fortune. Il pense qu’il n’est pas avantageux d’avoir de la famille ou des amis, car cela entraîne des dépenses. Quiconque est enclin à suivre ce raisonnement ferait bien de se demander: “Pour qui est-​ce que je travaille dur et que je laisse mon âme manquer de bonnes choses?” Quelle que soit l’abondance des biens de l’homme riche, “ses yeux ne se rassasient pas de richesse”. Conscient de ce fait, Salomon écrit:

“Deux valent mieux qu’un, car ils ont un bon salaire pour leur dur travail. Car si l’un d’eux vient à tomber, l’autre peut relever son compagnon. Mais qu’adviendra-​t-​il de celui qui est seul et qui tombe, quand il n’y a pas de second pour le relever? Par ailleurs, si deux couchent ensemble, alors ils se réchaufferont assurément, mais un seul, comment se tiendra-​t-​il chaud? Et si quelqu’un était à même de maîtriser un seul, deux ensemble pourraient lui résister. Et une corde triple ne se rompt pas rapidement.” — Eccl. 4:9-12.

Ces paroles sont riches d’enseignement. Les relations humaines apportent plus de satisfaction que les richesses. L’intérêt sincère que l’on porte à son semblable et les efforts que l’on fait pour lui venir en aide valent mieux que l’or, que l’argent ou que tout autre objet inanimé.

LA TYRANNIE ET L’INJUSTICE

Le livre de l’Ecclésiaste reconnaît ouvertement que l’humanité a été opprimée: “Et moi, je suis retourné pour voir tous les actes d’oppression qui se font sous le soleil, et voici, les larmes de ceux qui étaient opprimés, mais ils n’avaient pas de consolateur; et du côté de leurs oppresseurs il y avait la force, de sorte qu’ils n’avaient pas de consolateur.” (Eccl. 4:1). Les opprimés cherchent à être délivrés de la main des puissants, mais c’est l’injustice qui prévaut. Salomon fait cette constatation: “Et j’ai vu encore sous le soleil le lieu du droit, et là il y avait la méchanceté, et le lieu de la justice, et là il y avait la méchanceté.” — Eccl. 3:16.

Comment devrait-​on réagir devant la tyrannie et l’injustice si répandues? D’abord, il faut bien se pénétrer de cette déclaration inspirée: “Ce qui devient tortueux ne peut être redressé, et ce qui manque ne saurait être compté.” (Eccl. 1:15). Certains hommes, animés de bons mobiles, ont consacré toute leur vie à faire régner la justice sur la terre, mais en vain. Les Écritures disent clairement que seul le Royaume de Dieu peut faire disparaître la méchanceté (Dan. 2:44; II Pierre 3:13; Rév. 21:1-5). Quand bien même les hommes conjugueraient leurs efforts, ils ne pourraient redresser les voies ‘tortueuses’ de l’humanité.

Ceci étant établi, le convocateur donne cette autre directive: “Je dis: ‘Garde l’ordre du roi, et cela par égard pour le serment de Dieu. Ne te presse pas, pour que tu puisses sortir de devant lui. Ne te tiens pas dans une chose mauvaise. Car tout ce qu’il lui plaît de faire, il le fera, parce que la parole du roi est l’autorité; et qui peut lui dire: “Que fais-​tu?”’” — Eccl. 8:2-4.

L’Ecclésiaste ne prêche pas la rébellion et le renversement des gouvernements en place. Non, la voie de la sagesse consiste à continuer d’obéir aux ‘autorités gouvernementales supérieures’. (Rom. 13:1-7). Dans de rares cas, le désir de plaire à Dieu peut amener un chrétien à refuser de se soumettre à certains commandements promulgués par les autorités (Dan. 3:12, 16-18). Quoi qu’il en soit, quand les décrets gouvernementaux ne vont pas à l’encontre des lois divines, il est sage de ‘garder l’ordre du roi’.

Développant son argumentation, le convocateur ajoute: “Celui qui garde le commandement ne connaîtra aucune chose funeste, et le cœur sage connaîtra et le temps et le jugement. Car il y a un temps et un jugement pour toute chose, car le malheur des humains est abondant sur eux. Aucun homme, en effet, ne sait ce qui arrivera, car qui peut lui indiquer comment cela arrivera?” (Eccl. 8:5-7). Même lorsque la domination est dure et arbitraire, l’homme sage ne se révolte pas. Il comprend qu’il y a un “temps” ou saison au cours duquel se produira un événement qui améliorera la situation. Aussi, puisqu’il ne sait pas “comment” ce changement interviendra, la prudence lui dictera de continuer à vaquer à ses occupations et à user de bon sens pour faire face aux aléas de la vie. — Voir Ecclésiaste 3:1-13.

COMMENT FAIRE FACE AUX ÉVÉNEMENTS IMPRÉVUS

En Ecclésiaste 9:11, nous trouvons une autre raison de l’inanité des efforts humains: “Je me suis retourné pour voir sous le soleil que ce n’est pas aux hommes rapides qu’appartient la course, ni aux puissants la bataille, et non plus aux sages la nourriture, et non plus aux intelligents la richesse, et que ce n’est pas à ceux qui ont de la connaissance qu’appartient la faveur, car temps et événements imprévus leur arrivent à tous.”

Il semblerait que la réussite doive être la récompense des rapides, des puissants et des sages. Mais les choses se passent bien souvent autrement que comme prévu. Certes, il arrive que des événements fortuits soient favorables, mais il est aussi fréquent qu’ils se présentent sous forme d’accidents, de maladies ou de toute autre calamité. Or, dans la mort, “il n’y a pas de supériorité de l’homme sur la bête, car tout est vanité”. — Eccl. 3:19-21.

Aussi, le sage écrivain biblique nous recommande-​t-​il 1) de travailler diligemment jour après jour et 2) de ‘voir le bien’ pour notre dur travail en jouissant de ce que l’on a acquis. C’est ce qui ressort d’Ecclésiaste 5:18-20 où nous lisons:

“Voici: la meilleure chose que moi j’aie vue, qui est belle, c’est que l’homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail auquel il travaille dur sous le soleil pendant le nombre des jours de sa vie que le vrai Dieu lui a donnés, car c’est là sa portion. De plus, tout homme à qui le vrai Dieu a donné richesse et possessions matérielles, il l’a aussi mis à même d’en manger, et d’emporter sa portion, et de se réjouir de son dur travail. Cela est le don de Dieu. Car il ne se souviendra pas souvent des jours de sa vie, parce que le vrai Dieu l’occupe avec l’allégresse de son cœur.”

Bien que la tyrannie et l’injustice soient grandes, sans parler des autres calamités, le sage ne permet pas que ces mauvaises impressions de la vie ternissent sa joie. Il est plutôt déterminé à “emporter sa portion” de bénédictions présentes, en se réjouissant de ce qu’il a, même si ce n’est pas grand-chose.

Faute de place, nous ne pourrons nous étendre davantage sur les paroles de sagesse renfermées dans le livre de l’Ecclésiaste. Mais nous espérons que les quelques passages qui ont fait l’objet du présent article vous inciteront à étudier attentivement ce livre tout entier Une telle étude vous aidera à ne pas gaspiller votre temps et vos forces à des activités futiles, et à axer votre vie et vos ressources sur ce qui en vaut vraiment la peine.

Même les oiseaux ‘connaissent leur temps’

À L’ÉPOQUE de Jérémie, les Israélites se trouvaient dans une triste condition. Leur conduite offrait un contraste regrettable avec les oiseaux migrateurs. Nous lisons: “Même la cigogne dans les cieux — elle connaît bien ses temps fixés; et la tourterelle, et le martinet, et le bulbul — ils observent parfaitement le temps où chacun doit arriver. Mais quant à mon peuple, il n’a pas connu le jugement de Jéhovah. — Jér. 8:7.

Alors que des oiseaux migrateurs tels que la cigogne, la tourterelle, le martinet et le bulbul observent le temps du départ et celui du retour, les Israélites ne prêtaient aucune attention au jugement de Jéhovah. Pourtant, de même que la survie des oiseaux migrateurs dépend de leurs déplacements, de même, le bien-être et la prospérité d’Israël dépendaient de son respect du jugement de Jéhovah. Mais les Israélites n’en firent aucun cas et ne manifestèrent même pas le bon sens des oiseaux dépourvus de raison qui observent le temps de leurs vols migrateurs.