de la Loi, tout en accomplissant les aspects symboliques de celle-ci. ‘Tout cela était juste’, car c’était la volonté de Dieu qu’il agisse ainsi. Il entreprit donc cette mission à partir de son baptême.

24. Selon Hébreux 10:5-10, quelle prophétie Jésus accomplissait-​il en particulier en se présentant pour être baptisé ?

²⁴ En se présentant pour être baptisé, Jésus accomplissait réellement les paroles des “Prophètes”. L’apôtre Paul indique quelles prophéties Jésus accomplit. Dans Hébreux 10:5-10, il dit à propos de Jésus au moment de sa présentation pour être baptisé : “C’est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit : “‘Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps. Tu n’as approuvé ni holocaustes ni offrande pour le péché.” Alors j’ai dit : “Voici, je viens (dans le rouleau du livre il est écrit de moi) pour faire ta volonté, ô Dieu.”’ (...) Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.” Jésus accomplissait le Psaume 40:7-9 40:6-8, NW. La “volonté” de Dieu exigeait que Jésus se sacrifie, qu’il offre son “corps”.

25. a) De quoi le baptême de Jésus était-​il un symbole ? b) Pourquoi Jésus était-​il déjà voué et racheté ?

²⁵ Puisque la prophétie exigeait cela, Jésus aurait eu mauvaise conscience s’il n’était pas venu pour accomplir la volonté particulière de Dieu, donc s’il ne s’était pas présenté à Jean pour être baptisé. Il est évident que le baptême de Jésus avait une signification symbolique. Ce n’était pas un “symbole de repentance pour le pardon des péchés”, mais le symbole de sa venue ou de sa présentation pour accomplir la “volonté” de Dieu qui incluait l’offrande de son corps en sacrifice une fois pour toutes. Étant Juif, Jésus était déjà sous la loi de Moïse et membre de la seule nation de la terre alors vouée à Dieu pour faire “tout ce qu’a dit Jéhovah”. Étant également le fils premier-né de Marie, que Joseph, son mari, adopta comme s’il était le sien, Jésus fut sanctifié pour appartenir à Dieu (Ex. 13:1, 2, Da). C’est pourquoi Joseph et Marie durent racheter Jésus, afin qu’il puisse accomplir un travail profane (Nomb. 3:13-51 ; 18:14-16). Ainsi, le baptême de Jésus ne représentait pas l’offrande de sa personne à Dieu, mais sa présentation pour faire la volonté de Dieu en allant jusqu’à se sacrifier.

26. a) Comment Dieu a-​t-​il montré qu’il acceptait la présentation de Jésus ? b) Dans quelle mesure Jésus a-​t-​il accompli dans la chair cette “volonté” divine ?

²⁶ Jéhovah Dieu montra qu’il acceptait la présentation de son Fils Jésus en répandant sur lui son esprit saint au moment où il sortait de l’eau et en faisant entendre des cieux sa voix disant : “Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.” (Mat. 3:16, 17). Après cela, Jean-Baptiste présenta Jésus oint comme “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. (Jean 1:28-36 ; Actes 10:37, 38.) Jésus accomplit la volonté de Dieu jusqu’à la fin de sa vie dans la chair. Au cours de la dernière nuit qu’il passa sur la terre en tant qu’homme, il pria Dieu en ces termes : “Mon Père, s’il n’est pas possible que ceci passe sans que je le boive, que ta volonté se fasse.” (Mat. 26:39-44). Selon Jean 19:30, le lendemain, vers trois heures de l’après-midi alors qu’il était pendu au poteau de torture, “Jésus dit : ‘C’est accompli !’ et, baissant la tête, il rendit son souffle”. Ainsi, conformément à la volonté de Dieu, le corps de Jésus fut offert une fois pour toutes.

27. a) De quelle façon Jésus a-​t-​il été ressuscité, et pourquoi ? b) Comment est-​il devenu le propriétaire de tous les hommes, et que fera-​t-​il pour les morts ?

²⁷ En harmonie avec cette offrande sacrificielle de son corps humain parfait, Jésus-Christ fut ressuscité d’entre les morts le troisième jour, non pas avec un corps de chair et de sang, mais avec un corps spirituel (I Pierre 3:18 ; I Cor. 15:42-45). Le quarantième jour à compter de sa résurrection, Jésus monta au ciel où il présenta à Dieu la valeur de son sacrifice humain en faveur de toute la famille humaine. Sur la terre, il avait déclaré être venu “pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. (Mat. 20:28.) Parlant de Jésus, l’apôtre Paul dit qu’il a “souffert la mort afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme”. Il en parla aussi comme d’un “homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous”. (Héb. 2:9 ; I Tim. 2:5, 6.) Ainsi, en présentant à Dieu la valeur de sa vie humaine offerte en sacrifice, Jésus racheta ou acheta tous les hommes, sans que ceux-ci lui aient demandé de le faire. Grâce à cela, sous l’administration de son Royaume céleste, il y aura une “résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) Tous appartiennent à Jésus-Christ.

28. a) En rapport avec le salut de l’humanité, qu’est devenu Jésus-Christ ressuscité ? b) Quelle autre fonction encore plus importante assume-​t-​il en tant que Principal Agent ?

²⁸ De cette façon, et conformément à la “volonté” divine, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est devenu le Principal Agent du salut pour tous les hommes. C’est ainsi que nous devons comprendre les textes d’Hébreux 2:9, 10 et 5:9, 10, où nous lisons : “Mais nous voyons Jésus, qui a été fait un peu au-dessous des anges, couronné de gloire et d’honneur pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme. Il convenait, en effet, que celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rendît parfait par les souffrances le Principal Agent de leur salut.” “Et après avoir été rendu parfait, il est devenu cause du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent, parce qu’il a été précisément appelé par Dieu grand prêtre selon la manière de Melchisédek.” Jésus-Christ prouva qu’il était digne de servir comme Principal Agent du gouvernement divin.

Suivons le Principal Agent du gouvernement divin

1. a) Pourquoi la décision prise par les ancêtres des Juifs au mont Sinaï ne concernait-​elle pas la nouvelle alliance ? b) Qui les Juifs devaient-​ils imiter, et comment ?

LA SITUATION n’était plus la même pour les Juifs circoncis après que Jésus-Christ fut monté au ciel pour se présenter à Jéhovah Dieu et lui offrir la valeur précieuse de son sacrifice humain. Grâce à cela, l’ancienne alliance de Moïse fut annulée, et une nouvelle alliance fut inaugurée avec le sang du Fils de Dieu, le Médiateur de cette alliance. La possibilité d’être admis dans cette nouvelle alliance fut offerte en premier lieu aux Juifs. Quinze siècles auparavant, leurs ancêtres avaient déclaré au médiateur Moïse : “Nous ferons tout ce qu’a dit Jéhovah.” Mais ce qu’ils ont dit ne concernait pas leurs descendants ni la nouvelle alliance. En effet, il y avait pour celle-ci un nouveau Médiateur plus grand que Moïse, savoir Jésus-Christ. Pour être admis dans cette nouvelle alliance, les Juifs devaient déclarer à ce Médiateur plus excellent et plus grand : “Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous le ferons et nous y obéirons.” À l’exemple de Jésus-Christ, le Médiateur et Principal Agent du gouvernement divin, ces Juifs devaient se présenter à Jéhovah pour accomplir sa volonté qu’il leur transmettait par l’entremise d’un nouveau Médiateur plus grand que Moïse.

2. Selon les paroles que Pierre adressa aux Juifs le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, quelle action de Dieu en faveur de Jésus avait changé leur situation ?

² Les Juifs se trouvaient donc dans une nouvelle situation et chacun d’eux devait s’y conformer individuellement. C’est ce que l’apôtre chrétien Pierre leur montra le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, après que Jéhovah Dieu eut répandu son esprit saint par l’intermédiaire de Jésus-Christ sur les fidèles disciples du Principal Agent du gouvernement divin. Après avoir expliqué comment et pourquoi ce miracle avait eu lieu, Pierre déclara aux milliers de Juifs réunis : “En fait, David n’est pas monté au ciel, mais lui-​même a dit : ‘Jéhovah a dit à mon Seigneur : “Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je place tes ennemis comme tabouret pour tes pieds.”’ Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez mis au poteau.” — Actes 2:34-36.

3. a) À l’exemple de leurs ancêtres au mont Sinaï, comment ces Juifs pouvaient-​ils se montrer dignes d’être admis dans la nouvelle alliance ? b) Après que ces Juifs eurent fait ce que Pierre et les autres apôtres leur avaient dit, qu’est-​ce qui indiqua qu’ils avaient été admis dans la nouvelle alliance ?

³ Dans ces nouvelles conditions, comment les Juifs qui écoutaient Pierre pouvaient-​ils déclarer : “Nous ferons tout ce qu’a dit Jéhovah” et se montrer dignes d’être admis dans la nouvelle alliance ? Il leur fallait reconnaître que Jésus, qui avait été mis au poteau, était leur Seigneur, le Christ ou Messie de Jéhovah, et leur Médiateur, annoncé et préfiguré par le prophète Moïse. Il n’y avait pas d’autre moyen de salut pour eux. Des milliers de Juifs furent profondément touchés par les paroles de Pierre. C’est pourquoi, quand ils demandèrent à Pierre et aux autres apôtres : “Frères, que ferons-​nous ?”, Pierre les invita à se tourner vers le Principal Agent de la vie suscité par Dieu, disant : “Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. Car la promesse est pour vous et pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, autant que Jéhovah notre Dieu en appellera à lui. (...) Sauvez-​vous de cette génération tortueuse.” (Actes 2:37-40). Le fait qu’après avoir été baptisés dans l’eau ils reçurent le don gratuit de l’esprit saint de Dieu par l’intermédiaire du Christ démontrait qu’ils avaient été admis dans la nouvelle alliance.

4. Que symbolisait le baptême de ces Juifs ?

⁴ Que symbolisait donc leur baptême ? Étant donné qu’ils furent baptisés “au nom de Jésus-Christ” et qu’ils s’étaient au préalable repentis devant Jéhovah Dieu, leur baptême symbolisait leur présentation à Dieu pour faire sa volonté. Cela signifiait, entre autres choses, accepter Jésus-Christ comme leur “Seigneur” et leur “Christ” ou Messie, suscité par Dieu.

5, 6. a) Par l’intermédiaire de qui allaient-​ils recevoir le pardon de leurs péchés, et quels péchés peuvent être pardonnés ? b) Selon Hébreux 9:14, qu’allaient-​ils obtenir grâce au pardon de leurs péchés ?

⁵ À moins de reconnaître Jésus-Christ comme leur “Seigneur et Christ”, ils ne pouvaient obtenir ‘le pardon de leurs péchés’. Ces péchés que Dieu leur pardonnait alors par l’intermédiaire de Jésus-Christ n’étaient pas ceux qu’ils avaient commis en transgressant l’alliance de la Loi ou de Moïse. Cette alliance, qui avait été conclue avec Israël, était maintenant passée et annulée, la nouvelle alliance promise ayant été inaugurée par l’entremise d’un Médiateur plus excellent, Jésus-Christ. Ils devaient donc se repentir premièrement du péché qu’ils avaient commis contre Dieu en participant à la mise au poteau de son Fils Jésus-Christ, puis de leurs péchés en général. En pardonnant leurs péchés, Dieu leur accordait une bonne conscience par l’entremise du Christ. Nous lisons à ce propos :

⁶ “Combien plus le sang du Christ, qui par un esprit éternel s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant ?” — Héb. 9:14.

7. Selon les termes de la nouvelle alliance, qu’est-​ce qui avait été promis concernant les péchés, et par l’intermédiaire de qui ces Juifs baptisés furent-​ils admis dans cette alliance ?

⁷ Dans les termes mêmes de la nouvelle alliance, Dieu avait promis qu’il accorderait une bonne conscience envers lui à quiconque recevrait le pardon de ses péchés. Quand, par le prophète Jérémie, Jéhovah annonça la nouvelle alliance, il conclut sa déclaration prophétique en ces termes : “Car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché.” (Jér. 31:31-34). Des siècles plus tard, écrivant aux chrétiens hébreux, descendants d’Abraham, l’“ami de Jéhovah”, l’apôtre Paul cita cette prophétie de Jérémie et ajouta : “‘Car je serai miséricordieux pour leurs actions injustes, et je ne me souviendrai absolument plus de leurs péchés.’ En disant ‘nouvelle alliance’, il a rendu désuète la première. Or ce qui est rendu désuet et qui vieillit est près de disparaître.” (Héb. 8:12, 13). Il s’ensuit donc logiquement que les trois mille Juifs qui, après s’être repentis, se firent baptiser au nom de Jésus-Christ et reçurent le don gratuit de l’esprit saint, furent admis dans la nouvelle alliance par l’entremise de Jésus-Christ, le ‘médiateur plus excellent’. — Actes 2:41.

8, 9. Au temple, quelques jours plus tard, vers qui Pierre attira-​t-​il l’attention des Juifs, et, d’après ces paroles, que devaient-​ils faire et avec quel résultat ?

⁸ Quelques jours après cet événement qui eut lieu lors de la fête de la Pentecôte, Pierre et Jean se trouvaient au temple de Jérusalem. S’adressant à la foule rassemblée autour d’eux, Pierre attira de nouveau l’attention des Juifs vers le Principal Agent du gouvernement divin. L’apôtre insista également sur le fait qu’ils devaient se repentir et se convertir, afin de rechercher le rafraîchissement que procure le pardon des péchés accordé par Dieu par l’entremise du Christ. Pierre ajouta :

⁹ “Le Dieu d’Abraham et d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son Serviteur, Jésus, que vous, pour votre

Ils ne recherchent pas le martyre

DE TEMPS à autre, un article de presse rapporte le cas d’un témoin de Jéhovah ayant refusé une transfusion de sang bien que les médecins lui aient affirmé que sa vie était en danger. Certaines personnes peuvent se demander si les témoins n’agissent pas ainsi afin de passer pour des martyrs aux yeux de leurs semblables.

Un journal médical (The American Journal of Surgery, vol. 116, juillet 1968) fit ce commentaire : “Les témoins de Jéhovah sont capables de se montrer beaucoup plus raisonnables qu’il ne paraît aux yeux du public. Ils résistent aux pressions parce qu’à leurs yeux la force est répréhensible. Toutefois, la sainteté n’est pas leur ambition, et s’ils refusent les transfusions, ce n’est pas parce qu’ils désirent se sacrifier.”

Non, les témoins ne cherchent pas à devenir des martyrs. S’ils refusent les transfusions de sang, mais acceptent tout autre traitement médical, c’est parce que la Bible elle-​même ordonne aux chrétiens de s’abstenir de sang. — Actes 15:19, 20, 29.