sorte d’iniquité et de purifier pour lui-​même un peuple qui lui appartienne en propre, zélé pour les excellentes œuvres.’ (Tite 2:14). Au cours des siècles, ce zèle a été manifesté dans l’attitude des chrétiens vis-à-vis de l’importance du service de Dieu. Les chrétiens voués ont mis le culte de Jéhovah à la première place dans leur vie (Mat. 6:33). Ils étaient zélés pour Jéhovah. On peut se rendre compte de leur zèle en considérant leur conduite chrétienne, le culte qu’ils rendent à Dieu et les efforts qu’ils font pour transformer leurs pensées et leur personnalité à l’exemple de celles du Christ. Leur vie de tous les jours est imprégnée du zèle pour Jéhovah. En eux, les paroles suivantes de l’apôtre Paul trouvent leur accomplissement : ‘Vous ne marchez plus comme marchent les nations, dans la stérilité de leurs pensées, ces gens étant mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. N’ayant plus aucun sens moral, ils se sont livrés à une conduite dissolue pour pratiquer toute sorte d’impureté avec avidité. Mais vous n’avez pas appris que le Christ est ainsi, pourvu, évidemment, que vous l’ayez entendu et que vous ayez été enseignés par son moyen, tout comme la vérité est en Jésus, que vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; mais que vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et que vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.’ — Éph. 4:17-24.

19. Quelles questions devons-​nous nous poser, et où trouverons-​nous la réponse à ces questions ?

¹⁹ Dans le présent monde en pleine agitation religieuse, où peut-​on trouver un tel zèle ? À l’ère de la science, qui veut être zélé pour Jéhovah ? Quel peuple désire abandonner le mode de vie relâché et facile d’un monde qui s’effondre dans l’impureté, le crime et la révolte, pour revêtir une nouvelle personnalité ? Quelle preuve avons-​nous qu’il existe sur la terre un zèle sincère pour Jéhovah ? L’article suivant répondra à ces questions ainsi qu’à d’autres, toutes d’actualité.

Votre zèle stimule-​t-​il vos frères ?

“Votre zèle a stimulé la majorité d’entre eux.” — II Cor. 9:2.

1, 2. Quels faits prouvent que les hommes peuvent encore être zélés ?

AU COURS des dernières années, notamment depuis la Seconde Guerre mondiale, l’enthousiasme pour les organisations religieuses de la chrétienté a sensiblement diminué, et cela plus particulièrement parmi la jeunesse de tous les pays. Les bancs des églises trouvent peu d’amateurs, alors que les stades regorgent de monde les samedis et les dimanches, jours généralement réservés à la pratique du culte dans la chrétienté. Les fanatiques du sport, dont beaucoup font partie d’une Église, bravent le mauvais temps et toutes sortes de difficultés, paient des sommes exorbitantes et franchissent de très grandes distances pour assister aux manifestations sportives. Ils acclament leur équipe lorsqu’elle est victorieuse et la consolent lorsqu’elle est vaincue.

² Certains jeunes fanatiques sont capables de mentionner une suite interminable de détails concernant chaque joueur, et ils sont disposés à vous dire avec joie tout ce que vous désirez savoir sur le sport. L’enthousiasme pour les compétitions sportives a été si grand ces dernières années, que dans certains pays il a fallu élever de solides barrières autour des terrains de jeu, et parfois même les entourer de fossés remplis d’eau, pour empêcher ces foules zélées de briser les barrières, de pénétrer sur le terrain et de blesser les joueurs. Il est évident que les gens peuvent encore faire preuve d’un zèle débordant, mais ce n’est pas la religion qui stimule leur cœur.

3. Qu’est-​ce qui suscite l’enthousiasme de nombreux jeunes gens anglais ?

³ On dit que parmi les adolescents d’Angleterre, les Beatles sont plus populaires que Jésus-Christ. On rapporte également que la vieille religion est morte ; il y en a maintenant une nouvelle, celle des jeunes, qui a un son nouveau. John Lennon, un des Beatles, reconnaissant ce changement radical, annonça : “Le christianisme disparaîtra. Il s’effondrera et cessera d’exister. Nous sommes maintenant plus populaires que Jésus.” Une jeune fille se rangeant à son point de vue, demanda : “Avez-​vous vu des filles pousser des cris devant une image du Christ comme elles le font devant une photographie des Beatles ?” Certainement pas. Tout comme Zachée, qui était de petite taille, monta sur un figuier sycomore pour mieux voir Jésus-Christ, de la même façon les jeunes gens de notre époque grimpent à tout ce qui peut leur permettre de mieux voir ceux qui les enthousiasment. À la vue des Beatles, une jeune fille s’écria : “Ô mon Dieu ! Ô mon Dieu ! Je ne peux supporter cela, je ne peux le supporter !” Le mot “Dieu” était sur ses lèvres, mais ce n’était ni un ministre de Dieu ni le message du Christ qui avait troublé son âme. — Luc 19:2-8.

4. Quelles questions se posent, et pourquoi ?

⁴ Qu’est-​il arrivé à la religion chrétienne qui, autrefois, soulevait les cœurs, au point que des hommes quittaient leur père, leur mère ou leur emploi, grimpaient aux arbres et se reniaient eux-​mêmes pour le Christ ? Où est ce zèle révolutionnaire qui enflamma le monde ? Où sont ceux qui, au premier siècle, furent accusés de mettre sens dessus dessous la terre habitée (Actes 17:6) ? Sans ministres zélés, le christianisme ne peut triompher et il ne peut y avoir d’œuvres rémunératrices venant d’une foi chrétienne. Mais où peut-​on trouver aujourd’hui un tel zèle ?

L’AGITATION RELIGIEUSE AU SEIN DE LA CHRÉTIENTÉ

5, 6. Selon les membres du clergé, dans quelles conditions se trouve la religion de la chrétienté ?

⁵ Les faits attestent que dans la chrétienté il existe une religion mourante plutôt qu’un christianisme dynamique. L’évangélisateur Billy Graham affirma que les Églises de la chrétienté se débattaient dans une confusion tragique. “Si nous avons perdu notre enthousiasme pour le Christ, déclara-​t-​il, c’est parce que notre foi a cessé de signifier quelque chose pour nous.” Le Dr Carl F. H. Henry, évangélisateur et théologien, dit que le protestantisme libéral “a perdu la plus grande partie de sa force évangélique”. Il ne semble y avoir aucun doute à ce propos. Il a été rapporté que le 31 octobre 1966, lorsque les cloches des églises de la ville divisée de Berlin se sont mises à sonner pour annoncer la Journée de la Réforme, de nombreux délégués imploraient Dieu pour qu’il “insuffle de nouveau l’esprit de la Réforme aux Églises chrétiennes” ; mais l’esprit de Dieu les avait complètement abandonnées.

⁶ Le protestantisme n’est pas animé du zèle du premier siècle. Un conducteur religieux protestant d’Amérique reconnut : “L’Église chrétienne se meurt dans le monde entier.” Il décrivit les prétendus chrétiens comme étant “pleins de suffisance, odieux [et] sectaires”. Le “Père” Boyd, un prêtre épiscopalien prêchant dans les boîtes de nuit, déclara que ‘Son Église était moribonde.’ Un ministre épiscopalien affirma qu’en Angleterre l’Église était “sur une pente glissante (...). Le peuple a déserté les églises”. Il ajouta : “La même chose se produira ici, en Amérique, et l’Église sera ruinée.”

7. Qui est responsable de l’apathie qui règne dans les religions de la chrétienté ?

⁷ Qui est responsable de cette condition de mort qui règne dans les religions de la chrétienté ? Quelle en est la cause ? Un conducteur religieux méthodiste de Nashville (États-Unis) déclara qu’“il y a trop d’inactivité” dans l’Église. Il affirma qu’“une