De même que son grand-père et la plupart de ses oncles Agrippa I^er s’adonna avec prédilection à la construction, mais, tout au contraire d’eux, il déclarait ouvertement son attachement au judaïsme, participait aux cérémonies et festivités et fit tout ce qui était en son pouvoir pour alléger le joug romain pesant sur les Juifs. Sa sincérité peut toutefois être mise en doute à ce sujet car il nous est dit qu’il “ fit de grandes concessions quant aux mœurs et coutumes païennes ”. L’évangéliste Luc relate qu’il persécuta les chrétiens parce que cela était agréable aux Juifs. — Actes 12:1-19.

Après avoir exécuté Jacques, le frère de Jean, et après que l’ange eut délivré l’apôtre Pierre de ses griffes, Agrippa I^er prit part, en l’an 44, à une fête donnée en l’honneur de l’empereur Claude. Selon Josèphe il portait un habit tissé d’argent qui brillait au soleil levant, de sorte qu’en entendant sa voix le peuple prononça les paroles citées dans la Bible : “ Voix d’un dieu, et non d’un homme ! ” Au même instant “ un ange du Seigneur le frappa, parce qu’il n’avait pas donné gloire à Dieu. Et il expira, rongé des vers ”. (Actes 12:20-23.) Ainsi, au début de son règne, alors qu’il était au printemps de la vie, le roi Hérode Agrippa I^er fut enlevé bien vite par son Créateur pour s’être adonné à la flatterie. — Job 32:21, 22.

Hérode Agrippa II s’oppose à la conversion

L’HISTOIRE mentionne que le dernier souverain du nom d’Hérode fut Hérode Agrippa II, fils d’Hérode Agrippa I^er. Bien qu’il n’ait pas fait étalage de son attachement à la loi de Moïse dans la mesure où son père le fit, sa manière d’agir envers l’apôtre Paul révèle qu’il possédait beaucoup plus l’esprit de cette loi tel qu’il est résumé dans “ la règle d’or ” : “ Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-​le de même pour eux. ” — Mat. 7:12.

Agrippa II étant âgé de 17 ans seulement au moment où son père mourut subitement, les conseillers de l’empereur romain le persuadèrent de ne pas confier à ce jeune la domination sur toute la Palestine. L’empereur lui remit seulement le gouvernement de la petite principauté de Chalcis sur le versant occidental de la chaîne de l’Anti-Liban, la surveillance du temple à Jérusalem et le droit de nommer le souverain sacrificateur. Au cours des années il reçut davantage de territoire.

La Bible attire notre attention sur lui à cause du témoignage que l’apôtre Paul lui rendit au moment où Agrippa II et sa sœur Bérénice faisaient une visite de politesse au gouverneur Festus. Paul, qui était alors prisonnier de Festus (celui-ci l’avait repris de son prédécesseur Félix), parla de la joie qu’il éprouvait à se défendre devant une personne familiarisée avec les coutumes juives.

Ne voulant pas céder à l’éloquent témoignage de Paul, Agrippa lui dit : “ Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! ” Continuant sa pressante exhortation, Paul répliqua : “ Que ce soit bientôt ou que ce soit tard, plaise à Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m’écoutent aujourd’hui, vous deveniez tels que je suis, à l’exception de ces liens ! ” Le Père d’Agrippa II aurait certainement livré Paul aux Juifs afin d’être puni, mais Agrippa II dit : “ Cet homme pouvait être relâché, s’il n’en eût pas appelé à César. ” — Actes 26:1-32.

La rébellion des Juifs contre Rome fut un suicide national et eut lieu du temps d’Agrippa II. Josèphe fait mention d’un sérieux et pressant appel lancé par Agrippa II dans le dessein d’arrêter les Juifs dans leur voie rebelle. Il démontra leur petitesse et la puissance de Rome. Mais ses paroles tombèrent dans l’oreille de sourds. Ne pouvant les détourner de leur projet, Agrippa II abandonna les Juifs, se joignit aux armées conquérantes de Rome et partagea les fruits de leurs victoires, tandis que les Juifs firent l’amère expérience de la réalisation des paroles de Jésus relatives à l’anéantissement de leur nation. — Luc 19:41-44 ; 21:20-22.

Trente ans après cette destruction, c’est-à-dire vers l’an 100, Hérode Agrippa II mourut sans descendant ; ainsi prit fin la dynastie des Hérodes.

Communications

LE SECRET DU BONHEUR

“ Heureux sont ceux qui sont conscients de leur dénuement spirituel ”, dit Jésus, “ puisque le royaume des cieux leur appartient. ” Quiconque reconnaît son dénuement spirituel est heureux d’étudier la Bible et de comprendre les merveilles du royaume de Dieu. Cela le rend capable de saisir le secret du bonheur qui consiste à donner. À donner ? Oui, à transmettre cette nouvelle bénie, car Jésus dit : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). En toute occasion Jésus communiqua généreusement la vérité et ordonna à ses disciples de partager ces vérités vitales avec d’autres. Pendant le mois de mai les témoins de Jéhovah et les hommes bien disposés envers Dieu éprouveront ce bonheur en allant de maison en maison pour communiquer la vérité à autrui. On offrira le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” et la brochure La voie de Dieu est une voie d’amour. Si on en fait un emploi judicieux, ces publications aideront un grand nombre de personnes à saisir le secret du bonheur.

ASSEMBLÉES DE DISTRICT EN SUISSE POUR 1954

Les proclamateurs et amis de langue française auront le privilège d’assister à l’assemblée de district de Suisse romande, qui se tiendra du 3-5 septembre 1954 au Casino du Rivage à

Vevey

Plusieurs frères de la Suisse allemande mettront cette occasion à profit pour s’associer théocratiquement avec les coproclamateurs romands. Prenez vos dispositions dès maintenant afin d’y assister tous les trois jours !

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 6 juin : L’éducation des enfants dans la société du Monde Nouveau ; La correction est le chemin de la vie, § 1-5.

Semaine du 13 juin : La correction est le chemin de la vie, § 6-27.

Textes quotidiens pour juin

1 Chantez Jéhovah, car il a fait éclater sa gloire : Il a précipité dans la mer cheval et cavalier. — Ex. 15:21, Cr. wF 15/7/53 10

2 Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus. — Mat. 22:14. wF 15/9/53 12

3 Pas de nonchalance dans vos occupations. Soyez bouillants d’esprit. — Rom. 12:11, NW. wF 1/8/53 25, 26a

4 J’ai fait connaître ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde... Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés,... Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. — Jean 17:6, 11, 12. wF 1/1/54 15, 16

5 Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. — Jean 6:63. wF 1/4/54 17a

6 Une génération dira la gloire de tes œuvres à l’autre génération, et elles proclameront ta puissance. — Ps. 145:4, Sy. wF 15/2/54 11-13

7 Les patriarches, étant pleins d’envie, vendirent Joseph pour être mené en Égypte ; mais Dieu était avec lui ; qui le délivra de toutes ses afflictions ; et l’ayant rempli de sagesse, il le rendit agréable à Pharaon, roi d’Égypte. — Actes 7:9, 10, Martin. wF 1/7/53 20a

8 Ton époux, c’est ton Créateur ; Jéhovah des armées est son nom. — És. 54:5, Cr. wF 15/8/53 2, 3, 5a

9 Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. — Jean 8:44. wF 1/9/53 14, 15a

10 Dépouillez-​vous de votre ancienne personnalité et de ses habitudes et revêtez-​vous de la nouvelle personnalité qui se renouvelle par la connaissance exacte. — Col. 3:9, 10, NW. wF 1/10/53 6a

11 Tu concevras une mauvaise pensée ; et tu diras : Je monterai dans un pays de villes ouvertes. — Ézéch. 38:10, 11, Da. wF 1/2/54 19a

12 Le potier n’est-​il pas maître de l’argile, pour faire avec la même masse un vase d’honneur et un vase d’usage vil ? — Rom. 9:21. wF 1/10/53 25, 26a

13 Étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie. — Mat. 7:14, NW. wF 1/6/53 17-19

14 Je ne puis pas, à moi seul, porter tout ce peuple, car il est trop pesant pour moi. Plutôt que de me traiter ainsi, tue-​moi, je te prie. — Nomb. 11:14, 15. wF 1/3/53 9, 10

15 J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine. Mais cela n’aura lieu qu’à la venue de celui à qui appartient le jugement et à qui je le remettrai. — Ézéch. 21:32. wF 15/1/54 16

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

Examinez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Pourquoi le monde occidental a-​t-​il aussi peu de zèle religieux que le monde oriental ? P. 131, § 9.

✔ Qu’est-​ce qui révèle l’échec des méthodes d’éducation “ progressistes ” ? P. 132, § 5.

✔ Comment l’éducation des enfants, telle que Dieu la conçoit, diffère-​t-​elle de celle des écoles du dimanche ? P. 133, § 8.

✔ Quelle grave erreur commettent les parents qui n’enseignent pas leurs enfants dans la voie de Dieu avant qu’ils aillent à l’école ? P. 134, § 16.

✔ Que disent les Écritures au sujet de la correction ? P. 136, § 7.

✔ De quoi les parents devraient-​ils se rappeler concernant la miséricorde ? P. 137, § 9.

✔ Comment les enfants peuvent-​ils dire que leurs parents les aimaient d’une manière agréable à Dieu ? P. 138, § 20.

✔ Le récit de Matthieu relatif au massacre des enfants n’est-​il qu’une légende ? P. 141, § 3.

✔ Pourquoi les détracteurs de la Bible ne peuvent-​ils pas avec raison se fonder sur les dates mentionnées par Josèphe pour jeter le discrédit sur la Bible ? P. 141, § 6.

✔ Pourquoi Hérode Antipas fit-​il exécuter Jean ? P. 142, § 6.

✔ Le dévouement d’Hérode Agrippa envers le judaïsme était-​il sincère ? P. 143, § 1.

✔ Lequel des Hérode adressa ces paroles à l’apôtre Paul : “ Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ” ? P. 143, § 6.

✔ Pourquoi les paroles de Jésus : “ S’ils se taisent, les pierres crieront ” ne s’appliquent-​elles pas à l’avertissement qui doit être donné avant Harmaguédon ? P. 144, § 1.

Questions de lecteurs

● Il ressort d’Ézéchiel 3:18 que, si la sentinelle ne donne pas l’avertissement, le méchant mourra et son sang sera redemandé de la sentinelle infidèle. Ce passage n’est-​il pas en contradiction avec les paroles de Jésus, selon lesquelles les pierres crieront si les prédicateurs se taisent ? — R. J., Indonésie.

Il n’y a aucune contradiction, car ces deux textes se rapportent à des choses différentes et ne peuvent par conséquent être mis en parallèle. Dans Ézéchiel 3:18, il est démontré l’obligation qu’a la classe des sentinelles de Jéhovah de faire retentir l’avertissement. Et même si l’avertissement ne retentissait pas et que le méchant meure, il ne s’agirait pas d’une injustice, car le méchant meurt à cause de sa propre injustice. Une grande responsabilité repose néanmoins sur les sentinelles muettes. Les prophéties montrent cependant que la bonne nouvelle du royaume sera prêchée sur toute la terre habitée, avant Harmaguédon. La classe des sentinelles accomplira fidèlement l’œuvre dans la mesure où Jéhovah la considérera comme utile et, lorsque l’heure d’Harmaguédon sera venue, pèsera sur tous, devant Dieu, soit une responsabilité personnelle, soit une responsabilité familiale ou de la communauté. Toute personne, parmi la classe des sentinelles, qui se refuse à faire retentir l’avertissement, sera tenue par Dieu pour responsable et subira la mort à cause de sa négligence, du fait que d’autres humains succomberont pour n’avoir pas reçu l’avertissement.

Il s’agissait d’autres circonstances quand Jésus entra à Jérusalem et s’offrit comme Roi. Cette entrée nous est ainsi rapportée : “ Et lorsque déjà il s’approchait de Jérusalem, vers la descente de la montagne des oliviers, toute la multitude des disciples, saisie de joie, se mit à louer Dieu à haute voix pour tous les miracles qu’ils avaient vus. Ils disaient : Béni soit le roi qui vient au nom du Seigneur ! Paix dans le ciel, et gloire dans les lieux très hauts ! Quelques pharisiens, du milieu de la foule, dirent à Jésus : Maître, reprends tes disciples. Et il répondit : Je vous le dis, s’ils se taisent, les pierres crieront ! ” (Luc 19:37-40). Il ne voulait pas dire par là que, si tous les prédicateurs qu’il avait enseignés et instruits restaient muets, ce seraient les pierres qui accompliraient l’œuvre de prédication ; mais il se rapportait spécialement à la déclaration que venaient de faire ses disciples et contre laquelle les pharisiens avaient protesté. Ses disciples avaient répété les paroles prophétiques du Psaume 118:26, qui devaient précisément être prononcées à cette occasion. Ce psaume prophétique, inspiré par Jéhovah, se serait de toute façon accompli, car les paroles de Jéhovah ne retournent pas à lui sans effet (És. 55:11). Si c’eût été nécessaire du fait que les disciples eussent été réduits au silence, même les pierres auraient crié, en accomplissement du Psaume 118:26.

Soit dit en passant, il faut bien se rendre compte que Jésus entendait par là de véritables pierres. Dieu pouvait d’autant plus facilement ordonner que les pierres crient pour accomplir la prophétie, que nous pouvons passer un disque de gramophone. Dans Habacuc 2:11, il est question d’une pierre qui criait du milieu d’une muraille en témoignage contre la personne qui avait bâti cette muraille avec des rapines, l’oppression et le sang. Il ne serait pas exact de dire que les pierres en question étaient des anges, des “ pierres étincelantes ”. (Éz. 28:14.) Jésus ne parlait pas ici en termes obscurs ou symboliques, ses paroles étaient simples, pleines de force et littérales. Jésus ne pensait pas non plus à la science de l’archéologie qui a beaucoup contribué ces derniers temps à confirmer les récits bibliques et les prophéties, parfois à l’aide de monuments ou d’autres objets en pierre. Il fallait qu’à cette occasion des paroles de circonstance fussent prononcées et si les disciples de Jésus avaient gardé le silence, même les pierres auraient parlé.

Ces paroles de Jésus relatives aux pierres s’appliquaient par conséquent à l’événement d’alors et aussi au parallèle des temps modernes, lorsqu’en 1918 Jésus fut présenté comme étant la pierre angulaire de Sion. Ézéchiel 3:18 en revanche se rapporte au présent, où l’avertissement doit être donné avant Harmaguédon. Ces deux textes, qui ont trait à des choses différentes, ne peuvent être considérés comme parallèles. Cet avertissement doit retentir maintenant. La classe des sentinelles s’apprête à le faire car les sentinelles fidèles obéissent aux ordres reçus, bien que des sentinelles infidèles négligent ce devoir. Les prophéties démontrent que les fidèles témoins de Jéhovah l’accompliront sous la conduite du Christ. — Mat. 24:14 ; Actes 1:8.