L’esprit saint est à l’œuvre

‘L’esprit saint est répandu d’en haut sur nous.’ — És. 32:15.

1. Pourquoi est-​il nécessaire que l’esprit saint agisse en faveur de ceux qui aiment la justice ?

IL EST particulièrement nécessaire que l’esprit saint soit à l’œuvre aujourd’hui. Cet esprit, dont la source est Jéhovah, le Dieu Très-Saint, est sa force active invisible qu’il fait agir pour accomplir sa sainte volonté. Mais pourquoi est-​il si nécessaire que l’esprit saint agisse en faveur des hommes qui aiment ce qui est bon, juste et saint ? C’est parce qu’ils rencontrent de sérieuses difficultés.

2. Quel trio effrayant domine la scène terrestre, et quelles question pouvons-​nous nous poser à propos de l’influence qu’il exerce éventuellement sur nous ?

² En effet, une “bête sauvage” extraordinaire, un “faux prophète” et un “dragon” dominent actuellement la scène terrestre. Ce trio exerce une influence très puissante, même sur les chefs politiques, “les rois de la terre habitée tout entière”. (Rév. 16:13, 14.) Nous sommes ainsi menacés d’un grand danger, car l’attitude des chefs politiques a de graves conséquences pour les humbles gens de la terre. Quelle que soit l’attitude de nos gouvernants, pouvons-​nous individuellement résister à la “bête sauvage”, au “faux prophète” et au “dragon” ? Dans quelle mesure pourrions-​nous nous laisser influencer par eux, pour notre malheur ? De quels moyens de défense disposons-​nous ?

3. Comment Révélation, chapitre treize, décrit-​il la “bête sauvage”, et quel défi ses admirateurs lancent-​ils ?

³ La “bête sauvage” s’active sur toute la terre. Cette créature méchante, soutenue par le “dragon” rouge feu, n’est pas un simple animal sorti de la forêt amazonienne ou de la jungle africaine. Non, c’est une créature qui détient un pouvoir et une autorité, et qui a un trône. Elle exerce une domination politique avec l’intelligence de sept têtes. Elle peut attaquer ou se défendre avec une puissance extraordinaire, la puissance des dix cornes qui sont sur ses sept têtes. C’est pourquoi le livre prophétique de la Révélation (ou Apocalypse) la représente sous les traits d’une bête à sept têtes et dix cornes. Elle a gagné l’admiration des patriotes de tous les pays, qui croient que cette “bête sauvage” est invincible. Ses adorateurs, qui l’admirent, lancent ce défi : “Qui est semblable à la bête sauvage, et qui peut lutter contre elle ?” — Rév. 13:1-4.

4. Pendant combien de temps la “bête sauvage” sera-​t-​elle avec l’humanité ?

⁴ Depuis longtemps nous la voyons agir. Mais qui est-​elle au juste ? Pouvons-​nous comprendre ce que signifie sa description, telle qu’elle nous est donnée dans le livre de la Révélation ? Cette “bête sauvage” est présente aujourd’hui. Mais pour combien de temps ? Eh bien, la Bible a annoncé qu’elle serait avec l’humanité jusqu’à la fin, jusqu’à ce qu’elle se heurte à celui qui pourra “lutter contre elle” et la détruire. Alors elle ne sera plus jamais adorée.

5. Que symbolise cette “bête sauvage” à sept têtes, et par quelle puissance suprahumaine est-​elle dominée ?

⁵ La “bête sauvage” est symbolique, comme le sont les quatre bêtes sauvages décrites dans la prophétie de Daniel, au chapitre sept Da 7 de son livre. Celles-ci symbolisaient des gouvernements humains, plus précisément des empires politiques ou puissances mondiales, comme les Empires babylonien, médo-perse, grec et romain, avec en plus quelque chose qui symbolisait la double puissance anglo-américaine. La “bête sauvage” symbolique, dont il est question du chapitre treize au chapitre dix-neuf de la Révélation Rév 13 à 19, représente la domination politique à l’échelle universelle. Bien qu’il s’agisse d’un gouvernement mondial, ce n’est pas un gouvernement fédéral qui représenterait toutes les nations et qui siégerait dans une ville qui serait la capitale du monde. Non, cette “bête sauvage” est composée de nombreuses parties politiques qui ont été soumises au cours des siècles à sept puissances mondiales successives, lesquelles étaient dominées par une puissance suprahumaine, le “dragon” rouge feu.

6. a) Quelle est l’origine des gouvernements de la terre b) À quelle domination se soumettent-​ils ?

⁶ Sur la terre, tous les gouvernements actuels sont d’origine humaine. C’est pourquoi, dans Révélation 13:1, il nous est dit que la “bête sauvage” ‘monte de la mer’, c’est-à-dire de l’immense “mer” de l’humanité, mécontente et agitée parce qu’elle refuse de se soumettre à la domination du Créateur des cieux et de la terre (És. 57:20, 21). Certes, elle est bien soumise à une domination invisible et suprahumaine, mais il s’agit du “dragon couleur de feu” symbolique. Voilà pourquoi Révélation 13:2 explique que “le dragon a donné à la bête [sauvage] sa puissance et son trône et une grande autorité”. Il n’y a aucun mystère quant à ce que symbolise le “dragon”. En effet, dans Révélation 12:9 il est dit clairement que le dragon est “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière”. Mais Satan, le “dragon”, n’est pas seul pour dominer tous les systèmes politiques de la terre. Il a avec lui ses anges, des esprits suprahumains comme lui, qui combattent à ses côtés pour la question de la souveraineté universelle.

7. Tel un dieu, de quoi le “dragon” dispose-​t-​il sur la terre ?

⁷ L’apôtre chrétien Paul parle de Satan comme du “dieu de ce système de choses”. (II Cor. 4:4.) Tel un dieu, le “dragon” symbolique a un prophète sur la terre. Mais ce doit être un “faux prophète”, car il sert de porte-parole au “dragon” qui, lui, “égare la terre habitée tout entière”. (Rév. 12:9.) Logiquement les déclarations de ce “faux prophète” doivent être trompeuses, elles aussi, donc ‘fausses’. Nous laissons-​nous tromper par ce “faux prophète” ?

8. Pourquoi le “faux prophète” peut-​il parler au nom de toute la “bête sauvage” ?

⁸ Ne nous trompons pas en pensant que ce “faux prophète” est un homme. Il s’agit en fait d’une image composée, d’un système politique qui représente tous les autres gouvernements. C’est tellement vrai que la “bête sauvage” considère ce “faux prophète” comme l’entité politique la plus importante à notre époque. Pourquoi n’en serait-​il pas ainsi ? En effet, il s’agit de la puissance mondiale la plus grande de toute l’histoire biblique. Voilà pourquoi elle peut parler en tant que représentant de toute la “bête sauvage”.

9. Avec quelle autorité le “faux prophète” a-​t-​il parlé jusqu’à maintenant, et pourquoi ses déclarations prophétiques sont-​elles trompeuses ?

⁹ Au cours des deux siècles écoulés, ce “prophète” anglo-américain s’est particulièrement fait entendre dans le monde entier avec une autorité qui n’a pas encore été supplantée. En tant que Septième Puissance mondiale des prophéties bibliques, la double puissance anglo-américaine a opéré des “signes”, afin d’impressionner tous les peuples et de les égarer, de sorte qu’ils rejettent la domination du Créateur des cieux et de la terre. Ce “faux prophète” a été le principal instigateur et défenseur de l’actuelle Organisation des Nations unies chargée d’assurer la paix et la sécurité dans le monde (Rév. 19:20). Cette association politique anglo-américaine est une des toutes premières puissances militaires et nucléaires du monde. Mais, comptant sur sa propre force, elle ne prophétise pas en faveur de la domination de toute la terre par Jéhovah Dieu, le Créateur.

“TROIS ESPRITS IMPURS COMME DES GRENOUILLES”

10, 11. a) À cause de quelle menace qui pèse sur toute l’humanité devons-​nous être mis en garde contre ce trio tyrannique que constituent le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète” ? b) Quel avertissement trouvons-​nous en Révélation 16:13-16 ?

¹⁰ Étant donné tous ces faits, pouvons-​nous dire avec raison qu’en ce vingtième siècle le monde est dominé par le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète” symboliques ? Certainement. Par conséquent, les habitants de la terre doivent être mis en garde contre ce trio qui défie Dieu et qui est résolu à provoquer la destruction de l’humanité entière. Comment cela ? Pas par une troisième guerre mondiale atomique, mais par une guerre universelle que la Bible appelle Har-Maguédon. La Révélation, dernier livre de la Bible, donne cet avertissement. Bien qu’elle emploie un langage imagé, elle montre clairement que pour l’humanité en général l’issue de cette guerre sera désastreuse. Tandis que nous lirons le texte de Révélation 16:13-16, nous pourrons discerner l’avertissement qui y est donné en termes imagés. Voici ce que disent ces versets dans la Bible d’Osty :

¹¹ “Et je vis sortir de la bouche du Dragon, et de la bouche de la Bête et de la bouche du Faux Prophète, trois esprits impurs, comme des grenouilles. Ce sont en effet des esprits de démons qui font des signes et s’en vont vers les rois du monde entier, en vue de les rassembler pour la guerre du Jour, du grand Jour de Dieu, le Tout-Puissant. (...) Et ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon.”

12. a) Que sont en réalité ces esprits comparés à des grenouilles qui sortent de la bouche du “dragon”, de la bouche de la “bête sauvage” et de la bouche du “faux prophète” ? b) Où ces esprits conduisent-​ils toute l’humanité ?

¹² Ces “esprits impurs” qui, telles des “grenouilles”, sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète ne sont pas des créatures spirituelles comme des démons ou diables. Comme ils sortent de la bouche de ces trois personnages, ils représentent une propagande, mais une propagande aussi impure que des grenouilles qui se gonflent et qui poussent leur coassement lugubre. C’est une propagande très puissante et très persuasive. La Traduction du monde nouveau en parle comme de “paroles inspirées par des démons”. Oui, ce sont des “paroles inspirées impures” qui sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Où ces paroles inspirées par les démons conduisent-​elles les chefs des nations ? Nulle part ailleurs qu’à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Il ne s’agira pas d’une troisième guerre mondiale et atomique, qui opposerait les hommes entre eux, mais d’une guerre qui aura lieu entre l’homme et Dieu à Har-Maguédon. C’est là quelque chose d’extrêmement sérieux.

13. Si nous ne voulons pas nous laisser entraîner vers Har-Maguédon, de quoi avons-​nous besoin, et pourquoi ?

¹³ Le monde est donc en marche vers le champ de bataille d’Har-Maguédon. Cette propagande impure nous persuade-​t-​elle de marcher avec “les rois du monde entier” ? Allons-​nous nous laisser influencer au point de combattre contre Dieu le Tout-Puissant ? Mais si nous ne le voulons pas, comment pouvons-​nous résister avec succès aux pressions de ces “trois paroles inspirées impures” qui sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la “bête sauvage” et de la bouche du “faux prophète” ? Cela n’est possible qu’avec l’aide d’une force contraire, celle de l’esprit saint de Dieu. C’est une force beaucoup plus puissante, qui n’est pas impure, mais sainte. En Révélation 4:5, elle nous est décrite comme étant rendue sept fois plus puissante, comme les sept lampes qui représentent “les sept esprits de Dieu’. L’esprit de Dieu est sa force active, invisible et sainte. Si nous en sommes remplis, si nous sommes affermis et éclairés par elle, alors nous pourrons résister à l’influence des trois “esprits de démons” impurs, ou “paroles inspirées par des démons”. — Rév. 16:14, Osty ; MN.

14, 15. a) Qu’est-​ce qui serait encore plus terrifiant que de rencontrer, sans arme, une bête sauvage, un dragon et un faux prophète réels ? b) De quelle manière une montagne d’opposition peut-​elle devenir un pays tout plat ?

¹⁴ Mais il est possible que certains s’exclament alors, consternés : “Cela signifie qu’il faut résister au monde entier ! C’est effrayant.” C’est sans doute une perspective effrayante pour quiconque n’a pas l’esprit de Dieu. Que ferions-​nous si nous nous trouvions sans arme devant une bête sauvage, un serpent ressemblant à un dragon et un faux prophète ? Ne serions-​nous pas terrifiés ? Sans doute. Mais que ressentons-​nous face à la bête sauvage, au dragon et au faux prophète symboliques ? Il est certainement plus effrayant encore de devoir affronter à la fois le système politique mondial comparé à une bête sauvage, Satan le Diable, le dragon, et le “faux prophète” doté d’une formidable puissance nucléaire, surtout si l’on ne bénéficie pas d’une protection adéquate. Si nous ne disposions que de nos propres forces, nous ne pourrions jamais résister à la propagande et aux pressions venant de sources si puissantes ni refuser longtemps tout compromis avec celles-ci pour ne rien avoir à faire avec elles. Cette triple alliance nous paraît être une montagne très haute en travers de notre chemin. Comment pouvons-​nous donc surmonter cet obstacle ?

¹⁵ Si le Dieu Tout-Puissant est avec nous, nous pouvons affronter sans crainte la haine et l’opposition du monde. L’apôtre Paul qui, il y a dix-neuf siècles, mourut en martyr sous les griffes de la “bête sauvage”, déclara : “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?” (Rom. 8:31). De ce qui nous paraît être une montagne infranchissable, le Dieu Tout-Puissant peut faire un pays tout plat. C’est ce qu’il déclara au gouverneur de l’ancienne Jérusalem qu’il avait chargé de reconstruire le temple. Pour l’encourager à aller de l’avant malgré une opposition apparemment aussi grande qu’une montagne, il lui dit : “‘Ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par mon esprit’, a dit Jéhovah des armées.” — Zach. 4:6.

16. À l’exemple du gouverneur Zorobabel, que devons-​nous mettre à l’épreuve si nous voulons être dans le camp victorieux à Har-Maguédon ?

¹⁶ Au sixième siècle avant notre ère, ce gouverneur de Jérusalem mit à l’épreuve l’esprit de Dieu en s’acquittant de la mission que celui-ci lui avait confiée. En récompense, il eut la joie de voir l’achèvement du temple et de l’inaugurer en 515 (Zach. 4:8-10). Notre foi à nous est aujourd’hui mise à l’épreuve, alors que nous affrontons la triple alliance entre le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète”. Il nous faut mettre l’esprit de Dieu à l’épreuve si nous voulons continuer à adorer Jéhovah Dieu dans son temple spirituel et nous tenir séparés du monde. Si nous faisons cela, nous sommes certains d’être victorieux lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon.

L’ESPRIT EST RÉPANDU D’EN HAUT

17, 18. a) Comment Jéhovah a-​t-​il montré qu’il n’abandonnait pas son peuple après l’expérience pénible de la Première Guerre mondiale ? b) Comment Jéhovah avait-​il annoncé cela en Ésaïe 32:12-16 ?

¹⁷ Jéhovah, la Source de l’esprit saint, n’a pas abandonné ses adorateurs en ce “temps de la fin” qui a commencé avec la Première Guerre mondiale, en 1914. Il s’est montré fidèle en faisant agir son esprit saint en faveur de ses serviteurs voués et baptisés. Il avait d’ailleurs annoncé qu’il agirait ainsi. Il est vrai qu’au cours de la Première Guerre mondiale, dans les années 1914-​1918, il a laissé les difficultés et même la désolation s’abattre sur les étudiants et prédicateurs sincères de sa Parole écrite, et cela dans le monde entier. Mais nous ne doutons pas qu’il ait agi avec sagesse et justice en permettant que son peuple soit ainsi discipliné. Cela fut même annoncé prophétiquement par ce qui arriva au royaume de Juda et à Jérusalem, sa capitale. Au chapitre trente-deux de la prophétie d’Ésaïe És 32, Jéhovah décrivit la ruine qui allait s’abattre sur son peuple rebelle ainsi que les conditions qui allaient suivre quand il se repentirait et reviendrait à lui. Nous lisons :

¹⁸ “Donnez-​vous des coups sur les seins en gémissant au sujet des champs désirables, au sujet de la vigne fructifère. [Pourquoi ?] Sur le sol de mon peuple croissent des épines, des buissons couverts de piquants, car ils sont sur toutes les maisons d’exaltation, oui, sur la ville jubilante [Jérusalem]. Car la tour d’habitation a été délaissée, le tintamarre de la ville a été abandonné ; [la hauteur d’]Ophel et la tour de Garde sont devenus des champs dénudés, pour des temps indéfinis l’exultation des zèbres, le pâturage des troupeaux ; jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en haut sur nous, et que le désert soit devenu un verger, et que le verger soit regardé comme une véritable forêt. Et dans le désert résidera l’équité, et la justice habitera dans le verger.” — És. 32:12-16.

19. Quel malheur national Ésaïe décrivait-​il ?

¹⁹ Savons-​nous aujourd’hui quel malheur national le prophète Ésaïe décrivait là plus d’un siècle à l’avance ? Il s’agissait de la désolation du royaume de Juda pendant soixante-dix ans, quand les Juifs qui survécurent à la destruction de Jérusalem et de son temple en 607 furent emmenés en exil à Babylone. Ce fut certainement une époque extrêmement pénible pour les survivants. Tandis qu’ils languissaient dans un pays voué à l’idolâtrie, le temple de Jéhovah était en ruines et Jérusalem était une ville morte où l’on n’entendait plus aucun tintamarre. Quant au sol productif, il était devenu un désert couvert de buissons épineux où les zèbres sauvages jouaient sans craindre d’être maltraités par les hommes.

20. a) Comment l’ancienne Babylone s’est-​elle fourvoyée quant à son pouvoir de retenir prisonnier le peuple de Jéhovah ? b) Grâce à quelle force les Israélites repentants ont-​ils pu retourner dans leur pays, et quels furent les effets de ce retour ?

²⁰ Défiant Jéhovah, les Babyloniens idolâtres gardèrent prisonniers les exilés. En tant que Troisième Puissance mondiale de l’Antiquité, Babylone se croyait assez puissante pour empêcher que le pays désolé de Juda soit de nouveau habité par les adorateurs de Jéhovah, le Dieu rival. Elle ne croyait pas que Jéhovah pût susciter le conquérant perse, Cyrus, qu’il avait annoncé par son nom longtemps à l’avance. Pourtant, exactement comme cela avait été prévu, Cyrus brisa la puissance de la tyrannique Babylone et libéra les prisonniers israélites En 539 avant notre ère, celle qui avait ruiné le territoire terrestre du peuple de Dieu fut renversée et perdit son rang élevé de Puissance mondiale. En 537, l’esprit de Jéhovah fut répandu d’en haut sur les exilés repentants. Affermis par la force active de Dieu et grâce à la protection et à la direction de celui-ci, un reste de Juifs fidèles retournèrent dans le pays de Juda, qui était désolé. Ils reconstruisirent Jérusalem et son temple. Ils occupèrent de nouveau le sol et le rendirent très productif, comme un paradis, comme le jardin d’Éden.

21. Cet événement était-​il l’accomplissement définitif de la prophétie d’Ésaïe chapitre 32 ?

²¹ Toutefois, cet événement, qui eut lieu il y a 2 500 ans, a-​t-​il réalisé une fois pour toutes les prophéties d’Ésaïe ? Non. Il ne s’agissait que d’un accomplissement sur une petite échelle, une image de l’accomplissement beaucoup plus grand qui a lieu au vingtième siècle. Cette prophétie d’Ésaïe se réalise aujourd’hui sur les hommes qui constituent le peuple du même Dieu.

22. Quelles armes ont été utilisées contre les Témoins de Jéhovah durant la Première Guerre mondiale, et pourquoi les nations étaient-​elles courroucées contre eux ?

²² Depuis 1931, ces chrétiens sont connus sous le nom de Témoins de Jéhovah. Mais avant cela, durant la Première Guerre mondiale, ils connurent le malheur sur le plan spirituel. En effet, la “bête sauvage”, qui avait reçu sa puissance, son trône et sa grande autorité du “dragon”, Satan le Diable, livra une guerre aux témoins chrétiens de Jéhovah. Elle ne se servit pas d’armes charnelles, car les Étudiants de la Bible étaient un peuple inoffensif et désarmé. Elle inspira plutôt des mesures politiques contre eux et fit même emprisonner certains de ces chrétiens innocents et pacifiques (Rév. 13:3-7). Les nations qui se lancèrent dans cette guerre et qui faisaient partie de la “bête sauvage” se courroucèrent parce que les Témoins prêchaient le Royaume de Jéhovah et prétendaient qu’il était désormais la seule domination juste pour la terre puisque les “temps des nations” avaient pris fin en automne 1914. — Luc 21:24 ; Rév. 11:15-18.

23. Par qui les nations en colère étaient-​elles excitées, et par quel trio puissant le reste des proclamateurs du Royaume a-​t-​il été vaincu ?

²³ Ces nations en colère furent excitées par les chefs religieux de Babylone la Grande, c’est-à-dire l’empire universel de la fausse religion dont l’origine remonte à l’antique ville de Babylone. Au sein de cet empire religieux, la chrétienté donna l’exemple en incitant les nations à agir contre le petit reste des Israélites spirituels, et même à le persécuter. Cette minorité bien inoffensive et non armée fut vaincue par la triple alliance de la “bête sauvage”, du “dragon” et du “faux prophète”, qui combinèrent leurs forces pour faire que ces chrétiens deviennent captifs de Babylone la Grande. Nous verrons dans les pages suivantes ce qui s’est passé ensuite et comment la prophétie rapportée au chapitre 32 du livre d’Ésaïe És 32 a connu son accomplissement final.

L’action de l’esprit répandu d’en haut

1. Avant la fin de la Première Guerre mondiale, quel était l’état du reste des Israélites spirituels ?

AVANT la fin de la Première Guerre mondiale survenue le 11 novembre 1918, le reste des Israélites spirituels, qui subissait des persécutions, était dans un état de désolation spirituelle. Il ressemblait à un désert dans lequel le reste ne produisait pas de ‘fruits du royaume’ par la prédication hardie de “cette bonne nouvelle”. (Mat. 21:43 ; 24:14.) Le reste des ambassadeurs du Royaume, haïs et persécutés dans le monde entier, étaient alors envahis par le doute et le découragement.

2. Qu’est-​ce qui indiquait si le reste allait demeurer infiniment dans cet état de désolation, et qu’est-​ce qui était nécessaire pour changer la situation ?

² Jéhovah Dieu désirait-​il que le peuple qui lui était voué reste toujours dans cette condition ? Non. Dans l’Antiquité, il avait décrété que le pays de Juda resterait désolé et que les Israélites exilés languiraient à Babylone seulement pendant un temps limité, qui n’excéderait pas soixante-dix ans. L’Empire babylonien n’allait pas toujours se glorifier à leurs dépens. Pareillement, Dieu n’entendait pas que le reste des Israélites spirituels demeurent indéfiniment dans un état de désolation. Qu’est-​ce qui était donc nécessaire pour changer la situation à la gloire de Jéhovah ? Une action spéciale de l’esprit saint.

3. D’après Ésaïe 32:15, 16, jusqu’à quand l’état de désolation du peuple de Jéhovah allait-​il durer ?

³ D’après les paroles prophétiques de Jéhovah rapportées dans Ésaïe 32:15, le peuple de Dieu avait l’assurance que sa triste condition de désolation ne durerait que “jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en haut”. Que devait-​il se passer ensuite ? Eh bien, la prophétie ajoute : ‘Le désert deviendra un verger, et le verger sera regardé comme une véritable forêt. Et dans le désert résidera l’équité, et la justice habitera dans le verger.’ — És. 32:15, 16.

4, 5. a) Que devait-​il donc arriver au reste des Israélites spirituels ? b) Comment cela était-​il confirmé par la vision dans laquelle Ézéchiel vit une vallée pleine d’ossements ?

⁴ Ainsi, le reste des Israélites spirituels devaient recevoir l’esprit et être libérés de Babylone la Grande. Le bien-fondé de cette espérance était confirmé par une vision que Jéhovah avait donnée à Ézéchiel, qui se trouvait alors en exil à Babylone. Dans cette vision, le prophète vit une vallée-plaine remplie des ossements épars d’innombrables cadavres d’Israélites.

⁵ Apparemment, il n’y avait plus aucun espoir pour ces Israélites morts. Quant aux Israélites bien vivants, qui étaient exilés à Babylone, à des centaines de kilomètres de leur pays désolé, leur situation semblait tout aussi désespérée. Pourtant, du point de vue de Dieu, le Tout-Puissant, elle ne l’était pas. En effet, il est un Dieu qui peut même relever les morts. Des siècles plus tôt, il s’était servi d’Élie et d’Élisée pour ressusciter des morts par le moyen de son esprit saint. C’est pourquoi, dans la vision d’Ézéchiel, il recréa et ranima tous ces Israélites décédés. Expliquant la vision, Dieu dit : “‘Vous saurez que je suis Jéhovah quand j’ouvrirai vos sépultures et quand je vous ferai monter de vos sépultures [à Babylone], ô mon peuple !’ Et je mettrai mon esprit en vous, et, à coup sûr, vous viendrez à la vie, et je vous installerai sur votre sol ; et assurément vous saurez que moi, Jéhovah, j’ai parlé et je l’ai fait.” — Ézéch. 37:13, 14.

6. De quelle façon les Israélites bénéficièrent-​ils d’une résurrection spirituelle, et que déclarèrent les nations stupéfaites ?

⁶ Conformément à cette prophétie, Babylone cessa d’être une sépulture pour la nation juive, qui bénéficia d’une résurrection spirituelle. En 537 avant notre ère, un groupe d’Israélites exilés, accompagnés de leurs serviteurs, quittèrent Babylone et retournèrent s’établir en Juda, leur pays, afin d’y reconstruire Jérusalem et son temple et de faire de leur pays désolé un paradis. Ils n’avaient plus lieu de ‘se donner des coups sur les seins en gémissant au sujet des champs désirables, au sujet de la vigne fructifère’ que les Babyloniens avaient ruinés en 607. C’était là une belle œuvre de l’esprit saint. Les nations païennes qui virent cela en furent stupéfaites. Le Psaume 126:2 nous rapporte ce qui se disait parmi ces nations : “Jéhovah a fait une grande chose en ce qu’il a fait avec eux.”

7. Au vingtième siècle, à propos de qui et pourquoi les paroles du Psaume 126:2 ont-​elles été prononcées ?

⁷ On a dit la même chose au vingtième siècle. Mais à propos de qui ? Pas au sujet des Juifs qui se sont établis en Palestine après la Première Guerre mondiale et qui y ont fondé plus tard, en 1948, la République d’Israël. Les paroles prophétiques de Psaume 126:2 furent dites à propos des Étudiants de la Bible, haïs et persécutés dans le monde entier, qui furent affranchis de la captivité de Babylone la Grande après la guerre, en 1919. L’esprit fut répandu d’en haut sur ces Israélites spirituels ainsi libérés. Cela leur fit penser à la Pentecôte de l’an 33, bien qu’aucune ‘langue de feu’ ne se soit posée sur leurs têtes pour leur donner le pouvoir de parler en des langues étrangères. — Actes 2:1-4 ; Joël 2:28, 29 ; És. 32:15.

8. Pour quelle œuvre devant être effectuée après la guerre le reste des Israélites spirituels ont-​ils été préservés, et pourquoi pouvaient-​ils prendre le nom de “Témoins de Jéhovah” ?

⁸ À la suite de cela, ils participèrent au service de Jéhovah avec plus de zèle que jamais. “Témoignez, témoignez, témoignez en faveur du Royaume de Dieu établi, dans le monde entier”, tel était désormais leur cri vibrant. C’était aussi leur seul but dans la vie. D’après la Bible, c’était précisément pour cette raison que Dieu les avait préservés durant la Première Guerre mondiale et les avait libérés de Babylone la Grande (Mat. 24:9-14). Les chrétiens disséminés dans le monde entier furent rassemblés et réorganisés pour donner le témoignage sur toute la terre jusqu’à la fin. Puis vint 1931. Par des centaines de millions de tracts gratuits, par des dizaines de millions de livres, par une campagne mondiale de discours bibliques et par l’intermédiaire de centaines de stations de radio, ils avaient rendu un témoignage mondial au nom de Jéhovah et à son Royaume messianique. Ils firent tout cela parce qu’ils avaient désormais rejeté l’“esprit de lâcheté”. (II Tim. 1:7.) Les paroles d’Ésaïe 43:10 tintant à leurs oreilles, ces champions de Jéhovah et de son Royaume confié au Christ prirent le nom biblique de “Témoins de Jéhovah”.

9, 10. a) Qui n’a pas réussi à faire disparaître ce nom de la terre ? b) Outre les membres du reste, quelles autres personnes sont résolues à faire en sorte que ce nom reste vivant, et qu’ont-​elles fait pour cela ?

⁹ Jusqu’à ce jour, toutes les forces religieuses de Babylone la Grande et tous ses partisans du monde politique, judiciaire et militaire, ont été incapables de faire disparaître ce nom. Il est bien vivant, et ceux qui le portent aussi.

¹⁰ Dans le monde entier, une “grande foule” de personnes, qui ne sont pourtant pas des Israélites spirituels, sont résolues à faire en sorte que ce nom reste vivant et garde toute sa signification. Elles ont remarqué ce que le Dieu dont le nom est Jéhovah a fait en faveur de son peuple, qui porte son nom. Elles ont aussi pu voir sur qui l’esprit de Dieu a été répandu d’en haut. Les membres de la “grande foule” sont donc des gens qui, “parmi les nations”, déclarent aujourd’hui : “Jéhovah a fait une grande chose en ce qu’il a fait avec eux.” (Ps. 126:2). Ils désirent adorer et servir le Dieu qui a pu faire une telle chose avec un si petit reste d’Israélites spirituels. Ne craignant ni la haine ni la persécution des nations, ils se sont voués à ce Dieu par l’intermédiaire du Christ et se sont joints au reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah. Ils ont décidé, eux aussi, d’assumer sans honte la responsabilité d’être témoins de Dieu. — Rév. 7:9-17 ; Zach. 8:23.

NOTRE DÉFENSE CONTRE LES “PAROLES INSPIRÉES PAR DES DÉMONS”

11. Quelles paroles le dragon, la bête sauvage et le faux prophète émettent-​ils, mais que font entendre le reste et la “grande foule” ?

¹¹ Aujourd’hui le reste oint et la “grande foule” de ses compagnons affrontent, unis, le “dragon” diabolique, la “bête sauvage” politique et le “faux prophète” puissamment armé d’engins nucléaires. Révélation 12:17 montre clairement que Satan le Diable, le “dragon” invisible, s’en est allé faire la guerre au reste oint. Pour cela il se sert de la “bête sauvage” politique et du “faux prophète” anglo-américain, bien visibles sur la terre. Ce trio continue à émettre des déclarations de démons, comparées à des grenouilles, à propos du culte de l’État, de la souveraineté nationale, du matérialisme, de la paix et de la sécurité mondiales grâce à l’ONU. Malgré tout cela, les Témoins de Jéhovah ont fait entendre dans le monde entier la bonne nouvelle sur le Royaume messianique de Dieu. Le message du Royaume a pénétré dans plus de deux cents pays et îles. Évidemment, le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète” aimeraient faire cesser cette prédication. Babylone la Grande aussi, et plus particulièrement la chrétienté qui, elle, prétend parler au nom de Dieu.

12. À quelle situation ancienne, dans laquelle se trouvaient le roi Achab, ses faux prophètes et Micaïah, prophète de Jéhovah, peut-​on comparer la situation présente ?

¹² Cette situation est comparable à celle de Micaïah, prophète de Jéhovah, et des faux prophètes, en 920 avant notre ère, sous le règne d’Achab, roi d’Israël. Après que les faux prophètes eurent prédit à Achab une victoire militaire, Micaïah annonça qu’il subirait un désastre. Il expliqua que Jéhovah permettrait qu’Achab soit trompé et mené à la ruine par les déclarations inspirées trompeuses de ses faux prophètes. Sédécias, un de ces faux prophètes, s’éleva contre les propos de Micaïah. Selon I Rois 22:24, il “s’avança (...) et il frappa Micaïah sur la joue et dit : ‘Comment au juste l’esprit de Jéhovah a-​t-​il passé d’avec moi pour parler avec toi ?’” Mais Jéhovah avait bien parlé par la bouche de Micaïah, car le roi Achab ne revint pas vivant de la guerre. — I Rois 22:20-38.

13. Sous quels rapports le reste oint des Israélites spirituels ressemble-​t-​il au prophète Micaïah ?

¹³ On peut établir un parallèle avec ce qui s’est passé à notre époque, notamment depuis 1919. Quand les alliés, vainqueurs de la Première Guerre mondiale, adoptèrent le projet d’une Société des Nations pour sauvegarder la paix et la sécurité du monde, le reste oint des Israélites spirituels a agi comme le prophète Micaïah. L’esprit saint a été répandu d’en haut sur ce reste qui, comme cela a été annoncé, a prophétisé ou annoncé les prophéties de la Bible inspirée par Jéhovah (Joël 2:28, 29). Sans crainte, le reste a annoncé que la Société des Nations échouerait. Rempli d’esprit, il a également proclamé un message d’avertissement à l’intention des rois ou des chefs politiques de la chrétienté, qui correspondent à Achab, le roi de l’Israël apostat.

14. Quel message relatif aux chefs de la chrétienté irrite le clergé, et comment celui-ci imite-​t-​il la reine Jézabel ?

¹⁴ Le reste a proclamé qu’au cours de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon, guerre maintenant proche, ces chefs qui prétendent être chrétiens seront vaincus et détruits par Jéhovah qui exécutera le jugement qu’il a prononcé contre eux. Il en sera ainsi, bien que le clergé de la chrétienté, imitant en cela le faux prophète Sédécias, ait béni les gouvernements et les armées de la chrétienté. Le clergé prétend parler au nom de Dieu et avoir son esprit. Aussi est-​il irrité par le message de malheur que le reste oint proclame et qui condamne les chefs politiques et leurs armées pour lesquels le clergé, lui, demande la bénédiction de Dieu. Il a tenté de faire cesser la prédication du reste, comme si celui-ci ne prêchait pas avec l’autorisation de Jéhovah et avec l’aide de son esprit. De même que Jézabel, la femme du roi Achab, a persécuté Élie et une centaine d’autres prophètes de Jéhovah, de même le clergé de la chrétienté a suscité de violentes persécutions contre le reste oint. — I Rois 18:13.

15. Quand le clergé de la chrétienté verra-​t-​il s’il a jamais eu l’esprit de Jéhovah, et pourquoi n’assistera-​t-​il pas à la victoire des chefs de la chrétienté ?

¹⁵ C’est ainsi que le clergé de la chrétienté a, en quelque sorte, frappé le reste oint sur la joue et dit : “Comment au juste l’esprit de Jéhovah a-​t-​il passé d’avec moi pour parler avec toi ?” (I Rois 22:24). Bientôt il verra clairement s’il a jamais eu l’esprit de Jéhovah. Les chefs et les armées de la chrétienté ne l’emporteront pas. En fait, le clergé ne vivra pas assez longtemps pour assister à la destruction de ses amis politiques et militaires dans la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. Pourquoi ? Parce que, avant même que commence cette guerre, les amis politiques du clergé de la chrétienté, qui jouent actuellement un rôle très actif au sein de l’Organisation des Nations unies, se seront tournés avec haine contre lui et contre les autres chefs religieux de Babylone la Grande afin de les détruire. — Rév. 16:14, 16 ; 17:3-18.

16. Que verra le reste comparable à Micaïah ?

¹⁶ Qu’est devenu le reste oint sur lequel Jéhovah a répandu son esprit d’en haut ? Il a survécu au coup que le clergé de la chrétienté lui a donné sur la joue et il verra la réalisation du message que l’esprit de Dieu lui a révélé par le moyen de la Bible. Oui, il verra la destruction des chefs du présent monde qui se laissent conduire à Har-Maguédon par la propagande, comparée à des grenouilles, qui sort de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète.

“L’ESPRIT DE GLOIRE, OUI, L’ESPRIT DE DIEU”

17. Pourquoi le fait que le reste et la “grande foule” subissent des outrages et des persécutions ne signifie-​t-​il pas qu’ils n’ont pas l’esprit de Dieu ?

¹⁷ De violentes persécutions ont été suscitées au reste oint et à ses compagnons, la “grande foule” des “autres brebis” du Christ à notre époque (Jean 10:16). Cela prouve-​t-​il que les témoins chrétiens de Jéhovah n’ont pas l’esprit de Dieu ? Non. C’est plutôt la preuve du contraire, car Jésus Christ a annoncé qu’à la “conclusion du système de choses”, ses vrais disciples seraient haïs de toutes les nations et persécutés à cause du témoignage qu’ils rendraient à son Royaume messianique (Mat. 24:3, 9-14). Bien que nous soyons haïs, persécutés ou des objets d’opprobre parce que nous restons solidement attachés à Christ, le Roi qui règne désormais dans le ciel, ce n’est pas une raison d’être honteux, comme si nous pratiquions le mal.

18. D’après I Pierre 4:14, pourquoi ceux qui sont outragés pour le nom de Christ sont-​ils heureux ?

¹⁸ L’apôtre Pierre, qui mourut en martyr au premier siècle, écrivit : “Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous, car l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” Ou, pour citer la New English Bible : “Si l’on vous lance à la figure le nom de Christ pour vous insulter, considérez-​vous heureux, car alors cet Esprit glorieux qui est l’Esprit de Dieu repose sur vous.” — I Pierre 4:14.

19. Dans quel but les hommes nous outragent-​ils à cause du nom de Christ, mais quel genre d’esprit Dieu nous accorde-​t-​il ?

¹⁹ Ces gens, qui nous outragent parce que nous obéissons aux commandements que le Christ nous a transmis, voudraient nous rendre honteux et nous pousser ainsi à renoncer à servir Dieu et à prêcher “cette bonne nouvelle du royaume” en témoignage au monde entier. Mais l’esprit que Dieu répand sur les prédicateurs de son Royaume ne leur donne pas un sentiment de honte ni de culpabilité comme s’ils faisaient le mal. Non, il nous honore et nous glorifie, et il est associé à la gloire resplendissante de Dieu. C’est un esprit qui nous fait ‘exulter dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l’endurance, et l’endurance la condition approuvée, et la condition approuvée l’espérance ; et l’espérance ne cause pas de déception, car l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs grâce à l’esprit saint qui nous a été donné’. — Rom. 5:3-5.

20. D’après le Psaume 69:9, sommes-​nous outragés uniquement à cause du nom de Christ ?

²⁰ Nous qui sommes témoins chrétiens de Jéhovah, nous avons le privilège d’être outragés pour autre chose encore que “pour le nom de Christ”. Oui, nous sommes particulièrement outragés à cause du nom de Celui pour qui Jésus Christ lui-​même fut outragé. C’est ce que souligne le texte de Romains 15:3, qui dit : “Aussi bien, le Christ ne s’est pas plu à lui-​même ; mais comme c’est écrit : ‘Les outrages de ceux qui t’outrageaient sont tombés sur moi.’” Ces paroles, tirées du Psaume 69:9, indiquent que Celui qui est outragé est Jéhovah, pour la maison de qui Jésus était si zélé. — Jean 2:17.

21. Comment pouvons-​nous qualifier l’esprit qui repose sur nous quand nous sommes outragés pour le nom de Jéhovah ?

²¹ C’est un grand honneur que d’être outragé pour Jésus Christ, le Fils de Dieu. Mais nous sommes encore plus honorés d’être outragés pour Jéhovah Dieu, le Père de Jésus Christ, car le Père est plus grand que le Fils (Jean 14:28). Puisque “l’esprit de gloire” repose sur nous quand nous sommes outragés pour le nom de Christ, il repose sur nous dans une plus grande mesure encore quand nous sommes outragés parce que nous portons le nom de Jéhovah, le Dieu et Père de Jésus. Si nous restons intègres malgré les outrages jusqu’à ce que ceux qui nous outragent soient détruits lors de la “grande tribulation”, nous ne serons jamais privés de “l’esprit de gloire” de Dieu. — Rév. 7:14-17 ; I Pierre 4:14.

“L’ESPRIT ET L’ÉPOUSE”

22. Pourquoi la propagande du “dragon”, de la “bête sauvage” et du “faux prophète” ne nous incite-​t-​elle pas à marcher avec les chefs du monde, et contre quel esprit sommes-​nous protégés ?

²² Nous risquons d’être encore plus outragés par le “dragon” symbolique, la “bête sauvage” politique et le “faux prophète” anglo-américain, car nous ne marchons pas avec les chefs politiques et leurs armées vers Har-Maguédon. Leur propagande comparée à des grenouilles et leur haine des Témoins de Jéhovah ne nous forceront jamais à adorer quelqu’un d’autre que Jéhovah, ni à renoncer à sa souveraineté universelle, ni à cesser de rechercher d’abord les trésors de son Royaume messianique. Nous avons “l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu”, qui s’oppose à toutes ces “paroles inspirées” de démons qui conduisent les nations à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon (Rév. 16:13-16 ; 19:19-21). Quant à nous, nous écoutons attentivement les “paroles inspirées” qui viennent de la Sainte Bible, le Livre de Dieu. Nous conformons notre vie à ces paroles que les prophètes ont prononcées et écrites sous l’inspiration de Jéhovah Dieu. Ainsi, l’esprit de Dieu est aujourd’hui à l’œuvre dans notre vie. Il nous protège afin que nous ne nous laissions pas contaminer par “l’esprit du monde”. — I Cor. 2:12.

23. Quelles voix faisons-​nous entendre partout, et pour qui le reste garde-​t-​il sa pureté virginale ?

²³ Pleins de respect, nous faisons en sorte que les voix de ‘l’esprit et de l’épouse’ soient entendues par toute la terre. Nous reconnaissons que cette “épouse” est la congrégation des disciples oints qui sont promis en mariage à l’Époux céleste, c’est-à-dire Jésus Christ. Elle est actuellement représentée sur la terre par un reste de disciples oints qui, eux aussi, seront finalement unis à Christ dans le ciel. C’est pourquoi ce reste ne participe pas aux actes de fornication de Babylone la Grande avec les chefs politiques de la terre. Loin de se mêler de politique et de devenir ainsi amis du monde, les membres de cette classe de l’“épouse” gardent leur pureté virginale pour leur Époux céleste, Jésus Christ, qu’ils font connaître par toute la terre comme le Roi qui règne maintenant au ciel, à la droite de Dieu. — Rév. 17:5, 18 ; 21:2-14, 21-24 ; Jacq. 4:4.

24. Qu’est-​ce que l’esprit dont il est question en Révélation 22:17 ?

²⁴ C’est en rapport avec notre époque que Révélation 22:17 déclare : “Et l’esprit et l’épouse disent sans cesse : ‘Viens !’ Et que quiconque entend dise : ‘Viens !’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” L’esprit dont il est ici question est la force active de Jéhovah qui s’exprime par les paroles inspirées que l’on trouve dans les prophéties de la Bible. Cet esprit est à l’œuvre parmi les membres de la classe de l’“épouse”.

25. Quelles personnes ont accepté l’invitation transmise par “l’esprit et l’épouse”, et à qui sont-​elles allées pour obtenir de l’“eau” qui étanche la soif ?

²⁵ Y a-​t-​il aujourd’hui des gens qui écoutent et acceptent l’invitation lancée par “l’esprit et l’épouse” ? Oui. Notamment depuis 1935, année où le reste de l’“épouse” a compris clairement ce qu’est la “grande foule” dont parle Révélation 7:9-17. En effet, des milliers de personnes qui avaient soif de “l’eau de la vie” ont répondu à cette invitation de Dieu. Elles se sont détournées de Babylone la Grande, frappée par la sécheresse, et des “citernes” crevassées des hommes, citernes qui ne contiennent aucune eau vraiment vivifiante pour l’humanité mourante. Par l’intermédiaire de Jésus Christ, l’Époux céleste, ces personnes sont venues à Jéhovah, “la source d’eau vive”, la “source de la vie”. — Jér. 2:13 ; Ps. 36:9.

26. Dans quel but les membres de la “grande foule” se joignent-​ils au reste de l’“épouse”, et qu’en résulte-​t-​il ?

²⁶ Étant spirituellement rafraîchies grâce à “l’eau de la vie”, ces personnes se sont jointes au reste oint de la classe de l’Épouse pour transmettre l’invitation à d’autres gens encore. C’est ainsi que la “grande foule” de ceux qui boivent de “l’eau de la vie” s’accroît. Dieu répand son esprit sur ses membres, si bien qu’ils n’ont pas honte d’être outragés pour le nom de Jéhovah et pour le nom de son Christ. Ainsi, le reste et la “grande foule”, bien unis, continuent à prêcher la bonne nouvelle sur une échelle toujours plus vaste, faisant connaître le moyen prévu par Dieu pour que les hommes et les femmes obéissants puissent vivre éternellement sur une terre paradisiaque dominée par le Royaume messianique de Dieu. Cette “bonne nouvelle” continuera d’être prêchée jusqu’à la fin du présent système inique toujours dominé par le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète”.

27. a) Comment pouvons-​nous expliquer que l’œuvre de prédication du Royaume puisse se faire sur toute la terre ? b) En vue de quoi devons-​nous semer ?

²⁷ Cette prédication mondiale du Royaume est tout simplement miraculeuse. Comment expliquons-​nous pareille chose ? Uniquement par le fait que l’esprit a été et est toujours à l’œuvre. C’est Dieu qui l’a fait intervenir pour permettre la réalisation de ce qu’il a annoncé, à savoir la prédication de la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre habitée en témoignage à toutes les nations avant qu’elles ne soient détruites. Quoi que fassent les hommes et les démons, rien ne pourra s’opposer à l’esprit de Dieu. Eu égard à la règle infaillible selon laquelle “quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera”, ne semons pas en vue de notre chair corrompue, mais en vue de l’esprit saint de Dieu. En temps voulu, nous moissonnerons de cet esprit divin la vie éternelle dans le nouvel ordre promis par Dieu (Gal. 6:7, 8). Grâce soit rendue à Jéhovah Dieu par Jésus Christ de ce que, en cette époque décisive où tous ceux qui aiment la justice et la paix en ont grand besoin, l’esprit soit puissamment à l’œuvre !