que cette rébellion a soulevée est proche. La voie droite consiste à accepter la rançon du Christ, à acquérir la connaissance de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ, à avoir une bonne conduite et à participer à la prédication.

Pourquoi faut-​il que vous suiviez cette ligne de conduite ? Parce que c’est le moment où toute l’humanité doit aller soit d’un côté soit de l’autre. Et, en adoptant la bonne décision, vous pouvez recevoir les inexprimables privilèges de participer à la réhabilitation du nom de Jéhovah, d’aider d’autres à obtenir la vie et d’atteindre au réel bonheur maintenant et à jamais dans le monde nouveau de Jéhovah. Mais c’est maintenant le moment ! La décision doit être prise maintenant !

Quand elle sera prise fermement, votre crise sera passée, vous aurez choisi la bonne ligne de conduite. Alors vous commencerez à comprendre la pleine signification du Psaume 145:16 qui dit, en louange à Dieu : “ Tu ouvres ta main, et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie. ” En examinant la Parole de Dieu, en vous confiant en ses promesses et en obéissant à ses instructions, vous pouvez rester fermement attaché à cette décision sage et bénie. Avec son aide, le ferez-​vous ?

Comment triompher des forces spirituelles iniques

“ Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. ” — Éph. 6:12.

1, 2. Quelles manifestations de la puissance des démons, prédites par les Écritures, se sont produites lors de la Première Guerre mondiale ?

“ LES DÉMONS VONT CAUSER LA RUINE DE LA SOCIÉTÉ — Les phénomènes psychiques attirent l’attention de quelques-uns des hommes les plus éminents du pays. Ces personnalités se disent capables de communiquer avec les morts. Qu’ils reçoivent des messages d’une source invisible, voilà de quoi on ne peut douter. Cette science psychique est appelée Immortalisme. En fait c’est du démonisme. Les démons, exerçant un pouvoir plus grand sur l’esprit humain, vont bientôt, comme le montrent les Écritures, causer la ruine de la société. ”

² C’est par cette entrée en matière que le périodique The Watch Tower du 1^er mars 1918 engagea ses lecteurs à considérer ce que les Écritures ont à dire sur le sujet du spiritisme. Pendant les jours sombres de la Première Guerre mondiale, il parut aux Étudiants de la Bible que les démons, les ennemis de l’humanité, étaient près de détruire la société humaine. Le monde était alors loin de croire que des forces invisibles avaient manœuvré pour précipiter la société humaine dans la Première Guerre mondiale. Au milieu des angoisses de la guerre, la révolution éclata en Russie, les Bolcheviks s’emparèrent du pouvoir et l’ancien tsar Nicolas II, mis en état d’arrestation, fut exécuté peu après en Sibérie, le 17 juillet 1918. On se demandait si la révolution générale n’allait pas se répandre par toute la terre pour être suivie, dans une réaction en chaîne, par l’anarchie destructrice de la société. Beaucoup avaient longtemps interprété ainsi les prophéties bibliques et voici que maintenant les événements semblaient prendre cette tournure, l’humanité impuissante étant sous la coupe des démons. Le moment était venu de s’informer du dessein des esprits malfaisants. Plusieurs mois de l’année 1918 passèrent. Soudain, en novembre, la Première Guerre mondiale prit fin, un armistice fut signé entre les belligérants ; une ère de paix s’ouvrait, une paix incertaine, boiteuse, qui dura à peine plus de vingt ans. Elle laissait cependant la société humaine, blessée et mutilée, loin de sa ruine. Que s’était-​il passé ? Les plans des démons s’étaient-​ils soldés par un échec ou bien les avait-​on mal interprétés ?

3. D’après la Bible, qui sont les démons ?

³ Par “ démons ” nous entendons les esprits malfaisants de l’invisible. Pour les peuples de l’Orient, le sujet des “ démons ” n’a rien d’étrange, car ces esprits jouent un grand rôle dans leurs religions. Mais par “ démons ” nous entendons les créatures spirituelles iniques et non les créatures grotesques décrites par les Orientaux ; nous entendons les esprits puissants dont parlent les saintes Écritures.

4, 5. Pourquoi une attitude sérieuse est-​elle nécessaire et biblique ?

⁴ Les vrais croyants en Dieu, les vrais chrétiens, au courant des faits, prennent le sujet des “ démons ” au sérieux. Le remarquable champion du christianisme, l’apôtre Paul, nous avertit de ne pas prendre à la légère la question des démons, car il nous faut être sérieux quand nous nous trouvons engagés dans une lutte à mort contre des esprits plus puissants que nous. Dans un des quatorze livres de la Bible qu’il écrivit, il déclara : “ Vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion... Revêtez-​vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. ” — Éph. 2:2 ; 6:10-12.

⁵ Paul a adressé ces paroles aux chrétiens d’Éphèse. Nombre d’entre eux avaient pratiqué les arts magiques et, après avoir accepté la “ parole de Jéhovah ” prêchée par Paul, ils apportèrent leurs livres et “ les brûlèrent devant tout le monde ”. D’autres avaient rendu un culte aux démons dans le célèbre temple de la déesse Artémis, “ la Diane des Éphésiens ”. (Actes 19:13-20, 27, 28.) Ainsi ces chrétiens d’Éphèse sentaient toute la force des paroles de l’apôtre Paul ; ils avaient eu affaire aux démons.

6-8. Qu’est-​ce que le spiritisme ? Comment a-​t-​il affecté des érudits et d’autres ?

⁶ Dans la chrétienté on prend de plus en plus conscience de l’existence de ces esprits, des démons. Comment cela ? Par suite des progrès de la religion connue généralement sous le nom de “ spiritualisme ”. Selon la définition du dictionnaire, le spiritualisme est la croyance ou le mouvement religieux basé sur cette conviction que les esprits des trépassés entrent en communication avec les humains au moyen de phénomènes psychiques tels que les coups frappés, ou pendant des états mentaux anormaux tels que les transes communes aux médiums ; on dit que les phénomènes médiumniques sont causés par les esprits des morts.

⁷ Le spiritualisme ou spiritisme est vieux de quatre mille ans, mais il vient de réapparaître avec une vigueur nouvelle en Occident. Le mouvement spirite américain commença en 1848 avec les sœurs Fox de Hydeville (New York) qui allèrent plus tard habiter Rochester (New York), où elles continuèrent d’exercer leurs facultés médiumniques, attirant l’attention de toute la nation. Mais déjà un siècle avant la naissance de la phase américaine du spiritisme, l’Allemagne et la Suisse avaient eu leurs spirites qui produisaient des phénomènes presque identiques à ceux du mouvement américain. Ils avaient des visions d’esprits, l’écriture spirite, la préconnaissance d’événements à venir et, tous les jours, des communications directes avec les habitants de l’invisible. Des États-Unis le mouvement gagna l’Angleterre, les deux spirites les plus actifs dans ce pays étant D.-D. Home, médium remarquable, et W. Stainton Moses, ministre épiscopal et ancien d’Oxford. Pendant des années, ces deux personnes étonnèrent l’Angleterre. Lors des séances, M. Home prenait par poignées des charbons ardents et circulait ainsi sans éprouver la moindre brûlure. Il enseigna cet exploit à de nombreux disciples. On disait même qu’il se lavait la figure avec du feu. Le phénomène du spiritisme devint si notoire qu’il détermina des enquêtes scientifiques. Ces investigations firent de nouveaux adeptes : ecclésiastiques, philosophes, érudits, hommes de science. Voici ce que dit The Encyclopedia Americana au sujet de leurs conclusions sur le spiritisme (volume 25, 1929) :

⁸ “ Les conclusions des intelligences supérieures qui ont déclaré être convaincues de la réalité du Spiritisme peuvent se résumer comme suit : La médiumnité prouve la continuité de la vie par delà la tombe ; cela n’est plus un dogme religieux mais un fait vivant. Les intelligences spirituelles sont aussi désireuses de communiquer avec nous que nous avec elles, mais les intelligences inférieures et plus grossières semblent être les plus proches de nous et se font le plus souvent entendre dans la communication ; elles aiment se faire passer pour de grands personnages et les amis défunts de ceux qui sont présents. Cela explique pourquoi tant de “ messages ” reçus sont sans valeur. Pendant de nombreuses années la Banner of Light, publiée à Boston, fut le principal organe de ce culte. Ainsi que d’autres journaux spiritualistes, elle a disparu. Ils ont, semble-​t-​il, cédé la place aux publications psychologiques et aux périodiques de la Nouvelle Pensée. Si le grand public comprend dans son sein un grand nombre de personnes qui, virtuellement, sont des spirites, elles sont de moins en moins connues sous ce nom, mais elles sont affiliées à la Nouvelle Pensée, à la Science mentale, à la Théosophie, aux cultes orientaux et à d’autres mouvements modernes. L’enseignement spirite est en grande partie d’accord avec les écrits de la Bible. ”

9, 10. a) Comment la doctrine répandue de l’immortalisme est-​elle en rapport avec le spiritisme ? b) Quelle est l’attitude de certains ecclésiastiques envers le spiritisme ?

⁹ D’accord avec cette dernière déclaration de l’encyclopédie américaine, beaucoup de spirites affirment que cette religion psychique est basée sur la Bible et que la Bible confirme le spiritisme. Cela se vérifie notamment chez les catholiques et les protestants qui sont devenus des spirites. Ils prétendent que la Bible enseigne la survivance ou l’immortalité de l’âme humaine, doctrine sur laquelle est fondée le spiritisme. C’est pour cette raison que le spiritisme ou spiritualisme est aussi appelé Immortalisme ; c’est un ecclésiastique protestant qui, le premier, lui a donné ce nom. En 1909 le World de New-​York publia la déclaration de cet ecclésiastique, l’évêque Samuel Fallows de l’Église épiscopale réformée à Chicago (Illinois). Voici les paroles du prélat : “ Il y a de grandes vérités dans le spiritualisme. Nous ne pouvons comprendre de nombreux phénomènes spirites, mais il nous faut les admettre. J’ai appelé la nouvelle science “ Immortalisme ” parce qu’elle dépend, pour son existence, de l’immortalité de l’âme à laquelle nous croyons tous et de la préservation de l’identité par delà la tombe. L’immortalisme est simplement le spiritisme exempt de toute fraude ou supercherie. C’est à cause de ces fraudes que beaucoup de personnes à l’esprit droit ont fui le spiritisme, mais l’immortalisme sollicitera toute leur attention. ” Quatre ans plus tôt, il avait dit : “ En tant que chrétien croyant à la Bible, il me faut croire à la communication entre les deux mondes — celui dans lequel nous vivons et celui vers lequel sont allés nos amis... Je crois aux apparitions, cependant, et je ne doute pas qu’il y ait des personnes douées d’un certain pouvoir psychique mystérieux qui les met en état de faire de leur esprit un canal, pour ainsi dire, par lequel l’esprit terrestre peut communiquer avec l’au-delà. ” — The Watch Tower du 1^er juin 1905 ; 1^er décembre 1909.

¹⁰ Voici ce qu’a dit Johannes Greber dans la préface à sa version du Nouveau Testament, déposée en 1937 : “ J’étais moi-​même un prêtre catholique et jusqu’à l’âge de 48 ans je n’ai jamais cru à la possibilité de communiquer avec le monde des esprits de Dieu. Le jour est venu cependant où j’ai involontairement fait le premier pas vers une telle communication et fait des expériences qui m’ont profondément ébranlé... Mes expériences sont rapportées dans un livre qui a paru en allemand et en anglais et qui porte ce titre : “ Communication avec le monde des esprits : Ses lois et son dessein. ” (Page 15, § 2, 3). En accord avec son extraction catholique, la traduction de Greber porte sur la couverture une croix dorée. Dans la préface du livre mentionné ci-dessus, l’ex-prêtre Greber déclare : “ Le livre le plus expressément spirite est la Bible. ” Sous cette impression, Greber s’efforce de donner à sa traduction du Nouveau Testament une saveur spirite.

11, 12. a) Que dit une traduction douteuse de I Jean 4:1-3 ? b) Comment faut-​il comprendre ce passage, ainsi que le montre une traduction exacte ?

¹¹ La religion spirite prétend qu’il y a de bons et de mauvais esprits ; elle se défend d’avoir affaire aux mauvais esprits, elle cherche seulement à entrer en communication avec les bons esprits. Dans I Jean 4:1-3 la Bible dit : “ Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. Reconnaissez à ceci l’esprit de Dieu : tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu ; et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n’est pas de Dieu, c’est celui de l’antéchrist, dont vous avez appris la venue, et qui maintenant est déjà dans le monde. ” Voici comment Greber a rendu ce passage : “ Mes chers amis, n’ajoutez pas foi à tout esprit, mais éprouvez les esprits pour savoir s’ils viennent de Dieu. Car plusieurs faux esprits ont émergé de l’abîme et sont sortis dans le monde, et parlent par des médiums humains. Voici comment vous pouvez savoir si un esprit vient de Dieu : tout esprit qui confesse que Jésus-Christ a apparu sur la terre en tant qu’homme vient de Dieu. Tandis que tout esprit qui cherche à ruiner notre foi en Jésus, notre Seigneur incarné, ne vient pas de Dieu, mais il est envoyé par l’adversaire du Christ. Vous avez appris que de tels esprits allaient venir et ils apparaissent déjà dans le monde. ” Il est clair que les esprits auxquels croit l’ex-prêtre Greber l’ont aidé dans sa traduction.

“ ÉPROUVEZ LES ESPRITS ”

¹² Cependant quand l’apôtre Jean dit “ éprouvez les esprits ”, il ne nous invite pas à nous mêler de spiritisme, à entrer en communication avec les esprits au moyen de médiums, de planchettes spirites, et à chercher à savoir si l’on a affaire à un bon ou à un mauvais esprit. Par “ esprits ”, Jean n’entend pas les créatures invisibles mais le but, l’intention ou le motif de la prophétie ou de la déclaration publique faites par des hommes et concernant Dieu et le Christ. C’est pourquoi An American Translation dit ceci : “ N’ajoutez pas foi à toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu. ” Pour éprouver ces paroles ou déclarations inspirées des porte-parole des diverses religions, pour savoir si elles sont ou non inspirées de l’esprit de Dieu, il n’est pas nécessaire de se rendre à des séances spirites. Il y a longtemps Jéhovah fit dire par inspiration au prophète Ésaïe : “ Enveloppe cet oracle, scelle cette révélation, parmi mes disciples. Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui