Dans la plupart des cas, la guerre se déroulait par des combats au corps à corps, chaque homme s’en prenant à un autre. On utilisait diverses armes: épées, lances, javelots, flèches, frondes, etc. Lors de la conquête de la Terre promise, les Israélites ne s’appuyaient pas sur les chevaux et sur les chars, mais sur le pouvoir salvateur de Jéhovah (Deut. 17:16; Ps. 20:7; 33:17; Prov. 21:31). Plus tard seulement, ils employèrent des chevaux et des chars, comme le faisaient les Égyptiens et d’autres nations (I Rois 4:26; Ex. 14:6, 7; Deut. 11:4; I Rois 20:23-25). Les armées étrangères étaient parfois équipées de chars de guerre armés de faux de fer qui dépassaient des essieux. — Josué 17:16; Juges 4:3, 13.

Les tactiques militaires évoluèrent au fil des siècles. En règle générale, si les Israélites ne s’appliquaient pas beaucoup à innover dans le domaine des armes offensives, ils n’en prêtaient pas moins une attention toute particulière aux fortifications. Ozias, roi de Juda, est connu pour avoir construit des “machines de guerre, invention d’ingénieurs”. Toutefois, ces ouvrages étaient essentiellement affectés à la défense de Jérusalem (II Chron. 26:14, 15). Les armées assyriennes et babyloniennes étaient particulièrement célèbres pour leurs murs et leurs remparts de siège, des terrassements inclinés sur lesquels on montait des tours et des béliers pour forcer la partie la plus haute et la plus faible du mur d’enceinte. Du haut de ces tours combattaient des archers et des frondeurs. On utilisait également d’autres machines de siège, y compris des catapultes destinées à lancer d’énormes pierres (II Rois 19:32; Jér. 32:24; Ézéch. 4:2; Luc 19:43). Pendant ce temps, les défenseurs de la ville essayaient de repousser les assaillants avec leurs archers, leurs frondeurs et d’autres soldats qui jetaient des brandons depuis les murs et les tours; ils utilisaient aussi des machines balistiques qui, elles, se trouvaient à l’intérieur de la ville (II Sam. 11:21, 24; II Chron. 26:15; 32:5). Lorsque les assiégeants donnaient l’assaut aux fortifications, l’une de leurs premières préoccupations consistait à couper l’approvisionnement en eau de la ville, tandis que les citadins qui étaient sur le point de subir un siège obstruaient souvent les sources du voisinage pour que les ennemis ne puissent pas s’en servir. — II Chron. 32:2-4, 30.

Quand ils avaient battu un ennemi, les vainqueurs bouchaient quelquefois les puits et les sources de la région. Il leur arrivait aussi d’éparpiller des pierres sur le sol et parfois même d’y semer du sel. — Juges 9:45; II Rois 3:24, 25; voir ARMES, ARMURES; FORTIFICATIONS.

JÉSUS ANNONCE LA GUERRE

Jésus, homme pacifique, fit remarquer que “ceux qui prennent l’épée périront par l’épée”. (Mat. 26:52.) Il expliqua à Pilate que si son royaume avait été de ce monde, ses gens auraient combattu pour qu’il ne fût pas livré aux Juifs (Jean 18:36). Pourtant, il annonça que Jérusalem serait plus tard assiégée et dévastée, et que ses “enfants” (ses habitants) seraient fracassés sur le sol pour l’avoir rejeté, lui, le Messie. — Luc 19:41-44; 21:24.

Peu avant sa mort, Jésus prononça des prophéties qui s’appliquaient à cette génération ainsi qu’à une époque bien lointaine. Il déclara: “Vous allez entendre parler de guerre et de rumeurs de guerres; veillez à ne pas vous effrayer. Car il faut que ces choses arrivent, mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” — Mat. 24:6, 7; Marc 13:7, 8; Luc 21:9, 10.

JÉSUS CHRIST LE ROI DES ROIS FAIT LA GUERRE

La Bible révèle que le Seigneur Jésus Christ ressuscité, à qui son Père a donné ‘tout pouvoir au ciel et sur la terre’, fera la guerre pour détruire tous les ennemis de Dieu et instaurera une paix éternelle, conformément à son titre de “Prince de paix”. — Mat. 28:18; II Thess. 1:7-10; És. 9:6; voir HAR-MAGUÉDON.

L’apôtre Jean contempla en vision les événements qui devaient survenir après que le Christ serait intronisé au ciel. Les prophéties consignées en Psaumes 2:7, 8 et 110:1, 2 annonçaient que le Fils de Dieu demanderait à son Père ‘les nations pour son héritage’, et que Jéhovah lui répondraient en l’envoyant ‘soumettre au milieu de ses ennemis’. (Héb. 10:12, 13.) De son côté, la vision de Jean décrit un conflit au ciel: Aussitôt après la ‘naissance de l’enfant mâle’ qui doit dominer les nations avec une baguette de fer, Michel (Jésus Christ [voir MICHEL]) conduit les armées célestes dans une guerre contre le dragon, Satan le Diable, guerre à l’issue de laquelle Satan et ses anges sont précipités sur la terre (Rév. 12:7-9). Sur quoi, dans le ciel, une voix forte proclame: “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ.” Si cet événement fait la joie et le soulagement des anges, il n’en laisse pas moins présager des troubles pour la terre, y compris des guerres. En effet, la déclaration se poursuit ainsi: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Rév. 12:10, 12.

Après que Satan fut précipité sur la terre, les serviteurs terrestres de Dieu, le reste de la ‘postérité de la femme’, postérité composée de ceux “qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”, devinrent la principale cible du Diable. Effectivement, Satan mena contre eux une guerre qui tenait à la fois du conflit spirituel et de la persécution physique, jusqu’à la mort dans certains cas (Rév. 12:13, 17). Les chapitres suivants (Ré 13, 17-19) décrivent les agents et les instruments dont Satan se sert pour lutter contre eux, ainsi que la victoire que remporteront les saints de Dieu conduits par Jésus Christ, leur Chef.

LA GUERRE CHRÉTIENNE

Bien que le chrétien ne participe pas à une guerre physique contre le sang et la chair (Éph. 6:12), il est néanmoins engagé dans une forme de guerre, dans une lutte spirituelle. L’apôtre Paul décrit la guerre qui, en chaque chrétien, oppose la “loi du péché” à la “loi de Dieu” ou à la ‘loi de l’esprit’ (c’est-à-dire de l’esprit du chrétien qui est en accord avec Dieu). — Rom. 7:15-25.

La guerre du chrétien est donc une lutte sans merci, et, pour en sortir vainqueur, celui-ci doit fournir un maximum d’efforts. Toutefois, il peut être persuadé qu’il remportera la victoire grâce à la faveur imméritée que Dieu lui témoigne par Jésus Christ et avec l’aide de son esprit (Rom. 8:35-39). Au sujet de ce combat, Jésus déclara: “Luttez avec énergie pour entrer par la porte étroite.” (Luc 13:24). Pour sa part, l’apôtre Pierre donna ce conseil: “[Continuez] de vous abstenir des désirs charnels qui combattent [ou “qui accomplissent un service militaire” (strateuontaï]) contre l’âme.” — I Pierre 2:11, Kingdom Interlinear Translation; comparez avec Jacques 4:1, 2.

Contre les esprits méchants

Outre cette guerre contre la loi du péché, le chrétien doit se battre contre les démons, qui savent exploiter ses tendances charnelles en l’incitant à pécher (Éph. 6:12). Dans cette guerre, les démons poussent également ceux qui subissent leur influence, soit à tenter les chrétiens, soit à s’opposer à eux et à les persécuter, afin de briser leur intégrité. — I Cor. 7:5; II Cor. 2:11; 12:7; comparez avec Luc 4:1-13.

Contres les faux enseignements

L’apôtre Paul parla également de la guerre qu’ils menaient, lui et ses compagnons, pour s’acquitter de la mission qui leur avait été confiée, mission qui consistait à prendre soin de la congrégation chrétienne. La congrégation de Corinthe avait subi la mauvaise influence d’hommes présomptueux que Paul qualifia de “faux apôtres”, et qui, en attachant une importance excessive à certains individus, avaient suscité des divisions et des sectes dans la congrégation (II Cor. 11:13-15). En fait, ils étaient devenus les disciples d’hommes tels qu’Apollos, Paul ou Céphas. — I Cor. 1:11, 12.

C’est pourquoi Paul se senti poussé à leur écrire ainsi: “Oui, je demande qu’une fois présent je n’aie pas à user de hardiesse avec cette confiance sur laquelle je compte pour prendre des mesures hardies contre certains qui nous considèrent comme si nous marchions selon ce que nous sommes dans la chair. Car, bien que nous marchions dans la chair, nous ne faisons pas la guerre selon ce que nous sommes dans la chair. Les armes de notre guerre, en effet, ne sont pas charnelles, mais puissantes du fait de Dieu pour renverser des forteresses. Car nous renversons des raisonnements et tout ce qui est altier et se dresse contre la connaissance de Dieu; et nous faisons captive toute pensée pour l’amener à obéir au Christ.” — II Cor. 10:2-5.

À Timothée, qu’il avait laissé à Éphèse pour prendre soin de la congrégation qui s’y trouvait, Paul écrivit: “Je te confie cet ordre, Timothée, mon enfant, conformément aux prédictions qui ont conduit tout droit à toi, pour que, par elles, tu continues à faire la belle guerre, gardant la foi et une bonne conscience.” (I Tim. 1:18, 19). Timothée n’avait pas seulement à lutter contre sa chair pécheresse et contre l’opposition des ennemis de la vérité. Il devait aussi faire la guerre à l’infiltration des fausses doctrines et s’opposer à ceux qui tentaient de corrompre la congrégation (I Tim. 1:3-7; 4:6, 11-16). Son combat fortifiait cette dernière contre l’apostasie qui, comme Paul le savait, surgirait après la disparition des apôtres (II Tim. 4:3-5). Timothée devait donc mener un combat bien réel.

Paul put encore adresser à Timothée les paroles suivantes: “J’ai combattu le beau combat, j’ai fini la course, j’ai observé la foi.” (II Tim. 4:7). Paul était resté fidèle à Jéhovah et à Jésus Christ, en gardant une bonne conduite et en continuant son service en dépit de l’opposition, des souffrances et de la persécution (II Cor. 11:23-28). En outre, il s’était acquitté des responsabilités liées à sa fonction d’apôtre du Seigneur Jésus Christ, en menant la guerre destinée à garder la congrégation chrétienne pure et sans tache, comme une vierge chaste, pour qu’elle reste “colonne et soutien de la vérité”. — I Tim. 3:15; I Cor. 4:1, 2; II Cor. 11:2, 29; comparez avec II Tim. 2:3, 4.

L’ATTITUDE CHRÉTIENNE VIS-À-VIS DES GUERRES DES NATIONS

Les chrétiens ont toujours gardé une stricte neutralité par rapport aux guerres charnelles qui opposent les nations, les groupes ou les factions de tous ordres (Jean 18:36; I Cor. 5:1, 13; Éph. 6:12). On trouvera des exemples qui illustrent l’attitude des premiers chrétiens dans ce domaine à l’article ARMÉE (Les premiers chrétiens).

GUERRES DE JÉHOVAH (LIVRE DES)

Voir LIVRE.

GUERSCHOM

(résident temporaire en ce lieu).

Fils premier-né de Moïse et de Zipporah né à Madian (Ex. 2:21, 22; I Chron. 23:14-16). Jéthro, beau-père de Moïse, rejoignit son gendre dans le désert amenant avec lui Zipporah, femme de Moïse, et leurs deux fils, Guerschom et Éliézer (Ex. 18:2-4). Jonathan, descendant de Guerschom, servit comme prêtre pour les Danites, mais illégalement. En effet, bien que Lévite, il ne faisait pas partie de la famille d’Aaron. — Juges 18:30.

GUERSCHON

{Article non traduit.}

GUERSCHONITES

Les descendants de Guerschon ou Guerschom, le premier cité des trois fils de Lévi, par ses deux fils Libni et Schiméï (I Chron. 6:1, 16, 17). Les Guerschonites formaient l’une des trois grandes divisions de Lévites. Lors du premier recensement dans le désert, ils comptaient 7 500 mâles de l’âge d’un mois et au-dessus. Le nombre de leurs hommes âgés de trente à cinquante ans qui servaient au tabernacle s’élevait à 2 630 (Nomb. 3:21, 22; 4:38-41). Dans le désert, le service des Guerschonites consistait entre autres à prendre soin des toiles de tente de réunion, de l’écran protecteur de l’entrée de la tente de réunion, des tentures de la cour et de l’écran protecteur de l’entrée de la cour (Nomb. 3:23-26; 4:21-28). À cette époque-​là, ils campaient à l’ouest du tabernacle. Derrière eux et à une certaine distance du tabernacle se dressaient les tentes de la section de trois tribus d’Éphraïm (Nomb. 3:23; 2:18). Quand les chefs d’Israël offrirent six chariots couverts et douze taureaux pour le service du tabernacle, Moïse attribua deux chariots et quatre taureaux aux fils de Guerschon (Nomb. 7:1-7). Quand Israël se déplaçait, les Guerschonites marchaient avec les Mérarites entre la division de tête, savoir la section de trois tribus de Juda, et la section de trois tribus de Ruben. — Nomb. 10:14-20.