que les Arabes n’arrêtent leurs livraisons de pétrole aux États-Unis, la situation était bien telle que la décrivait le Herald-Examiner de Los Angeles : “Les États-Unis, qui n’ont pas une capacité de production suffisante, sont de plus en plus dépendants du pétrole étranger.” Quant au New York Times, il ajoutait :

“L’industrie et le gouvernement sont d’accord pour reconnaître que les pays producteurs occidentaux ne pourront augmenter de façon importante leurs exportations vers les États-Unis. Dans l’avenir, les importations croissantes de pétrole brut devront provenir principalement des pays producteurs du Moyen-Orient et d’Afrique.”

Le Canada, un important fournisseur de pétrole des États-Unis, a lui aussi des problèmes. Peut-être sera-​t-​il bientôt obligé de restreindre ses exportations de pétrole et de gaz. Voici ce qu’on pouvait lire dans le Star de Toronto :

“Le Canada devra envisager un retour au cheval et à la charrette ainsi qu’aux fourneaux à charbon salissants s’il ne protège pas ses réserves [de pétrole] d’un épuisement rapide par les États-Unis affamés d’énergie. Tel est l’avertissement qu’a donné J. Tuzo Wilson, géophysicien de Toronto, un des savants les plus réputés du monde.

“Un usage excessif des réserves en baisse de pétrole et de gaz naturel pourrait plonger la civilisation nord-américaine dans un état de crise aiguë au cours des dix prochaines années, dit-​il (...).

“‘Les demandes de gaz et de pétrole sont si insatiables et s’accroissent si rapidement qu’il est évident que les réserves de pétrole de l’Arctique n’offrent aucune solution à long terme au problème de l’approvisionnement en énergie’, écrit Wilson.”

Quoi qu’il en soit, l’Amérique du Nord, l’Europe occidentale et le Japon devront importer des quantités toujours plus grandes de pétrole. Cela crée plusieurs problèmes épineux. L’un d’eux provient du fait que les seules énormes réserves prouvées se trouvent dans deux régions généralement peu favorables aux nations précitées.

L’une de ces énormes réserves prouvées est située dans les pays arabes et musulmans du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. L’autre, en Union soviétique. Autrement dit, les ressources pétrolières les plus importantes de la terre se trouvent sous le contrôle des communistes et des pays arabes. Nous avons vu ce que cela peut signifier depuis la dernière guerre israélo-arabe.

Cependant, l’emplacement de ces réserves ne pose pas seulement des problèmes politiques, mais également d’énormes problèmes financiers aux pays acheteurs.

Des prix exorbitants

Le prix du pétrole importé par les États-Unis, l’Europe occidentale et le Japon est déjà terriblement élevé. Ces nations paient des milliards de dollars par an pour leur pétrole, principalement aux pays producteurs du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.

Même si le prix ne changeait pas, comme les nations industrialisées ont besoin de quantités croissantes de pétrole, celui-ci leur coûterait une fortune de plus en plus fabuleuse. Mais le prix monte, au point d’avoir déjà dépassé le double de ce qu’il était il y a quelques années. Et tout le monde s’attend à ce qu’il continue de monter puisque la demande augmente de façon prodigieuse.

C’est pourquoi, déclarent les autorités en la matière, quoi qu’il arrive, le prix de l’énergie sous toutes ses formes, surtout le pétrole, montera encore dans l’avenir. L’époque du combustible et de l’essence bon marché est révolue.

Les pays consommateurs dépensent donc de plus en plus d’argent pour leur pétrole, ce qui ne fait qu’aggraver le déficit de leur balance des paiements. En d’autres termes, ils dépensent plus d’argent qu’ils n’en gagnent. Ces dépenses énormes et croissantes alimentent encore l’inflation, déjà alarmante, dans ces pays. De nombreux produits augmentent, et pas seulement le pétrole. La raison, c’est que les gens qui paient plus cher les produits pétroliers, finissent par réclamer des salaires plus élevés pour pouvoir faire face à la situation. Les fabricants qui accordent des salaires plus élevés augmentent le prix de leurs produits. Par conséquent, le prix de plus en plus élevé du pétrole aggrave l’inflation.

Les États-Unis, fondement de l’économie du monde occidental, ont déjà eu de gros problèmes avec leur balance des paiements. Pendant de nombreuses années, le pays a dépensé beaucoup plus d’argent à l’étranger qu’il n’en faisait entrer chez lui. Ses dettes envers les autres nations devenaient donc de plus en plus lourdes. Des importations croissantes de pétrole, au prix où il est, rendront la situation pire encore.

Prenons un exemple : On estime qu’en 1973 les importations de pétrole ont coûté aux États-Unis environ 7 milliards de dollars. Les économistes pensent qu’en 1975 elles leur coûteront 15 milliards de dollars. En 1980, selon James Akins, ambassadeur américain en Arabie saoudite, les États-Unis devront dépenser “plus de 40 milliards de dollars par an” pour leur pétrole. Peu d’experts pensent que les exportations seront suffisantes pour permettre à ce pays de payer des prix aussi exorbitants. On comprend dès lors pourquoi le problème pétrolier est appelé une crise.

La situation n’est pas très différente pour le Canada, l’Europe occidentale et le Japon. Ces nations auront des difficultés croissantes à payer les énormes quantités de pétrole qu’elles devront importer dans les toutes prochaines années.

Cependant, qu’arrivera-​t-​il si ces pays ne peuvent pas payer le pétrole ou si pour une raison ou une autre les approvisionnements diminuent ? Alors le mode de vie industrialisé que connaissent l’Amérique du Nord, l’Europe occidentale et le Japon, devra changer radicalement.

Puisque l’Union soviétique possède de grandes réserves de pétrole, elle n’a pas à faire face à de pareilles pénuries. Ces réserves ainsi que les champs pétrolifères plus petits de la Roumanie peuvent approvisionner les nations communistes de l’Europe de l’Est. Par conséquent, l’Union soviétique et ses amis connaissent une position favorable. Il en va de même des pays arabes et musulmans du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ainsi que de leurs amis.

La situation est différente pour l’Amérique du Nord, l’Europe occidentale et le Japon. Obtenir assez de pétrole constitue pour ces pays un problème qui ne peut que s’aggraver au cours des prochaines années. Cela signifie que la vie de chaque citoyen de ces pays en sera affectée d’une manière ou d’une autre. Le mode de vie tout entier de ces nations ne sera plus jamais le même.

Que savez-​vous sur la prière ?

PRATIQUEMENT tout le monde prie, même si beaucoup de gens ne prient pas très souvent. La prière est fréquemment utilisée en dernier recours, une fois que tous les autres moyens ont été employés.

Par exemple, durant la Seconde Guerre mondiale, on disait : “Il n’y a pas d’athée sur un radeau de sauvetage.” Quand un avion tombait à la mer, que la radio était inutilisable, que la terre se trouvait à