la salle pendant mon séjour à Bombay. Les seuls frais qu’ils nous demandèrent de supporter s’élevèrent à huit dollars pour payer l’affranchissement d’une note informant leurs membres qu’ils avaient annulé le troisième jour de la conférence, ce que nous appréciâmes beaucoup. Cela nous permit d’utiliser cette belle salle pour la conférence publique. Une excellente publicité avait été faite au cours des semaines qui précédèrent l’assemblée et les frères se virent bien récompensés, car 1 080 personnes remplissaient l’auditorium ; c’était le plus nombreux public qu’ils eussent jamais eu en Inde. Le sujet traité était “ La paix du Monde Nouveau sera établie de notre temps. ” Naturellement, l’assemblée avait commencé deux jours avant cette réunion publique finale, les frères utilisant une autre salle. Elle s’ouvrit avec 315 assistants à la première session, à laquelle il me fut impossible d’assister à cause de la grande somme de travail que j’avais à accomplir à la filiale, comme résultat de l’expansion du témoignage en Inde. En raison de cette expansion il était nécessaire que frère Skinner et moi visitions les différents quartiers de Bombay à la recherche d’un emplacement où il serait possible de construire une Salle du Royaume, une filiale et une petite imprimerie, pour assurer la bonne marche de notre œuvre.

L’un des frères fut assez aimable pour nous conduire dans sa voiture aux différents endroits. Nous étions accompagnés du représentant d’une agence immobilière. Bientôt nous aurons un bon emplacement, nous serons prêts à construire nos propres locaux et à quitter notre local actuel, à Love Lane. Il est évident que nous avons besoin d’un nouveau bâtiment pour étendre notre œuvre en Inde. Quand nous l’annonçâmes à la dernière session de l’assemblée, les frères manifestèrent un enthousiasme extraordinaire, heureux qu’ils étaient de se rendre compte que quelque chose de nouveau serait construit pour l’Inde, car c’était une autre preuve de l’activité croissante dans ce grand pays de nombreux millions d’habitants.

L’Inde est un pays aux langues multiples, et c’est là une des grosses difficultés non seulement pour les missionnaires mais pour nos frères dans le pays tout entier, pour la filiale en particulier. Maintenant, en Inde, nous imprimons La Tour de Garde en cinq langues. Son tirage augmente, et cela nous rend heureux. Des dispositions furent prises pour mieux organiser cette œuvre afin que tous les périodiques se ressemblent, que leur aspect soit identique à celui de l’édition anglaise.

Les salles de l’assemblée étaient agréablement décorées. Un frère qui est producteur de films fit don des décors qui consistaient en une façade d’une architecture typiquement indienne, avec une voûte, au centre, à travers laquelle on pouvait admirer une vue splendide de la nouvelle imprimerie de Brooklyn. Elle montrait l’usine de l’autre côté du fleuve, la partie construite en 1927, celle qui lui fut ajoutée et l’édifice de treize étages avec sa grande tour au sommet. Cela formait un cadre magnifique pour l’assemblée et révélait le vif intérêt de nos frères de l’Inde pour l’activité américaine, car c’est de là que nous fournissons un grand nombre de choses indispensables à leur équipement et à leur activité continuelle dans la prédication de la bonne nouvelle. Ce fut une joie pour tous les assistants de voir soixante-cinq personnes se lever et répondre aux questions, se faisant connaître devant tous comme des personnes vouées à servir Jéhovah Dieu. Elles furent baptisées dans les eaux bleues de la Back Bay de Bombay.

J’eus également l’occasion de parler à soixante-cinq pionniers, pionniers spéciaux et missionnaires. Le vaste champ de l’Inde peut naturellement recevoir un plus grand nombre de pionniers spéciaux, comme c’est le cas dans toutes les autres parties du monde. S’il en est qui aimeraient réellement entrer dans l’œuvre de pionnier spécial et prêcher la bonne nouvelle 150 heures par mois, la Société serait heureuse de les connaître. Une œuvre remarquable est faite en Inde par les soixante-cinq proclamateurs dans le service de pionnier.

Les frères de l’Inde furent heureux d’exploiter leur propre cafétéria, la première de l’Inde ; ils s’en tirèrent très bien. Les frères de la filiale se levaient tôt et descendaient dans la salle pour préparer tout pour nourrir la foule. Du fait qu’il y avait tant à faire au bureau pour contrôler la filiale et régler les difficultés du pays, le serviteur de la filiale et moi-​même préparions toujours notre propre déjeuner et nous mettions au travail à huit heures du matin. Après le discours public dans le Sir Cawasji Jehangir Hall, 560 assistants restèrent pour entendre le discours final, dans lequel je relatai certaines expériences du voyage que j’avais déjà accompli et expliquai les plans d’expansion de l’œuvre en Inde.

Jéhovah répand incontestablement sa bénédiction sur tous ses témoins en Inde, les encourageant à se hâter pour “ apporte(r) à la maison du trésor toutes les dîmes ”. Chacun sait qu’il y a encore du travail à faire. La question se pose : Pouvons-​nous le faire avant Harmaguédon et dans quelle mesure Jéhovah veut-​il que nous l’accomplissions ? Une chose est certaine : Nos frères ont encore une grande tâche à réaliser. Il est difficile d’avoir une discussion avec un Hindou. Il s’intéresse tellement à ses dieux, très nombreux, qu’il ne se soucie pas particulièrement du vrai Dieu, et le vrai Dieu n’a rien d’attrayant pour l’esprit philosophique de l’Hindou. Ce sont des gens très intelligents, posant des questions très insidieuses, mais ce n’est pas parce qu’ils veulent connaître la vérité mais parce qu’ils aiment penser à leur manière plutôt que d’être guidés par les justes principes de Jéhovah tels qu’ils sont exposés dans sa Parole.

Les trois jours en Inde furent très remplis, mais ce furent des jours heureux. De bonne heure, le lundi matin, nous quittâmes la filiale pour nous rendre à l’aéroport où je devais prendre l’avion pour Ceylan.

CEYLAN

Ceylan est une autre communauté non chrétienne. La seule réponse que nous recevons des gens de ce pays émane de ceux qui connaissent un peu la Bible et se disent chrétiens. Quand les missionnaires du Royaume dans ce pays et les proclamateurs de groupe parlent aux membres des différentes organisations d’église, ces derniers leur disent qu’ils ne se joindront jamais aux témoins de Jéhovah mais “ nous voulons bien étudier la Bible avec vous ”. Nombreuses sont les expériences qui transforment des catholiques très dévoués (qui avaient dit que “ leur foi ne pourrait jamais être ébranlée ”), après quelques mois d’étude de la Bible. Ils quittent l’église catholique, prennent une position ferme parmi la société du Monde Nouveau, et deviennent réellement des ministres de Jéhovah Dieu. Tous, nous avons fait des expériences intéressantes et, plus nous passerons de temps dans le service dans le champ, plus nous en connaîtrons d’autres semblables.

Ceylan a déjà entendu parler de la vérité en 1912 quand le premier président de la Société visita l’île. Frère Russell, dans une tournée de prédication autour du monde, y trouva beaucoup d’intérêt, mais personne n’était là pour suivre et développer l’intérêt en établissant un groupe. Il y a cinq ans (1951), quand je visitai Ceylan, il y avait seulement vingt-neuf proclamateurs constituant l’unique groupe situé à Colombo. Cependant, à cette seconde visite, trois groupes étaient déjà établis en différents endroits ainsi que trois homes de missionnaires, le total des proclamateurs s’élevant à 112. Cela réjouit naturellement les cœurs des missionnaires, le mien aussi, car ce nombre est passé, en cinq ans, de 29 à 112 dans un pays où peu de personnes croient en la Bible.

Amateurs de publicité, les frères de Ceylan firent tout ce qu’ils pouvaient avec les journaux, les feuilles d’invitation, affiches et les voitures équipées d’appareils de sonorisation. Ils ne cessèrent d’envoyer des articles d’actualité aux bureaux des journaux, et les journaux les publièrent. Dans ce pays, les frères n’ont jamais pu utiliser la radio pour informer le peuple, mais ils ne pensèrent pas que c’était impossible ; ils se sont donc adressés au directeur de la radio à Ceylan et, à leur grande surprise, des dispositions furent prises pour une interview. Le seul moment disponible pour l’émission fut le 1^er janvier, à 19 h 30, après la conférence publique ; mais alors, des informations étendues furent données aux habitants de Ceylan. Ce fut une émission très réussie et j’appréciai vivement d’avoir été interviewé par un homme éminent de Ceylan.

Le récit de mon voyage se terminera dans la prochaine édition de ce périodique.

Comprenez-​vous la Bible ?

La Bible est un livre ignoré de la majorité des gens. Pourquoi si peu de personnes la comprennent-​ils ? Quels sont les obstacles à sa compréhension ?

BEAUCOUP de personnes désirent vivement comprendre la Parole de Dieu. Elles veulent connaître la volonté du Créateur. Cependant, en même temps, elles trouvent la Bible difficile à comprendre. Cela a désolé de nombreux amis de la justice qui se demandent à bon droit pourquoi la Parole de Dieu est un livre si peu compris. Comprendre la raison pour laquelle la Bible est si peu comprise, c’est faire un pas important en avant dans la compréhension de la Parole de Dieu elle-​même.

L’une des raisons principales pour lesquelles la Parole de Dieu est un livre peu connu, c’est que le dieu de ce monde, Satan le Diable, est un dieu de ténèbres. Rien d’étonnant que la prophétie de la Bible pour notre époque se soit réalisée : “ Les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples. ” Concernant l’effet de l’influence de Satan sur la terre, un des premiers chrétiens écrivit : “ Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence. ” Puisque “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, même les masses des prétendus chrétiens ont été trompées et aveuglées par l’ennemi principal de la Bible, Satan le Diable. — És. 60:2 ; II Cor. 4:3, 4 ; I Jean 5:19.

En dépit des efforts de Satan pour aveugler l’humanité sur la Bible, le temps viendrait où la Parole de Dieu serait comprise. L’Auteur de la Bible donna à son prophète Habakuk l’ordre suivant : “ Écris la vision sur des tablettes, afin que celui qui la lit puisse courir. Car la vision est encore pour un temps déterminé, et elle parle de la fin, et ne mentira pas. ” La Parole de Dieu révèle donc qu’il y a un temps fixé pour la compréhension de son Livre prophétique. — Hab. 2:2, 3, Da.

Ce temps, quand vient-​il ? Il est appelé le “ temps de la fin ”. Dieu dit à son prophète Daniel : “ Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin. ” Depuis 1914, nous vivons dans le “ temps de la fin ”, dans cette période appelée aussi les “ derniers jours ”, c’est-à-dire les derniers jours du monde de ténèbres de Satan. C’est pourquoi nous sommes maintenant dans le temps le plus grave de l’histoire humaine. Aujourd’hui, les visions prophétiques écrites par les prophètes de Dieu sont ouvertes à la compréhension des vrais disciples de Jésus-Christ. — Dan. 12:4.

OBSTACLES À LA COMPRÉHENSION

Dans ses efforts insidieux pour aveugler l’humanité, Satan a dressé maints obstacles à la compréhension. Sachant ce qu’ils sont, vous êtes équipé pour les éviter. Il y a cinq obstacles principaux.

Le fait de considérer la Bible comme un simple livre d’histoire constitue un grand obstacle à la compréhension. La Bible, c’est de l’histoire en effet. Mais c’est aussi un livre prophétique, c’est-à-dire qu’il contient de l’histoire écrite à l’avance. Les événements historiques relatifs à la nation de Dieu, Israël, sont des tableaux prophétiques desquels, comme la Bible l’affirme, nous pouvons aujourd’hui tirer profit : “ Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ” Et, comme l’apôtre du Christ l’exprime, touchant les choses qui arrivèrent aux Israélites : “ Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous (sur qui les fins définitives des ordres de choses sont arrivées, NW). ” Considérez la Bible comme étant prophétique et instructive pour notre époque. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

Les motifs égoïstes sont le deuxième obstacle à la compréhension. Certaines personnes cherchent dans la Bible des formules pour obtenir ce qu’elles veulent : paix de l’esprit, bonheur et contentement. Elles placent leurs propres désirs au-dessus de la volonté de Dieu. Elles ont un mauvais motif. Le bon motif est celui-ci :