qu’étaient les véritables richesses auxquelles Jéhovah a pourvu en assurant la protection à son peuple. — Mat. 24:14.

DAVANTAGE DE RICHESSES

En 1946, la Société m’a invité, avec sœur Guiver, à servir en qualité de serviteur de circonscription. Après la vie au sein de la famille du Béthel, la tâche d’un serviteur de circonscription était l’une des plus riches, l’un des privilèges les plus rémunérateurs dont on puisse jouir, spirituellement parlant. C’est pour cela qu’elle m’a plu. Elle requiert beaucoup d’amour et de bonté à l’égard des frères, jeunes et vieux. Elle apporte une joie particulière, celle de servir les frères et de faire sortir les nouveaux dans l’œuvre de prédication. Seize années ont passé de la sorte, jusqu’en 1962.

Ma femme et moi avons été ensuite inscrits sur la liste des pionniers spéciaux, pour servir sur la côte méridionale d’Angleterre où le climat convient mieux à notre santé. Mais il n’y a pas de retraite ! Nous passons chaque journée à servir activement dans la congrégation locale et l’œuvre de prédication à plein temps.

En revoyant la période de plus de cinquante ans que j’ai passée dans différentes branches du service divin, depuis le jour où j’ai fait de ce service à plein temps la carrière de ma vie, je me souviens de la réflexion de certaines personnes lorsque j’ai choisi cette manière de vivre : “Que serez-​vous quand vous serez vieux ?” En toute sincérité, je puis dire que je n’ai jamais manqué du nécessaire. Les choses essentielles m’ont toujours été procurées, conformément à la promesse de Jésus qui a dit : “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.” (Mat. 6:33). À la vérité, depuis que nous avons fait du service à plein temps la carrière de notre vie, ce que nous avons obtenu sur le plan spirituel, ce sont des richesses durables qui ne feront jamais défaut. — Mat. 6:20.

Le culte des images engendre une maladie incurable

1. Quelles sont les conséquences du culte des images et des prières adressées à celles-ci ? Donnez un exemple.

QU’EST-​CE qui importe le plus, votre santé physique ou votre santé spirituelle ? Un grand nombre de gens se sont rendus à Lourdes dans l’espoir de guérir de leurs maladies physiques, et dans des milliers d’endroits, on adresse à l’image de Marie des prières pour obtenir la guérison. Les païens offrent également des prières à leurs images pour des guérisons physiques. Du point de vue spirituel, quelle influence pareille attitude a-​t-​elle sur ces adorateurs d’images ? Dieu donne aux chrétiens l’ordre suivant : “Petits enfants, gardez-​vous des idoles.” (I Jean 5:21). La nation d’Israël contracta une terrible maladie spirituelle pour avoir transgressé les commandements de Dieu, entre autres, celui qui ordonnait de ne faire aucune image des choses qui sont dans le ciel et de celles qui sont sur la terre. Mais les Israélites utilisèrent des images dans leur culte (És. 1:4-6 ; Ézéch. 8:3, 10 ; I Rois 12:28-30). Ceci attira finalement sur la nation de terribles maladies physiques, conformément à la prédiction divine. — Deut. 28:15, 27, 58-61 ; Ézéch. 6:5.

2. a) Comment Dieu juge-​t-​il une personne ? b) Quelle importance le point de vue de Dieu a-​t-​il pour l’homme ?

² Il s’ensuivrait donc que de nos jours le culte d’une image engendrerait une maladie spirituelle qui mènerait finalement à la mort proprement dite. On ne devrait pas penser que notre état de santé spirituelle importe peu, car c’est en réalité une maladie spirituelle qui est à l’origine des malheurs et de la détresse qui accablent actuellement l’humanité. Dieu juge l’individu en fonction de son état spirituel. On peut se porter à merveille du point de vue physique et cependant être un squelette spirituellement parlant. Inversement, on peut être physiquement très faible et malade, et avoir une bonne santé spirituelle. Si Dieu vous juge spirituellement en bonne santé, vous êtes sur le chemin qui mène à la vie éternelle. Par contre, si vous êtes spirituellement malade et que vous demeuriez dans cette condition, vous êtes réellement en danger de mort éternelle.

UN TEMPS D’INSPECTION

3. a) Quel danger menace actuellement toute personne ? b) Quelle sorte d’époque vivons-​nous, et comment Dieu fait-​il clairement comprendre aux hommes qu’il est dans son saint temple ?

³ Si nous faisons connaître ces choses, c’est que chacun est en péril, un péril dû à une maladie incurable provoquée par le culte des images, culte que l’on peut rendre sans en être conscient. Dans les précédents articles, ce périodique a démontré que Dieu est en colère contre ce monde, et il exprime sa colère sous la forme de fléaux décrits dans le chapitre 16 du livre de la Révélation Rév 16. Ces fléaux sont symboliques et révèlent le point de vue de Dieu sur les diverses conditions mondiales. Ils annoncent les effets qu’ont sur le monde les décisions judiciaires que Dieu a prononcées contre les peuples de la terre. Nous vivons l’époque décrite dans le Psaume 11:4-7 (AC) : “Jéhovah dans son saint temple, Jéhovah, qui a son trône dans les cieux, a les yeux ouverts, ses paupières sondent les enfants des hommes. Jéhovah sonde le juste ; il hait le méchant et celui qui se plaît à la violence. Il fera pleuvoir sur les méchants des lacets ; feu, soufre et vent brûlant sont la coupe qu’ils auront en partage. Car le Seigneur [Jéhovah, NW] est juste, il aime la justice ; les hommes droits contempleront sa face.” Par ces différents moyens, les sept fléaux de la Révélation y compris, Jéhovah montre clairement à tous les hommes qu’il est présent dans son saint temple.

4. Comment pouvons-​nous savoir à quel moment les fléaux doivent être répandus ?

⁴ Jean, qui observa la scène ayant le temple comme arrière-plan, entendit une voix. Il rapporte : “Et j’entendis du sanctuaire une voix forte qui disait aux sept anges : ‘Allez et versez sur la terre les sept coupes de la colère de Dieu.’” (Rév. 16:1). Le dernier verset 8 du chapitre 15 de la Révélation indique que Jéhovah est dans son saint temple, et que nul n’y est admis pour le moment. La présence de Jéhovah dans son temple marquerait l’époque où ces fléaux doivent être répandus, car c’est le temps où, conformément à la prophétie de Malachie 3:1-5, Dieu juge et met à l’épreuve son peuple et exécute ses jugements contre ceux qui, avec fausseté et hypocrisie, prétendent le servir. Cela se produirait après la chute de Babylone la Grande, chute que Dieu a provoquée en 1919 pour “la vengeance de son temple”. (Jér. 50:28 ; 51:11.) Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, serait convaincue de mensonge et démasquée ; elle perdrait ainsi son pouvoir de retenir ses captifs involontaires. Alors ceux qui voudraient échapper aux fléaux seraient en mesure de le faire, car Babylone elle-​même subira des fléaux destructeurs jusqu’à l’heure de son anéantissement définitif.

LA PREMIÈRE COUPE EST RÉPANDUE SUR LA “TERRE”

5. Sur quoi est répandue la première coupe ?

⁵ Le premier ange exécute le service que Dieu lui a confié : “Et le premier s’en alla et versa sa coupe sur la terre. Et un ulcère douloureux et malin vint sur les hommes qui avaient la marque de la bête sauvage et qui adoraient son image.” (Rév. 16:2). Ainsi donc, la première coupe est répandue en direction de cette terre sur laquelle