qui est employée pour désigner cette disposition d’esprit, en rapport avec les sentiments de discorde qui s’élevèrent entre Abimélec et les propriétaires fonciers de Sichem. Ce même état d’esprit, la colère, se retrouve dans Ecclésiaste 10:4 (Da), dans l’expression “l’esprit du gouverneur” qui s’élève contre un individu. Dans Proverbes 25:28 (Da), il est indiqué par les mots suivants : “L’homme qui ne gouverne pas son esprit est une ville en ruine, sans murailles.” Il en est ainsi de l’homme qui ne réussit pas à maîtriser sa colère.

Le mot “esprit” revêt un sens absolument différent dans I Timothée 4:1. Dans ce passage, il a le sens d’expression ou de déclaration inspirée. Il en est de même dans II Thessaloniciens 2:2 où le mot grec, pneuma, est traduit par esprit dans quelques versions bibliques. Il est dit aux chrétiens de ne pas se “laisser promptement bouleverser dans [leurs] pensées, ni troubler, ni par esprit, ni par parole, ni par lettre, comme si c’était par nous”. (Da) Les mots “expression inspirée” emportent bien l’idée exprimée par le mot “esprit”, c’est pourquoi Les Écritures grecques chrétiennes — Traduction du monde nouveau les emploient dans ce passage.

On peut parler de la force agissante invisible que Jéhovah met en mouvement pour accomplir sa volonté comme de son esprit saint. C’est à cette force, agissante dans l’œuvre de la création, que le passage de Genèse 1:2 fait allusion quand il dit : “L’esprit de Dieu planait sur la face des eaux.” (Da). C’est aussi de la même force agissante qu’il est question dans Job 33:4 (Da) : “L’esprit de Dieu m’a fait.” Ce fut la force puissante de Dieu qui fit le travail. Dire qu’elle fit le travail de création, bien que Dieu soit le Créateur, c’est comme lorsqu’on dit que l’électricité fait monter l’ascenseur bien que ce soit un moteur qui fasse le travail, en réalité.

Les miracles accomplis par Jésus-Christ alors qu’il était sur la terre, le furent par l’esprit de Dieu, sa force agissante. “Si c’est par le moyen de l’esprit de Dieu que j’expulse les démons, le royaume de Dieu vous a vraiment atteints.” (Mat. 12:28, MN). Ce fut la même force agissante qui donna à Samson le pouvoir d’accomplir des exploits surprenants comme le fait de tuer mille hommes avec une mâchoire d’âne et d’emporter les portes d’une ville (Juges 15:14, 15 ; 16:3). Cette force poussa d’autres hommes, comme le père de Jean-Baptiste, à prophétiser (Luc 1:67). À la Pentecôte, elle enveloppa 120 disciples de Jésus-Christ qui purent ainsi parler en diverses langues, guérir les malades et ressusciter les morts. L’esprit de Dieu fut répandu sur eux sous cette forme, Dieu les baptisant de ce saint esprit (Actes 2:17). Ainsi, le mot “esprit” est fréquemment employé pour parler de la force agissante, puissante et invisible de Dieu, quand elle est en pleine activité, accomplissant sa volonté.

Comme nous l’avons vu, le mot “esprit” a au moins sept sens différents. Il s’applique à Jéhovah Dieu, à Jésus-Christ, aux anges, à la force de vie qui se trouve dans les créatures terrestres, à la disposition d’esprit, à des expressions inspirées et à la force agissante de Dieu. Le fait de garder présents à l’esprit ces divers sens quand vous lirez les Écritures, vous aidera à lire avec compréhension. La sagesse qu’une étude sérieuse de la Parole de Dieu apporte vous permettra d’accéder à de nombreux privilèges, dans le service de Dieu, et finalement à la vie éternelle. — Mat. 7:14.

“Nous avons reçu, non l’esprit du monde, mais l’esprit qui est de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données avec bonté. Ces choses, nous en parlons aussi, non avec des paroles enseignées par la sagesse humaine, mais avec celles enseignées par l’esprit, combinant des choses spirituelles avec des paroles spirituelles.” — I Cor. 2:12, 13, MN.

Ils écoutèrent un ange

“Allez et, après avoir pris position dans le temple, continuez de dire au peuple toutes les paroles de cette vie.” — Actes 5:20, MN.

1. Selon Actes chapitre cinq, bien que les apôtres aient déjà été arrêtés auparavant, quelle chose nouvelle leur arriva, et quel effet produisit-​elle sur eux ?

PIERRE et Jean, apôtres chrétiens, avaient déjà été mis en état d’arrestation. Se trouver de nouveau arrêtés et en prison, n’avait donc rien de nouveau pour eux. Mais voir un ange de Jéhovah ouvrir la porte de la prison et l’entendre dire à eux-​mêmes et aux autres apôtres de s’en aller, voilà qui était nouveau ! Cette libération a dû leur donner confiance, affermir leur foi et les aider à continuer à prendre position courageusement contre les chefs religieux de Jérusalem. Ce clergé craignait le bon travail effectué par la petite bande de ministres chrétiens, et il avait manifesté cette crainte de la façon suivante : “Le grand prêtre et tous ceux qui étaient avec lui, la secte des Sadducéens qui existait alors, se levèrent et furent remplis de jalousie, et ils mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention.” (Actes 5:17, 18, MN). Qu’avaient dit ou fait les chrétiens pour motiver cette jalousie de la part des ecclésiastiques et les inciter à agir de la sorte ? Nous allons le voir.

2. Le jour de la Pentecôte, qu’avait déclaré Pierre aux Juifs réunis à Jérusalem, et avec quel résultat ?

² Quelques jours auparavant, les apôtres et leurs compagnons, au nombre de 120 en tout, furent “remplis de l’esprit saint et se mirent à parler en différentes langues, suivant ce que l’esprit leur donnait de s’exprimer”. (Actes 2:1-4, MN.) Ce fut précisément ce jour-​là, le jour de la fête de Pentecôte, que Pierre s’était levé avec les onze pour parler aux hommes de Judée et à tous les habitants de Jérusalem. Pierre leur expliqua comment Jésus le Nazaréen avait été attaché à un poteau et tué par la main d’hommes sans loi, mais que Dieu l’avait ressuscité en le déliant des affres de la mort. Pierre parla courageusement. Il exposa la vérité sur la mise au poteau de Jésus-Christ en dehors de Jérusalem, cinquante et un jours auparavant. Une grande foule de gens écouta attentivement lorsque Pierre l’exhorta à se repentir. Pierre déclara : “Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint.” “Et par beaucoup d’autres paroles, il rendit un témoignage complet et il les exhortait en disant : ‘Sauvez-​vous de cette génération tortueuse.’” Nombre de ses auditeurs embrassèrent de tout cœur les paroles de Pierre et furent baptisés. “Ce jour-​là environ trois mille âmes furent ajoutées. Et ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres.” (Actes 2:38-42, MN). Cette grande foule d’hommes venus de nombreuses nations, et même de Rome, fréquentèrent le temple jour après