jour] viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:35, 36). Incontestablement, ce n’est pas le moment, en ces “derniers jours”, de se laisser aller à des pratiques charnelles lors de soirées récréatives.

COMMENT ÉVITER LES PROBLÈMES

16. Tous les membres de la congrégation sont-​ils forcément des compagnons souhaitables ?

¹⁶ Comment peut-​on éviter qu’une soirée donne lieu à des pratiques charnelles, ce qui la rendrait spirituellement néfaste, donc désapprouvée par Dieu ? Pour cela, on doit veiller à ne pas inviter des chrétiens qui pourraient exercer une mauvaise influence. En effet, dans sa lettre à Timothée l’apôtre Paul explique que tous les membres de la congrégation chrétienne ne sont pas forcément des compagnons souhaitables. Il écrit : “Or, dans une grande maison, il n’y a pas que des vases en or et en argent, il y en a aussi en bois et en terre cuite ; et certains sont pour un usage honorable, mais d’autres pour un usage vulgaire. Si donc quelqu’un se tient à distance de ces derniers, il sera un vase pour un usage honorable, un vase sanctifié, utile à son propriétaire, préparé pour toute œuvre bonne. Fuis donc les désirs propres à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” — II Tim. 2:20-22.

17. Quels membres de la congrégation les chrétiens ne devraient-​ils pas inviter à une soirée récréative (II Thess. 3:6-15) ?

¹⁷ Les chrétiens ont donc la responsabilité de se tenir à distance de ceux dont la conduite est douteuse. Ils ne sont en aucun cas tenus d’inviter chez eux des gens dont on sait qu’ils ont une mauvaise langue ou qu’ils se laissent aller à certains excès. En fait, ce ne serait pas les aider que de les inviter, car, au lieu d’être encouragés à changer, ils pourraient en conclure que leurs actions et leurs propos malsains sont acceptables dans la congrégation chrétienne.

18. a) Qu’est-​ce qui doit guider les serviteurs de Dieu dans tout ce qu’ils font ? b) Qu’est-​ce qui contribue à rendre édifiante une réunion de chrétiens ?

¹⁸ Chaque fois que des serviteurs de Dieu goûtent à la compagnie de leurs frères, il convient qu’ils se souviennent de cette exhortation biblique : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (I Cor. 10:31). On peut se poser cette question : Cette soirée honore-​t-​elle vraiment Jéhovah ? En général, tous les invités présents à une soirée édifiante peuvent y puiser de la joie s’ils ne sont pas trop nombreux, si le maître des lieux se montre avisé dans le choix de ses invités et s’il assume consciencieusement la responsabilité de tout ce qui se passe chez lui. Par exemple, si toute la congrégation participe à un pique-nique, les anciens voudront certainement user de leur influence pour que tout se passe bien. Évidemment, quand les participants à une réunion récréative ne sont pas uniquement des membres de la congrégation, il est difficile sinon impossible pour les anciens de surveiller le groupe. Le chrétien qui organise une soirée n’oubliera donc pas cela et évitera tout ce qui pourrait l’empêcher de dominer la situation.

19. À propos des réunions récréatives, quels principes trouve-​t-​on en Luc 14:13, 14 et Matthieu 6:3 ?

¹⁹ Le chrétien gardera aussi présent à l’esprit qu’il est important de ne pas toujours inviter les mêmes amis pour partager avec eux le produit de son travail. D’autres membres de la congrégation, notamment des chrétiens âgés ou veufs, apprécieront beaucoup la compagnie édifiante de leurs frères et en retireront des bienfaits. Jésus Christ fit cette recommandation : “Quand tu offres un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles ; et tu seras heureux, parce qu’ils n’ont pas de quoi te rendre.” (Luc 14:13, 14). Il ne serait guère conforme à cette recommandation d’organiser une soirée si coûteuse qu’il faille demander aux participants de contribuer aux frais qu’elle occasionne et que l’hôte en retire lui-​même éventuellement un profit. De plus, une soirée trop importante attirerait l’attention sur celui qui l’a organisée, ce qui serait contraire à l’esprit du conseil donné par Jésus, savoir : “Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite.” — Mat. 6:3.

20. Quels bienfaits résultent de l’application des principes bibliques dans les soirées récréatives (II Pierre 3:11-14) ?

²⁰ En vérité, quand ils suivent les conseils des Écritures, les serviteurs de Jéhovah Dieu peuvent être heureux de jouir du fruit de leur travail et d’inviter d’autres chrétiens à partager leur joie. Ils resteront spirituellement éveillés et rejetteront toute inclination charnelle. De ce fait, les soirées récréatives qu’ils organisent honoreront Jéhovah, le Dieu heureux, et inciteront les observateurs sincères à dire : “Dieu est vraiment parmi vous.” (I Cor. 14:25). D’autre part, ils garderont la faveur de Dieu et du Christ, tout en attendant avec impatience le temps où “assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages” et où il “fera pour tous les peuples (...) un banquet de mets bien huilés”, ce qui, avec toutes les autres choses que Dieu a créées avec amour, leur procurera une joie parfaite. — És. 25:6-8.

Soyez sage — fuyez l’avidité

“OUVREZ l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise, car même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” — Luc 12:15.

À quelle occasion Jésus déclara-​t-​il cela ? Une grande foule était en train de l’écouter quand un homme s’écria : “Dis à mon frère de partager l’héritage avec moi.” (Luc 12:13). Une telle requête n’était certainement pas fondée, puisque la Loi mosaïque stipulait que le fils premier-né devait recevoir deux parts de tout ce qui avait appartenu à son père. Il est donc évident que c’est la convoitise qui poussait cet homme à demander à Jésus de prononcer un jugement en sa faveur.

Les paroles de Jésus à propos de la convoitise, rapportées ci-dessus, étaient adressées à la foule qui avait entendu la demande de l’homme. Ces paroles montraient qu’une personne doit estimer les choses à leur juste valeur pour pouvoir fuir la convoitise ou l’avidité. Elle ne devrait pas perdre de vue le fait que, quel que soit l’objet de son désir, il ne peut en aucune façon contribuer à préserver sa vie. En fait, l’avidité peut mener au désastre.

Ceci est bien illustré par ce qui arriva à Guéhazi, le serviteur du prophète hébreu Élisée. Naaman, chef de l’armée syrienne, avait été guéri par Élisée de cette maladie repoussante qu’est la lèpre et voulut lui offrir un présent pour le remercier de cette guérison miraculeuse. Mais le prophète le refusa, ne voulant pas tirer profit de la fonction et des pouvoirs que Jéhovah lui avait donnés. Guéhazi, cependant, convoitait le présent en se disant qu’il convenait de l’accepter. Il courut