impressionnés par la discipline de la foule des Témoins qui affluent à l’assemblée et par leur efficacité lorsqu’ils montent et démontent leurs installations. Plus de 4 000 personnes ont assisté aux deux assemblées de district qui se sont tenues en 1984, et un excellent témoignage a pu être donné.

Que nous réserve l’avenir?

La construction de la nouvelle imprimerie et du nouveau Béthel a renforcé entre tous les frères martiniquais l’amour qui est un “parfait lien d’union”. (Colossiens 3:14.) Elle a aussi donné à tous l’occasion de cultiver l’esprit de générosité. Beaucoup ont fourni des repas et fait don de fruits, de légumes, de bois, de machines, de meubles, etc. D’autres ont donné de l’argent ou des bijoux de valeur. Quelle preuve d’amour désintéressé!

À n’en pas douter, la nouvelle filiale va contribuer dans une large mesure à intensifier l’‘éclosion’ de la vérité dans cette ‘île fleurie’. Un grand champ reste encore à cultiver; en effet, le 4 avril 1985, 4 848 personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus Christ. Tous les Témoins de Jéhovah martiniquais attendent avec impatience le moment où la terre entière deviendra un jardin de fleurs — un paradis — sous la juste direction du Royaume messianique de Dieu. — Luc 23:43.

Ne reculez pas

DEUX puissantes armées sont en présence. Les premières lignes se font face. Une tension énorme étreint chaque soldat, car tous attendent l’ordre d’attaquer. Il va leur falloir maintenant faire preuve de vigueur et de détermination. Ce n’est pas le moment d’avoir peur, ils ne doivent penser qu’à la victoire. Celle-ci leur coûtera peut-être la vie, ils en sont conscients. Mais ils savent que reculer en cet instant crucial pourrait être désastreux pour la cause qu’ils défendent. Il leur est donc nécessaire de garder présent à l’esprit l’idéal qu’ils soutiennent et de faire fidèlement leur devoir jusqu’au bout.

Les vrais chrétiens sont comparés à des soldats du Christ. Ainsi, l’apôtre Paul a écrit à Timothée: “Prends ta part pour ce qui est d’endurer le mal, comme un excellent soldat de Christ Jésus.” (II Timothée 2:3). De fait, un soldat doit se préparer à subir des souffrances et rester bien décidé à accomplir sa mission. Sous ce rapport, le soldat chrétien n’est pas une exception. Il soutient la cause suprême et universelle, celle de Dieu.

Comment devient-​on soldat de Jésus Christ? En acceptant les dispositions que Dieu a prises par l’entremise de ce dernier pour permettre le salut, et en se vouant sans réserve au Très-Haut pour toujours. On signe en quelque sorte cette offrande de soi en se faisant baptiser dans l’eau.

Avec quoi le soldat chrétien livre-​t-​il son combat? Il n’est pas autorisé à se servir d’armes proprement dites, comme Jésus Christ et ses apôtres l’ont montré par leur exemple. Il manie plutôt l’épée de l’esprit (c’est-à-dire la Parole de Dieu) pour lutter contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes (Éphésiens 6:12, 17). Cette guerre spirituelle permet d’éclairer les hommes, car elle les met en garde contre les forces des ténèbres, forces qui personnifient la méchanceté. Une personne accepte de s’engager dans ce combat spirituel quand elle voue sa vie à Dieu. — Matthieu 5:14-16; Romains 13:12.

Le soldat chrétien va de maison en maison pour rechercher ceux qui s’intéressent au message du Royaume (Luc 10:5, 6; Actes 5:42). Lorsqu’il trouve de telles personnes, il leur rend visite semaine après semaine afin de leur enseigner les vérités contenues dans la Parole de Jéhovah. Il les aide ainsi à s’affranchir de l’erreur religieuse (voir Jean 8:31, 32). Quand ces personnes comprennent toute la valeur de la vérité biblique, elles deviennent à leur tour des soldats du Christ.

Gardez les yeux fixés sur l’objectif

Contrairement aux conflits de ce monde qui provoquent des pertes en vies humaines, la guerre spirituelle s’assimile à une opération de sauvetage qui ne nuit à personne. C’est pourquoi quiconque veut continuer de combattre fidèlement sous les ordres de Jésus Christ doit absolument cultiver le désir de sauver des vies et nourrir de l’amour pour Dieu et pour son prochain.

Évidemment, les esprits méchants sont résolus à entraver la guerre spirituelle à laquelle participent les chrétiens. Ils se trouvent dans le voisinage de la terre et font tout ce qu’ils peuvent pour éloigner les hommes de Dieu (Révélation 12:12). Quoique les biens matériels puissent être une bénédiction pour les humains, Satan et ses démons s’en servent comme d’un piège. Riches et pauvres risquent de devenir victimes d’un mode de vie qui reflète un intérêt excessif pour les choses matérielles. Même des serviteurs de Dieu pourraient commencer à aimer le monde et ce qu’il offre en cultivant ‘le désir des yeux et en exhibant leurs ressources’. — I Jean 2:15, 16.

Des personnes qui naguère faisaient partie de la congrégation chrétienne ont renoncé à la guerre spirituelle ou réduit leur participation à celle-ci parce qu’elles se sont trop intéressées aux choses matérielles. Quel dommage! Quand la bataille fait rage, un soldat ne peut se laisser distraire. Son seul souci doit être de remporter la victoire. De même, puisque sa vie est en jeu, le soldat chrétien ne peut se permettre de laisser ses yeux le détourner de l’objectif qu’il poursuit en participant au conflit spirituel. C’est pourquoi l’apôtre Paul a dit à Timothée: “Je te confie cet ordre (...), conformément aux prédictions qui ont conduit tout droit à toi, pour que, par elles, tu continues à faire la belle guerre, gardant la foi et une bonne conscience.” (I Timothée 1:18, 19). Les chrétiens se trouveront au cœur d’une bataille de plus en plus acharnée jusqu’à ce que Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de son Fils, anéantisse tous ceux qui s’opposent à sa souveraineté. — Révélation 19:11-16.

La fidélité: une qualité indispensable

Assurément, il est capital pour les chrétiens de rester fidèles. Mais qu’est-​ce qui peut les y aider? Dans une guerre livrée avec des armes classiques, un soldat n’aurait aucune chance d’être victorieux s’il devait affronter seul une armée de plusieurs milliers d’hommes. Quel que soit son courage, celle-ci aurait raison de lui à coup sûr. C’est ce qui pourrait arriver au soldat chrétien qui est obligé de faire face à des hordes de démons. Il doit toujours se rappeler qu’il n’est pas seul. Aux côtés de ses compagnons, il peut remporter la victoire grâce au soutien de Jéhovah Dieu, de Jésus Christ et des myriades d’anges.

Nous ne pouvons nous passer de l’aide que l’organisation de Dieu nous propose. Chacun peut apprendre à se servir des armes et de l’armure spirituelles en fréquentant régulièrement l’une des plus de 47 000 congrégations de Témoins de Jéhovah (Éphésiens 6:10-20). Quiconque choisirait délibérément de s’isoler des autres croyants ressemblerait au soldat qui affronte seul des milliers d’ennemis. Par conséquent, nous faisons la guerre spirituelle d’une façon avisée en coopérant avec l’organisation de Dieu et en repoussant toute tentation qui risquerait de nous détourner de notre activité chrétienne.

N’oubliez jamais que le chrétien se bat pour sauver des vies, y compris la sienne (I Timothée 4:16). Ne reculez donc pas, mais continuez à faire la guerre spirituelle en prêchant et en enseignant avec zèle. Alors, “comme un excellent soldat de Christ Jésus”, vous pourrez vaincre le monde. — II Timothée 2:3, 4; Hébreux 10:38; Jean 16:33.

Questions des lecteurs

◼ Le passage de II Jean 10, où il est dit de ne pas recevoir chez soi ni même de saluer certaines personnes, ne concerne-​t-​il que les individus qui ont défendu de fausses doctrines?

Dans le contexte, il est question de “beaucoup de trompeurs” qui sont sortis de la congrégation chrétienne, de “gens qui ne confessent pas Jésus Christ comme venant dans la chair”. (II Jean 7.) L’apôtre Jean donnait des instructions sur la façon dont les chrétiens de l’époque devaient traiter tout individu qui niait que Jésus ait jamais existé ou qu’il fût le Christ et le Rédempteur. L’apôtre écrivit: “Si quelqu’un vient à vous sans apporter cet enseignement, ne le recevez pas chez vous et ne lui dites pas de salut. Car celui qui lui dit un salut s’associe à ses œuvres méchantes.” (II Jean 10, 11). Cependant, d’autres textes de la Bible montrent que cette instruction a une application plus étendue.

À une certaine époque, il y avait parmi les chrétiens de Corinthe un homme qui pratiquait l’immoralité. Aussi l’apôtre Paul leur écrivit-​il “de cesser de fréquenter quelqu’un qui porte le nom de frère et qui est fornicateur, ou avide, ou idolâtre, ou insulteur, ou ivrogne, ou extorqueur, et de ne pas même manger avec un tel homme”. (I Corinthiens 5:11.) Cette directive ne concernait-​elle que ceux qui avaient été exclus parce qu’ils avaient commis les transgressions très graves mentionnées ici?

Non, car Révélation 21:8 montre que les meurtriers, les menteurs et ceux qui pratiquent le spiritisme méritent eux aussi la seconde mort s’ils ne se repentent pas. Le conseil donné en I Corinthiens 5:11 se serait certainement appliqué avec autant de force à d’anciens chrétiens qui auraient commis ces transgressions-​là. Jean écrivit également que certains “sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres; car, s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. Mais ils sont sortis pour que soit manifesté que tous ne sont pas des nôtres”. (I Jean 2:18, 19.) Jean ne dit pas que les individus dont il parle ici avaient été exclus pour avoir commis de graves péchés. Il est possible que quelques-uns d’entre eux se soient tout simplement retirés, affirmant qu’ils ne voulaient plus faire partie de la congrégation parce qu’ils étaient en désaccord avec certaines de ses doctrines. D’autres s’étaient peut-être lassés et avaient renoncé à poursuivre la course chrétienne. — I Corinthiens 15:12; II Thessaloniciens 2:1-3; Hébreux 12:3, 5.

Évidemment, si un frère avait commencé à s’égarer dans la voie du péché, des chrétiens mûrs s’étaient efforcés de l’aider (Galates 6:1; I Jean 5:16). S’il avait des doutes, ils avaient tenté de ‘l’arracher du feu’. (Jude 23.) Même s’il était devenu inactif ou s’il avait cessé de fréquenter les réunions et de participer au ministère public, des chrétiens spirituellement forts avaient fait des efforts pour l’aider à se rétablir. Peut-être leur avait-​il dit qu’il ne voulait pas être ennuyé par la nécessité d’être présent dans la congrégation, montrant ainsi une foi et une spiritualité bien faibles. Les frères ne l’avaient pas importuné sans cesse, mais ils lui avaient probablement rendu une visite amicale de temps à autre. De tels efforts patients, miséricordieux et pleins d’amour reflétaient le souci de Jéhovah qui souhaite qu’aucun de ses adorateurs ne se perde. — Luc 15:4-7.

En revanche, les propos de Jean indiquent que certains ne sont pas seulement faibles spirituellement et inactifs, mais qu’ils vont plus loin. En réalité, ils renient la congrégation de Dieu. Par exemple, quelqu’un a pu s’opposer ouvertement au peuple de Dieu en affirmant ne plus vouloir faire partie de la congrégation. Il a peut-être même renoncé formellement à sa foi et l’a fait savoir dans une lettre. Évidemment, la congrégation a accepté sa décision de se retirer volontairement. Mais alors, comment allait-​elle ensuite traiter avec cette personne?

Jean écrit: “Quiconque va de