témoignage aux gardiens, et nous nous souvenons combien ils étaient étonnés de nous voir venir sans peur dans un tel endroit. L’un d’eux s’abonna à La Tour de Garde et prit l’adresse de la Salle du Royaume la plus proche de son domicile.

La sœur chez qui nous habitions nous accompagnait souvent et passait toute la journée avec nous, donnant ainsi de la variété à notre service. Sa compagnie nous réjouissait toujours. La solidarité qui régnait parmi le groupe que nous fréquentions à l’époque contribua aussi dans une large mesure à nous édifier spirituellement en vue de ce qui nous attendait.

Nous étions très contentes dans notre territoire, nous ne manquions de rien ; mais je reconnais que secrètement nous nourrissions l’espoir d’être envoyées un jour dans la province de Québec. Nous avions entendu parler des persécutions que les frères y subissaient à cause de la prédication, combien d’entre eux avaient été malmenés par la foule, battus et jetés en prison. Nous pensions ceci : Nous sommes jeunes, fortes et en bonne santé, un tel territoire serait l’idéal pour nous, car nous désirions prendre activement part à la lutte pour la liberté avec les frères qui y étaient déjà.

Vous pouvez vous imaginer notre joie lorsqu’un jour ma sœur reçut une lettre qui l’invitait à devenir pionnier spécial et nous demandait d’aller toutes les deux à Montréal, Québec, afin d’y continuer notre ministère. Nous apprîmes aussi que notre sœur cadette en était à sa troisième année successive de pionnier d’été et qu’elle avait l’intention de se joindre à nous en temps voulu.

Avant notre départ pour Montréal, d’autres pionniers, qui avaient également été invités à se rendre à Québec, furent convoqués avec nous à la filiale de Toronto. On insista sur l’importance d’apprendre le français, on nous expliqua les coutumes des gens et on nous encouragea d’une façon générale. Cela nous donna un bon départ.

Le 1^er mai 1946, deux sœurs enthousiastes et inquiètes entrèrent dans la grande ville de la province de Québec. Nous étions reconnaissantes d’être attendues par un frère qui avait alors la charge des affaires juridiques à Montréal. On nous offrit un repas et on nous conduisit ensuite à la réunion de service du groupe duquel nous devions faire partie. À cette époque, un seul groupe tenait des réunions, et je n’oublierai jamais comment, à la sortie, ma tête me paraissait énorme, tellement j’avais essayé de comprendre tout ce qui avait été dit en français. Je me rappelle avoir écouté un pionnier de langue anglaise répondre aux questions en français et combien j’admirais les progrès qu’il avait faits. J’étais résolue à en faire autant.

Il ne fallut pas longtemps pour que nous fissions les mêmes expériences que celles que nous avions lues autrefois. Ma sœur fut arrêtée et régulièrement traduite devant un tribunal pour enfants, et moi, je me retrouvais sans cesse devant le juge jusqu’à ce qu’un jour il me dît que j’étais le plus grand fléau qui fût jamais venu dans cette ville. Nous eûmes beaucoup d’occasions de rendre témoignage non seulement devant les tribunaux mais aussi aux prisonniers.

l’autorisation. Il est écrit : “ Je veux cependant que vous sachiez que Christ est le chef de tout homme, que l’homme est le chef de la femme, et que Dieu est le chef de Christ. ” (I Cor. 11:3). Les serviteurs théocratiques responsables ne permettront pas que leurs femmes ou d’autres sœurs fassent ce faux pas. — I Tim. 3:2-5, 12.

10. Quelles responsabilités pèsent sur les surveillants du groupe ? Qui appréciera leurs efforts ?

¹⁰ Il est vrai que de lourdes responsabilités pèsent sur les frères chargés de la fonction de surveillant dans le groupe. Outre leurs obligations envers Jéhovah et Jésus-Christ, l’enseignement de la saine doctrine et la prédication de la bonne nouvelle, il leur faut se montrer pleins de sollicitude pour leurs frères, notamment pour les brebis nouvelles (I Pierre 5:2-4 ; Actes 20:17-19, 28 ; Rom. 15:1). Ces “ bergers du troupeau ” assidus au travail sacrifient souvent leur bien-être personnel pour supporter les faiblesses de leurs frères. Ils obtiennent ainsi la faveur de Jéhovah et la gratitude de leurs frères plein d’égards, qui les aiment à cause de leur œuvre. “ Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent (dur, NW) parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. Nous vous en prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. ” — I Thess. 5:12-14.

11. Que signifie être “ prince ” dans l’organisation de Jéhovah ?

¹¹ Jéhovah décrit encore les responsabilités des serviteurs ministériels en ce temps de la fin, cela par la bouche de son prophète Ésaïe : “ Alors le roi régnera selon la justice, et les princes gouverneront avec droiture. Chacun sera comme un abri contre le vent, et un refuge contre la tempête, comme des courants d’eau dans un lieu desséché, comme l’ombre d’un grand rocher dans une terre altérée. ” (És. 32:1, 2). Cela détermine la responsabilité de chaque serviteur masculin nommé par le conseil d’administration et qui sert maintenant dans l’organisation, y compris les nombreuses autres brebis servant aujourd’hui dans la position de “ princes ”, tous les serviteurs responsables dans la société du Monde Nouveau. Comme vous le dira n’importe quel serviteur, le titre de “ prince ” n’est pas une simple qualification honorifique. Ce terme, tel qu’il est employé dans les Écritures, met l’accent sur la lourde responsabilité, la charge de conducteur dans le service pour Jéhovah et pour les frères. Les frères peuvent aujourd’hui se tourner vers les serviteurs comme vers un abri pour y trouver refuge et fraîcheur. Jéhovah a promis que son Roi et ses princes seraient chacun une source de réconfort en ce temps de détresse.

12. Contre quoi les serviteurs se tiendront-​ils en garde ? Quelles extrêmes faut-​il fuir ?

¹² Quel que soit le poids de leurs responsabilités, il ne faut pas que les surveillants se donnent des airs, deviennent arrogants et se remplissent de leur propre importance. Veillez à ne pas faire preuve d’impatience pour les faiblesses de vos frères sans maturité. Il est écrit : “ Ne te hâte pas en ton esprit de t’irriter, car l’irritation repose dans le sein des insensés. ” Voici comment ce verset de l’Ecclésiaste (7:9) est rendu dans la Bible de Moffatt : “ Ne sois jamais prompt dans ta colère ; seuls les insensés se complaisent dans la colère. ” Gardez une attitude humble, ne vous arrêtez pas aux vétilles, ne vous montrez pas trop sévères : ces choses ne sont pas le fait d’un homme (Michée 6:8). Voici le conseil de Pierre : “ Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-​vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-​vous donc sous la puissante main de Dieu. ” (I Pierre 5:5-7). Tenez-​vous aussi en garde contre vos propres faiblesses, de peur de tomber (I Cor. 10:12). Il est encore écrit : “ Ne sois pas juste à l’excès, et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-​tu ? ” (Eccl. 7:16). Ainsi, tout en vous gardant des faiblesses de vos frères, veillez à votre propre force et rappelez-​vous que “ celui qui craint Dieu fuit les deux extrêmes ”. — Eccl. 7:17, Mo.

COMMENT Y RÉPONDRE

13. Est-​il possible à chacun de nous de répondre à tout ce qui est exigé des serviteurs ? De quelle manière ?

¹³ En considérant les nombreuses responsabilités des serviteurs nous nous posons cette question : “ Peut-​on répondre à toutes ces exigences et de quelle façon ? ” Une autre responsabilité contient la réponse, qui se formule ainsi : “ Fortifiez-​vous. ” (I Cor. 16:13). Quels sont les obstacles au développement des capacités nécessaires ? Appliquez-​vous sans relâche à atteindre la stature de l’homme fait pour le bien de vos frères et la gloire de Jéhovah. Il est écrit : “ Un homme sage est plein de force, et celui qui a de la science affermit sa vigueur. ” — Prov. 24:5.

14. Quelle assurance Jéhovah a-​t-​il donnée à ses serviteurs ?

¹⁴ À ses serviteurs affrontant la lourde responsabilité de la prédication de la bonne nouvelle dans le monde entier Jéhovah a promis de communiquer de la force et du zèle : “ Ne le sais-​tu pas ? ne l’as-​tu pas appris ? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, qui a créé les extrémités de la terre ; il ne se fatigue point, il ne se lasse point ; on ne peut sonder son intelligence. Il donne de la force à celui qui est fatigué, et il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance. Les adolescents se fatiguent et se lassent, et les jeunes hommes chancellent ; mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point. ” (És. 40:28-31). Jéhovah donnera cette aide à ses serviteurs en vue de l’accomplissement de sa volonté et de son œuvre.

15. Quelle est la source du succès et de la croissance de l’organisation théocratique ?

¹⁵ À mesure que vous augmenterez votre compétence dans le ministère, ayez toujours présente à l’esprit la source de votre croissance. “ Ce n’est ni par la puissance ni par la force mais c’est par mon esprit ”, dit Jéhovah des armées (Zach. 4:6). Comment aurions-​nous pu en tant qu’organisation passer quatre-vingt-sept millions d’heures dans le champ l’année dernière si ce n’est avec l’aide de cette force dynamique, surtout quand nous songeons à nos propres faiblesses et aux obstacles suscités à l’œuvre ? C’est à Jéhovah, notre Dieu, qu’il faut rendre gloire pour le succès et la croissance tant sur le plan de l’organisation que sur le plan individuel. L’apôtre a dit : “ Au reste, fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. ” — Éph. 6:10.

16. Comment peut-​on se fortifier en Jéhovah ?

¹⁶ Jéhovah indique les moyens de croître sous l’impulsion de son esprit et la direction de son organisation. On se fortifiera en Jéhovah par l’étude assidue de sa Parole, par la participation au service aux côtés de son organisation qui encourage chacun à rendre témoignage et à saisir toutes les occasions de prédication. Notre attention se portera alors sur la qualité de notre service et nous ferons tous nos efforts pour donner plus d’efficacité à notre prédication. C’est ainsi que nous élargirons notre service en n’hésitant pas à aider nos frères à croître dans la connaissance et à développer les qualités requises. Nous nous développerons ainsi nous-​mêmes, tout en aidant les frères qui suivent notre exemple, car ils seront prompts à nous imiter (Tite 2:7). Pour ces raisons Paul fit la recommandation suivante au jeune serviteur ministériel : “ Occupe-​toi de ces choses, donne-​toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous. Veille sur toi-​même et sur ton enseignement. ” — I Tim. 4:15, 16.

17. Quel conseil nous donne la Parole divine au sujet de la maturité et de notre édification dans le ministère ?

¹⁷ Ne soyez pas étonné en constatant tout ce que l’esprit divin peut accomplir pour vous amener à maturité en vue de l’édification de vos frères et pour la gloire de Jéhovah (Jér. 9:23, 24 ; Éph. 6:10 ; Col. 1:10, 11). Par conséquent “ n’éteignez pas l’esprit ”. (I Thess. 5:19.) Ranimez plutôt le don de Dieu, le ministère qui est aujourd’hui en partage à tous les témoins de Jéhovah. Mettez-​vous aux premiers rangs des vaillants combattants théocratiques ! Brandissez avec confiance et adresse “ l’épée de l’esprit ” et Jéhovah vous permettra de continuer à “ renverser les forteresses ”. — II Tim. 1:6 ; II Cor. 10:4.

18. Que se produira-​t-​il si nous maintenons le rythme de la guerre théocratique ?

¹⁸ “ Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-​le ”, a écrit l’Ecclésiaste (9:10). Jéhovah ne prend pas plaisir en ceux qui reculent. Un pas en arrière peut entraîner une âme timide dans la destruction (Héb. 10:38, 39). Jéhovah bénit le courage et la force dans la guerre théocratique qui devient toujours plus grande (II Sam. 5:10). Sa force agissante invisible fera s’accomplir de manière encore plus intégrale la prophétie sur l’accroissement sans fin : “ Le plus petit deviendra un millier et le moindre une nation puissante. Moi, l’Éternel, je hâterai ces choses en leur temps. ” (És. 60:22). Maintenant que la société du Monde Nouveau prend une extension toujours plus grande, veillons à ce qu’elle ne perde pas sa force par suite du relâchement de ses serviteurs. Il faut garder sa place, s’acquitter de ses responsabilités et maintenir le rythme de la guerre théocratique ; alors nous ne serons pas abandonnés par Jéhovah. Que l’adversaire n’oublie pas que Dieu est avec nous ! “ Quel est-​il ce roi de gloire ? — Jéhovah fort et puissant, Jéhovah puissant dans les combats. ” — Ps. 24:8, AC.

19. Quelles perspectives s’ouvrent devant nous ? De quelle manière la Bible représente-​t-​elle le peuple de Jéhovah ?

¹⁹ Il n’y a pas d’arrêt dans l’œuvre de prédication accomplie par l’organisation de Jéhovah, et les résultats obtenus sont merveilleux. Devant les perspectives glorieuses qui se présentent à nous, il n’y a pas lieu de douter que “ le peuple qui connaît son Dieu sera fort et agira ”. (Dan. 11:32, Da.) Il est écrit : “ Sonnez de la trompette en Sion ! Faites-​la retentir sur ma montagne sainte ! Que tous les habitants du pays tremblent ! Car le jour de l’Éternel vient, car il est proche (...) Voici un peuple nombreux et puissant (...) Ils s’élancent comme des guerriers, ils escaladent les murs comme des gens de guerre ; chacun va son chemin, sans s’écarter de sa route. Ils ne se pressent point les uns les autres, chacun garde son rang ; ils se précipitent au travers des traits sans arrêter leur marche. ” — Joël 2:1, 2, 7, 8.

20. Quel rôle l’amour joue-​t-​il dans la marche en avant des guerriers théocratiques ? Quelle différence établit-​il ?

²⁰ Qu’est-​ce qui a réuni ces guerriers rapides au sein de l’armée théocratique triomphante, cela avec une force irrésistible ? C’est simplement l’amour, l’amour par lequel Jéhovah rassemble les humains. Nous sommes résolus à ne nous laisser arrêter par aucun obstacle pour exprimer notre amour pour Dieu (Rom. 8:35-39). L’amour pour Jéhovah et pour le prochain forme le parfait lien de l’unité. Cet amour nous permet de résister à la contamination de ce monde pétri d’égoïsme. C’est ce qui fait la grande différence entre la société du Monde Nouveau et ce monde. Le monde sous la puissance de Satan ne parviendra jamais à bannir cet amour du sein de l’organisation divine ; l’amour qui y règne continuera à s’exercer par delà Harmaguédon et sera le fondement éternel du service de Dieu.

21. Que faut-​il faire maintenant pour que Jéhovah continue de nous aimer ?

²¹ L’amour pour Jéhovah et pour nos frères nous aide à poursuivre nos efforts afin de demeurer fermes dans la foi et de faire les actes puissants requis. Cet amour nous aide à accepter vaillamment les responsabilités dont Jéhovah nous charge pour que nous fassions fructifier les intérêts du Royaume. Comme nous agissons par complet désintéressement, nos frères et en premier lieu Jéhovah nous pardonneront nos défaillances involontaires et les faiblesses imputables à l’imperfection de la chair. Jéhovah a fait donner cette assurance par l’organe de son apôtre : “ La fin de toutes choses est proche : Soyez donc sobres et vigilants pour vous livrer à la prière. Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour ; car l’amour couvre une multitude de péchés. ” (I Pierre 4:7, 8, Sy). Jéhovah continuera de nous bénir si nous veillons, demeurons fermes dans la foi et nous fortifions comme des hommes. Tout ce que Jéhovah fait pour nous, il le fait par amour. Aussi l’apôtre a-​t-​il conclu son exhortation par ces paroles que nous livrons à votre méditation, surtout à vous, serviteurs ministériels : “ Que tout ce que vous faites se fasse avec (amour). ” — I Cor. 16:13, 14.