compris quantité de gens qui ne nous semblent pas en être victimes.

Dans un article intitulé “Le stress transmet aux enfants des maladies d’adultes”, le quotidien japonais “Daily Yomiuri” signalait qu’à cause du stress, quantité de jeunes souffrent d’ulcères, de troubles cardiaques, de diabète, d’obésité et d’épuisement.

Nombre d’adultes qui ont affaire aux jeunes souffrent également de la pathologie du stress. Une étude effectuée au Canada, dans la province de l’Ontario, montrait “que les enseignants meurent en moyenne quatre ans plus tôt que les membres des autres professions et que l’un des facteurs qui y contribuent est le stress”. Maintes mères de famille n’auront aucune peine à comprendre cela. Avec un ou deux enfants, une mère subit bien souvent aujourd’hui de telles pressions qu’elle se sent continuellement “à plat”.

Le cas des enfants se pose également dans un autre domaine. Après avoir effectué plusieurs années de recherches en Europe et au Canada, le docteur D. Stott est parvenu à la conclusion suivante: “Les stresses que subissent les femmes enceintes, en particulier les tensions liées à l’échec conjugal, sont à l’origine de troubles physiques, mentaux et affectifs très courants chez l’enfant qui se trouve encore dans le sein maternel.” — Star de Toronto.

Même si vous avez pleinement conscience du stress que l’on subit à l’heure actuelle, et si vous avez le sentiment d’en être victime ou bien qu’il touche un être qui vous est cher, pouvez-​vous expliquer ce qu’est exactement ce “stress”? Quelle influence exerce-​t-​il sur l’organisme? Et, plus important encore, comment, de manière pratique, peut-​on se prémunir contre ce fléau?

Qu’est-​ce donc que le “stress”?

VOTRE chef vous crie dessus, même quand c’est quelqu’un d’autre qui a commis une erreur.

À l’école, le maître se moque de vous devant toute la classe.

Alors que vous vous dépêchez de préparer le dîner, votre enfant renverse un vase au moment où le téléphone se met à sonner.

Eh bien oui, le stress, vous savez ce que c’est, tout au moins dans une certaine mesure.

Quand on y pense, ce mot évoque pour nous les pressions de la vie ou des traumatismes plus sévères, tels que la perte d’un conjoint ou une pile de factures à régler. Mais combien d’entre nous savent exactement ce qui se passe dans leur organisme lors d’un stress? De quelle façon les modifications organiques consécutives à ce traumatisme peuvent-​elles avoir des répercussions sur notre santé? Quels sont les symptômes qui attestent qu’un stress nous a fait du mal? Quelle est la meilleure façon d’affronter le stress, sans perdre pour autant sa joie et sa tranquillité d’esprit?

La nature du stress

Le mot “stress” recouvre différentes notions d’une personne à une autre. Chez la plupart des gens il évoque une idée de tension ou de pressions. Mais ce n’est là qu’un aspect du tableau.

Dans les journaux, on parle souvent d’accidents d’avion provoqués par la fatigue du métal, fatigue qui est responsable d’une défaillance mécanique et, partant, d’une catastrophe aérienne. La perturbation provient d’une force de torsion ou de traction qui s’est exercée sur une pièce de métal. Finalement, le métal a cédé, et l’avion s’est écrasé.

C’est un peu aussi ce qui se passe chez l’homme qui est victime du stress. Le stress recouvre en effet des perturbations physiques ou psychiques qui entraînent des répercussions sur l’organisme et auxquelles il faut s’adapter, faute de quoi l’on en subit les conséquences. En voici quelques exemples: Vous sortez vous promener au soleil par une chaude journée. Votre organisme s’échauffe. C’est une forme d’agression. Ou encore vous vous dépensez en jouant au ballon ou en bêchant votre jardin. Vos muscles se fatiguent, du fait qu’un déséquilibre chimique provisoire est intervenu en eux. Là encore, c’est un stress. Toutefois, vous disposez