34. Pourquoi la puissance mondiale de Rome ne fut-​elle pas la seule à être symbolisée par les jambes de fer ?

³⁴ La sixième puissance mondiale, la puissance romaine, ne fut pas la seule puissance mondiale symbolisée par les jambes de fer. Dans le cours des siècles où s’exerça le régime de domination mondiale semblable au fer, s’éleva la plus grande et la plus forte des puissances dans la ligne de marche. Ce fut la septième puissance mondiale, annoncée dans la prophétie biblique : L’Empire britannique, dont la puissance s’accrut avec le temps grâce à la coopération des États-Unis d’Amérique, dans le continent nord américain. Il en résulta une double puissance mondiale, la plus forte et la plus influente de toute l’histoire jusqu’en 1914 apr. J.-C.

35. Par quelle partie se termine l’image du songe de Nebucadnetsar ? Quelle fut l’interprétation de Daniel sur cette partie finale ?

³⁵ Mais il y a une partie finale ou terminale à l’image symbolique, à savoir, “ ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile ”. À ce sujet, le prophète Daniel fit le commentaire inspiré suivant : “ Et selon que tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, le royaume sera divisé ; et il y aura en lui de la dureté du fer, selon que tu as vu le fer mêlé avec de l’argile grasse : et quant à ce que les orteils des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, le royaume sera en partie fort et sera en partie fragile (brisé, AS). Et selon que tu as vu le fer mêlé avec de l’argile grasse, ils se mêleront à (par, note marg. AS) la semence des hommes, mais ils n’adhéreront pas l’un à l’autre, de même que le fer ne se mêle pas avec l’argile. ” — Dan. 2:41-44, Da.

36. Quelle idée le fer de l’image suggère-​t-​il ? Que représentent les dix orteils de l’image ?

³⁶ Comme la partie de fer de l’image symbolique commença avec l’Empire romain et conduisit à la double puissance mondiale anglo-américaine, la fermeté et la force du fer représenteraient la dureté et l’inflexibilité de leur domination du monde et de leur règne. Mais qu’en est-​il des dix orteils par lesquels l’image symbolique se termine ? Cette caractéristique montre qu’au temps de la fin de cette image symbolique, le reste de la sixième puissance mondiale ou puissance romaine rivaliserait avec la septième puissance mondiale ou puissance anglo-américaine et qu’il y aurait d’autres gouvernements politiques indépendants associés avec ces puissances rivales. Le nombre dix étant un nombre biblique symbolisant la plénitude terrestre, les dix orteils préfigurent toutes ces puissances et tous ces gouvernements coexistants.

37. Quel rôle l’Église catholique romaine joua-​t-​elle dans une partie de l’Empire romain ?

³⁷ Mais comment ces dix orteils symboliques en sont-​ils venus à être en partie de fer et en partie d’argile grasse ? Cela s’est produit parce qu’“ ils se mêleront à (par) la semence des hommes ”. Il est vrai que l’empire païen fut en partie transformé en Saint Empire romain, oint par les pontifes religieux de l’Église catholique romaine. La hiérarchie catholique romaine chercha à dominer ce Saint Empire romain et une lutte pour le pouvoir s’éleva entre les chefs politiques de cet empire et le pape et son clergé. Ce fut le mariage de l’Église et de l’État, sauf aux États-Unis d’Amérique.

38. De la part des chefs politiques, quel mélange d’eux-​mêmes avec ou par la semence des hommes y a-​t-​il eu d’une manière strictement politique ? Quel en fut le résultat ?

³⁸ Cependant, un mélange de chefs ou conducteurs politiques avec la “ semence des hommes ” signifierait une combinaison des uns et des autres et la formation d’une postérité politique ; ou bien cela signifierait une popularisation, une démocratisation ou une socialisation des formes de gouvernement. Au dix-neuvième siècle, le mouvement socialiste réalisa de grands progrès dans la chrétienté. En l’année 1848, le Manifeste communiste, donnant un exposé clair et bref du socialisme scientifique, fut publié par Karl Marx et Friedrich Engels, et des mouvements révolutionnaires secouèrent l’Europe. Le pape Pie IX fut même obligé de s’enfuir de Rome et n’y revint qu’en 1850. Lorsque l’élément socialiste participait dans une certaine mesure au gouvernement, il s’efforçait d’affaiblir et de renverser le prétendu capitalisme gouvernemental ; tandis que les éléments démocratiques ont affaibli le pouvoir des monarques impériaux, absolus. Entre ces éléments plus modernes et plus radicaux et les types impériaux de domination du monde plus anciens, il n’existe aucun lien d’amour ou d’affinité. C’est comme si on essayait de mêler du fer avec de l’argile.

ROYAUME INDESTRUCTIBLE SANS SUCCESSEURS

39. Comment Daniel interpréta-​t-​il le point culminant du songe de Nebucadnetsar ?

³⁹ Le songe de Nebucadnetsar et son accomplissement arrivent ici à leur point culminant et dramatique ! Le prophète Daniel poursuivit son interprétation : “ Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement. C’est ce qu’indique la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans le secours d’aucune main, et qui a brisé le fer, l’airain (bronze), l’argile, l’argent et l’or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela. Le songe est véritable, et son explication est certaine. ” — Dan. 2:44, 45.

40. Comment la pierre symbolique fut-​elle arrachée sans le secours d’aucune main ? Et qu’est-​ce que la montagne de laquelle elle fut arrachée ?

⁴⁰ En 1914 de notre ère, les “ sept temps ” ou “ temps fixés des nations ” prirent fin. À l’automne de cette année-​là, conformément à l’horaire biblique, le Dieu des cieux établit son royaume promis, installant sur le trône et couronnant son Fils oint, Jésus-Christ glorifié, pour être le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs (Apoc. 12:1-5 ; 17:14 ; 19:16). Cet établissement du royaume de Dieu se fit donc sans le secours de mains humaines. Ce fut comme si une pierre avait été détachée d’une montagne sans le secours d’aucune main. La souveraineté universelle de Jéhovah Dieu est symbolisée par la montagne ; et ce royaume, dans les mains de son Roi oint qui accomplit l’alliance pour le royaume avec David, est simplement une expression de la souveraineté universelle de Jéhovah. C’est le “ royaume remis à notre Seigneur (Dieu) et à son Christ ”. — Apoc. 11:15.

41. De quelle manière fut-​ce “ dans les jours de ces rois ” que le royaume de Dieu naquit ainsi ?

⁴¹ Cette naissance du Royaume eut lieu “ dans les (jours, Da) de ces rois ”, non seulement les rois représentés par les dix orteils mais encore ceux que préfiguraient les parties de fer, de bronze (cuivre), d’argent et d’or de l’image. Bien que les empires babylonien, perse, grec et romain eussent disparu depuis longtemps en tant que puissances mondiales, des vestiges puissants de ces précédentes puissances mondiales subsistaient encore en 1914, l’empire turc ottoman occupant le territoire de l’ancienne Babylonie, tandis que des gouvernements nationaux dirigeaient la Perse (l’Iran actuel), la Grèce, et Rome en Italie.

42. Pourquoi la puissance de ce royaume ne passera-​t-​elle jamais à un autre peuple ? Quand frappera-​t-​il l’image symbolique ?

⁴² Ce royaume céleste établi par le Dieu des cieux ne sera jamais détruit. Par conséquent, il ne passera sa souveraineté à aucune puissance du monde nouveau comme à son successeur, et ne sera jamais écrasé du pied ou foulé aux pieds par une nation quelconque de ce monde. Il n’y aura pas de nation ou puissance mondiale sur la terre à laquelle abandonner cette souveraineté, car le royaume de Dieu, par son Roi oint, brisera tous ces royaumes préfigurés dans l’image de métal et y mettra fin pour l’éternité. Ce royaume céleste, enfanté comme un nouveau-né par l’organisation universelle de Dieu sur laquelle il exerce la souveraineté, ne cesse d’activer l’accomplissement de sa mission consistant à frapper l’image symbolique aux pieds de fer et d’argile. Au moment de la guerre finale d’Harmaguédon, “ le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”, cette pierre symbolique frappera l’image symbolique d’un coup écrasant.

43. De quelle façon l’image symbolique sera-​t-​elle détruite complètement ? Comment la pierre deviendra-​t-​elle une montagne remplissant toute la terre ?

⁴³ La destruction littérale de l’image symbolique se poursuivra rapidement, sans que l’un quelconque des témoins de Jéhovah sur la terre lève la main. L’image symbolique de la domination mondiale par les chefs de ce vieux monde sera réduite en poussière, et le vent de la tempête divine emportera la poussière comme la balle de l’aire, et elle ne sera plus jamais rassemblée sur la terre. Comme la pierre qui brise l’image en morceaux est devenue une montagne qui remplira toute la terre, le royaume de Dieu deviendra la montagne gouvernementale qui remplira la terre entière et dominera toutes les affaires humaines pour l’éternité. “ On ne fera point de mal et on ne causera point de dommage sur toute ma montagne sainte ; car le pays sera rempli de la connaissance de Jéhovah, comme le fond des mers par les eaux qui le couvrent. ” (És. 11:9, AC). La volonté du grand Dieu sera faite sur la terre ainsi que dans le ciel. La longue marche des puissances mondiales impies aura pris fin pour toujours.

(À suivre.)

Questions de lecteurs

● Dans certains pays, c’est la coutume, pour les personnes qu’un décès vient de toucher de près, de manifester leur affliction en portant des vêtements noirs pendant plusieurs mois ou même plusieurs années. Est-​ce convenable pour quelqu’un connaissant la vérité ? — O. R., Cuba.

Aux jours de Jésus, le signe du deuil était le jeûne. Certains remarquèrent que les disciples de Jésus ne jeûnaient pas, et ils lui demandèrent pourquoi ses compagnons agissaient de cette manière. Il leur répondit : “ Les amis de l’époux peuvent-​ils s’affliger pendant que l’époux est avec eux ? Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront. ” (Mat. 9:15). Ainsi, pendant que Jésus était encore avec ses disciples, ces derniers n’avaient pas de raison de jeûner pour un deuil. Lorsque Jésus leur fut enlevé, ils avaient alors un motif pour porter le deuil et jeûner. Mais, depuis la résurrection de Jésus, particulièrement depuis son intronisation avec puissance comme Roi, ses serviteurs n’ont certainement plus de raison de porter le deuil à l’occasion d’un décès. L’exemple de la résurrection de Jésus nous fournit l’espérance du retour à la vie pour nos disparus. C’est pourquoi nous ne nous affligeons pas comme ceux qui sont sans espérance dans le monde : “ Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. ” — I Thess. 4:13, 14.

Il semble donc qu’un chrétien parvenu à une mûre appréciation de ces choses ne devrait pas sentir la nécessité, lors d’un deuil, de porter des vêtements spéciaux comme marque extérieure. Lorsque certaines personnes jeûnaient, elles ne le faisaient pas avec l’apparence de la tristesse. Jésus dit : “ Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. ” (Mat. 6:16-18). Les chrétiens ne devraient pas étaler leur deuil, ni se désoler publiquement comme ceux qui n’ont pas d’espérance. Cependant, lorsque ces faits scripturaux ont été portés à la connaissance d’une personne, elle devrait agir selon sa conscience à l’occasion d’un deuil et au sujet du port de vêtements noirs pour le symboliser publiquement.

● Un frère oint a été exclu, puis rétabli dans l’assemblée. Il se trouve maintenant dans la période d’épreuve, et j’aimerais savoir s’il peut prononcer la prière lors du Mémorial. — C.O., États-Unis.

Il est exact qu’un frère rétabli dans l’assemblée peut, pendant la période d’épreuve, recevoir les symboles lors du souper du Seigneur afin que, compagnon oint de Jésus-Christ, il puisse obéir au commandement de partager ce souper en souvenir du Seigneur. Cependant, lorsque le frère rétabli est soumis à une période d’épreuve, cela signifie que certaines restrictions lui sont imposées. Il ne peut lui être demandé de parler et d’agir en qualité de représentant de l’assemblée. Pour cette raison, même s’il est le seul membre oint du groupe, il ne sera pas invité à prononcer la prière au début ou à la fin d’une réunion. Il en est de même pour une prière prononcée pour les symboles, et cela s’étend naturellement au discours du souper commémoratif. Si la période pendant laquelle ce frère est soumis à l’épreuve prend fin avant le prochain Mémorial, il pourra alors prononcer la prière.

Communications

IMITER LE DÉVOUEMENT EXCLUSIF DE LA SULAMITHE — Cant. 8:6.

La véritable assemblée chrétienne, celle qui est fiancée à Jésus-Christ en vue d’un mariage dans les cieux, fait preuve d’un dévouement exclusif à l’égard de Jéhovah Dieu et d’une fidélité inébranlable envers son divin Époux, Jésus-Christ. Elle imite en cela l’exemple de la Sulamithe dont l’amour pour un berger, préfiguration du bon Berger Jésus-Christ, est relaté dans le Cantique des Cantiques. Fidèle à sa mission divine, marchant dans les sentiers du Fils de Dieu, elle prêche la bonne nouvelle du royaume de Dieu au sein de toutes les nations et est appuyée dans cette œuvre par les “ autres brebis ”, les “ jeunes filles, ses compagnes ”. Pendant tout le mois d’août le reste des membres de l’épouse du Christ et les hommes de bonne volonté imiteront le dévouement exclusif de la Sulamithe et offriront à leurs semblables un livre relié et une brochure dont l’étude leur permettra de parvenir à une connaissance exacte de la Parole de Dieu. Tous nos lecteurs sont les bienvenus pour prendre part à cette œuvre bénie.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

9 août : Comment s’accomplit autrefois l’œuvre singulière de Jéhovah. Avertissements de l’œuvre singulière de Jéhovah, § 1-13. Page 212.

16 août : Avertissements de l’œuvre singulière de Jéhovah, § 14-33. Page 215.

23 août : Avertissements de l’œuvre singulière de Jéhovah, § 34-37. Quand Jéhovah se lèvera pour faire son œuvre singulière. Page 217.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

16 Prenez garde à vous-​mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie... Veillez donc. — Luc 21:34, 36. wF 1/2/59 9, 10a

17 Malheur à eux ! car ils ont suivi la voie de Caïn, ils se sont jetés pour un salaire dans l’égarement de Balaam, ils se sont perdus par la révolte de Coré. — Jude 11. wF 1/6/58 26

18 C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché. — Héb. 11:24, 25. wF 1/7/58 8

19 Ne vous inquiétez pas pour votre vie... La vie n’est-​elle pas plus que la nourriture ? — Mat. 6:25. wF 15/8/58 21

20 Chantez à l’Éternel (Jéhovah, NW) un cantique nouveau ! — Ps. 96:1. wF 15/4/58 16a

21 Je fais une alliance avec vous, comme mon père a fait une alliance avec moi, pour un royaume. — Luc 22:29, NW. wF 15/5/59 6, 7a

22 Je dis à chacun de vous de n’avoir pas une trop haute opinion de lui-​même. — Rom. 12:3. wF 15/3/59 1, 3, 4a

23 Exerce-​toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. — I Tim. 4:8. wF 1/1/58 14, 15a

24 Il a donné les uns... comme pasteurs. — Éph. 4:11. wF 1/8/58 2, 3a

25 Il enseigne aux humbles sa voie. — Ps. 25:9. wF 1/9/58 19a

26 Que le sage écoute, et il augmentera son savoir. Et celui qui est intelligent acquerra de l’habileté. — Prov. 1:5. wF 15/9/59 1, 2a

27 Tous les sentiers de Jéhovah sont bonté et fidélité pour ceux qui observent son alliance et ses commandements. — Ps. 25:10, NW. wF 15/5/59 26, 27a

28 Ô Dieu ! prête l’oreille à ma prière, et ne te dérobe pas à mes supplications ! Écoute-​moi, et réponds-​moi !... Et moi, je crie à Dieu, et l’Éternel (Jéhovah, NW) me sauvera. Le soir, le matin, et à midi... Et il entendra ma voix. — Ps. 55:2, 17, 18 55:1, 16, 17, NW. wF 15/1/59 25a

29 Il n’est personne qui, ayant quitté (tout) à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, ne reçoive au centuple présentement... et, dans le siècle à venir, la vie éternelle. — Marc 10:29, 30, NW. wF 1/1/59 20

30 Et vous demeurerez pendant sept jours à l’entrée de la tente d’assignation, jour et nuit, et vous garderez ce que (Jéhovah) vous a donné à garder, afin que vous ne mouriez pas. — Lév. 8:35, Da. wF 1/2/59 30, 31a

31 Ne redoute pas ce que tu vas avoir à souffrir... Prouve ta fidélité même en risquant la mort, et je te donnerai la couronne de vie. — Apoc. 2:10. wF 1/6/58 11a