trois apôtres qui eurent le privilège de fréquenter le plus intimement Jésus (Actes 12:2). Il semble que Pierre se distingua particulièrement par les miracles qu’il accomplit (Actes 3:1-26; 5:12-16; voir Galates 2:8). Soutenu par l’esprit saint, il s’adressa hardiment aux chefs juifs qui l’avaient fait arrêter ainsi que Jean (Actes 4:1-21). Une autre fois, prenant la parole au nom de tous les apôtres devant le Sanhédrin, il exprima fermement leur détermination d’“obéir à Dieu, comme à un chef”, plutôt qu’à des hommes qui s’opposaient à la volonté de Dieu (Actes 5:17-31). Pierre dut être particulièrement heureux de pouvoir démontrer son changement de comportement par rapport à la nuit où il avait renié Jésus et d’être à même d’endurer la flagellation que lui infligèrent les chefs juifs (Actes 5:40-42). Avant cette arrestation, sous l’inspiration divine Pierre avait révélé l’hypocrisie d’Ananias et de Sapphira et prononcé sur eux le jugement de Dieu. — Actes 5:1-11.

Peu de temps après le martyre d’Étienne, quand Philippe (l’évangélisateur) eut aidé et baptisé un certain nombre de croyants à Samarie, Pierre et Jean se rendirent dans cette ville pour permettre à ces gens de recevoir l’esprit saint. Puis les deux apôtres retournèrent à Jérusalem, “annonçant la bonne nouvelle” à beaucoup de villages des Samaritains en cours de route (Actes 8:5-25). De toute évidence, Pierre effectua une autre mission au cours de laquelle il guérit Énée, un homme de Lydda qui était paralysé depuis huit ans, et ressuscita Dorcas, à Joppé (Actes 9:32-43). De là, Pierre fut amené à utiliser une autre ‘clé du royaume’ lorsque, s’étant rendu à Césarée, il prêcha à Corneille, à sa femme et à ses amis, de sorte qu’ils devinrent les premiers croyants non juifs ou gentils incirconcis à recevoir l’esprit saint en tant qu’héritiers du Royaume. De retour à Jérusalem, Pierre dut faire face à l’opposition de certains chrétiens qui critiquaient sa conduite dans cette affaire. Mais après qu’il leur eut prouvé qu’il avait agi sur les instructions de Dieu, “ils acquiescèrent”. — Actes 10:1 à 11:18; voir Matthieu 16:19.

C’est certainement vers cette année-​là (36 de n. è.) que Paul se rendit pour la première fois à Jérusalem en tant que chrétien converti et apôtre. Il alla “rendre visite à Céphas [Pierre]”, avec lequel il passa quinze jours; il rencontra également Jacques (demi-frère de Jésus), mais ne vit aucun autre des premiers apôtres. — Gal. 1:18, 19.

D’après les renseignements historiques dont nous disposons, c’est en 44 qu’Hérode Agrippa I^er fit mettre à mort l’apôtre Jacques. Quand il vit que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi arrêter Pierre (Actes 12:1-4). Alors que la congrégation ‘priait intensément’ pour l’apôtre, l’ange de Jéhovah le libéra de prison (le sauvant probablement de la mort). Pierre raconta sa délivrance miraculeuse aux chrétiens qui se trouvaient dans la maison de Jean Marc et, après leur avoir demandé d’annoncer cela à “Jacques et aux frères”, il “s’en alla dans un autre lieu”. — Actes 12:5-17; voir Jean 7:1; 11:53, 54.

On retrouve Pierre dans le récit des Actes, à Jérusalem, en 49 probablement, lorsque “les apôtres et les aînés” s’assemblèrent pour examiner la question de la circoncision des convertis d’origine gentile. Après qu’ils eurent grandement discuté, Pierre se leva et rappela comment Dieu avait agi à l’égard des croyants non juifs. Le fait que “toute la multitude fit silence” témoigne de la puissance de son argumentation et, probablement aussi, du respect qu’il inspirait. Tout comme Paul et Barnabas, qui rendirent compte après lui, Pierre était en quelque sorte à la “barre des témoins” devant l’assemblée (Actes 15:1-29). C’est sans aucun doute à propos de cet événement que Paul appela Pierre, Jacques et Jean des “hommes éminents”, “ceux qui semblaient être des colonnes” dans la congrégation. — Gal. 2:1, 2, 6-9.

Il ressort clairement de l’ensemble du récit biblique que, bien qu’il ait certainement été très en vue et respecté, Pierre ne détenait pas la primauté en ce sens qu’il aurait été élevé à un rang ou nommé à une fonction qui l’auraient placé au-dessus des autres apôtres. En effet, le récit biblique rapporte que lorsque l’activité de Philippe en Samarie porta du fruit, les apôtres, agissant apparemment en tant que collège, “envoyèrent Pierre et Jean” en mission à Samarie (Actes 8:14). Pierre ne resta d’ailleurs pas constamment à Jérusalem, comme si sa présence avait été essentielle pour le bon fonctionnement de la congrégation chrétienne (Actes 8:25; 9:32; 12:17; voir aussi ANCIEN; SURVEILLANT). Enfin, alors que Pierre déployait son activité à Antioche de Syrie à une époque où Paul y séjournait également, ce dernier se vit contraint de lui résister “en face (...) devant tous”. Pourquoi? Parce que Pierre (Céphas) avait honte de manger et de s’associer avec les chrétiens gentils, à cause de la présence de certains chrétiens juifs venus de Jérusalem de la part de Jacques. — Gal. 2:11-14.

On trouvera de plus amples renseignements à propos de la position de Pierre dans la congrégation chrétienne dans l’article MASSE ROCHEUSE. L’opinion selon laquelle Pierre était à Rome et y dirigeait la congrégation n’est fondée que sur une tradition douteuse et s’harmonise mal avec les renseignements fournis par les Écritures. Sur cette question, ainsi que sur le séjour de Pierre à Babylone où il rédigea ses deux lettres, voir PIERRE (LETTRES DE).

PIERRE (LETTRES DE)

Deux lettres divinement inspirées des Écritures grecques chrétiennes, écrites par l’apôtre Pierre qui se présente lui-​même comme étant leur rédacteur dans les paroles d’introduction de chacune d’elles (I Pierre 1:1; II Pierre 1:1; voir II Pierre 3:1). D’autres preuves intrinsèques désignent incontestablement Pierre comme l’auteur de ces lettres. Il déclare avoir été témoin oculaire de la transfiguration de Jésus Christ, privilège qui ne fut accordé qu’à Pierre, à Jacques et à Jean (II Pierre 1:16-18; Mat. 17:1-9). En outre, comme cela ressort de Jean 21:18, 19, seul Pierre pouvait dire: “Sachant, comme d’ailleurs notre Seigneur Jésus Christ me l’a indiqué, que bientôt doit avoir lieu l’abandon de mon tabernacle.” (II Pierre 1:14). On peut attribuer la différence de style entre les deux lettres au fait que Pierre utilisa les services de Silvain (Silas) pour écrire sa première lettre, ce qui ne fut apparemment pas le cas pour la seconde (I Pierre 5:12). De toute évidence, ces deux lettres étaient destinées aussi bien aux chrétiens juifs que non juifs. La première lettre s’adresse spécialement à ceux qui résidaient dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, des régions d’Asie Mineure. — I Pierre 1:1; 2:10; II Pierre 1:1; 3:1; voir Actes 2:5, 9, 10.

Les lettres de Pierre sont en parfaite harmonie avec les autres livres de la Bible. Comme eux, elles mettent l’accent sur l’importance d’avoir une bonne conduite et sur les bienfaits qui en découlent. De plus, elles citent ces livres en tant que Parole de Dieu autorisée. On y trouve, en effet, des citations tirées de la Genèse (18:12; I Pierre 3:6), de l’Exode (19:5, 6; I Pierre 2:9), du Lévitique (11:44; I Pierre 1:16), des Psaumes (34:12-16; 118:22; I Pierre 3:10-12; 2:7), des Proverbes (11:31 [LXX]; 26:11; I Pierre 4:18; II Pierre 2:22) et d’Ésaïe (8:14; 28:16; 40:6-8; 53:5; I Pierre 2:8; 2:6; 1:24, 25; 2:24). Ces lettres montrent que les prophéties de l’Écriture proviennent de l’esprit de Dieu (II Pierre 1:20, 21; voir II Timothée 3:16) et elles réitèrent la promesse relative aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre (II Pierre 3:13; És. 65:17; 66:22; Rév. 21:1). Le parallélisme qui existe entre II Pierre (2:4-18; 3:3) et Jude (5-13, 17, 18) montre à l’évidence que le disciple Jude reconnaissait l’inspiration divine de la deuxième lettre de Pierre. En outre, on notera avec intérêt que Pierre classe les lettres de l’apôtre Paul avec “le reste des Écritures”. — II Pierre 3:15, 16.

DATE DE COMPOSITION

D’après le ton de ces lettres, il semble qu’elles furent écrites avant la vague de persécutions que Néron déclencha en 64. La présence de Marc auprès de Pierre devrait permettre de situer la date de composition de la première lettre entre 62 et 64 (I Pierre 5:13). En effet, auparavant, Marc était à Rome, durant le premier emprisonnement de Paul dans cette ville (vers 60-​61). Puis, lorsque cet apôtre fut incarcéré à Rome une seconde fois (vers 65), il demanda que Timothée et Marc viennent le rejoindre (Col. 4:10; II Tim. 4:11). Pierre écrivit probablement sa deuxième lettre peu après la première, soit vers 64.

RÉDIGÉES À BABYLONE

D’après son propre témoignage, Pierre était à Babylone quand il composa sa première lettre (I Pierre 5:13). C’est peut-être aussi de là qu’il écrivit sa deuxième. Les témoignages dont nous disposons montrent clairement que “Babylone” désigne ici la ville située sur l’Euphrate, et non Rome comme certains l’ont prétendu. Étant donné qu’il s’était vu confier ‘la bonne nouvelle pour les circoncis’, on pouvait s’attendre à ce que Pierre serve dans un centre du judaïsme comme Babylone (Gal. 2:8, 9). Puisque cette lettre s’adresse “aux résidents temporaires qui sont dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie [régions à prendre au sens littéral]” (I Pierre 1:1), il s’ensuit logiquement que le lieu d’origine de la lettre, “Babylone”, est à prendre lui aussi au sens littéral. Rien dans la Bible n’indique que le mot Babylone ait désigné Rome et elle ne dit pas non plus que Pierre se soit jamais rendu dans cette ville. Le premier à prétendre que Pierre subit le martyre à Rome fut Denys (Dionusios), évêque de Corinthe, vers la fin du II^e siècle. Auparavant, et bien qu’il ait mentionné ensemble Paul et Pierre, Clément de Rome souligna qu’un aspect caractéristique du ministère de Paul était qu’il prêcha à l’est et à l’ouest, ce qui laisse supposer que Pierre ne se rendit jamais à l’ouest. Puisque apparemment la persécution cruelle des chrétiens fomentée par le gouvernement romain (sous l’autorité de Néron) n’avait pas encore commencé, il n’y avait aucune raison que Pierre cache l’identité de Rome en la désignant par un autre nom. Pierre ne figure pas parmi les nombreux chrétiens de Rome que Paul salua personnellement quand il écrivit sa lettre aux Romains. Il est peu probable qu’il aurait omis de mentionner l’apôtre si celui-ci avait été un des principaux surveillants de cette ville. Pierre ne figure pas non plus parmi ceux qui se joignent à Paul pour adresser leurs salutations dans les lettres que ce dernier écrivit de Rome (Éphésiens, Philippiens, Colossiens, II Timothée, Philémon, Hébreux).

LA PREMIÈRE DE PIERRE

Les chrétiens à qui l’apôtre Pierre adressa sa première lettre étaient durement éprouvés (I Pierre 1:6). C’était donc le moment pour eux d’être “vigilants dans une vue de prières”. (I Pierre 4:7; voir Matthieu 26:40-45.) Ils avaient aussi besoin d’encouragement pour endurer fidèlement les épreuves, encouragement que l’apôtre leur procura.

CONTENU

I. Salutations et paroles de bénédiction (1:1, 2).

II. La façon dont devraient se conduire les chrétiens qui ont reçu une nouvelle naissance pour une espérance vivante (1:3 à 5:11).

A. Les chrétiens se réjouissent en dépit des épreuves, puisqu’elles procurent la valeur éprouvée de la foi qui est nécessaire au salut (1:3-12; voir 4:12, 13).

B. Il faut raidir son esprit pour l’activité, garder tout son équilibre, devenir saint, se conduire avec crainte, aimer profondément les frères, se défaire de la malice, de la fourberie, de l’hypocrisie, de l’envie et de la médisance (1:13 à 2:3).

C. En tant qu’éléments du temple spirituel de Dieu édifié sur Christ Jésus et membres de la nation sainte de Dieu, les chrétiens sont des étrangers et des résidents temporaires qui doivent ‘avoir une belle conduite parmi les nations’. (2:4-12.)

1. La soumission convenable (2:13 à 3:6).

a. Au roi et aux gouverneurs (2:13-17).

b. Les domestiques à leurs propriétaires, même s’ils sont difficiles; qu’ils prennent Christ pour exemple s’ils souffrent injustement (2:18-25).

c. Les femmes à leurs maris (3:1-6).

1) Il se peut qu’elles gagnent leurs maris non croyants par leur bonne conduite (3:1, 2).

2) L’important n’est pas la parure extérieure, mais un esprit calme et doux; les chrétiennes doivent imiter Sara (3:3-6).

2. Que les maris assignent de l’honneur à leurs femmes (3:7).

3. Tous doivent être entre eux dans de mêmes dispositions, ayant de l’amour fraternel et ne rendant pas le mal pour le mal; même s’ils souffrent pour la justice, ils seront heureux; ils doivent être prêts à la défense de leur espérance et garder une bonne conscience (3:8-22).

4. Il faut avoir la même disposition mentale que le Christ et se garder des pratiques dépravées des nations (4:1-6).

5. Puisque “la fin de toutes choses” s’est approchée, les chrétiens doivent avoir du bon sens et être vigilants dans une vue de prières, avoir un profond amour pour leurs compagnons chrétiens, être hospitaliers et s’édifier les uns les autres (4:7-11).

6. Il faut souffrir pour le nom de Christ, mais jamais comme transgresseur de la loi (4:12-19).

7. On doit maintenir des rapports convenables au sein de la congrégation (5:1-5).

a. Les anciens doivent faire paître le troupeau de bon gré, ils ne doivent pas commander en maîtres sur les brebis, mais plutôt donner l’exemple (5:1-4).

b. Que les jeunes hommes soient soumis aux anciens; que tous se ceignent d’humilité d’esprit (5:5).

8. Il faut s’humilier sous la main de Dieu, tenir tête au Diable (5:6-11).

III. Conclusion: encouragements et salutations (5:12-14).

LA DEUXIÈME DE PIERRE

Pierre écrivit sa deuxième lettre dans le but d’aider les chrétiens à s’assurer leur appel et leur élection, et à ne pas se laisser entraîner par les faux enseignants et les hommes impies qui agissent à l’intérieur même de la congrégation (II Pierre 1:10, 11; 3:14-18). Il encourage les chrétiens à exercer la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour (II Pierre 1:5-11), et les exhorte à prêter attention à “la parole prophétique”. (II Pierre 1:16-21.) Il cite les cas où, dans le passé, Jéhovah exécuta ses jugements contre les impies, afin de montrer que ceux qui abandonnent la voie de la justice n’échapperont pas à la colère de Dieu (II Pierre 2:1-22). En dépit de tout ce que les moqueurs peuvent dire en ces “derniers jours”, le jour de Jéhovah, au cours duquel il exécutera les hommes impies, viendra aussi certainement que la destruction qui s’abattit sur le monde au temps de Noé. Pareillement, la promesse de Dieu relative aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre est sûre et devrait donc nous inciter à faire des efforts diligents pour être trouvés sans tache du point de vue de Dieu. — II Pierre 3:1-18.

CONTENU

I. Salutations (1:1).

II. Pierre rappelle ce qui est exigé des chrétiens pour obtenir l’approbation de Dieu et l’entrée dans le Royaume (1:2 à 3:18).

A. La foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour (1:2-15).

B. Il faut prêter attention à la parole prophétique qui provient de l’esprit de Dieu et qui a été rendue plus certaine par la vision de la transfiguration (1:16-21).

C. On doit se garder des faux enseignants et d’autres individus corrompus (2:1-22).

1. De faux enseignants se lèveront d’entre les chrétiens; ils n’échapperont pas au jugement, comme le montre ce qui arriva aux anges rebelles, au monde du temps de Noé et à Sodome et Gomorrhe (2:1-10).

2. Description de ceux qui désirent souiller la chair et méprisent la seigneurie (2:10-19).

3. Ceux qui s’écartent du chemin de la justice sont semblables au chien qui retourne à son vomissement et à la truie qu’on a lavée et qui se vautre à nouveau dans le bourbier (2:20-22).

D. Il faut garder présents à l’esprit le jour de Jéhovah et la promesse de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre (3:1-18).

1. La venue du jour de Jéhovah est certaine; les moqueurs ne tiennent aucun compte du fait qu’il y eut une destruction des impies aux jours de Noé (3:1-7).

2. Jéhovah n’est pas lent, mais patient; il donne aux hommes la possibilité de se repentir et d’échapper à la destruction (3:8-10).

3. Il faut avoir une bonne conduite et veiller à ne pas se laisser égarer, compte tenu de la destruction à venir et de l’instauration des nouveaux cieux et de la nouvelle terre (3:11-18).

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 236-241.

PIERRE CALCAIRE

Des affleurements de cette roche très tendre et friable se rencontrent en divers endroits de la Palestine. Puisqu’elle est pulvérulente, donc inutilisable pour la construction, le prophète Ésaïe la cite pour illustrer ce que les Israélites devaient faire de leurs autels idolâtriques s’ils voulaient obtenir le pardon. — És. 27:9.

PIERRE DE L’ANGLE

Pierre faisant l’angle d’un bâtiment, à la rencontre de deux murs qu’elle sert à réunir et à fixer solidement l’un à l’autre, d’où sa grande importance.

La principale pierre angulaire était la pierre angulaire de fondement. En général, celle qu’on choisissait pour les bâtiments publics ou les murailles de la ville était particulièrement solide. La pierre angulaire de fondement servait de guide. Au fur et à mesure que d’autres pierres étaient mises en place, on s’assurait qu’elles étaient bien en alignement en faisant pendre un fil à plomb jusqu’au niveau de la pierre de fondement. Pour qu’un bâtiment soit bien construit, toutes les autres pierres devaient être alignées par rapport à la pierre angulaire de fondement. Celle-ci était parfois de grande taille et on utilisait même souvent deux dalles, sans toutefois les cimenter l’une à l’autre. La pierre angulaire de fondement assurait également la cohésion des différentes parties d’une structure.

Une autre pierre importante était “la tête de l’angle”. (Ps. 118:22.) Cette expression désignait peut-être la plus haute pierre d’un édifice, celle qui en formait le couronnement. Placée à l’angle supérieur de deux murs, cette pierre les maintenait ensemble et empêchait ainsi que l’édifice ne s’écroule.

USAGE FIGURÉ ET SYMBOLIQUE

Dans les Écritures, Jésus Christ est désigné comme “la pierre angulaire de fondement” de la congrégation chrétienne, laquelle est comparée à une maison spirituelle. Par l’entremise d’Ésaïe, Jéhovah annonça qu’il poserait comme fondement en Sion “une pierre, une pierre éprouvée, angle précieux de fondement sûr”. (És. 28:16.) Pierre cita cette prophétie et l’appliqua à Jésus Christ, la “pierre angulaire de fondement” sur laquelle les chrétiens oints sont édifiés individuellement comme des “pierres vivantes” pour constituer une maison ou temple spirituel pour Jéhovah (I Pierre 2:4-6). Paul, de même, montra que les membres de la congrégation chrétienne avaient été édifiés “sur le fondement des apôtres et des prophètes, Christ Jésus lui-​même étant la pierre angulaire de fondement” et qu’en union avec lui tout l’édifice harmonieusement assemblé grandissait, “afin d’être un temple saint pour Jéhovah”, un lieu où Dieu habiterait par l’esprit. — Éph. 2:19-22.

Psaume 118:22 révèle que la pierre rejetée par les bâtisseurs deviendrait “la tête de l’angle”. Jésus cita cette prophétie et s’identifia lui-​même à la “maîtresse pierre de l’angle”. (Mat. 21:42; Marc 12:10, 11; Luc 20:17.) La pierre la plus élevée d’un édifice est bien en vue, tout comme l’est Jésus Christ, la pierre de couronnement du temple spirituel. L’apôtre Pierre appliqua lui aussi Psaume 118:22 à Christ, montrant qu’il était la “pierre” rejetée par les hommes, mais choisie par Dieu pour devenir “la tête de l’angle”. — Actes 4:8-12; voir aussi I Pierre 2:4-7.