grâce à une résurrection terrestrea? Combien seront-​ils à bénéficier de la “première résurrection” et à devenir des héritiers célestes ? Comment remplissent-​ils les conditions requises pour cela ? Combien de temps régneront-​ils, et dans quel dessein ? Ces questions seront traitées dans d’autres éditions de La Tour de Garde.

Jéhovah achève de ‘marquer du sceau’ ses élus

L’APÔTRE Paul écrivit à ses frères engendrés de l’esprit : “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.” — Rom. 8:16, 17.

Comment s’effectue ce “témoignage” ? “Notre esprit”, c’est-à-dire l’attitude dominante de ces chrétiens engendrés de l’esprit, est modelé par l’esprit saint de Dieu, de sorte qu’ils en viennent à connaître les relations qu’il noue avec eux. Mais cela se passe d’une manière qui n’a absolument rien de mystérieux. La Parole de Dieu, ses rapports avec la congrégation chrétienne, la ‘nourriture donnée en temps voulu’ par l’“esclave fidèle et avisé”, les éclaircissements que nos frères nous aident à recevoir, la claire vision des desseins de Dieu et la réalisation des prophéties sont autant de choses qui s’unissent à l’opération de l’esprit saint pour ‘rendre ce témoignage’.

Marqués du dernier “sceau”

Le texte de Révélation 7:1-8 est un des passages bibliques qui concernent les actions de Dieu envers ses oints encore sur la terre à notre époque. Il y est question des anges qui retiennent les vents destructeurs de la “grande tribulation”. Il leur est dit de ne pas les lâcher jusqu’à ce que les 144 000 Israélites spirituels soient ‘marqués du sceau’ au front (Mat. 24:21). Qu’est-​ce que ce “sceau” ? Certains ont compris que cela signifiait que durant la “moisson” spirituelle, c’est-à-dire la “clôture du système de choses”, la sélection des frères spirituels de Jésus, le Messie, se poursuivrait jusqu’à la dernière année, voire jusqu’à la dernière minute, avant que les “quatre vents” commencent à souffler sur la terre. Est-​ce la compréhension exacte ? Non. Pourquoi ? — Mat. 13:39, 40.

Il ne s’agit pas ici du “sceau” que reçoivent initialement les 144 000, comme si tous ces membres, et plus particulièrement ceux qui sont encore sur la terre, n’avaient pas déjà été marqués du sceau. L’apôtre Paul montre que le sceau initial est apposé lorsque l’individu est choisi pour recevoir l’héritage céleste. Il dit à ses frères spirituels : “Par son moyen [du Christ] également, après avoir cru, vous avez été scellés de l’esprit saint promis.” — Éph. 1:13.

Certains membres du “reste” ont donc été scellés dans ce sens premier avant que l’ange soit envoyé avec le “sceau du Dieu vivant”. Ce sceau apposé par l’ange est le dernier sceau, qui donne un caractère permanent au sceau initial, afin que “tout Israël”, l’Israël spirituel, soit sauvé, le nombre total des 144 000 rendant sûrs pour eux-​mêmes leur appel et leur élection (Rom. 11:26 ; II Pierre 1:10). La plupart de ceux-ci, sinon tous, ont déjà été marqués des années auparavant de ce sceau initial. Certes, avant d’être marqués du sceau permanent, certains peuvent se révéler infidèles, ce qui rend nécessaire l’apposition du sceau sur d’autres chrétiens. Toutefois, en cette époque très avancée, il n’y a pas de rassemblement général de disciples recevant le sceau initial. Si ces Israélites spirituels doivent se montrer dignes des desseins divins les concernant, il est improbable qu’à la dernière minute Dieu marque du sceau initial de nouveaux membres de ce corps des héritiers célestes.

Examinez-​vous vous-​même

Comment pouvez-​vous vous examiner personnellement si cette question occupe votre esprit ?

Tout d’abord, vous devriez vous demander comment vous considérez personnellement le fait d’être marqué du sceau pour l’héritage céleste. Pensez-​vous qu’en étant un des Israélites spirituels de Dieu ayant reçu l’onction vous occuperiez une position spéciale dans la congrégation chrétienne et que vous auriez droit à davantage de respect qu’en étant du nombre de la “grande foule” de ceux qui attendent un héritage terrestre ? Croyez-​vous que cela vous donnerait une plus grande connaissance ou que vous recevriez des révélations spéciales ou une intelligence exceptionnelle des prophéties ? Peut-être désirez-​vous vivement jouir de tels privilèges. Il est possible que vous obteniez d’excellents résultats dans la diffusion d’imprimés bibliques et dans les études bibliques, ou que vous ayez des facilités pour répondre aux questions bibliques et pour donner des discours bibliques. Peut-être êtes-​vous très zélé, faites-​vous de rapides progrès et menez-​vous une vie théocratique exemplaire. C’est possible. Toutefois, ce n’est pas cela qui peut faire croire à quelqu’un qu’il a les qualités requises pour recevoir un privilège dans le Royaume des cieux. Pourquoi ? Parce que les “autres brebis” comme les Israélites spirituels revêtus de l’onction ont la faveur de Dieu, et les uns comme les autres doivent mener une vie conforme à sa volonté.

Durant toute la période qui précéda la Pentecôte de l’an 33, Samson et de nombreux autres hommes ont été remplis de zèle et d’intelligence. L’esprit de Dieu était sur eux, ce qui leur a permis d’accomplir beaucoup d’actions surnaturelles. Pourtant, aucun de cette “si grande nuée” de fidèles n’était membre de la classe céleste. — Juges 14:6, 19 ; 15:14 ; voir Exode 35:30, 31 ; I Samuel 10:6 ; 16:13 ; Ézéchiel 2:2 ; Hébreux 11:32-38 ; 12:1.

Vous pouvez ensuite considérer votre passé et votre personnalité. Envisagez-​vous cette question sous l’influence de l’émotion ? Une personne qui a pratiqué une fausse religion enseignant que la seule espérance est céleste, — surtout si elle fait beaucoup appel à l’émotion, — peut être influencée par les sentiments et ses conceptions passées. Avant d’acquérir la connaissance de la vérité, faisiez-​vous usage de stupéfiants ou de drogues psychédéliques ? Preniez-​vous des médicaments affectant l’esprit et les émotions ? Avez-​vous suivi un traitement psychiatrique pour des troubles mentaux ou émotifs ? Bien que ces choses n’empêchent pas nécessairement quelqu’un de recevoir l’appel céleste, un disciple repentant, converti et baptisé devrait considérer sérieusement ces facteurs.

Certains ont dit qu’ils avaient connu de grandes difficultés intérieures, quelques-uns prétendant même que le fait de recevoir l’espérance céleste avait provoqué en eux un “véritable combat”. D’autres ont dit qu’ils s’étaient d’abord opposés à cette espérance ou que, pendant un temps, ils avaient perdu toute espérance, que Dieu leur avait enlevé temporairement leur ancienne espérance terrestre pour finalement leur donner l’espérance céleste. Une telle procédure serait contraire à la façon