ineffables que Jéhovah réserve à ses adorateurs dans le système nouveau et juste fondé sur le culte pur.

Chapitre 16

Un Roi-Berger pour tous les hommes

1. Depuis quand les chefs politiques refusent-​ils de se considérer comme des bergers, et pourquoi?

LES rois, les princes, les présidents et les gouverneurs du monde, y compris ceux de la chrétienté, ne se considèrent pas comme des bergers. Jusqu’à ce jour, les chefs politiques n’ont pas trouvé à leur goût d’agir comme des pasteurs. Cela était vrai dès le dix-huitième siècle avant notre ère (1728), à l’époque des pharaons d’Égypte. La Bible déclare à ce sujet: “Tout gardien de moutons est une chose détestable pour l’Égypte.” (Genèse 46:32-34). Pour les gouvernants de ce monde, le métier de berger est trop humble et ne correspond pas à la dignité de leur position. C’est une occupation qui exige de la tendresse et de la compassion, qualités que les chefs du monde ne sont pas disposés à manifester à l’égard des “masses” qu’il s’agit de “tenir dans la soumission”. D’autre part, le métier de berger est trop paisible pour des chefs enclins à se montrer belliqueux et militaristes, dans le but de mater d’autres dirigeants. Aussi se tiennent-​ils prêts pour faire la guerre.

2. Jéhovah est-​il trop fier pour se comparer à un berger, que déclara le psalmiste David, et à quoi Jéhovah compara-​t-​il le successeur de Moïse?

² Qu’en est-​il, cependant, du Personnage le plus élevé de tous, du Souverain de l’univers? Est-​il trop fier pour se comparer à un berger? Non! Sans l’offenser, un roi de l’Antiquité, le psalmiste David, parla de lui comme d’un gardien de moutons. Il écrivit: “Jéhovah est mon Berger.” (Psaume 23:1). Dieu se comporte comme un berger à l’égard de toutes ses créatures humaines. En outre, il compare les chefs de son peuple à des bergers. En 1473 avant notre ère, il amena son peuple élu jusqu’à la Terre promise, sous la conduite de Josué, fils de Nun. Cet homme, membre de la tribu d’Éphraïm, fut préposé sur Israël par le prophète Moïse. Dans quel dessein bienveillant? “Pour que l’assemblée de Jéhovah ne devienne pas comme des brebis qui n’ont pas de berger!” — Nombres 27:15-21.

3, 4. Plus tard, les dirigeants en Israël se comportèrent-​ils comme des bergers, aussi que fit Jéhovah?

³ Plus tard, les chefs du gouvernement du peuple de Jéhovah ne se comportèrent pas envers leurs sujets comme les bergers d’Orient, désintéressés et pleins de tendresse. C’est pourquoi Jéhovah révéla à son prophète Ézéchiel ce qu’il avait décidé de faire. Avant de prononcer une condamnation cinglante à l’endroit de ces “bergers”, Ézéchiel déclara:

⁴ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Fils d’homme, prophétise contre les bergers d’Israël. Prophétise, et tu devras leur dire, aux bergers: “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah.”’” — Ézéchiel 34:1, 2.

5, 6. Par la bouche de Jérémie, que déclara Jéhovah concernant le berger royal Conias (Jéhoïakin), ses brebis et ce qu’il allait faire en faveur de celles-ci?

⁵ Cette déclaration contre les gouvernants ou bergers d’Israël semble avoir été faite après la destruction de Jérusalem. Mais dès avant cette destruction, le prophète Jérémie, qui se trouvait à Jérusalem, fit sous inspiration une déclaration analogue à propos de l’avant-dernier roi ou occupant du trône, à savoir Conias (Jéconias ou Jéhoïakin). Il écrivit: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Inscrivez cet homme comme sans enfant, comme un homme valide qui n’aura pas de succès pendant ses jours; car, de sa descendance, pas un seul n’aura du succès, siégeant sur le trône de David et dominant encore en Juda.’ [I Chroniques 3:17-19; Matthieu 1:11, 12]. ‘Malheur aux bergers qui détruisent et dispersent les brebis de mon pâturage!’ telle est la déclaration de Jéhovah.

⁶ “C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah, Dieu d’Israël, contre les bergers qui font paître mon peuple: ‘Vous avez dispersé mes brebis; et vous avez continué à les disséminer, et vous n’avez pas tourné votre attention vers elles.’ ‘Voici que je tourne mon attention sur vous pour la malice de vos manières d’agir’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Et moi, je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les avais disséminées, et je les ramènerai dans leur lieu de pâturage, et assurément elles seront fécondes et deviendront nombreuses. Et je susciterai sur elles des bergers qui les feront vraiment paître; et elles n’auront plus peur, et elles ne seront plus saisies de terreur, et il n’en manquera aucune’, telle est la déclaration de Jéhovah.

7. Qu’allait susciter Jéhovah à David, et quel nom donnerait-​il à ce germe?

⁷ “‘Voici que des jours viennent’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je susciterai à David un germe juste. Et assurément un roi régnera, et agira avec prudence, et exercera l’équité et la justice dans le pays. En ses jours Juda sera sauvé, et Israël résidera en sécurité. Et voici le nom dont on l’appellera: Jéhovah est notre justice.’” — Jérémie 22:24 à 23:6.

8. À qui devrions-​nous songer en lisant les paroles que Jéhovah adressa aux “bergers d’Israël” par la bouche d’Ézéchiel?

⁸ En lisant le message analogue donné au prophète Ézéchiel, remarquons comment Jéhovah fournit plus de détails sur la mauvaise administration des “bergers d’Israël” infidèles, et songeons non seulement à l’histoire des mauvais rois d’Israël, mais encore à leurs antitypes modernes, les rois, les princes et les gouvernants de la chrétienté, qui se disent chrétiens.

9. Selon Ézéchiel 34:2-6, en quels termes Jéhovah parla-​t-​il de la mauvaise administration des “bergers d’Israël” et des conséquences pour les “brebis”?

⁹ “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Malheur aux bergers d’Israël qui se paissent eux-​mêmes! N’est-​ce pas le troupeau que les bergers doivent faire paître? Vous mangez la graisse et vous vous revêtez de la laine. Vous égorgez l’animal dodu. Vous ne faites pas paître le troupeau. Vous n’avez pas fortifié les bêtes affaiblies, et vous n’avez pas guéri celle qui était malade, et vous n’avez pas bandé celle qui était brisée, et vous n’avez pas ramené celle qui était dispersée, et vous ne vous êtes pas efforcés de trouver celle qui était perdue, mais c’est avec dureté que vous les avez tenues dans la soumission, oui avec tyrannie. Et peu à peu elles se sont dispersées, faute de berger, de sorte qu’elles sont devenues de la nourriture pour toutes les bêtes sauvages des champs, et elles ont continué à se disperser. Mes brebis ont continué à errer sur toutes les montagnes et sur toute colline élevée; et mes brebis se sont dispersées sur toute la surface de la terre, sans que personne fasse des recherches et sans que personne s’efforce de trouver.’” — Ézéchiel 34:2-6.

LA PROIE DES “BERGERS” POLITIQUES

10. D’après leurs prétentions religieuses, à qui appartiennent les “brebis” de la chrétienté, mais quels ont été leurs “bergers” visibles?

¹⁰ Du fait de leurs prétentions religieuses, les membres des Églises de la chrétienté étaient les “brebis” de Jéhovah. Par conséquent, les chefs politiques se disant chrétiens auraient dû faire très attention à la manière dont ils traitaient leurs sujets ou “brebis”, puisque celles-ci ne leur appartenaient pas mais appartenaient au Dieu qu’elles prétendaient adorer. Cela est vrai non seulement des autorités profanes de la chrétienté, mais encore des papes, des cardinaux et des archevêques qui ont exercé et exercent encore des pouvoirs politiques et maintiennent des rapports avec les États politiques de ce monde. Par exemple, depuis 1929, le pape de Rome est le souverain absolu de l’État de la cité du Vatican, qui entretient des relations diplomatiques avec les nations politiques du monde. Le premier président de la République de Chypre est un archevêque de l’Église orthodoxe grecque. Malgré les mauvais traitements qu’ils ont infligés aux “brebis”, les chefs politiques de la chrétienté ont joui de la faveur et du soutien du clergé, qui les a considérés comme des membres privilégiés de ses systèmes religieux.

11. Tout en se disant chrétiens, comment les chefs politiques de la chrétienté ont-​ils traité les “brebis”, et ont-​ils imité l’excellent Berger de Jéhovah?

¹¹ Tout en se disant chrétiens, les chefs politiques ont fait leur proie des “brebis” et se sont enrichis à leurs dépens. Quel contraste avec celui qu’ils prétendent suivre, à savoir Jésus Christ! Celui-ci déclara: “Je suis la porte; celui qui entre par moi sera sauvé, et il entrera et sortira et trouvera pâture. Le voleur ne vient que pour voler, tuer et détruire. Moi je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance. Je suis l’excellent berger; l’excellent berger sacrifie son âme pour les brebis.” (Jean 10:9-11, NW). Avons-​nous vu les chefs politiques de la chrétienté imiter l’excellent Berger en sacrifiant leur vie pour les brebis? Non. Certes, le clergé fraie avec les hommes politiques et les considère comme des membres éminents de ses Églises. Mais personne ne devrait penser pour autant que Jéhovah, Propriétaire céleste des “brebis”, approuve les méthodes oppressives employées par les chefs politiques de la chrétienté. Pour qu’il n’y ait aucune équivoque à ce sujet, il déclare:

12. Quelle est la position du Propriétaire céleste des “brebis” à l’égard des bergers politiques? Pourquoi?

¹² “C’est pourquoi, bergers, entendez la parole de Jéhovah: ‘“Aussi vrai que je suis vivant”, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, “oui, parce que mes brebis sont devenues une chose à piller et que mes brebis ont continué à être de la nourriture pour toutes les bêtes sauvages des champs, faute de berger, et que mes bergers n’ont pas recherché mes brebis, mais que les bergers ont continué à se paître eux-​mêmes et qu’ils n’ont pas fait paître mes brebis”’, à cause de cela, bergers, entendez la parole de Jéhovah. Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Me voici contre les bergers, et, à coup sûr, je redemanderai mes brebis de leur main et je les ferai cesser de paître mes brebis, et les bergers ne se paîtront plus eux-​mêmes; et je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne deviendront pas pour eux de la nourriture.’” — Ézéchiel 34:7-10.

13. Comment les “brebis” de la chrétienté ont-​elles été sacrifiées et dispersées, et pourquoi sont-​elles devenues la proie de “bêtes”?

¹³ Les “bergers” politiques de la chrétienté ont combattu les uns contre les autres, tel chef se disant chrétien contre tel autre, tout aussi “chrétien”. Ils ont sacrifié leurs “brebis” sur l’autel du nationalisme ou du sectarisme religieux. Certains chefs politiques qui ont bénéficié particulièrement des faveurs du clergé ont été des dictateurs. Les témoins chrétiens de Jéhovah ont été l’objet de violentes persécutions de la part de ces dictateurs et d’autres chefs extrémistes, nationalistes ou totalitaires. En raison d’injustices qui n’ont pas été corrigées, de nombreuses personnes opprimées se sont enfuies dans toutes sortes d’organisations révolutionnaires apparues depuis peu et sont devenues victimes de mouvements révolutionnaires matérialistes et du communisme athée. Il n’y a pas d’unité politique, nationale et religieuse au sein de la chrétienté. Comme des brebis sans berger et livrées à elles-​mêmes, les hommes sont dispersés et la proie de “bêtes”.

14. Comment Jéhovah délivra-​t-​il ses “brebis” de la bouche des bergers cupides d’Israël, et quelle délivrance analogue opérera-​t-​il aux dépens de la chrétienté moderne?

¹⁴ Dans le cas de l’antique Israël aux jours d’Ézéchiel, Jéhovah délivra ses brebis de la bouche des bergers ou gouvernants qui se paissaient eux-​mêmes, en permettant que Jérusalem soit détruite et que le pays de Juda soit dévasté. Le roi et les princes durent abandonner leurs fonctions gouvernementales, et ils furent capturés et déportés par les Babyloniens. Certains d’entre eux furent tués à cause de leur rébellion. En Babylonie, les chefs captifs furent jetés en prison ou gardés en liberté surveillée, toute autorité leur ayant été enlevée (II Rois 25:18-30; Jérémie 52:24-34). Dans l’antitype moderne, la destruction de la chrétienté, lors de la “grande tribulation” qui approche, privera complètement les chefs politiques dits “chrétiens” des services du clergé, car les forces d’exécution de Jéhovah démettront celui-ci de ses fonctions religieuses. Le clergé de la chrétienté cessera d’exister. Les hommes politiques qui survivront à l’anéantissement de la chrétienté seront exécutés lors de la dernière partie de la “grande tribulation”, à savoir la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui se produira dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16; 19:11-21.

15. De qui les vraies “brebis” de Jéhovah seront-​elles délivrées, et quelle garantie prophétique nous assure que Dieu rassemblera ses “brebis” en un seul troupeau?

¹⁵ Ainsi, la destruction des surveillants administratifs de tout le système de choses du présent monde, y compris les chefs prétendument chrétiens de la chrétienté, délivrera les vraies “brebis” de Jéhovah de l’oppression et des agissements égoïstes des “bergers” politiques. Ces “bergers” infidèles ne se paîtront plus aux dépens du troupeau des témoins chrétiens de Jéhovah. Même si ses vraies “brebis” sont dispersées en raison de l’opposition et de la persécution de la part des éléments politiques, Jéhovah sait où les trouver. Comme un berger plein d’amour, il les cherchera et les rassemblera en un seul troupeau. La promesse solennelle qu’il fit par l’intermédiaire de son prophète Ézéchiel demeure valable aujourd’hui. La façon dont il l’accomplit en faveur de l’antique Israël en 537 avant notre ère constituait une garantie prophétique qu’il réaliserait de nouveau cette promesse plus tard. Voici ce qu’il déclara:

16. À ce sujet, que déclara Jéhovah dans Ézéchiel 34:11-14?

¹⁶ “Car voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Me voici, moi, et je rechercherai mes brebis et j’en prendrai soin. C’est selon les soins de celui qui fait paître son troupeau au jour où il se trouve au milieu de ses brebis qui ont été dispersées, c’est ainsi que je prendrai soin de mes brebis; et je les délivrerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuées et de l’obscurité épaisse. Et je les ferai sortir d’entre les peuples, et je les rassemblerai des pays, et je les amènerai sur leur sol, et je les ferai paître sur les montagnes d’Israël, près des lits des cours d’eau et près de tous les lieux d’habitation du pays. Dans un bon pâturage je les ferai paître, et sur les hautes montagnes d’Israël se trouvera leur lieu de résidence. Là elles se coucheront dans un bon lieu de résidence, et elles paîtront dans un gras pâturage, sur les montagnes d’Israël.’” — Ézéchiel 34:11-14.

LE RASSEMBLEMENT DES “BREBIS” DISPERSÉES

17. Sur qui cette prophétie a-​t-​elle un accomplissement plus grand et définitif, et dès avant la destruction de Babylone la Grande, comment Jéhovah a-​t-​il démontré son pouvoir de rassembler ses “brebis” spirituelles?

¹⁷ Aux temps anciens, Jéhovah commença à accomplir cette prophétie en 537 avant notre ère, en rétablissant le fidèle reste des exilés juifs par le moyen du roi Cyrus le Perse, vainqueur de Babylone (II Chroniques 36:17-23; Esdras 1:1 à 3:6). Mais cette prophétie encourageante a eu un accomplissement plus grand et définitif sur l’Israël spirituel, “l’Israël de Dieu”, à qui écrivit l’apôtre chrétien Paul (Galates 6:16; 1:1-5). Déjà maintenant, avant la “grande tribulation” où la chrétienté et le reste de Babylone la Grande seront détruits, Jéhovah, le Berger céleste, a démontré son pouvoir de rassembler les membres dispersés du reste de l’Israël spirituel, en leur accordant la liberté religieuse, en les nourrissant et en établissant avec eux des relations spirituelles (I Pierre 2:25). Pour eux, l’époque troublée de la Première Guerre mondiale (1914-​1918) fut un “jour des nuées et de l’obscurité épaisse”. (Ézéchiel 34:12.) Ce jour fut obscur parce que le reste de l’Israël spirituel était l’objet de persécutions religieuses de la part de la chrétienté (la partie dominante de Babylone la Grande). Les membres du reste des Israélites spirituels avaient donc été dispersés et faits prisonniers de Babylone la Grande.

18. Quand furent brisées les chaînes par lesquelles Babylone la Grande retenait ces “brebis”, et en quelle qualité ces chrétiens se présentèrent-​ils sur la scène du monde?

¹⁸ Toutefois, Babylone la Grande ne put garder prisonnier le reste des Israélites spirituels loyaux. Au printemps de 1919, elle subit une chute brutale de sa position lui assurant un pouvoir religieux sur le peuple de Jéhovah, et les chaînes qui le retenaient prisonnier furent brisées. Seul Jéhovah, agissant par le Grand Cyrus, Jésus Christ, pouvait opérer une telle délivrance (Psaume 126:1-4). Pour ce qui est de ses droits et privilèges religieux accordés par Dieu, ce reste n’allait plus jamais devenir la proie ou “nourriture” des “bergers” politiques de la chrétienté. Sans crainte, ces chrétiens se présentèrent sur la scène mondiale de l’après-guerre comme les témoins du Royaume messianique de Jéhovah. — Matthieu 24:14.

19. En 1919, quel événement permit à la chrétienté et au monde en général de remarquer que le reste des Israélites spirituels avaient été rassemblés et réunifiés?

¹⁹ La chrétienté et le reste du monde meurtris par la guerre eurent l’occasion de remarquer que les membres du reste de l’Israël spirituel avaient été rassemblés et réunifiés lorsque ces chrétiens tinrent leur première assemblée internationale de l’après-guerre à Cedar Point, États-Unis. Des milliers de membres du reste naguère dispersés se réunirent à cette assemblée, où, le dimanche 7 septembre 1919, 7 000 personnes entendirent la conférence publique intitulée “Un espoir pour l’humanité affligée”.

20. Qu’allait faire Jéhovah pour les “brebis” perdues, dispersées, brisées et malades, mais quel sort réservait-​il aux “brebis” grasses et fortes?

²⁰ Au sujet de son dessein à l’égard de ces brebis rassemblées de l’Israël spirituel, Jéhovah déclare encore: “‘Moi-​même je ferai paître mes brebis, et moi je les ferai coucher’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah. ‘Je rechercherai celle qui est perdue, et je ramènerai celle qui est dispersée, et je banderai celle qui est brisée, et je fortifierai celle qui est malade, mais j’anéantirai celle qui est grasse et celle qui est forte. Je ferai paître celle-là avec jugement.’” — Ézéchiel 34:15, 16.