pas à cet ordre, de le dénoncer, ce qui entraînerait éventuellement la perte de sa maison pour la raison que le sol qu’il occupait comme colon appartenait au gouvernement.

“ Le maître de la maison répondit : “ J’aimerais que vous entriez et écoutiez la conférence, c’est ce que j’ai entendu de mieux de toute ma vie. ” Comme ils refusèrent, il leur dit : “ Je regrette, mais je n’ai jamais chassé personne de ma maison et ne le ferai pas non plus ce soir. Ces gens sont mes hôtes. ” Ces hommes ne parvenant pas à l’intimider s’en allèrent tranquillement. On comprend aisément que cet incident provoqua une certaine nervosité parmi les auditeurs, mais je leur parlai des persécutions et de l’aide que Jéhovah accorde à ceux qui désirent étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Peu après ils étaient aussi enthousiastes qu’au début. Frère R. poursuivra son étude avec eux, cela va de soi.

“ L’intérêt suscité est le résultat du travail fondamental accompli par un missionnaire qui, pendant les huit ou neuf dernières années, se présenta chez les gens et resta affable même lorsqu’on lui demandait de ne pas revenir. Aujourd’hui de nombreuses personnes entendent la vérité et en parlent, et cela grâce au service de maison en maison accompli avec persévérance. ”

Communications

PARTICIPEZ À L’ŒUVRE PASTORALE DIRIGÉE PAR LE PRINCE-BERGER

Nous sommes heureux de savoir que des hommes de toutes les nations seront rassemblés dans une seule bergerie. Tous les hommes ne sont-​ils pas de la même chair et l’humanité n’est-​elle pas une ? (Actes 17:26). Aussi le cœur sincère attend-​il ardemment le temps où tous les habitants de la terre seront unis telle une famille, tous jouissant de la justice et de l’égalité et le lien de l’amour les embrassant tous. Ces choses se réaliseront bientôt car le Prince-Berger de Jéhovah, Jésus-Christ, dirige actuellement l’œuvre pastorale consistant à rassembler tous les hommes dociles (Ézéch. 34:23, 24). Pour les témoins de Jéhovah c’est un privilège que de pouvoir participer à l’œuvre pastorale sous les ordres du Christ. Au cours du mois d’avril ils offriront aux hommes de toutes les nations un abonnement annuel à La Tour de Garde. Trois brochures seront remises, à titre gracieux, à chaque nouvel abonné. Et n’oubliez pas que La Tour de Garde paraît dans 39 langues.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 9 mai : La Parole vivante.

Semaine du 16 mai : Vie et service.

Textes quotidiens pour mai

1 Qu’ils louent Jéhovah pour sa bonté, et pour ses merveilles en faveur du fils de l’homme. — Ps. 107:8, Cr. wF 15/2/53 3, 4

2 Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. — Actes 20:35. wF 1/3/53 6

3 La route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair. — Héb. 10:20. wF 15/1/54 4

4 Il en sera pour moi comme des eaux de Noé : J’avais juré que les eaux de Noé ne se répandraient plus sur la terre ; je jure de même de ne plus m’irriter contre toi et de ne plus te menacer. — És. 54:9. wF 1/9/53 18, 19

5 La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. — I Jean 4:18. wF 15/4/54 42, 43

6 Chaque jour je te bénirai, et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité. — Ps. 145:2. wF 15/2/54 7, 8

7 Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l’édification. — Rom 15:2. wF 1/11/53 13a

8 Fils d’homme, tourne ta face vers Gog, au pays de Magog, prince souverain de Mésec et de Tubal. — Ézéch. 38:2, Sy. wF 1/2/54 11a

9 Vous devez vous dépouiller de votre ancienne personnalité... (et) vous devez être renouvelés dans la force qui anime votre esprit et revêtir la nouvelle personnalité créée selon la volonté de Dieu. — Éph. 4:22-24, NW. wF 1/10/53 7a

10 Quant à celui semé en bonne sorte de terre, c’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui réellement porte du fruit et produit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente. — Mat. 13:23, NW. wF 1/4/54 5a

11 Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’agneau. — Apoc. 22:1 wF 15/2/53 5a

12 Et que dire si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère formés pour la perdition et s’il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde. — Rom. 9:22, 23. wF 15/7/53 7, 8a

13 Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. — Mat. 10:8. wF 15/2/53 7

14 Pourquoi n’ai-​je pas trouvé grâce à tes yeux pour que tu m’aies imposé le fardeau de tout ce peuple ?... qu’ainsi je ne voie plus mon malheur. — Nomb. 11:11, 15, Li. wF 1/3/53 17a

15 Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ. — Apoc. 11:15, NW. wF 15/12/53 20

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

Examinez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quelle attitude est la bonne par rapport aux fautes d’autrui ? P. 99, § 12.

✔ Quel but poursuit la propagande de ce vieux monde ? P. 100, § 2.

✔ Quel est l’élément le plus important de la Bible ? P. 101, § 9.

✔ Pourquoi les paroles de Dieu sont-​elles puissantes, vivantes et efficaces ? P. 101, § 13.

✔ Qu’est-​ce qui fait de nous des témoins de Jéhovah ? P. 104, § 8.

✔ Quand les hommes se créent-​ils des difficultés ? P. 105, § 16.

✔ Pourquoi les Européens domiciliés dans l’Inde doivent-​ils avoir de six à dix domestiques au lieu de deux ? P. 107, § 2.

✔ Comment l’église catholique cherche-​t-​elle à imposer la fausse conception d’Augustin relative au règne du Christ ? P. 109, § 4.

✔ Pourquoi n’est-​ce pas une fausse alarme que de proclamer maintenant la présence du Christ ? P. 110, § 1.

✔ Comment Christ apparut-​il en 1914 ? P. 110, § 2.

Questions de lecteurs

● Comment le texte d’Ézéchiel 18:20, qui dit que le fils ne portera pas l’iniquité de son père, peut-​il être mis en harmonie avec le texte d’Exode 20:5, où l’on peut lire que Dieu punit l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération ? — M. L., Allemagne.

Le texte d’Ézéchiel 18:20 montre que toute personne qui a atteint l’âge de responsabilité, sera jugée selon sa propre attitude et son propre comportement. Un enseignement précoce et l’ambiance de la famille peuvent constituer pour les descendants soit un grand secours soit un obstacle. En général, les enfants suivent la voie qui leur a été tracée pendant leurs années de développement (Prov. 22:6). Cependant ce n’est pas toujours et sans exception le cas. Le descendant, ayant atteint l’âge de responsabilité, détermine sa propre manière d’agir, quelle que soit l’influence de son éducation antérieure et de son entourage sur ses décisions. Il s’engage dans la vie sur une voie déterminée et est jugé selon ses propres actions. “ On ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. ” “ (Dieu) rendra à chacun selon ses œuvres. ” Jésus montre que des familles seront divisées à cause de lui, parce que certains membres de la famille choisiront de le suivre dans le ministère de Jéhovah, tandis que d’autres s’y opposeront. “ Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère. ” Le fils chrétien d’un père en opposition avec lui ne porte pas l’iniquité de son père, mais il est jugé dans le sens favorable, soit selon ses propres œuvres chrétiennes. — Gal. 6:7 ; Rom. 2:6 ; Mat. 10:35.

Le texte d’Ézéchiel 18:20 concerne la peine extrême, la peine de mort : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” Si le méchant revient à la justice, “ il vivra, il ne mourra pas ”. Si le juste se livre à l’iniquité, “ il meurt pour cela, il meurt à cause de l’iniquité qu’il a commise ”. De là le pressant appel de Jéhovah : “ Pourquoi mourriez-​vous, maison d’Israël ? Convertissez-​vous donc, et vivez ! ” (Ézéch. 18:21, 24, 31, 32). Ainsi Ézéchiel 18:20 est en harmonie avec Deutéronome 24:16 en ce qui concerne celui qui subit la peine de mort : “ On ne fera point mourir les pères pour les enfants, et l’on ne fera point mourir les enfants pour les pères ; on fera mourir chacun pour son péché. ”

Le cas cité dans Exode 20:5 est tout autre. Jéhovah fit dire à Israël par Moïse : “ Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. ” Les anciens qui représentaient le peuple, donnèrent à Moïse la réponse du peuple, qui devait être rapportée à Dieu : “ Nous ferons tout ce que (Jéhovah) a dit. ” L’alliance fut établie avec le peuple et non avec des personnes isolées. Les mots d’introduction de cette alliance indiquaient, quant à leur sens, que Jéhovah était son Dieu, qu’il ne devait pas avoir d’autres dieux devant sa face et qu’il ne devait pas adorer des images. En corrélation avec cette défense de pratiquer l’idolâtrie, Dieu en donna aussi la raison : “ Car je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux, qui punis l’iniquité des pères sur les enfants, sur la troisième et sur la quatrième génération à l’égard de ceux qui me haïssent, et qui fais miséricorde jusqu’à mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements. ” — Ex. 19:3-8 ; 20:1-6, Cr.

Ceci explique le principe d’après lequel Dieu reconnaît la fidélité et l’infidélité, et ce principe, en ce qui concerne l’idolâtrie ou d’autres péchés, peut être appliqué aux personnes isolées aussi bien qu’à un peuple tout entier. L’histoire nationale d’Israël telle qu’elle se déroula dans la suite, correspond à l’avertissement de Jéhovah. Lorsque la nation s’adonna à l’idolâtrie, elle dut en supporter les lourdes conséquences pendant des générations. Il y eut cependant toujours des hommes qui maintinrent leur intégrité, et il y en eut parfois des milliers qui aimaient Dieu et gardaient ses commandements, malgré la conduite idolâtre de la nation (I Rois 19:14, 18). Les fidèles ne furent pas punis pour les péchés de la nation, mais, bien qu’ils en ressentissent les effets, ils bénéficièrent des bienfaits de la bonté du Dieu d’amour. Quoique certaines personnes aient évité l’idolâtrie qui régnait dans toute la nation, il leur était néanmoins difficile de remonter le courant national d’infidélité religieuse.

Quand les chefs nationaux s’adonnaient à l’idolâtrie, le peuple s’y engageait généralement avec eux, et l’atmosphère de la nation devenait spirituellement malsaine. La nouvelle génération grandit dans cet entourage néfaste et était portée à pratiquer les religions idolâtres des pères.

En tout cas, le peuple d’Israël souffrit pendant des générations après sa chute, à moins que les générations ultérieures se repentissent de la transgression de l’alliance de Dieu. Le livre des Juges renferme de nombreux récits sur les rechutes nationales et leurs malheureuses conséquences (Juges 2:11-19). Ce même état de choses existait à l’époque ou régnaient les rois. Par exemple, Jéhovah décida de punir la nation pour son idolâtrie lors du règne de Manassé, et malgré le bon règne ultérieur de Josias, Dieu ne renonça pas à cette intention (II Rois 22:13-20 ; 23:25-27). Sauf un rétablissement temporaire pendant le règne de Josias, le peuple agit de plus en plus mal, jusqu’au moment où la nation fut finalement emmenée en captivité à Babylone, où elle resta pendant soixante-dix ans. Nous avons ici un cas où la nation fut punie à cause de l’iniquité des parents jusqu’à la troisième et la quatrième génération et plus. Du temps de Jésus, les chefs de la nation influencèrent le peuple pour qu’il réclamât à grands cris la mort de Jésus, et lorsque Pilate déclara qu’il était innocent du sang de ce juste, le peuple répondit : “ Que son sang retombe sur sang nous et sur nos enfants ! ” (Mat. 27:25). La nation juive rejeta le Messie et se tourna vers l’empire romain idolâtre. C’étaient avant tout les enfants de ces Juifs adultes qui constituaient la nation, en l’an 70, lorsque les Romains arrivèrent, et qui souffrirent pour les péchés de leurs parents.

La punition de l’iniquité des pères sur les enfants ne signifie pas nécessairement la peine de mort, car, si tel avait été le cas, comment les pères qui avaient péché eussent-​ils pu avoir des arrière-petits-fils ? Éli est un exemple qui montre comment Jéhovah a appliqué ce principe à des particuliers. Ensuite de sa négligence, la fonction de souverain sacrificateur fut retirée à sa famille, et c’est Abiathar, un arrière-petit-fils d’Éli, qui fut frappé (I Sam. 2:27-36 ; 3:11-14 ; 14:3 ; 22:20 ; I Rois 2:26, 27). Puis il y eut Guéhazi qui fut frappé de la lèpre pour avoir, contrairement, aux désirs d’Élisée, cherché le salaire du général syrien Naaman, qui avait été guéri. Élisée lui déclara : “ La lèpre de Naaman s’attachera à toi et à ta postérité pour toujours. ” (II Rois 5:1-27). Ainsi leurs enfants ou postérité n’ont pas été frappés de la peine extrême, c’est-à-dire de la peine de mort, mais ils eurent à souffrir des effets pernicieux de l’iniquité de leurs ancêtres. Chacun d’eux eut la possibilité de revenir à Jéhovah et de bénéficier de quelque allègement et de quelques faveurs.

● Quel est le sens du texte d’Hébreux 4:12, notamment en ce qui concerne la différence entre l’âme et l’esprit ? — E. S., Ohio.

Dans Hébreux 4:12 nous lisons : “ Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. ” La Parole de Dieu est vivante, elle peut modifier notre façon de penser et de vivre. Posséder ses vérités dans notre tête et dans notre cœur, c’est posséder en nous une puissante influence. Ce n’est pas une parole morte, n’ayant plus d’intérêt ou n’étant plus véridique, ou ayant perdu sa valeur pratique ou sa faculté d’interpréter exactement les événements actuels, ainsi que sa puissance protectrice contre la dégradation de ces temps immoraux. Elle possède de la vitalité, agit d’une manière convaincante, elle peut déceler ce qui est en nous, et cela avec une force de pénétration et un discernement dont aucun psychologue de ce monde ne serait capable. La Parole de Dieu n’est pas lettre morte ; ses principes sont immuables, ses jugements sont exécutés.

La Parole de Dieu ne s’en tient pas à l’appréciation superficielle des actions humaines, elle pénètre sous la surface pour en sonder les motifs et l’orientement, pour séparer les passions charnelles des penchants spirituels. Paul démontre que ces deux forces existent dans une seule et même personne : “ Ainsi donc, moi-​même, je suis par l’entendement esclave de la loi de Dieu, et je suis par la chair esclave de la loi du péché. ” (Rom. 7:25). Par l’entendement Paul servait la loi de Dieu, tandis que par la chair il servait la loi du péché. Ainsi la vie que mène un individu comme âme humaine, en chair et en os, peut être différente de son attitude spirituelle ou de son esprit. Le texte d’Hébreux 4:12 établit une différence entre la vie d’un individu, de son âme, de ses sentiments et de ses pensées du cœur et de ses penchants. Dans le texte “ âme ” signifie la vie de l’organisme charnel, et “ esprit ” l’état d’esprit ou la disposition de cœur de l’individu. Les chrétiens devraient toujours examiner leur comportement à la lumière de leurs mobiles intimes et s’assurer si un manquement quelconque est attribuable à la faiblesse de la chair et non à des pensées déraisonnables du cœur. La Parole de Dieu nous aidera à discerner judicieusement les choses, en nous examinant nous-​mêmes et en pénétrant notre état d’esprit et les intentions de notre cœur, qui déterminent notre attitude, afin que nous soyons sûrs qu’ils sont purs, bien que notre vie n’atteigne pas à la perfection. Jéhovah tient compte de toutes ces circonstances et il nous voit au dedans et au dehors, car “ nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte ”. — Héb. 4:13.