de la lignée de l’ancien Israël. Le Dr John Mills résume sommairement les articles du credo samaritain dans les termes suivants : “ Un seul Dieu JHWH, un seul législateur, Moshe (Moïse), un seul livre divin, la Torah (Loi), un seul lieu saint, le mont Garizim, le vrai Beth El. ” À son avis, les doctrines des anges, de l’immortalité et du jugement dernier sont des additions ultérieures. Ils célèbrent sept fêtes dans l’année, bien qu’une seule d’entre elles, la Pâque, soit observée dans toute sa rigueur. Ils ne travaillent pas le jour du sabbat, n’ouvrent même pas une lettre ni n’allument de feu. Ils ne prononcent pas le nom “ Jéhovah ”. À sa place, ils emploient le mot “ Sema ” qui représente le nom de Dieu. Ils parlent honorablement du Messie, qu’ils appellent “ Thaheb ”. Ils croient qu’il sera une réincarnation de Moïse ou de Josué, qu’il restaurera spirituellement le peuple d’Israël et lui donnera la domination sur les nations. “ L’apparition du Messie ”, écrivit Heinrich Petermann en 1860, “ doit avoir lieu 6 000 ans après la création, et ces 6 000 ans sont précisément écoulés aujourd’hui ; conséquemment, il est maintenant sur la terre, bien qu’on ne le sache pas. ” Ils soutiennent que Thaheb établira l’égalité entre les hommes, vivra 110 ans sur la terre, puis mourra et sera enterré près de Garizim.

Selon Mills, ils croient que “ l’âme, à la mort, quitte le corps et entre dans un autre monde, et dans une condition d’existence différente ”. Pour fondement d’une telle croyance, ils citent Exode 3:6, où l’éternité de Dieu est associée avec Abraham, Isaac et Jacob. Ils affirment que les méchants sont punis dans un enfer brûlant. Ils ne se servent pas d’images dans leur culte, et ils ne prient pas pour les morts. Ils soutiennent qu’au moment de la mort le destin de l’homme est fixé à jamais.

Seule une faible poignée de Samaritains vivent encore aujourd’hui, peut-être 175 au plus. Ils vivent dans la partie méridionale de Nablus dans une extrême pauvreté. Le chef de leur groupe est un prêtre qui se prétend Lévite, bien qu’ils affirment que la descendance aaronique soit éteinte depuis 1658. Leur grand problème, c’est de savoir comment ne pas mourir en tant que peuple sans violer les lois du mariage. Quant à la venue d’un libérateur qui les sauverait, Ab Zzhuta fait la remarque suivante : “ Personne ne sait quand il viendra, sauf Jéhovah. ”

Comptes rendus extraits de l’Annuaire 1961 des Témoins de Jéhovah

RÉPUBLIQUE DU CONGO

Population : 12 950 987 habitants ; maximum de proclamateurs : 1 528 ; proportion : 1 pour 8 476.

La république du Congo a défrayé l’actualité. Ce qui était appelé “ Congo belge ” le 30 juin 1960 en vint à être appelé “ république du Congo ” le lendemain, ce pays ayant accédé à l’indépendance.

Durant l’année de service, l’organisation théocratique au Congo a fait de sérieux pas en avant. Quand frère Knorr visita la région en mars 1959, il eut l’occasion de considérer l’œuvre et de s’entretenir avec les surveillants de Léopoldville. C’est ainsi qu’un excellent groupe de surveillants était prêt à aller de l’avant et à marcher dans la voie théocratique. Cinq pionniers spéciaux furent nommés et envoyés dans les territoires isolés. La Société nomma aussi un serviteur de circonscription, naturel du Congo, pour servir les assemblées de la région de Léopoldville ainsi que les groupes isolés.

Cette force ajoutée à l’organisation eut pour résultat de faire progresser l’œuvre d’une façon merveilleuse. L’assistance à la Commémoration fut impressionnante, 3 990 personnes s’étant rassemblées en la circonstance ! Les assemblées et les groupes isolés organisèrent leur conférence spéciale du 3 avril. Comme le rapporte le serviteur de la ville à Léopoldville : “ Notre discours public fut prononcé dans la paix ; dans notre unité, 502 personnes de bonne volonté l’entendirent. ”

Un autre serviteur d’assemblée à Léopoldville rapporte que 475 assistants entendirent le discours public dans son assemblée. Ce discours fit impression sur tous les auditeurs, sans exception. Il y eut aussi parmi les assistants des hommes politiques qui ne purent s’empêcher de dire à la fin : “ Si tous acceptaient cette doctrine, il n’y aurait absolument aucun problème à résoudre. ” Ils furent frappés de la propreté des frères et sœurs et de leur politesse. Une dame qui avait assisté à la conférence et manifesté jusqu’alors de l’opposition à l’égard de la vérité commença à prêcher à tout le monde après avoir entendu le discours, disant : “ Jéhovah est vraiment le Dieu à adorer et toute autre chose qu’on adore est une idole. ”

HAÏTI

Population : 3 384 000 habitants ; maximum de proclamateurs : 823 ; proportion : 1 pour 4 112.

Ce petit pays situé dans la mer des Caraïbes a connu ses propres ennuis au cours de la dernière année, à cause de sa situation tant politique qu’économique. Tous ces événements amènent les personnes qui aiment la justice à méditer plus sérieusement et, souvent, ceux qui se prétendent chrétiens se tournent vers leur Bible et vers ceux qui veulent les aider à la comprendre. Les témoins de Jéhovah d’Haïti ont connu un grand succès au cours de l’année, en effectuant des études bibliques et en aidant les habitants de ce pays à acquérir la connaissance de la vérité. Nous vivons certainement dans des jours où ceux qui pleurent doivent être consolés, et ceux qui aiment la justice seront trouvés. Voici quelques expériences puisées dans le rapport du serviteur de filiale.

Dans une ville du nord, un prédicateur protestant fut si exaspéré lorsqu’un témoin de Jéhovah se présenta à sa porte qu’il le frappa et le fit tomber. Puis il se procura auprès d’une de ses ouailles certaines des publications de la Société et les lut, ayant l’intention de prêcher contre les témoins de Jéhovah. Cependant, dans l’intervalle, il se mêla de politique et, au cours d’une bagarre, il échappa tout juste à la mort de la part de ses adversaires. Sérieusement ébranlé, il réfléchit quelque peu puis se rendit chez le proclamateur qu’il avait malmené et lui dit : “ Aucun traitement de ce genre ne me serait arrivé si je vous avais écouté. En lisant vos livres et en vous observant, j’ai appris que les témoins de Jéhovah sont le seul groupement à ne pas participer à la politique. ” Une étude eut lieu chez lui. Il envoya sa démission à l’église, devint un proclamateur actif, fut baptisé et s’engagea dans le service de pionnier de vacances. La fin de l’année de service le trouva inscrit sur la liste des pionniers généraux.

Un serviteur de circonscription écrivit qu’il se trouvait dans un “ paradis spécial pour pionniers ”. Ce paradis, c’était un territoire où presque tout le monde prête l’oreille au message du Royaume. Même les bocors, médecins-sorciers, montrent de l’intérêt pour la vérité. Trois d’entre eux ont abandonné leurs pratiques et sont aujourd’hui des proclamateurs. Trois autres bocors, qui étudient la Bible avec le pionnier spécial, ont pris des dispositions pour faire légaliser leur mariage afin d’être baptisés en septembre et participer au service. Des montagnes environnantes, les gens ayant entendu parler de la vérité sont venus demander au pionnier spécial : “ Frère Jean, quand viendras-​tu étudier la Bible avec nous ? ”

Un ancien prédicateur baptiste connut la vérité alors qu’il se trouvait dans la capitale. Quand il vint à la Salle du Royaume, on parla beaucoup de servir là où le besoin est grand. Il attendit jusqu’au moment où il fut baptisé et s’en alla dans la ville isolée où il avait été élevé et où il avait servi en qualité de prédicateur baptiste. En quelques mois il eut plus d’études qu’il ne lui était possible de conduire. Onze personnes intéressées se sont jointes à lui dans le service et, à l’assemblée de circonscription de février, quatre furent baptisées. Le dernier rapport du serviteur de circonscription dit que, bientôt, il sera possible de recommander des frères en vue de l’établissement d’une assemblée.

Communications

LE MINISTÈRE

Rassemblez-​vous en vue d’œuvres utiles. — Eccl. 12:9.

Jésus-Christ est le plus grand assembleur de tous les temps. Il agit en cette qualité comme l’instrument oint et choisi de son Père céleste, Jéhovah Dieu. Il rassemble des hommes bien disposés pour adorer et servir son Père, et étant un sage, il “ enseigne au peuple le savoir ”. (Eccl. 12:9, Jé.) Sous sa direction invisible ses fidèles disciples servent en qualité de témoins du vrai Dieu, Jéhovah, et diffusent partout la bonne nouvelle de son royaume établi. Grâce à cette œuvre utile, un nombre grandissant de personnes de bonne volonté envers Dieu et le Christ sont rassemblées et invitées à prendre part à ces mêmes œuvres. Au cours du mois de juillet ils offriront à leurs semblables de l’instruction biblique sous forme de deux livres reliés et deux brochures, manuels pour l’étude de la Bible. Pour avoir part à cette œuvre utile, vous n’avez qu’à vous rendre à une des Salles du Royaume des témoins de Jéhovah.

VACANCES

Le bureau, l’imprimerie et le Béthel de Berne seront fermés du 15 au 30 juillet. L’expédition des commandes et de la correspondance parvenant au bureau pendant ce laps de temps ne se fera qu’après la réouverture des bureaux. Veuillez donc prévoir ce dont vous aurez besoin et faire vos commandes suffisamment à l’avance pour qu’elles puissent être exécutées avant la fermeture annuelle.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

Sauvegarder la paix pour porter du fruit. — Jacq. 3:18.

1 Si quelqu’un, en effet, veut aimer la vie et voir des jours heureux, qu’il préserve sa langue du mal et ses lèvres des paroles trompeuses, qu’il s’éloigne du mal et fasse le bien, qu’il recherche la paix et la poursuive. — I Pierre 3:10, 11. wF 15/2/60 29, 30

2 Si vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, vous êtes condamnés par la loi comme des transgresseurs. — Jacq. 2:9. wF 1/7/60 18a

3 Moi en eux (...) afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu (...) les a aimés comme tu m’as aimé. — Jean 17:23. wF 15/2/61 4, 12, 13a

4 Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. — Mat. 10:33. wF 1/10/60 3a

5 Jésus fut aussi baptisé ; et, pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit. — Luc 3:21. wF 15/9/60 25, 26a

6 Celui qui a trouvé une femme a trouvé une bonne chose, et il a obtenu faveur de la part de l’Éternel (Jéhovah, NW). — Prov. 18:22, Da. wF 15/3/61 34

7 C’est pourquoi Dieu les a livrés à des passions infâmes (...) et [ils reçurent] en eux-​mêmes le salaire que méritait leur égarement. — Rom. 1:26, 27. wF 1/4/61 9, 10

8 Dieu vous a appelés à vivre dans la paix. — I Cor. 7:15, Sy. wF 1/5/61 21, 22a

9 Nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention. — II Pierre 1:19. wF 15/1/61 10a

10 Faites donc mourir les membres (de votre corps, NW) (...) l’impudicité, l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité. — Col. 3:5. wF 1/7/60 19a

11 N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivres son âme du séjour des morts. — Prov. 23:13, 14. wF 1/6/60 19a

12 Voici, je viens pour faire ta volonté. — Héb. 10:9. wF 15/9/60 7, 8

13 J’ai aimé la bonté, et non le sacrifice. — Osée 6:6, Da. wF 15/10/60 7, 8

14 Frémissez, mais ne péchez pas ; sur votre couche méditez, mais silence ! offrez de justes sacrifices et soyez sûrs de (Jéhovah, NW). — Ps. 4:5, Jé 4:4, 5, NW. wF 1/11/60 3, 4a

15 Purifions-​nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu. — II Cor. 7:1. wF 15/12/60 12, 13a

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

30 juillet : La place de l’assemblée dans le vrai culte. Page 196.

6 août : L’assemblée au temps de la fin. Page 200.

Questions de lecteurs

● Matthieu 11:11 dit que “ le plus petit dans le royaume des cieux ” sera plus grand que Jean-Baptiste. Comment faut-​il comprendre ce texte ? Tous les membres du corps de Christ ne siégeront-​ils pas sur un pied d’égalité et certains occuperont-​ils une place de plus haut rang que d’autres ? — V. C., États-Unis.

Il faut tout d’abord remarquer que tant que des membres de la classe du royaume se trouvent sur terre, certains occupent des positions de plus grande responsabilité que d’autres et, de ce point de vue, il y a plusieurs rangs dans la classe du royaume des cieux, principe inhérent à toute forme d’organisation. En Israël, par exemple, il y avait des “ chefs de mille, de cent, de cinquante et de dix ”, pour assurer le fonctionnement harmonieux de l’organisation. — Ex. 18:21.

Dans le royaume céleste, Jésus-Christ, en tant que tête, se trouvera au-dessus des 144 000 et, comparativement, ces derniers occuperont une position de moindre importance. Puis, nous lisons que la cité sainte, la Jérusalem céleste, est entourée d’une muraille qui repose sur “ douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’agneau ”. (Apoc. 21:14.) Il ne fait pas de doute non plus que le reste occupera une position moins élevée par rapport à ces douze pierres fondamentales. Les Écritures demeurent muettes quant à d’autres distinctions mais, en considérant l’image présentée en Apocalypse 7:1-4 concernant les douze tribus de l’Israël spirituel, on voit qu’allusion est faite à une organisation ; il semble donc qu’on trouve différents rangs dans le royaume des cieux.

● Nous lisons en Jean 21:22 : “ Jésus lui dit : Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Toi, suis-​moi. ” Que veulent dire ces paroles ? — A. A., États-Unis.

Dans ce verset, Jésus peut avoir fait allusion à sa venue sur une petite échelle en l’an 70 après J.-C., pour l’exécution de la vengeance divine sur Jérusalem, soit par la destruction de cette cité. On sait que Jean a survécu à cet événement et que ses jours se sont prolongés jusque tout près de la fin du premier siècle, époque durant laquelle il rédigea son récit de la vie de Jésus, ses trois épîtres et le livre de l’Apocalypse.

Puis, de nouveau, Jésus peut s’être rapporté à l’apôtre Jean dans un sens figuré ou prophétique et ce dernier peut avoir préfiguré le corps du Christ qui a subsisté jusqu’à la seconde venue invisible du Seigneur en 1914. C’est ce reste, qui a survécu jusqu’à présent, qui témoigne de l’accomplissement du livre de l’Apocalypse. C’est pourquoi il a été dit que ce reste fut préfiguré par l’apôtre Jean. — Apoc. 1:10.