le docteur Schnaper fait peu de cas de leurs récits qu’il assimile à des fantasmes. “Ces gens font l’expérience d’un vide, dit-​il, et, psychologiquement, le vide nous est intolérable. C’est une lacune qu’il faut combler; d’où ces récits imaginaires.”

Il ne faudrait pas en déduire que ces récits sont inventés à dessein. Néanmoins, il n’est pas sans intérêt de noter que d’autres malades, sous l’influence d’un traitement médicamenteux, ont signalé des hallucinations ainsi que l’impression de se détacher de leur enveloppe corporelle. Il en va de même au cours des minutes critiques qui précèdent la mort, alors que le cœur a cessé de pomper le sang, mais avant que ne meurent les cellules cérébrales. La privation d’oxygène entraîne dans le cerveau un état qui engendre ces effets spectaculaires. Les survivants ne font sans doute que décrire les phénomènes consécutifs à cette altération de l’état cérébral. Dans un article d’une revue médicale (Arizona Republic), J. De Vries explique ainsi les témoignages des patients:

“Quand l’activité physique est à son minimum, écrit-​il, comme c’est le cas lors d’une anesthésie ou à la suite d’un traumatisme ou d’une maladie, il s’ensuit une réduction du contrôle exercé automatiquement sur les fonctions biologiques. Les neurohormones et les catécholamines du système nerveux sont alors libérées et sécrétées d’une façon anarchique, ce qui se traduit, entre autres manifestations, par des hallucinations que le sujet, redevenu conscient, s’efforce d’expliquer en imaginant qu’il est mort, puis qu’il a été rendu à la vie.”

Des questions sans réponse

Mais ce qui précède n’explique pas comment il se fait que certains patients, au sortir d’un état de mort apparente, soient au courant de choses qui se sont déroulées alors qu’ils étaient inconscients. Comme l’a souligné le docteur Moody, “quand la personne vous dit que son esprit planait au ras du plafond et qu’elle se met à vous décrire en détail tout ce qui se trouvait dans la pièce, ce qui s’y est passé et à quel moment, il paraît difficile de ne pas la croire”. Comment s’explique cet étrange savoir dont font preuve certains patients réanimés?

Une autre question: Si la mort met un terme à la vie, comment se réalisera l’espérance de vie éternelle promise par Dieu? Comment connaîtra-​t-​on la vie par-delà la tombe?

Ce sont les questions sur lesquelles nous allons nous pencher à présent.

S’agit-​il de révélations sur un autre monde?

ON ENTEND trop parler de “révélations” en provenance de l’autre monde pour les passer sous silence. Le plus souvent, elles semblent provenir de morts qui ont été connus de leur vivant par celui qui en parle. Dans son journal intime, W. Mackenzie King, qui fut pendant plus de 20 ans Premier ministre du Canada, prétend avoir reçu de telles révélations. Le 3 janvier dernier, le Star de Toronto donnait en effet cette explication:

“Ses visions et ses séances spirites l’ont mis en contact avec sa défunte mère qu’il adorait tant, avec Hitler ainsi qu’avec le président Franklin Roosevelt, pour ne parler que de ceux-là.

“Le 29 août 1948 à Kingsmere, sa résidence de Gatineau Hills, au nord d’Ottawa, King écrivit qu’il avait eu une vision du dictateur allemand Adolf Hitler en train de marcher sur ‘quelque chose qui ressemblait à mon édredon et de disposer des fixations de boutons dessus’.

“Toutes ses ‘conversations’ et ‘visions’ étaient consignées par écrit dans son journal.”

J. Pike, qui fut un important évêque de l’Église épiscopale dans les années 50 et 60, reçut lui aussi des révélations de “l’au-delà”. Grâce au concours d’un médium, il était censé entrer en contact avec son défunt fils Jim. Voici une conversation entre “Jim” et son père, telle que la publia la revue Look:

“‘Merci, Jim, répondis-​je. (...) Je vais appeler ta mère pour lui dire ce qui se passe ici en ce moment.’

“‘Bien, fut la réponse. Je veux qu’elle sache... qu’elle sache que je l’aime vraiment... que je suis en vie.’

“‘Elle le croit, Jim, répondis-​je pour le rassurer. Elle, elle l’a toujours cru. Au fait, pour ce qui est de ton nouvel état, te trouves-​tu seul ou bien...’

“‘Je suis entouré de plein de gens, quasiment tiré par des mains’, fut la réponse. Puis, après une pause, Jim ajouta: ‘Tant que je ne t’avais pas mis au courant, j’étais très malheureux.”’

Les récits sur des conversations de ce genre fourmillent, de même que ceux de gens qui ont été réanimés après une mort apparente. Il semble bien qu’ils soient entrés en contact avec quelqu’un, mais pas avec les morts! Là-dessus, la Bible ne laisse pas planer la moindre équivoque: “Les vivants, en effet, se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Eccl. 9:5). La mort n’est pas une transition entre la vie actuelle et une vie future dans l’au-delà.

En ce cas, d’où proviennent ces fameuses révélations de “l’autre monde”?

L’origine du premier mensonge

Vous rappelez-​vous la punition dont Dieu frapperait le premier couple humain s’il se montrait désobéissant? Dieu avait dit: “Tu mourras à coup sûr.” (Gen. 2:17; 3:3). Ce fut “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière”, qui dit à Ève: “Assurément vous ne mourrez pas.” (Rév. 12:9; Gen. 3:4). Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que l’ange rebelle Satan ainsi que les anges qui l’ont suivi dans la rébellion contre Dieu soutiennent le mensonge que si les humains désobéissaient au commandement de Dieu ils ne périraient point, mais continueraient de vivre sur la terre.

Ce mensonge fut propagé par l’enseignement selon lequel, à la mort du corps, l’“âme” continuait de vivre dans les sphères spirituelles. Pour lui donner plus de poids, ils ont doté des sorciers, des médiums et des voyants d’une connaissance spéciale censément puisée auprès des âmes des défunts ou esprits des morts. Mais Jéhovah Dieu entreprit de protéger son peuple contre ces manigances trompeuses. Sur le point d’entrer en possession du pays de Canaan, les Israélites reçurent cet ordre:

“Tu ne devras pas apprendre à faire selon les choses détestables de ces nations.