¹⁵ Un jeune Japonais avait réussi à sortir de la misère et à devenir riche, mais au détriment de sa santé. Plus tard, grâce à l’étude de la Bible, il cultiva la piété. “Quand je repense à la vie que je menais quand la richesse était mon principal objectif, conclut-​il, je ne peux la comparer avec celle, beaucoup plus heureuse, que je connais depuis que mon but a changé. Il n’y a vraiment rien qui puisse égaler la satisfaction que l’on retire quand on met sa vie au service de notre grand Créateurd.” — Proverbes 10:22; Ecclésiaste 5:10-12.

16. Que constate-​t-​on au sujet de ceux qui ne gardent pas une bonne conscience?

¹⁶ Paul encourageait aussi Timothée à ‘garder une bonne conscience’. Comment cela? Notamment en traitant les femmes “en toute chasteté”. (I Timothée 1:19; 5:2.) Beaucoup de jeunes dont la conscience est devenue insensible ne se soucient guère de chasteté (I Timothée 4:2). Mais leur vie impure ne leur procure ni la paix intérieure ni le contentement. À la suite d’une enquête faite auprès de centaines d’adolescents sur leur comportement sexuel, le rapport disait au sujet des jeunes qui avaient des mœurs sexuelles impures: “Ils ont le sentiment de vivre sans but véritable et de ne connaître aucune satisfaction réelle.” Près de la moitié des jeunes gens interrogés ont exprimé ce sentiment: “En vivant ainsi, je vais gaspiller une grande partie de mes capacités.”

17. Comment ‘l’amour qui vient d’une bonne conscience’ nous aide-​t-​il à connaître une vie meilleure?

¹⁷ Avec le temps, un homme et une femme mariés qui honorent leur mariage se procurent des bienfaits parce qu’ils se témoignent un “amour qui vient d’un cœur pur [et] d’une bonne conscience”. (I Timothée 1:5.) En 1984, une publication sur la famille (The Journal of Marriage and the Family) disait que selon une enquête réalisée auprès de 309 couples mariés depuis peu les relations sexuelles avant le mariage étaient en partie responsables du “peu de contentement que les deux conjoints éprouvent sur le plan conjugal”. Quelle différence avec les personnes chastes! “Quel bonheur de pouvoir s’examiner en sachant que l’on est pur”, déclarait une jeune chrétienne qui est très heureuse en ménage depuis sept années. Une conscience pure, telle est la récompense des jeunes gens qui ‘deviennent un modèle en chasteté’. — I Timothée 4:12.

Une force intérieure

18, 19. a) À quel genre de pressions Timothée devait-​il résister? b) Comment Dieu l’a-​t-​il aidé?

¹⁸ Nul doute qu’à Éphèse Timothée a dû résister à maintes pressions extérieures, telles que les tentations que peut offrir une ville opulente et immorale qui exalte ‘le plaisir et les jeux’. Il devait certainement subir aussi des pressions à l’intérieur de lui-​même à cause de son manque de confiance apparent et de ses “fréquents ennuis de santé”. (I Timothée 5:23.) Mais Paul lui a fait ce rappel: “Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais un esprit de puissance, d’amour et de bon sens.” — II Timothée 1:7.

¹⁹ De nombreux jeunes gens de votre âge souhaiteraient bénéficier d’une telle force. Une jeune femme qui a réussi à s’affranchir de la prostitution et de la drogue a déclaré: “Cela n’a été possible que grâce à l’aide de Jéhovah. Il y a des moments où j’éprouve de nouveau les sensations d’autrefois, mais alors je me mets aussitôt à prier. Cette capacité de vaincre ces difficultés est plus exaltante que tout ce que j’ai pu faire d’autre au cours de ma vie.” Il est indiscutable que Dieu est capable de vous ‘remplir de puissance’ et de vous donner la force intérieure nécessaire pour vaincre toutes les pressions et pour prendre de bonnes décisions. — II Timothée 4:17.

20, 21. a) Quels sont quelques-uns des bienfaits que procure la piété? b) Quelle question examinerons-​nous dans l’article suivant?

²⁰ Ainsi donc, la piété procure quantité de bienfaits. Votre “mode de vie” a un but qui surpasse de loin tous les objectifs de ceux qui n’aspirent qu’à réussir dans le domaine matériel (II Timothée 3:10). Un jeune chrétien qui a renoncé à des études universitaires pour devenir un évangélisateur à plein temps s’est exclamé: “Je poursuis la plus belle carrière que l’on puisse désirer, laquelle consiste à enseigner la bonne nouvelle et à aider d’autres personnes à connaître notre Père aimant. Quant aux ‘primes’, notamment une meilleure personnalité, elles sont supérieures à tout ce qu’on aurait pu m’offrir. Ajoutez à cela la récompense: la vie éternelle dans le Paradis, affranchi de toute peine. Alors, pourrait-​on souhaiter meilleure vie que celle-là?”

²¹ “Mais, direz-​vous peut-être, comment puis-​je cultiver ce genre de piété?” Eh bien, l’article suivant vous aidera à répondre à cette question.

Exercez-​vous en ayant pour but la piété

“Exerce-​toi en ayant pour but la piété.” — I TIMOTHÉE 4:7.

1. Pour quelle raison une certaine athlète a-​t-​elle perdu une course?

ELLE était, dans sa spécialité, la meilleure de son équipe. À la suite de ses victoires dans de précédentes courses à pied, elle était bien classée sur le plan national. On s’attendait donc, ce jour-​là, à ce qu’elle remporte cette course très importante. Or, à la grande déception de son entraîneur, de ses coéquipières et d’elle-​même, elle fit la plus mauvaise course de toute sa carrière. Pourquoi? “J’ai négligé ma préparation, j’ai même cessé de m’entraîner dur”, a reconnu la jeune femme, très embarrassée. “Mon entraîneur a bien essayé de me pousser à m’entraîner plus et il m’a mise en garde, mais je ne l’ai pas écouté.” Ayant négligé de s’entraîner comme elle aurait dû, elle n’a pas remporté la victoire qui était pourtant son objectif.

2. Comment les chrétiens doivent-​ils s’exercer, et pourquoi devrions-​nous tous chercher à savoir comment faire?

² Vous qui êtes chrétien, et d’autant plus si vous êtes jeune, vous devez également veiller à vous exercer; cela est capital. ‘Exercez-​vous en ayant pour but la piété.’ (I Timothée 4:7). Le verbe grec traduit par “s’exercer” (gumnazô) se rapporte à des exercices exténuants et souvent douloureux auxquels les athlètes s’astreignaient dans un gymnase. Mais au sujet de la piété et des récompenses qui en découlent, l’apôtre Paul a ajouté: “Car c’est pour cela que nous travaillons dur et que nous luttons [que nous nous exerçons].” (I Timothée 4:10). Cette qualité essentielle qu’est la piété ne nous vient pas naturellement et elle ne nous est pas transmise automatiquement par des parents pieux. Alors, que faut-​il faire?