pour que vous et votre famille dormiez à l’extérieur. Si vous possédez du matériel de camping, comme une tente, des sacs de couchage, des lampes portatives et un réchaud, ce serait le moment de vous en servir. Avez-​vous une voiture ? Il vaudrait mieux alors la sortir du garage et la laisser dans l’allée ou dans la rue. Il serait prudent de mettre en lieu sûr des récipients contenant de l’eau potable, et de déposer dans un endroit accessible des aliments en boîtes ou en paquets, pour le cas où votre maison s’effondrerait. Il faut aussi éviter de se trouver près de grands immeubles ou d’y entrer. Si vous habitez une maison particulière, vous fermerez les compteurs du gaz et de l’électricité pour prévenir les risques d’incendie.

Si votre région est sujette aux tremblements de terre, prenez certaines précautions en prévision d’un séisme inopiné. Entreposez du matériel de secours et des provisions dans un endroit facile à atteindre si jamais votre maison était détruite. Prévoyez des sorties de secours pour le cas où les sorties normales seraient bloquées. Déposez une lampe de poche là où vous la trouverez facilement.

Comme Jésus l’avait prédit, on peut s’attendre à voir des tremblements de terre “dans un lieu après l’autre” jusqu’à ce que le présent “système de choses” arrive à sa fin (Mat. 24:3, 7). Entre-temps, s’il devient possible de prévoir les séismes, vous agirez sagement en prenant les avertissements au sérieux. Même maintenant, si vous habitez une zone menacée, prévoyez ce que vous devrez faire pour le cas où un grand tremblement de terre se produirait sans qu’on vous ait averti. La Bible dit : “Il est sagace, celui qui, ayant vu le malheur, se cache.” — Prov. 22:3.

“Il y aura de grands tremblements de terre”

C’ÉTAIT en l’an 33 de notre ère, à Jérusalem. Un des disciples de Jésus venait de parler avec admiration des beaux bâtiments du temple de cette vieille ville. Jésus répondit : “Tu vois ces grands bâtiments ? Non, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” — Marc 13:1, 2.

Plus tard, sur le mont des Oliviers, se souvenant de ces paroles de Jésus, les apôtres Pierre, Jacques, Jean et André lui demandèrent : “Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe quand toutes ces choses seront destinées à arriver à leur conclusion ?” Jésus expliqua alors que le “signe” aurait de nombreuses caractéristiques. À propos de l’une d’elles il déclara : “Il y aura des tremblements de terre dans un lieu après l’autre” ou, selon Luc : “Il y aura de grands tremblements de terre.” — Marc 13:3-8 ; Luc 21:11.

C’est ce qui s’est passé.

Des tremblements de terre, grands et petits, eurent effectivement lieu avant la destruction de Jérusalem et de son temple par les Romains en l’an 70. Le jour de la résurrection de Jésus, un “grand tremblement de terre” se produisit non loin de Jérusalem, quand un ange descendit des cieux pour rouler la pierre qui avait été placée devant le tombeau du Christ (Mat. 28:1, 2). Quelques années plus tard, tandis que Paul et son compagnon Silas étaient en prison à Philippes, Dieu répondit à leurs prières et à leurs chants de louange au moyen d’un “grand tremblement de terre”. Les portes de la prison s’ouvrirent et les prisonniers furent libérés. Cet événement eut pour conséquence la conversion du geôlier et de sa famille. — Actes 16:25-34.

Cependant, d’autres séismes se sont produits avant la destruction de Jérusalem et de son temple en l’an 70. Voyez ce qu’a déclaré Albert Barnes, commentateur de la Bible : “Beaucoup [de séismes] ont eu lieu avant la destruction de Jérusalem. Tacite en mentionne un qui ébranla Rome sous le règne de Claude. Il dit également que sous le règne de Néron, les villes de Laodicée, de Hiérapolis et de Colosses ont été détruites. La célèbre Pompéi a été ensevelie et pratiquement détruite par un tremblement de terre. Annales, 15, 22. On rapporte que d’autres séismes ont frappé Smyrne, Milet, Chios et Samos.”

Ce n’est pas de l’histoire ancienne

Assurément, de “grands tremblements” de terre ont eu lieu avant l’an 70. Est-​ce tout ce que signifiait la prophétie de Jésus ? Non. Elle a également une signification spéciale pour nous qui vivons au vingtième siècle. La question qui fut posée à Jésus l’indique bien. L’évangéliste Matthieu s’exprime comme suit : “Dis-​nous : Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?” — Mat. 24:3.

Jésus a donc répondu en pensant aussi à sa future présence. Comme cette présence devait être associée à “la conclusion du système de choses”, sa réponse visait également un avenir lointain (Mat. 13:24-30, 36-43). Si donc des séismes ont précédé la fin du système de choses juif en l’an 70, il est certain que la prophétie de Jésus : “Il y aura de grands tremblements de terre”, devait connaître plus tard une réalisation sur une plus grande échelle.

Grâce à l’étude de la Bible, les Témoins de Jéhovah savent que la présence de Jésus Christ en tant que Roi céleste et le “temps de la fin” du présent système de choses ont commencé en 1914 (Dan. 12:9). Mais qu’en est-​il des tremblements de terre que Jésus avait prédits ?

Il est intéressant de noter que, selon des sources dignes de foi, sur une période de 1 059 ans (de 856 à 1914), il y a eu seulement 24 grands tremblements de terre qui ont fait 1 972 952 morts. Comparez ces données avec la liste partielle ci-contre qui cite 43 séismes sur une période de 62 ans, allant de 1915 à 1976, séismes qui ont fait 1 579 209 victimes.

Cette recrudescence spectaculaire des tremblements de terre depuis 1914 est une des preuves que nous vivons l’époque de la présence de Jésus. Nous assistons donc à la réalisation de cette prophétie : “Il y aura de grands tremblements de terre.”

[Tableau, page 11]

ANNÉE LIEU NOMBRE DE MORTS

1915 Italie 29 970

1920 Chine 180 000

1923 Japon 143 000

1927 Chine 200 000

1932 Chine 70 000

1933 USA 115

1935 Inde (actuellement Pakistan) 60 000

1939 Chili 30 000

1939 Turquie 23 000

1946 Turquie 1 300

1946 Japon 2 000

1948 Japon 5 131

1949 Équateur 6 000

1950 Inde 1 500

1953 Turquie 1 200

1953 Grèce 424

1954 Algérie 1 657

1956 Afghanistan 2 000

1957 Iran septentrional 2 500

1957 Iran occidental 2 000

1960 Chili 5 700

1960 Maroc 12 000

1962 Iran 10 000

1963 Yougoslavie 1 100

1964 Alaska 131

1966 Turquie 2 529

1968 Iran 11 588

1970 Turquie 1 086

1970 Pérou 66 794

1971 USA 65

1972 Iran 5 057

1972 Nicaragua 6 000

1973 Mexique occidental 52

1973 Mexique central 700

1974 Pakistan 5 200

1975 Chine 200

1975 Turquie 2 312

1976 Guatemala 23 000

1976 Italie 900

1976 Bali 600

1976 Chine 655 235

1976 Philippines 3 373

1976 Turquie 3 790