en apparence, ces anges matérialisés séduisirent ces jolies filles. Sans s’occuper s’ils avaient le droit de prendre ces femmes, il semble que ces créatures matérialisées épousèrent toutes celles qu’ils désiraient ; il se peut même qu’ils eurent un plus grand nombre de femmes que Lémec qui, quelque temps auparavant, en avait pris deux (Gen. 4:19). Leur beauté les aida à s’infiltrer avec ruse parmi le genre humain pour le corrompre. Jude montre donc que de nos jours, certains, même beaux physiquement, s’introduiraient parmi nous, en vue de lier connaissance particulièrement avec ceux de l’autre sexe, afin de les corrompre et de les souiller en ayant avec eux des relations sexuelles impures. À l’époque du déluge, ces anges se dématérialisèrent, mais ils ne purent réintégrer la sainte organisation de Dieu. Jéhovah “les a réservés dans les liens éternels, sous d’épaisses ténèbres, pour le jugement du grand jour”. Ils se trouvent maintenant dans les ténèbres spirituelles, privés de la lumière de Dieu. À cause de leur mauvais mobile, ils se changèrent eux-​mêmes en démons (Gen. 6:1-5). Quelle excellente leçon pour nous !

²⁰ Ce qui précède nous a appris que même les anges, qui voient la face de Jéhovah, peuvent pécher et être frappés d’un jugement de destruction. Il n’a jamais été dans le dessein de Dieu que les anges soient des créatures amphibies, capables de vivre en partie dans les cieux comme esprits, et en partie sur la terre comme hommes, cohabitant avec des femmes. Mais ces anges quittèrent la place qui leur avait été assignée. En conséquence, si des anges peuvent tomber dans la destruction, les hommes imparfaits ne devraient pas penser que leur salut est assuré et qu’ils ne peuvent le perdre. Ce n’est qu’en menant un dur combat pour la foi que nous demeurerons dans cette condition de salut. Nous ne voulons certes pas ressembler à ces anges, qui sont tombés d’une aussi haute position. Ainsi, résistez aux hommes qui iraient au-delà des limites fixées par Dieu, essayant de souiller la chair.

21. a) Pour quel péché en particulier les villes de Sodome et de Gomorrhe furent-​elles détruites ? b) En quoi leur anéantissement constitue-​t-​il à la fois un avertissement et un encouragement pour les croyants.’

²¹ En plus des anges pécheurs, Jude propose en avertissement la destruction qui eut lieu plus de 450 ans après le déluge, quand Dieu châtia les villes de Sodome et de Gomorrhe, en les frappant du feu de la destruction. Les habitants de la ville avaient “commis la fornication à l’excès” et étaient allés après la chair pour un usage contre nature. Ils commettaient non seulement la fornication avec les femmes, mais encore ils avaient des désirs charnels vis-à-vis des hommes et probablement à l’égard des bêtes (Lév. 18:22-25). La Bible raconte comment Dieu envoya deux anges à Sodome, afin d’inspecter son niveau de moralité et de sauver Lot de la destruction qui menaçait de s’abattre sur la ville. Lot exerça l’hospitalité en hébergeant les anges, mais les habitants impies de Sodome, depuis les enfants jusqu’aux hommes âgés, demandèrent qu’on fasse sortir les deux anges, afin qu’ils aient avec eux des relations sexuelles impures. Même après que les anges eurent frappé d’aveuglement cette foule, les Sodomites, obsédés par la passion, tentèrent encore de mettre la main sur eux. Le lendemain matin, Jéhovah fit pleuvoir du feu et du soufre sur Sodome et sur Gomorrhe, tandis que Lot et ses filles échappèrent à la destruction qui fondit sur les Sodomites. Cette destruction nous est proposée “en exemple d’avertissement”. Pour qui ? Pierre répond à cette question en ces termes : “Si, en réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, il [Dieu] les a condamnées, laissant aux impies un exemple de choses à venir ; et s’il a délivré le juste Lot, qui était profondément affligé par la conduite dissolue à laquelle se livraient ces gens qui bravaient la loi — (...) Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les gens au pieux dévouement, mais réserver les injustes pour le jour du jugement pour être retranchés, surtout, cependant, ceux qui vont après la chair avec le désir de la souiller.” — II Pierre 2:6-10.

22. a) Quel avertissement prendrons-​nous donc à cœur ? b) Comment Dieu délivre-​t-​il le juste de l’épreuve ?

²² Ainsi, que tous ceux qui ont l’intention de souiller la chair dans l’organisation de Dieu prennent garde ! La destruction éternelle les menace ! Que tous les vrais adorateurs prennent à cœur cet avertissement, et évitent de considérer même pour un moment l’attrait qu’exercent ces personnes condamnées. Résistez-​leur ! “Menez un dur combat pour la foi.” Soyons assurés que Dieu sait comment délivrer de l’épreuve ceux qui lui sont dévoués. Dieu ne nous épargne pas nécessairement les difficultés, mais il permet qu’elles nous servent d’épreuve. Il délivre le juste de l’épreuve en retranchant les hommes impies au temps marqué. Jéhovah élimine ceux qui créent des difficultés.

23. Dans quelle activité ne devons-​nous jamais nous relâcher, et quelle sera notre récompense ?

²³ Nous ne savons pas pendant combien de temps encore les méchants continueront de nous éprouver, aussi ne nous relâchons pas dans la prédication de “la bonne nouvelle du royaume”, tout en résistant aux hommes impies. Alors nous obtiendrons la délivrance bénie quand Dieu retranchera les hommes impies et nous fera vivre dans un nouvel ordre purifié. Mais en attendant, il nous faut toujours être sur nos gardes, et ne cesser de mener un dur combat pour la foi.

L’exécution du jugement divin sur les impies

“Voici, Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous et pour condamner tous les impies à propos de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et à propos de toutes les choses choquantes que des pécheurs ont dites contre lui.” — Jude 14, 15.

1, 2. À quoi de nombreuses personnes n’aiment-​elles pas penser, et à ce sujet, que déclara un membre du Congrès à propos d’une cour humaine ?

DE NOMBREUX hommes n’aiment pas qu’on leur rappelle qu’une Cour suprême, une Cour de justice plus élevée que la plus haute cour humaine, existe dans l’univers. Ils détestent devoir se rendre à l’évidence que, quels qu’ils soient, il leur faut respecter le Juge suprême de tous, à savoir Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, “Celui qui juge toute la terre”. (Gen. 18:25.) Beaucoup de gens n’aiment peut-être pas à penser que le Juge de l’univers les regarde quand ils font des choses impies, conformément à ces paroles renfermées dans la Bible : “Si tu vois dans une province le pauvre opprimé, le droit et la justice violés, ne t’étonne pas de la chose ; car un grand veille au-dessus du grand, et des grands au-dessus d’eux.” — Eccl. 5:7, CT 5:8, NW.

² Oui, les hommes en général ne sont pas prompts à se souvenir qu’un Juge plus grand que les grands parmi les hommes est au-dessus de tous, quelle que soit la position juridique ou politique qu’un homme puisse occuper au sein du système de choses actuel. À ce sujet, il est intéressant de lire la déclaration faite par un membre du Congrès américain, telle qu’elle est rapportée dans le New York Times du 13 novembre 1963. En Amérique, l’Église