Ils ont répondu à l’appel “macédonien” de Guam
L’ÎLE de Guam, dans le Pacifique, est couverte d’une végétation luxuriante, et son climat est chaud et humide. D’imposantes falaises tombent à pic dans les eaux aux reflets de saphir, tandis que des centaines de variétés de poissons tropicaux se pressent entre les récifs. Les fermiers cultivent le maïs, le riz, les bananiers, les ananas, le café, les agrumes, les ignames, les cannes à sucre et les papayers.
ON RÉPOND À L’APPEL
Des graines de vérité biblique ont été semées à Guam par des chrétiens philippins qui travaillaient dans l’île sous contrat. Plus tard, des missionnaires et des familles chrétiennes zélées sont venus servir là où le besoin était grand. Cela nous fait penser à l’apôtre Paul qui s’empressa de répondre à une vision dans laquelle un Macédonien le suppliait en ces termes: “Passe en Macédoine et viens à notre aide.” — Actes 16:8-12.
En 1948, un Témoin philippin entendit siffler un cantique du Royaume par un homme qui travaillait sur le toit d’un immeuble du gouvernement. Il raconte: “Je lui ai demandé (...): ‘Êtes-vous Témoin de Jéhovah vous aussi?’ Après un joyeux ‘oui’, ce charpentier dévala l’échelle et nous nous étreignîmes, riant comme des frères qui ne s’étaient plus vus depuis longtemps.”
À cette époque, les autorités militaires de Guam ne permettaient pas la prédication de maison en maison. Aussi, les frères philippins participant aux travaux de reconstruction ne pouvaient répandre la “bonne nouvelle” que de façon limitée. Des Témoins enseignaient alors la Bible à un boxeur professionnel. À cause de l’opposition de sa famille, l’étude avait lieu sur la plage. Mais le boxeur accepta la vérité. Ce jeune homme, qui avait épousé une jeune fille de Guam, était le premier Philippin à résider de façon permanente dans l’île. Il abandonna la boxe et fut baptisé en 1954. — I Tim. 4:8.
UNE AIDE SUPPLÉMENTAIRE
Entre 1954 et 1964 on déploya une grande activité grâce à l’arrivée de nombreux missionnaires et d’autres Témoins venus servir là où le besoin était grand. L’événement de l’année 1964 a été la visite de deux jours (en septembre) de frère N. Knorr, alors président de la Société Watch Tower. À ce moment, six des douze missionnaires de Guam ont été envoyés dans d’autres îles de la Micronésie.
Cependant, en 1968, seuls 30 pour cent du territoire de Guam recevaient le témoignage une fois tous les six mois. La population comptait environ 100 000 habitants. L’année suivante, grâce à l’agrandissement de la Salle du Royaume et de la maison de missionnaires, il a été possible de loger quatre missionnaires de plus. C’est pourquoi un couple et deux sœurs célibataires venant d’Hawaii ont été envoyés dans l’île. En 1969, Guam et d’autres îles de la Micronésie ont été placées sous la direction de la filiale d’Hawaii. À ce moment, il y avait 50 proclamateurs à Guam. À mesure que le temps passait, Jéhovah bénissait leurs efforts. En 1971, par exemple, 336 personnes se réunirent pour commémorer la mort de Jésus Christ. Cette même année connut une nouvelle pointe de 124 proclamateurs et pionniers (proclamateurs du Royaume à plein temps), ce qui représentait un accroissement de 58 pour cent sur l’année de service 1970.
En cinq ans, de 1971 à 1976, le nombre de proclamateurs du Royaume est passé à 136, et le témoignage était donné régulièrement. Pendant ce temps, des familles des États-Unis venaient et repartaient, afin de servir là où le besoin était grand. Toutes ont contribué à répandre le message du Royaume dans l’île entière.
Le 13 mai 1976, Guam a été touchée par le terrible typhon Pamela. Le vent soufflait à 225 km à l’heure avec des rafales plus violentes encore. Ce fut l’un des plus terribles typhons qui aient jamais frappé l’île. Quatre-vingts pour cent des bâtiments ont été endommagés, la moitié d’entre eux de façon irréparable. La Salle du Royaume et la maison de missionnaires attenante ont été complètement détruites. Heureusement, toutefois, aucun serviteur de Jéhovah n’a perdu la vie.
PROJETS D’EXPANSION
Après cette tragédie, le Collège central des Témoins de Jéhovah a approuvé les plans d’une nouvelle filiale à Guam. Cette filiale doit diriger l’œuvre de prédication du Royaume ici et dans tous les districts des îles de la Micronésie. On a prévu un immeuble moderne qui comprend six chambres à coucher, un bureau, une grande Salle du Royaume avec 400 sièges, ainsi qu’une petite imprimerie. Les travaux ont commencé en janvier 1978, et des Témoins charpentiers, plombiers, peintres, architectes, électriciens et un ingénieur civil, sont venus de Hawaii et des États-Unis. Tous ont offert leurs services bénévolement. Les nouveaux locaux, entourés de palmiers et de fleurs et situés à 10 kilomètres d’Agana, ont été terminés en automne 1979.
Un des premiers frères philippins de Guam déclara: “Nous étions pleins de joie en voyant de nouveaux visages à la Salle du Royaume. Chaque nouveau visage représentait un jalon dans notre œuvre consistant à faire des disciples, ainsi qu’une preuve de plus que Jéhovah nous reconnaissait comme ses vrais serviteurs à Guam. Des Témoins des États-Unis et de Guam nous ont apporté leur concours et leurs encouragements.”
Nos efforts ont vraiment été bénis par Jéhovah. Il y a à présent 146 proclamateurs du Royaume dans cette île. Les fidèles Témoins indigènes servent côte à côte avec leurs compagnons d’autres pays. L’histoire de l’œuvre chrétienne à Guam nous rappelle ce qu’a fait l’apôtre Paul après qu’on l’eut supplié ainsi: “Passe en Macédoine et viens à notre aide.” (Actes 16:9). Jéhovah a béni Paul quand il sema les graines de vérité parmi les Macédoniens. De même, Dieu a béni les Témoins locaux, ainsi que les missionnaires et les familles qui sont venus ici à cause du grand besoin d’“ouvriers”. (Mat. 9:37, 38.) En tant que chrétien voué, pouvez-vous répondre à un appel “macédonien” semblable et aller servir là où le besoin est grand, n’importe où dans le monde?