l’an 33 de notre ère, la nation finit par perdre les relations d’alliance qui l’unissaient à son Dieu. En l’an 70, les soldats romains du général Titus détruisirent la Jérusalem rebelle, et les Juifs devenus des objets d’opprobre furent dispersés dans le monde entier. Tout cela constitue un avertissement pour la chrétienté, qui est atteinte, elle aussi, d’une maladie mortelle.

Ceux qui ont emprunté la voie du rétablissement

19. Ésaïe était-​il lui-​même contaminé par la maladie spirituelle de ses frères israélites? À quoi faisait-​il allusion dans le Hé 2:12, 13 verset que Paul a cité dans sa lettre aux Hébreux?

¹⁹ N’allez pas croire, cependant, que le prophète Ésaïe était spirituellement contaminé par l’hypocrisie religieuse dont souffrait la nation. L’homme que Jéhovah Dieu employait pour dénoncer cette hypocrisie devait être dans de saines relations avec lui. Ésaïe fit allusion à sa bonne santé spirituelle et à celle de sa famille en ces termes: “Voici, moi et les enfants que Jéhovah m’a donnés, nous sommes pour signes et pour miracles en Israël de la part de Jéhovah des armées qui réside au mont Sion.” (És. 8:18). L’apôtre Paul cita ces paroles dans la lettre aux Hébreux en les appliquant à Jésus Christ et à ses disciples engendrés de l’esprit et oints. Nous lisons: “Il dit: ‘J’annoncerai ton nom à mes frères; au milieu de la congrégation je chanterai tes louanges.’ Et encore: ‘J’aurai confiance en lui.’ Et encore: ‘Voici, moi et les petits enfants que Jéhovah m’a donnés.’” — Héb. 2:12, 13.

20. Qui étaient, au début, les “enfants” que Jéhovah a donnés au Grand Ésaïe, Jésus Christ?

²⁰ Les “petits enfants” de Jéhovah Dieu, qu’il donna à Jésus Christ le jour de la Pentecôte de l’an 33, étaient des hommes et des femmes qui appartenaient au système juif dont Jérusalem était la capitale. Avant d’être oints de l’esprit de Dieu à la Pentecôte, ils avaient vécu dans le système de choses spirituellement malade dont faisaient partie ceux que Jésus Christ appela “les brebis perdues de la maison d’Israël”. (Mat. 10:6; 15:24.) Toutefois, à partir de la Pentecôte, ils n’appartenaient plus à l’organisation religieuse à laquelle le prophète Ésaïe dut transmettre les reproches de Jéhovah. Sous la direction de Jésus Christ, ils avaient emprunté la voie du rétablissement promis par Jéhovah en Ésaïe 58:8. Ils quittèrent l’organisation dont faisaient partie les Pharisiens convaincus de leur propre justice et qui, lorsqu’ils priaient au temple, disaient fièrement: “Je jeûne deux fois la semaine.” — Luc 18:11, 12.

21. Selon Ésaïe 58:8, quels bienfaits les disciples du Christ devaient-​ils recevoir pour être séparés de la réplique moderne de l’Israël infidèle?

²¹ De même, la plupart de ceux qui sont aujourd’hui des témoins voués et baptisés de Jéhovah sont sortis des Églises de la chrétienté, la réplique moderne de l’Israël des jours d’Ésaïe et de Jésus Christ. Pour les récompenser de s’être séparés de la chrétienté spirituellement malade et enténébrée, Dieu a réalisé pour eux la promesse prophétique d’Ésaïe 58:8, savoir: “Alors ta lumière jaillirait comme l’aurore; et ton rétablissement germerait rapidement pour toi. Et assurément ta justice marcherait devant toi; la gloire de Jéhovah serait ton arrière-garde.”

22. Quand le rétablissement promis a-​t-​il commencé à germer pour les disciples qui ont rompu toute relation avec la chrétienté?

²² Dès l’année d’après-guerre 1919, cette prophétie commença à s’accomplir sur les témoins chrétiens de Jéhovah qui rompirent toute relation avec la chrétienté soumise à son clergé, esclave de ses croyances et de ses traditions. Pour ces gens qui venaient d’être libérés, la lumière des vérités et des prophéties bibliques se mit à briller “comme l’aurore”. Leur “rétablissement”, leur retour à une bonne santé spirituelle dans leurs relations avec Jéhovah par Jésus Christ, germa et progressa rapidement. Comme Ésaïe dans le temple, ils furent purifiés pour accomplir leur service en tant que Témoins de Jéhovah. — És. 6:1-10; 43:10-12.

23. De quelle avant-garde et de quelle arrière-garde les disciples ont-​ils bénéficié, même pendant la Seconde Guerre mondiale?

²³ La “justice”, et non la fourberie de la chrétienté, est allée en avant d’eux et les a guidés dans les voies qui sont droites aux yeux de Jéhovah. Pour les protéger, celui-ci s’est placé derrière eux et leur a servi d’“arrière-garde” jusqu’à présent. De ce fait, ils ont conservé son approbation et ont échappé à l’extermination dont leurs ennemis les ont menacés pendant la Seconde Guerre mondiale. — Mat. 24:9-14.

Ce qu’aurait pu être la condition humaine

1. Pourquoi le monde a-​t-​il besoin d’un grand médecin? Quelle règle citée par le Christ s’applique dans le cas de la profession médicale et des organisations sanitaires?

L’HUMANITÉ se trouve dans une triste condition. Avec l’apparition de nouvelles maladies qui prélèvent leur tribut de victimes, le monde a plus que jamais besoin d’un grand médecin. La profession médicale et les organisations sanitaires n’ont pas été ce grand médecin capable de guérir toutes les maladies. Comment aurait-​il pu en être autrement, compte tenu de la règle suivante: “Médecin, guéris-​toi toi-​même.” Qui a repris ces paroles? Un homme qui a guéri toutes sortes de maladies et qui a même ramené à la vie quelqu’un qui était mort depuis quatre jours. L’homme qui a remporté de tels succès médicaux est Jésus Christ (Luc 4:23; Marc 6:4-6). Lui-​même est mort en l’an 33, mais pas de mort naturelle; il est tombé entre les mains de meurtriers (Actes 7:52). Si les hommes l’avaient accepté à cette époque-​là, dans quel état de santé auraient-​ils pu vivre?

2, 3. a) Quelle question soulevons-​nous en rapport avec le Grand Médecin qu’est Jéhovah? b) De quoi Jéhovah a-​t-​il frappé l’ancienne Égypte pour pouvoir délivrer son peuple? Qu’arriverait-​il aux Israélites s’ils n’écoutaient pas la voix de leur Dieu?

² Remontons plus loin dans le temps et demandons ce qu’aurait été la condition humaine si l’on avait accepté les services de celui qui a dit à son peuple élu, aux jours du prophète Moïse: “Je suis Jéhovah, qui te guérit.” — Ex. 15:26.

³ Voulant délivrer son peuple élu de l’esclavage en Égypte, Jéhovah frappa le pays de plaies miraculeuses. Par la suite, ayant mis un terme aux neuf premières, il fit entrer son peuple libéré dans une alliance nationale qui devait apporter à chacun le bien-être physique, moral et spirituel. Par la bouche de Moïse, il avertit également les Israélites de ce qui arriverait s’ils s’obstinaient à violer la loi de cette alliance. Il leur dit: “De plus, toute maladie et toute plaie qui ne sont pas écrites dans le livre de cette loi, Jéhovah les fera venir sur toi, jusqu’à ce que tu aies été anéanti. Et vraiment vous ne resterez qu’un très petit nombre, bien que vous soyez devenus comme les étoiles des cieux en multitude, parce que tu n’as pas écouté la voix de Jéhovah, ton Dieu.” — Deut. 28:61, 62.

4, 5. a) Vu ce que sont devenus les Juifs aujourd’hui, quelle question peut-​on se poser à propos de la réplique moderne d’Israël? b) Selon Ésaïe 58:9-12, quelles conditions les Israélites auraient-​ils connues s’ils avaient redressé leurs voies?

⁴ À l’heure actuelle, ce ne sont pas seulement des millions de Juifs, mais tous les hommes, qui souffrent de maladies physiques, sans parler des désordres mentaux, religieux, sociaux et économiques. À cet égard, la chrétienté n’a aucun avantage sur les Juifs. C’est même elle qui porte la plus lourde responsabilité devant Dieu. Vu le sort funeste que l’ancien Israël a connu pour n’avoir pas redressé ses voies comme Jéhovah le lui avait demandé par Ésaïe, quelle fin la chrétienté peut-​elle s’attendre à connaître, et cela sous peu? Voyons tout d’abord ce qu’aurait pu être la condition humaine. Le prophète Ésaïe la décrit comme suit:

⁵ “Alors tu appellerais, et Jéhovah répondrait lui-​même; tu crierais au secours, et il dirait: ‘Me voici! Si tu enlèves du milieu de toi la barre du joug, si tu cesses de pointer le doigt [en signe de mépris ou d’accusation] et d’énoncer ce qui est nuisible; et si tu donnes à l’affamé ce que désire ton âme, et que tu rassasies l’âme qui est affligée, assurément ta lumière aussi apparaîtra dans les ténèbres, et ton obscurité sera comme le plein midi. Et, à coup sûr, Jéhovah te conduira constamment et rassasiera ton âme même sur une terre calcinée, et il donnera de la vigueur à tes os; et tu devras devenir comme un jardin bien arrosé, et comme la source d’eau dont les eaux ne mentent pas. Et à ta demande, les hommes rebâtiront assurément les lieux dévastés depuis longtemps; tu relèveras les fondements de générations successives. Et tu seras bel et bien appelé le réparateur des brèches, le restaurateur des routes auprès desquelles on peut habiter.” — És. 58:9-12.

6. Compte tenu des possibilités qui s’offraient à l’ancien Israël, quelle question se pose quant à sa réplique moderne?

⁶ Quelles heureuses conditions de vie l’antique nation d’Israël aurait pu connaître si elle avait suivi les conseils explicites de Jéhovah! Étant tout-puissant, celui-ci n’aurait eu aucun mal à réaliser ces conditions, pour peu, comme il l’avait dit, qu’Israël se défasse des choses condamnables qui lui faisaient du tort et qui nuisaient aussi à ses relations d’alliance avec Dieu. Mais Israël ayant refusé d’agir ainsi, son état ne fit qu’empirer, et, au siècle suivant, il reçut un terrible châtiment. Puisque ce récit est une illustration, il soulève une question au sujet de la chrétienté, la réplique moderne d’Israël. Dans quelles conditions sociales, économiques, morales et religieuses aurait-​elle vécu si elle avait pris le remède proposé par Jéhovah, le Médecin divin, et accepté le message du Royaume que les témoins chrétiens de Dieu prêchent maintenant depuis plus d’un siècle?

7. Quel exemple avons-​nous de ce qu’aurait pu être l’état de santé de la chrétienté?

⁷ Nous voyons un exemple de ce qu’aurait pu être l’état de santé de la chrétienté quand nous nous tournons vers les personnes qui ont été préfigurées par les fils d’Ésaïe, les “enfants” que Jéhovah lui donna et dont il fit un type des disciples oints de Jésus Christ (És. 8:18; Héb. 2:13). Voilà plus de 65 ans que ces chrétiens annoncent au monde que le Royaume messianique de Jéhovah repose désormais sur les épaules du Fils de Dieu intronisé: Jésus Christ, le Prince de paix (És. 9:6, 7). Ce faisant, ils ont dissipé de dessus des centaines de milliers de personnes désespérées les épaisses ténèbres qui enveloppent le monde entier. Grâce à la bonne nouvelle du Royaume dont Jésus a parlé en Matthieu 24:14, ils ont pu donner aux affamés spirituels une nourriture plus riche que la nourriture matérielle et qui les a conduits au rétablissement spirituel.

8. Quels conseils relatifs au sabbat ceux qui se sont rétablis sur le plan spirituel écoutent-​ils à présent? Quelles promesses Jéhovah a-​t-​il rattachées à ces conseils?

⁸ Tous ceux qui se sont ainsi rétablis sur le plan spirituel écoutent à présent ces conseils divins que l’ancien Israël n’a pas suivis: “Si, eu égard au sabbat, tu ramènes ton pied en arrière pour ce qui est de ton propre plaisir en mon saint jour, et si tu appelles le sabbat un délice, un jour saint de Jéhovah, jour qu’on glorifie, et que tu le glorifies plutôt que de suivre tes propres voies, plutôt que de chercher ton plaisir et de prononcer une parole, alors tu te délecteras en Jéhovah, et je te ferai passer en char sur les hauteurs de la terre, et je te ferai manger dans la possession héréditaire de Jacob, ton ancêtre, car la bouche de Jéhovah l’a dit.” — És. 58:13, 14.

9. Les chrétiens voués et baptisés sont-​ils tenus d’observer un sabbat? De quel sabbat approchent-​ils à grands pas?

⁹ Les chrétiens voués et baptisés, tels les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui, ne sont pas tenus d’observer un sabbat hebdomadaire depuis le vendredi, au coucher du soleil, jusqu’au samedi soir à la même heure, car ils ne sont pas sous le code de lois transmis par Moïse (Ex. 20:1-11). Jésus Christ, qui est Médiateur d’une nouvelle alliance, n’a pas non plus commandé à ses disciples de faire du dimanche un jour de sabbat. En fait, les chrétiens savent qu’ils vivent actuellement dans le septième jour de la semaine de création de Jéhovah Dieu, et que pendant ce jour Dieu se repose de toute activité directement créatrice en rapport avec notre terre (Gen. 1:1 à 2:4). Les événements mondiaux, ainsi que la chronologie biblique, montrent que nous approchons à grands pas du règne millénaire de Jésus Christ. Son règne destiné à bénir toute l’humanité occupera les derniers 1 000 ans du jour de repos de Jéhovah, ou jour sabbatique de 7 000 ans. Le règne de Christ sera donc, lui aussi, un sabbat de délices pour toute l’humanité.

10. Le “sabbat” hebdomadaire de la chrétienté est-​il biblique? À quoi l’emploie-​t-​on surtout aujourd’hui?

¹⁰ Depuis plus de 1 500 ans, la chrétienté considère le dimanche comme une sorte de sabbat chrétien. Mais le dimanche n’est ni chrétien ni juif. C’est en réalité une fête païenne en l’honneur du dieu Soleil. En outre, la chrétienté d’aujourd’hui est loin de faire de son dimanche un jour de repos permettant d’honorer Jéhovah et de préserver la santé du corps. La plupart de ses adeptes profitent de ce jour-​là pour faire du sport, pour pique-niquer, aller au théâtre ou se livrer à toute autre activité profane et satisfaire toutes sortes de désirs égoïstes, quand ce n’est pas pour s’adonner à des jeux d’argent ou à des pratiques immorales.