il faut qu’il y ait un grand rassemblement. Cependant, toutes ces brebis, le petit troupeau et les autres brebis, forment, grâce à Jéhovah, un groupe ou un troupeau uni, tous étant héritiers de la vie dans le monde nouveau de la justice. Fidèlement Jéhovah a fait tout ce qu’il a promis pour son peuple mais il est des choses que les chrétiens doivent faire eux-​mêmes, et notamment les surveillants, qui doivent être de fidèles bergers du troupeau ou assemblée. Jésus-Christ est le Grand David, et pendant son séjour terrestre il se chargea de la responsabilité de berger et donna le bon exemple aux autres surveillants. Psaume 78:70-72 (NW) parle de Jésus quand il dit : “ Il (Jéhovah) choisit David son serviteur... Il le fit être berger sur Jacob, son peuple, et sur Israël, sa possession. Et il les fit paître selon l’intégrité de son cœur, et par l’adresse de ses mains il se mit à les conduire. ” Jésus-Christ fut un berger plein d’adresse. Son Père lui dit : “ Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité. ” — Héb. 1:9.

ACQUÉRIR L’ADRESSE

11. Comment un berger acquiert-​il de l’adresse ?

¹¹ L’adresse est la qualité qui accompagne la connaissance et la pratique ; c’est une aptitude. Jésus, le Vrai Berger, avait la connaissance de la Parole divine. Il mit en pratique la Parole qu’il enseignait. Il l’appliqua à sa propre vie, témoignant ainsi de la sagesse et de l’intelligence. Il reconnut Jéhovah comme le Grand Berger et dirigea les esprits vers Dieu, son Père, et non vers sa personne. Il fut choisi par Dieu pour être un vrai berger. Les sous-bergers doivent être comme Jésus et ne pas considérer le troupeau comme leur propriété. Dans l’intégrité de leur cœur, ils doivent paître le troupeau de Dieu avec adresse. Combien il est nécessaire alors que les surveillants aient de la connaissance et qu’ils mettent, par sagesse, cette connaissance en pratique ! Un berger n’est pas un surveillant gauche, maladroit, insouciant. Il doit manier la Parole de Dieu avec adresse en prenant soin des autres brebis. Quand le Vrai Berger, Jésus-Christ, établit par le saint esprit les apôtres dans la fonction de berger, ils furent placés dans cette œuvre parce qu’ils savaient employer la Parole de Dieu “ pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice ” et ils firent cette œuvre avec adresse (II Tim. 3:16). Tous les sous-bergers doivent employer la Parole de Dieu de la même façon. Les surveillants de la société du monde nouveau sont également des bergers qui doivent s’occuper des brebis avec adresse et les conduire à l’exemple de David quand il prenait soin des enfants d’Israël ou à celui du Christ quand il veillait sur ses disciples.

12. Un berger peut-​il se laisser aller à l’insouciance en s’occupant des brebis ? Quelles exhortations a donné l’apôtre Pierre ?

¹² Qui s’acquitte fidèlement de ses fonctions de berger se sauve non seulement lui-​même mais également les autres. N’oubliez pas que tous sont des brebis, les surveillants et les autres. Tous sont des brebis sous la garde du Grand Berger, Jéhovah, et du Vrai Berger qu’il a choisi, Jésus-Christ. Jésus a dit : “ Je suis le vrai berger ; le vrai berger donne son âme pour les brebis. ” (Jean 10:11, NW). Et encore : “ Je suis le vrai berger, et je connais mes brebis et mes brebis me connaissent. ” (Jean 10:14, NW). Il n’y a donc aucune raison pour qu’une des brebis, choisie pour être berger, s’enorgueillisse ou manie la Parole divine avec insouciance. Pierre, une brebis et un apôtre de Jésus-Christ, connaissait sa responsabilité de sous-berger quand il fut nommé comme tel par le saint esprit. Pierre donna ces exhortations : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire. ” — I Pierre 5:2-4.

13, 14. Ayant consenti à faire la volonté divine, comment un berger doit-​il envisager ses responsabilités et comment ne le doit-​il pas ?

¹³ Tous les surveillants de la société du monde nouveau, tels que les serviteurs de filiale, les serviteurs de district, les serviteurs de circuit, les serviteurs d’assemblée et les serviteurs ministériels devraient sentir la lourde charge que Jéhovah place sur leurs épaules en tant que sous-bergers, surveillants. Lorsqu’ils se vouèrent à Dieu, ces frères consentirent à faire la volonté divine et maintenant, en tant que surveillants, ils doivent apprécier que l’un des commandements qui leur est donné dans la Parole de Dieu soit le suivant : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde. ” Surveillants, le faites-​vous ? Par contrainte ? Avec le sentiment d’être lié parce que vous avez été nommé à cette charge ? Voulez-​vous vous dégager de cette responsabilité ? Pierre dit à tous de le faire “ volontairement ”.

¹⁴ Se peut-​il qu’il y en ait qui le fassent pour un gain sordide ? Pour la position en vue que l’on occupe dans l’assemblée ? Pour sa gloire personnelle probablement ? Ou pour l’influence que l’on exerce sur le troupeau de Dieu ? Pierre nous exhorte à le faire avec dévouement, avec joie, avec un amour ardent pour l’assemblée tout entière, reconnaissant que toutes les brebis appartiennent à Jéhovah Dieu et que votre assemblée est vraiment le troupeau de Dieu.

15. Pourquoi est-​il si nécessaire qu’un surveillant s’examine soi-​même ?

¹⁵ Examinez-​vous. Êtes-​vous un surveillant qui domine sur tous ceux qui vous sont échus en partage ou sur “ l’héritage de Dieu ”, selon la version du monde nouveau ? Brutalisez-​vous les brebis ? Êtes-​vous un berger hautain qui est inabordable ? Ou bien êtes-​vous toujours trop occupé ? Que cela ne vous arrive jamais, car ce n’est pas un bon exemple. Pierre a dit qu’il faut être les “ modèles du troupeau ”. De quelle façon ? Par la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, le pieux dévouement, l’affection fraternelle et l’amour. “ Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. ” (II Pierre 1:5-8). En tant que surveillant, il est nécessaire que vous ayez une connaissance exacte et une bonne conduite.

16. Comment I Pierre 5:3 souligne-​t-​il le caractère sérieux de l’œuvre de berger ?

¹⁶ Avez-​vous pleinement conscience que votre position de surveillant fait de vous un berger chargé de veiller sur le troupeau de Dieu qui vous est échu en partage ? Dans la grande organisation visible de Dieu toutes ces brebis sont les brebis de Dieu, mais différents groupes sont attribués à différents bergers. Dans la société du monde nouveau il y avait, en 1958, 17 878 groupes ou assemblées de témoins de Jéhovah dans le monde entier. Dans I Pierre 5:3 les surveillants sont exhortés à ne pas dominer sur ceux qui leur sont échus en partage ou attribués. C’est pourquoi chaque berger devrait se poser ces questions : “ Comment est-​ce que je traite les brebis de Dieu ? Quel est l’exemple que je donne ? Quel est l’intérêt que je porte aux réunions de service à l’école du ministère théocratique ? aux études de livre de l’assemblée ? au témoignage de maison en maison ? aux visites ? aux études bibliques à domicile ? Est-​ce que je prêche la bonne nouvelle du royaume de Dieu par ces méthodes et est-​ce que j’aide toutes les brebis qui m’ont été attribuées à faire de même, à rester éveillées et à garder leurs vêtements ministériels ? ”

17. Quelle récompense attend le fidèle berger des brebis de Dieu ?

¹⁷ Quand un surveillant suit les excellents conseils de Pierre et témoigne de l’amour et de l’hospitalité envers le troupeau de Dieu et envers les étrangers, alors quand le principal berger se sera manifesté, le surveillant recevra la couronne incorruptible de gloire. Pour celui qui appartient au petit troupeau, la récompense sera d’être cohéritier de Jésus-Christ dans la gloire céleste. Pour les autres brebis, ce sera la vie dans la nouvelle terre paradisiaque. Ceux qui sont adroits et fidèles à s’acquitter de leur œuvre de berger seront certainement récompensés en étant établis, pour ainsi dire, “ chefs de beaucoup de villes ”. S’ils sont fidèles en de petites choses, les surveillants recevront de grandes choses à faire, comme l’a dit le roi de la parabole de Jésus : “ Bien, bon esclave, parce que tu as été fidèle en ce qui est très peu de choses, aie autorité sur dix villes. ” (Luc 19:17, Da). Donc, surveillants, appréciez en tout temps les rapports qui vous unissent à Jéhovah Dieu ainsi que ceux qui vous lient au troupeau qui vous a été attribué et rappelez-​vous cet ordre : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre (fils). ” — Actes 20:28, Da.

PRÉSENTEZ LES TRAITS CARACTÉRISTIQUES DU BERGER

18. Quels faits doit absolument apprécier un berger d’assemblée ?

¹⁸ Les surveillants doivent bien comprendre que le “ troupeau ” ou l’“ assemblée ” est la propriété de Dieu et que l’installation dans la fonction de berger se fait par le saint esprit. Le troupeau est le bien de Dieu par rachat. Ne l’oublions jamais ! Parlant des chrétiens oints de Corinthe, Paul fit cette question : “ Ne savez-​vous pas que votre corps est le temple du saint esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-​mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps. ” (I Cor. 6:19, 20). Il existe toujours un petit reste de ce “ corps ” et beaucoup de membres de ce reste remplissent les fonctions de surveillant. Mais que le surveillant appartienne au reste ou à la classe des autres brebis, il est en tout temps le berger ou le surveillant de Dieu chargé de veiller sur ses brebis, rachetées. Les surveillants doivent faire la volonté divine parmi toutes les brebis de Dieu au sein de la société du monde nouveau et parmi celles qui errent encore en dehors de la Société.

19. De quelle puissance ou autorité le berger veut-​il détacher les brebis et pourquoi ?

¹⁹ Jésus-Christ employa Paul pour aller vers les nations du dehors et aussi pour consoler ceux d’Israël. Jésus se rendit visible à Paul afin de l’établir “ ministre et témoin... choisi du milieu de ce peuple et du milieu des païens (nations, NW), vers qui je t’envoie, afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés. ” (Actes 26:16-18). Paul devint un surveillant et travailla dur pour faire passer les brebis de l’autorité de Satan sous celle du vrai Dieu. Les surveillants doivent faire de même. Puis, après les avoir tournées vers Dieu, les bergers doivent les aider à demeurer dans la lumière. Surveillants, quels sont vos efforts en ce sens ? Quelle énergie dépensez-​vous ? Quel amour témoignez-​vous envers chacun de ceux qui vous “ sont échus en partage ” dans l’assemblée ? Sous-bergers, soyez fidèles et pleins d’adresse dans vos rapports avec tous ceux qui ressemblent aux brebis, avec tous ceux qui appartiennent à Jéhovah Dieu !

20. a) Quels sont les caractères essentiels de l’œuvre de berger ? b) Expliquez comment il faut guider les brebis à l’exemple de Jésus-Christ.

²⁰ Quels sont les traits caractéristiques d’un berger ? 1^o) Il doit conduire, 2^o) nourrir et 3^o) faire paître. Jésus témoigna de véritables qualités de conducteur parce que lui-​même se soumit à la direction de son Père, Jéhovah, le Grand Berger. Il déclara en effet : “ Il restaure mon âme, il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. ” (Ps. 23:3). Son désir était que son Père, le Grand Berger, le guidât. Jésus a dit : “ Je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 5:30). À l’exemple de Jésus, des sous-bergers fidèles et adroits conduisent les brebis de Dieu dans les sentiers de la justice. Ils ne se détournent pas de la vérité exposée dans la Parole divine, car cette Parole est la volonté divine. Un sous-berger doit toujours garder présente à l’esprit la volonté divine et se poser ces questions : Quelle tâche Jéhovah veut-​il voir faire ? Comment Jésus l’a-​t-​il faite ? Sur quel sentier marcha-​t-​il ? Il faut toujours conduire les brebis dans le sentier de Dieu. Le guide des brebis de Dieu doit toujours avoir présente à l’esprit la sanctification du nom de Jéhovah. Jésus mit le nom de son Père à la première place quand il enseigna tous ses disciples à prier en ces termes : “ Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:9, 10). Il conduisit les brebis au nom de Jéhovah.

21. Où un surveillant fait-​il un usage intelligent et adroit de la Parole divine et pourquoi ne se retiendra-​t-​il pas ?

²¹ Paul, un berger, révéla les qualités d’un conducteur quand il déclara : “ Vous savez que je n’ai rien caché de (que je ne me suis pas retenu de vous dire, NW) ce qui vous était utile, et que je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons. ” (Actes 20:20). Où Paul avait-​il appris ces choses utiles ? Dans la Parole de Dieu. Et où les prêcha-​t-​il ? En tout lieu. Le surveillant actuel connaît la Parole divine et en fera un usage intelligent et adroit en allant de maison en maison annoncer la bonne nouvelle, en faisant des visites et des études bibliques et en donnant le bon exemple par ses efforts pour former d’autres ministres. Parfois, cependant, le surveillant de l’assemblée qui lui est échue en partage se dit que le serviteur de circuit va bientôt venir et que la direction fait partie de son travail. Aussi se relâche-​t-​il dans l’aide qu’il apporte aux ministres à l’activité irrégulière. Mais l’organisation divine tout entière doit travailler ensemble, chacun faisant sa part. Un bon berger désire voir les brebis gagner en force, en santé et en courage et il fait les choses utiles afin que, par la suite, certaines d’entre elles soient à même de remplir les fonctions de surveillant et de conduire également les brebis. Il n’y a pas d’arrêt dans ce travail. Il y a un grand nombre de nouvelles brebis, formant de nouvelles assemblées, qui ont besoin de nouveaux bergers. Paul ne s’est pas retenu. Et vous ?

Répondre aux besoins actuels des brebis

1. Comment un berger acquiert-​il de l’adresse ? Quelles questions les bergers se poseront-​ils ?

JÉSUS a dit : “ Paix mes agneaux. ” Un bon berger conduira les brebis vers l’herbe tendre et l’eau claire. L’Agneau de Dieu a encore dit au sujet des brebis qu’il les conduirait “ aux sources des eaux de la vie ”. (Apoc. 7:17.) Vous qui êtes surveillants, apportez-​vous tous vos soins à faire de même, à donner aux brebis une bonne nourriture et à les conduire aux eaux de la vie ? Quelqu’un ne vous a-​t-​il pas guidé, vous, bergers, pour vous faire boire de l’eau de la vie gratuitement ? Pourquoi ne pas veiller, alors, que d’autres brebis mangent de la même pâture et boivent des mêmes eaux que celles qui vous furent données pour vous aider ? Pour être un conducteur aux mains adroites il faut posséder une compréhension exacte de la vérité et bien connaître les brebis elles-​mêmes. Connaissez-​vous bien votre assemblée locale ? Avez-​vous exercé ses membres à écouter la bonne voix ? Prêtez l’oreille à ces paroles de Jésus : “ Les brebis entendent sa voix (celle du berger) ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. ” (Jean 10:3). Jésus connaissait le nom de toutes ses brebis. Savez-​vous le nom de tous les membres de votre assemblée ? Leur parlez-​vous ? Cherchez-​vous à rencontrer les nouvelles brebis et à faire leur connaissance quand elles viennent à la Salle du Royaume ? Jésus a donné l’exemple. Ayez de l’amour pour les étrangers. Faites connaissance avec les brebis de Jéhovah en vous joignant à elles dans le service et dans les réunions.

2. Comment les brebis sont-​elles nourries ? Cependant, que doivent faire les bergers ?

² Il faut encore nourrir les brebis et non seulement les conduire. Comment sont-​elles nourries ? “ L’esclave fidèle et prudent, que son maître a établi sur les domestiques de la maison pour leur donner leur nourriture au temps convenable ” fait largement tout ce qui est nécessaire. Le collège dirigeant de l’organisation visible fournit une abondance de bonne nourriture pour toutes les brebis, y compris les surveillants. Bergers, encouragez-​vous les brebis à prendre cette nourriture, les conduisez-​vous vers elle à mesure qu’elle sort de l’organisation de Jéhovah ? Combien de temps passez-​vous pour les amener aux réunions quand leurs absences sont fréquentes ? Aidez-​vous les brebis faibles à s’approcher de la nourriture ? Combien de fois les emmenez-​vous dans le service du champ ou leur demandez-​vous de vous accompagner ? Combien de temps consacrez-​vous à visiter les brebis malades ou à prendre toutes dispositions utiles pour les faire visiter ? Faire la volonté divine sous tous les rapports est une bonne nourriture. Voici ce que Jésus a dit : “ Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé. ” — Jean 4:34.

3, 4. a) Quelle importance Jésus attacha-​t-​il à la nourriture spirituelle ? b) À quoi l’apôtre Pierre compara-​t-​il la Parole de Dieu ?

³ Les choses matérielles du monde ne sont pas les choses les plus importantes. Elles peuvent provoquer la famine spirituelle. C’est la nourriture spirituelle, la Parole divine, qui garde en vie. “ L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. ” (Mat. 4:4). Connaître et faire la volonté divine, voilà la nourriture véritable. Quiconque fait paître des brebis doit absolument se nourrir de la Parole de Dieu.

⁴ Jésus souligna le fait qu’il faut, en trouvant des brebis, faire des disciples et leur enseigner “ à observer tout ce que je vous ai prescrit ”. (Mat. 28:19, 20.) Un disciple est un élève. Tout homme qui sort des ténèbres a beaucoup à apprendre. Apprendre, ou bien se nourrir, est une chose difficile à faire au sein de la corruption morale ou parmi des frères entretenant des sentiments d’envie ou des querelles. C’est pourquoi Pierre écrivit : “ Rejetez donc toute malice et toute fausseté, hypocrisies, jalousies et toutes sortes de médisances. Comme des enfants nouveau-nés désirez le lait non falsifié de la Parole, afin que, par lui, vous croissiez pour le salut, si du moins vous avez goûté combien le Seigneur est excellent. ” (I Pierre 2:1-3, Jé). Les surveillants savent que “ le Seigneur est excellent ”. Leur obligation est donc de veiller à ce que les brebis croissent pour le salut en recevant “ le lait non falsifié de la Parole ”. Montrez aux brebis combien cette nourriture leur fera du bien. Cela prendra du temps, certes, mais toutes les brebis, les novices et celles qui sont mûres, ont faim et soif de justice. Toutes doivent se nourrir sans cesse ou bien mourir de faim. Aidez-​les en tant que bergers et veillez à satisfaire leur faim et leur soif. “ Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés. ” (Mat. 5:6). En tant que sous-bergers, vous acquittez-​vous convenablement de vos responsabilités ?

LE BESOIN DE MANGER ET DE BOIRE

5, 6. Existe-​t-​il aujourd’hui une abondance d’eau et de nourritures spirituelles ? Convient-​il alors que les surveillants se montrent avares ?

⁵ Ne soumettez pas les brebis à un régime de famine. Les surveillants qui nourrissent les brebis des vérités de la Parole divine n’auront jamais besoin de se faire de soucis à leur sujet. Elles croîtront vers la maturité car “ celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source qui jaillira jusque dans la vie éternelle ”. (Jean 4:14.) Que cette eau continue de jaillir ! Ayez soin que les brebis continuent de boire cette eau qui les fera entrer dans la vie éternelle. Jéhovah donne aussi des bons fruits, chaque mois sur des “ arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant leurs fruits chaque mois ”. (Apoc. 22:2, NW.) Un surveillant animé d’un bon esprit veillera à ce que les brebis de Dieu reçoivent tout ce dont elles ont besoin pour servir Jéhovah Dieu pour l’éternité.

⁶ Que tous les membres de la société du monde nouveau, les ministres d’assemblée et les bergers, disent : “ Viens ”. “ Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement. ” (Apoc. 22:17). Les surveillants ne peuvent évidemment pas se montrer avares devant une telle abondance. Les brebis de Dieu et eux-​mêmes ont reçu gratuitement et leur désir est de donner gratuitement. Ils connaissent la vérité de ces paroles du sage : “ Sois attentif à mes paroles... car c’est la vie pour ceux qui les trouvent, c’est la santé pour tout leur corps. ” (Prov. 4:20, 22). Songez-​y. En donnant aux autres brebis la nourriture convenable et l’eau pure, qui est la vérité de la Parole divine, vous leur offrez l’occasion de recevoir la vie. Ce sera la santé pour tout leur corps. Bergers, veillez sur vos brebis afin qu’elles ne connaissent jamais la faim et la soif !

7. Quels conseils de la Loi de Moïse s’appliquent aujourd’hui parmi les brebis de Dieu ?

⁷ Les bonnes brebis doivent être conscientes de leurs besoins spirituels. Les bergers ont la possibilité de les aider sous ce rapport. Les agneaux d’un troupeau ressemblent aux enfants qui veulent leurs parents. Il faut que les jeunes brebis désirent Jéhovah Dieu leur Père et son organisation visible semblable à une mère. Elles les connaîtront mieux en écoutant la Parole divine, ainsi qu’il est écrit : “ Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” (Deut. 6:6, 7). Faites-​vous cela pour tous les “ enfants ” qui rejoignent les rangs de l’organisation de Jéhovah ? Si ces nouveaux reçoivent un bon enseignement dans la Parole divine, ils ne s’en détourneront jamais mais resteront éveillés, heureux et satisfaits dans leur service ministériel.

IL FAUT LE PROTÉGER

8. En quoi consiste l’œuvre de berger ? Pourquoi, au temps de la fin, le berger doit-​il faire preuve d’une vigilance continuelle en s’acquittant de sa tâche ?

⁸ Faire œuvre de berger consiste à veiller attentivement sur les brebis, à les garder et à les protéger. Le berger doit s’acquitter de sa tâche dans l’intégrité de son cœur. Il veillera sur chaque brebis confiée à sa garde et la protégera de tout danger. David assuma les responsabilités d’un berger. Il est écrit à son sujet : “ Il les fit paître selon l’intégrité de son cœur. ” (Ps. 78:72, NW). Jésus dit à Pierre pour le bénéfice de tous ses disciples : “ Pais mes agneaux. ” (Jean 21:16). Pierre déclara plus tard aux surveillants : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde. ” (I Pierre 5:2). Paul fut également très explicite quand il déclara : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes (surveillants), et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu. ” (Actes 20:28, Da). Ainsi, certains hommes, des bergers, ont la responsabilité de veiller attentivement sur le troupeau, de le garder et de le protéger. Il ne s’agit pas seulement de le conduire et de le nourrir, il faut encore le garder. Il est beaucoup de choses contre lesquelles un berger doit garder ses brebis. Écoutez le berger Jude : “ Je me suis senti obligé de le faire afin de vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes. Car il s’est glissé parmi vous certains hommes, dont la condamnation est écrite depuis longtemps, des impies qui changent la grâce de notre Dieu en dissolution, et qui renient notre seul maître et Seigneur Jésus-Christ. ” — Jude 3, 4.

9. Que peut-​il arriver à un surveillant qui devient fier et hautain et pourquoi faut-​il fuir de telles personnes ?

⁹ Les surveillants veilleront à ce que de tels hommes ne se glissent pas dans l’organisation. Il arrive quelquefois qu’un surveillant devienne hautain et fier et pense qu’il n’aura pas à rendre compte des choses dont parle Jude. Dans sa haute position de berger, au lieu de protéger les brebis, il en profite et va jusqu’au point de les détruire par sa conduite immorale. Quelle que soit la position détenue par un surveillant au sein de l’assemblée de Dieu, que ce soit un serviteur de filiale, un serviteur de district, un serviteur de circuit, un serviteur d’assemblée ou un serviteur ministériel, ne le laissez pas croire un instant qu’il peut profiter de sa position en se conduisant d’une façon immorale. Pour une telle conduite secrète Dieu l’a déjà désigné au jugement et son jugement est la destruction. Si un tel genre d’homme, quel qu’il soit, se glisse dans l’assemblée, veillez à ce qu’il soit exclu et n’ayez aucun rapport avec lui. Les brebis de Dieu ne veulent pas de telles personnes dans l’assemblée, car elles désirent une organisation pure qui apportera gloire et honneur à Jéhovah Dieu. Elles prennent garde à ces paroles de Paul : “ (N’ayez pas de) relation avec quelqu’un qui, se nommant frère, est impudique (fornicateur, NW), ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne. ” — I Cor. 5:11.

10, 11. a) Quelle tâche désagréable se présente parfois à un surveillant ? Mais pourquoi ne peut-​il pas fermer les yeux sur les difficultés ? b) Pourquoi les paroles de Jésus dans Matthieu 10:16, 17 s’appliquent-​elles aux brebis ?

¹⁰ Quand les surveillants s’occupent des intérêts des brebis, ils leur donnent toute la protection nécessaire. Il n’est pas agréable d’être mêlé à des difficultés, ou d’en découvrir, ou d’avoir à faire des recherches quand on sait qu’elles existent. Mais si un surveillant ne veille pas et ne les extirpe pas quand elles sont dans le troupeau, il s’expose à le perdre tout entier. “ Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus. ” (Apoc. 16:15, NW). Il s’expose même à perdre sa propre vie pour avoir été un berger négligent, qui n’a pas veillé.

¹¹ Où sont les brebis de Dieu ? Dans le présent monde. Elles ne sont pas encore dans le monde nouveau mais dans la société du monde nouveau. Cependant, cela n’est pas encore le monde nouveau de la justice. Jésus a dit qu’il était dans ce vieux monde d’iniquité mais il n’en faisait absolument pas partie. Les témoins de Jéhovah sont dans la même situation. Ils se trouvent dans un vieux monde en tant que ministres mais n’en font pas partie. C’est pourquoi Jésus a dit : “ Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. Mettez-​vous en garde contre les hommes. ” — Mat. 10:16, 17.

IL FAUT SOIGNER LES BREBIS MALADES

12. Que fera un berger bien éveillé pour les brebis malades ? Pourquoi est-​ce nécessaire ?

¹² Les surveillants n’attendront pas qu’un acte manifeste soit commis avant de parler à une personne, ou avant de l’amener devant le comité et de la mettre à l’épreuve, ou avant de l’exclure. Si le surveillant est un berger bien éveillé, il reconnaîtra les brebis malades et il essaiera de leur apporter les soins et la sollicitude dont elles ont besoin ou de prendre les mesures de redressement nécessaires pour les ramener à un bon état de santé spirituelle, morale et mentale avant que leur maladie soit telle que rien ne puisse plus les aider et qu’elles soient seulement dignes de mort. Jacques a écrit : “ Quelqu’un parmi vous est-​il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui en l’oignant d’huile au nom du Seigneur (Jéhovah, NW) ; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. ” (Jacq. 5:14, 15). Parfois les brebis malades n’ont pas assez de bon sens pour appeler les anciens ou les aînés, les bergers de l’assemblée, pour qu’ils viennent prier sur elles. Que doit faire en ce cas le surveillant ?

13. a) Citez quelques causes de maladies chez les brebis de Dieu. b) Pourquoi l’amour fraternel est-​il si vital ?

¹³ Le berger devrait aller trouver le malade. Un bon berger sait qui ne vient pas à l’assemblée. Plutôt que d’attendre que la brebis appelle le berger, ne vaudrait-​il pas mieux que le berger visite la brebis ? Il convient que le berger se rende chez la personne malade. Peut-être n’a-​t-​elle pas reçu assez de nourriture spirituelle. Il se peut aussi qu’elle soit dans quelque difficulté et qu’elle ait besoin de conseils, ou bien que quelqu’un l’ait offensée. Quoi qu’il en soit, elle a besoin de l’aide d’un berger. Songez à la joie du surveillant s’il aide une de ces brebis malades à rester dans l’organisation et à retrouver la santé sous la direction du berger, à cause de son amour. Jean a écrit : “ Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. ” (I Jean 3:13, 14). Jean savait ce qu’était le véritable amour. Jésus le manifesta dans la vie et par sa mort. Les frères de l’organisation de Jéhovah peuvent montrer sous de nombreux rapports le même genre d’amour. Ils résistent ensemble à la persécution et témoignent de leur amour indéfectible les uns pour les autres dans toutes sortes de difficultés. Parfois l’amour ainsi témoigné n’est pas apprécié par le bénéficiaire, néanmoins il faut le témoigner.

14, 15. a) Quel conseil de Paul doivent suivre les surveillants ? b) Sur les brebis qui lui sont échues en partage, de combien le berger doit-​il prendre soin ?

¹⁴ Par conséquent, un berger doit aider l’assemblée à observer ces paroles de l’apôtre : “ Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. ” Tel fut le conseil de Paul aux Éphésiens. “ Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. ” (Éph. 4:31, 32). Surveillants, souvenez-​vous que vous avez été choisis par Dieu pour prendre soin de toutes les brebis, non seulement de celles qui sont en bonne santé, de celles qui sortent avec vous dans le service, de celles qui viennent aux réunions, mais de toutes celles qui se sont vouées à Jéhovah pour faire sa volonté. Par le saint esprit vous avez été établis pour paître tout le troupeau de Dieu.

¹⁵ Vous savez que Jéhovah Dieu fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Le soleil éclaire les méchants et les bons. Jéhovah est toujours du côté qui donne. Il répand continuellement sa bonté imméritée. Jésus-Christ donna sa vie pour les justes et pour les injustes. Ainsi donc, surveillants, bergers, jusqu’à quel point irez-​vous pour conduire, nourrir et paître les brebis ? Jésus vous le dit très simplement : “ Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres. ” — Jean 15:17.

16. Comme le Grand Berger veille sur toutes les brebis, quelles paroles de David peuvent-​elles répéter ?

¹⁶ Le Grand Berger au ciel veille sur ses brebis, qu’elles soient du petit troupeau ou de la classe des autres brebis. Les surveillants doivent également veiller avec zèle et dans toutes les circonstances, car Dieu est avec eux pour les aider à assumer leurs responsabilités plus lourdes. Comme toutes les autres brebis, ils disent aussi : “ (Jéhovah) est mon berger : je ne manquerai de rien. Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : ta houlette et ton bâton me rassurent. Tu dresses devant moi une table, en face de mes adversaires ; tu oins d’huile ma tête, et ma coupe déborde. Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie. Et j’habiterai dans la maison de (Jéhovah) jusqu’à la fin de mes jours. ” — Ps. 23:1, 4-6.

LES BREBIS ONT BESOIN DE BERGERS

17, 18. a) Comment un berger gardera-​t-​il les brebis dans le troupeau ? b) Pourquoi Jésus fut-​il un si bon berger et faut-​il davantage de bergers maintenant ?

¹⁷ Les sous-bergers imitent le Grand Berger. Les brebis ont un grand besoin de vous. Elles attendent votre aide. C’est dans ce but que Dieu vous a établis. “ Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. ” (Gal. 6:2). Dieu a témoigné de la bonté au pécheur et à l’ingrat. Les bergers ne peuvent-​ils pas faire de même avec adresse, faisant toujours preuve de bonté envers ceux qui ont été confiés à leur garde ? Un bon berger gardera les brebis dans le troupeau. Il ne peut négliger sa tâche de berger protecteur et permettre que les brebis sortent du troupeau. Si le cas se produit, il partira à leur recherche et les ramènera vers la sécurité.

¹⁸ Jésus a édifié une organisation et il garda les brebis en son sein. Son Père les lui donna, ainsi que Jésus le reconnut : “ C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi. ” (Jean 17:9). Il veilla sur elles à tous égards. Il savait qu’elles appartenaient à son Père, mais il était leur berger établi par Dieu pour les conduire au salut, et c’est pourquoi il dit encore dans sa prière : “ Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. J’ai gardé ceux que tu m’as donnés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Écriture fût accomplie. ” (Jean 17:12). Jésus garda les brebis groupées, pour leur salut. Aux jours de Jésus, c’était une petite assemblée. Comme le troupeau s’accrut sous la garde de bergers tels que Pierre, Paul et d’autres ! Aujourd’hui, dans les derniers jours, la grande foule, qu’aucun homme ne peut dénombrer, venue de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, se tient devant le trône et devant l’Agneau en tant qu’assemblée de Dieu (Apoc. 7:9-15). Il faut un plus grand nombre de sous-bergers. À la fin de l’année dernière il y avait 17 878 assemblées locales. Comme de soixante à soixante-dix mille nouvelles brebis rejoignent chaque année les rangs de l’organisation divine, il faudra beaucoup plus de bergers pour assumer la responsabilité de la surveillance. Prenez à cœur votre grand privilège et puissent beaucoup d’autres aspirer à cette bonne œuvre !

19, 20. Puisqu’un plus grand nombre de bergers seront nécessaires, quelles questions se posent et que doivent reconnaître toutes les brebis ?

¹⁹ En effet, il faudra plus de serviteurs de district, plus de serviteurs de circuit, plus de serviteurs d’assemblée et plus de serviteurs ministériels. À mesure que cette grande foule prendra de l’extension, un plus grand nombre de bergers seront établis pour prendre soin du troupeau de Dieu. Il en faudra davantage pour assumer les responsabilités de la surveillance. Serez-​vous de leur nombre ? Quand s’offrira l’occasion de prendre soin d’une partie du grand troupeau de Dieu, vous chargerez-​vous de cette responsabilité volontairement, avec zèle, et serez-​vous un bon exemple ?

²⁰ Lorsque de nouveaux bergers sont établis dans leurs postes de responsabilité, les plus de 800 000 brebis doivent continuer de reconnaître l’organisation que Jéhovah Dieu, par son Fils Jésus-Christ, a instituée pour leur protection. Les brebis attendent du berger qu’il les conduise dans les verts pâturages.

21. Comment les membres de l’assemblée doivent-​ils considérer les surveillants ?

²¹ De même, les membres de l’assemblée doivent respecter ceux qui sont nommés surveillants, quelles que puissent être ces personnes. Le sous-berger Paul a dit : “ Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. ” — Héb. 13:17.

22. Que demanderont les surveillants dans leurs prières ?

²² Surveillants, priez sans cesse Jéhovah, votre Dieu, d’ouvrir votre cœur et votre esprit pour comprendre la volonté divine. “ Repousse les discussions folles et inutiles, sachant qu’elles font naître des querelles. Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous (être plein de tact envers tous, NW), être propre à enseigner, doué de patience ; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité, et que, revenus à leur bon sens, ils se dégageront des pièges du diable, qui s’est emparé d’eux pour les soumettre à sa volonté. ” — II Tim. 2:23-26.

23. Comment un berger prendra-​t-​il soin de lui-​même et dans quel amour gardera-​t-​il les brebis ?

²³ Un bon berger ne prendra pas seulement soin des brebis mais également de lui-​même. Un berger prend ses repas. Il a besoin d’eau rafraîchissante. Il prend son repos. Un berger adroit se garde dans un bon état de santé spirituelle, physique et morale, afin qu’il puisse être un vrai conducteur pour toutes les brebis qui lui sont échues en partage dans l’assemblée. Il fait cas de ces conseils de Jude aux brebis et au berger : “ Pour vous, bien-aimés, vous édifiant vous-​mêmes sur votre très sainte foi, et priant par le saint esprit, maintenez-​vous dans l’amour de Dieu, en attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle. ” (Jude 20, 21). Bergers, prenez soin des brebis de Dieu, maintenez-​vous dans l’amour de Dieu et restez actifs dans l’organisation de Jéhovah. Si vous paissez les brebis avec des mains adroites, vous connaîtrez une joie et un amour qui surpassent toute intelligence. Ce sera un amour semblable à celui de Jésus, le Vrai Berger. Il déclara : “ Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. ” (Jean 15:13). C’est un tel amour qui protège loyalement les brebis de Dieu et fait paître le troupeau pour la vie éternelle dans le monde nouveau de la justice.

Le rassemblement des brebis dans la lointaine Birmanie

Jésus-Christ se référa à lui-​même comme au Bon Berger et compara ses disciples à des brebis. Il déclara que ses brebis reconnaîtraient sa voix et viendraient à lui. Aujourd’hui, de nombreuses personnes semblables à des brebis reconnaissent effectivement sa voix. Le rapport suivant de la Birmanie nous en fournit un exemple frappant :

“ Un villageois birman vint habiter la capitale, la ville de Rangoun. Au bout de quelques années, il entra en contact avec des témoins de Jéhovah et devint lui-​même un témoin voué. Appréciant ses privilèges, il se mit à écrire des lettres à ses parents habitant son village natal, leur racontant tout ce qu’il avait appris. Un jour, l’un d’eux vint lui rendre visite à Rangoun pour en apprendre davantage, puis retourna et rapporta aux autres toutes les choses apprises. Certains des villageois crurent et, bientôt, cinq d’entre eux se mirent à parler à d’autres personnes encore de Jéhovah et de son royaume.

“ Récemment, un représentant spécial de la Société en vint à visiter ce village situé sur la route le menant au territoire qui lui était assigné ; il fut surpris de l’intérêt pour Jéhovah qu’il avait rencontré. Il écrivit au bureau de la filiale de la Société en Birmanie, parlant dans sa lettre de vingt personnes de bonne volonté et demandant qu’on leur envoie de l’aide. Moins d’une semaine plus tard, deux d’entre nous, nous nous dirigions vers ce village. Bien qu’il ne fût qu’à un peu plus de 160 km, le voyage demanda vingt et une heures en chaloupe. Quand le soir tomba, il nous fallut débarquer et trouver un lieu pour y passer la nuit. De bonne heure le lendemain matin, après nous être lavés dans le fleuve Iraouaddi, nous partîmes à bicyclette, une bicyclette à laquelle était attachée un sidecar. Nous couvrîmes avec elle les derniers quinze kilomètres en deux heures.

“ Le village vers lequel nous nous dirigions n’était pas d’un accès facile ; il n’y avait ni routes, ni éclairage électrique, pas même de marché dans la région. Nous fûmes heureux d’arriver sains et saufs et de voir que les frères s’étaient bien préparés à nous recevoir.

“ Après le repas, nous prîmes notre Bible, nous assîmes à l’ombre fraîche, et en moins d’une demi--heure, trente villageois étaient réunis autour de nous pour une discussion biblique. Nous employâmes le reste de la journée à discuter la Bible dans divers foyers. Le lendemain, nous nous engageâmes dans le ministère de maison en maison, huit des villageois s’étant joints à nous, et nous consacrâmes de nouveau l’après-midi à des discussions bibliques chez les intéressés. Le pasteur de l’endroit lui-​même y assistait car il désirait savoir qui peut et qui ne peut pas prendre part au pain et au vin lors du souper du Seigneur. Depuis que cette “ nouvelle doctrine ” a pénétré dans son village, la moitié de son assemblée, semble-​t-​il, a refusé de participer aux emblèmes !

“ Nous passâmes les soirées autour des lampes à pétrole, en compagnie de vingt à trente personnes de bonne volonté, qui avaient toutes leur Bible ouverte dans les mains. Même les enfants de huit et neuf ans y participaient, recherchant les textes. La connaissance qu’ils avaient tous de la Bible était des plus remarquables, attendu qu’ils commencèrent à utiliser leur Bible au moment où ils entendirent parler de Jéhovah et de son royaume.

“ Le dimanche matin, dix-huit d’entre ces personnes se joignirent à nous dans le ministère dans le champ, et l’après-midi, il y eut cinquante-cinq assistants à la conférence publique, et quarante-huit d’entre eux restèrent pour l’étude de la Tour de Garde. Nous poursuivîmes les discussions sur la Bible jusqu’à 11 heures du soir, notre départ étant fixé au lendemain matin. Nous prîmes des dispositions en vue d’un lieu de réunions et leur donnâmes des instructions sur la façon de conduire les réunions de l’assemblée, de prendre des notes et d’établir des rapports sur leurs activités ministérielles, etc. Ils demandèrent pour qu’un ministre pionnier leur fût envoyé pour les aider et cette demande a été satisfaite ; en réalité, deux représentants spéciaux de la Watch Tower society leur enseignent maintenant les justes exigences de Dieu.

“ Le lendemain nous partîmes pour Rangoun sur une chaloupe remplie de vaches, de poulets et de gens. C’est un couple fatigué qui débarqua le lendemain matin ! Fatigué, oui, mais très heureux d’avoir eu le privilège d’aider à arroser les graines qui avaient été plantées dans ce lointain village de la jungle. ”

Pas de contradiction avec la science

Elmer Maurer, chimiste se livrant à des travaux de recherche, fit la déclaration suivante : “ Je n’ai trouvé dans la science physique, dans la chimie, rien qui s’oppose à la Bible. ” — The Evidence of God in an Expanding Universe.